漱元晏道：“有一天金篱当差回来，走东城门那条路。那时，城外到处都是逃荒的灾民，官府虽然在城外设了粥棚，但架不住人多，好些灾民就沿着城墙根儿搭窝棚住下。金篱的马车从那儿过的时候，路边忽然蹿出来一个小姑娘。”
漱元晏说到这里顿了一下，看了温令娆一眼。
温令娆没催他，等着。
“那小姑娘大概十二三岁的样子，蓬头垢面，衣裳破得不成样子，瘦得皮包骨头。她身后跟着个同样瘦得不成样子的半大小子，是她哥哥。
兄妹俩也不知道怎么挤到城门口的，正好赶上运粮的马车进城，马匹受了惊，朝着那个小姑娘就冲了过去。”
“金篱就在这时候出手了？”温令娆问。
漱元晏点头：“金篱跳下马车，一把将那个小姑娘拽到了路边，马贴着她的衣裳就过去了，再晚一步就得踩成肉饼。
那小姑娘吓傻了，连哭都不会哭了，她哥哥扑通一声就给金篱跪下了，咚咚咚磕了好几个响头。”
“金篱那天也不知道哪根筋搭错了，照他平常的性子，多一事不如少一事，可那天他愣是多管了这个闲事。他把兄妹俩带回自己在外头租的一处小宅子里头，让人给这小姑娘梳洗换衣裳。等收拾干净了，金篱一看，愣住了。”
漱元晏看着温令娆，一字一句地说：“那个小姑娘，生得极好。”
温令娆眉头一挑：“所以金篱就喜欢上了？”
“没有。”漱元晏摇头，“那会儿那姑娘才十二三，金篱还没丧心病狂到那个地步。他是把那兄妹俩养在那处宅子里，又让人教那个姑娘认字学规矩。养了两年，小姑娘长到十四五，出落得越来越标致，金篱这才动了心思。”
温令娆冷笑一声：“先养着，养大了再吃，这算盘打得可真精。”
漱元晏没接这个话，继续说：“那个小姑娘就是现在的周氏，闺名小玉。她哥哥就是周大江。金篱把小玉养在外头之后，从那时候起，怪事就来了。”
“什么怪事？”温令娆问。
漱元晏道：“金篱养了小玉之后，仕途忽然就开始顺了。先是从户部排名最末的小官连升了两级，接着又被派了几个好差事，办得漂漂亮亮，入了上官的眼。
后来老尚书告老还乡，几个侍郎争得头破血流，结果谁也没争过，皇上倒是先注意到了金篱。三年前，金篱直接从侍郎跳过了尚书，被皇上亲口点将，当了户部尚书。”
温令娆听得眉头越皱越紧。
漱元晏看了看她的脸色，压低声音说了一句：“金篱自己把这些都归结到了小玉头上。他逢年过节喝多了酒，偶尔跟心腹说几句醉话，莲花楼的人听过一耳朵，金篱说小玉是他的福星，自从遇见了她，他的命就变了。”
温令娆没说话，手指在扶手上叩了两下，脑子里飞快地转着。
“后来呢？”她问。
漱元晏道：“后来金篱就把小玉的哥哥周大江从城外弄进了城，先在自己名下的一间铺子里当了伙计，干了两年，金篱觉得不够。
他跟小玉提过一嘴，想给周大江找个更好的差事。小玉哭着求他，说哥哥年纪不小了还没娶上媳妇，求金篱帮忙给她哥哥谋个好出路。”
“金篱就想到了袁家田庄。”
温令娆慢慢地坐直了身子。
漱元晏的声音越来越低：“大小姐应该还记得，金篱那个外室周氏的哥哥周大江，是怎么进的袁家田庄。周大江的媳妇赵氏，她亲娘是睿王妃当年的陪嫁嬷嬷林嬷嬷。金篱就是通过这条线，把周大江塞进了袁家田庄当了小管事。”
温令娆点了点头，这个她早就知道了。
漱元晏看着她的眼睛，忽然压低了声音：“但大小姐有没有想过一个问题，小玉真的是一个普普通通的农家女吗？”
温令娆听到这话，心里咯噔了一下。
“你什么意思？”她问。
漱元晏缓缓站起身，走到堂屋门口，往外头看了一眼，确认四下无人，这才转过身来。
“莲花楼在查小玉身世的时候，发现了一件很有意思的事情。”漱元晏的声音很低很低，“八年前那场大旱，受灾最重的是哪个地方？”
温令娆想了想，她对八年前的事知道得不多，但之前在将军府看公文的时候瞥过一眼，隐约记得好像是哪里旱得最厉害来着。
漱元晏没等她回答，直接说了出来：“受灾最重的，是北境四个州。那四个州里头，旱得颗粒无收的县一共有十三个。而在这十三个县当中，有一个县叫永安。”
温令娆的眼皮跳了一下。
漱元晏接着说：“永安这个地方，八年前封地里有个不得势的宗室，晋王。”
温令娆猛地抬起头来。
晋王的名头她当然听过。
这位晋王年轻时候风流得很，府里姬妾成群，正妃侧妃侍妾通房加起来得有几十号人，生了一堆儿女，但活到成年的没几个。
关键是，漱元晏这会儿提晋王干什么？
漱元晏看出她眼里的疑问，压着声音继续说下去：“晋王在永安待了二十年，直到五年前朝廷裁撤藩地，晋王的封地被收回，他才带着家眷迁回了京城。但有一件事，知道的人极少极少。”
他顿了一下。
“晋王在永安的时候，有一个没上宗谱的女儿。”
温令娆的瞳孔猛地一缩。
漱元晏的声音轻得像一阵风：“那个女儿是晋王府里头一个洗衣裳的丫鬟生的。那丫鬟怀了身孕，晋王妃知道后大发雷霆，要把人打死。
晋王拦了下来，但也没敢把人留在府里，就在永安城外头找了个庄子安顿。孩子生下来之后，是个女儿，晋王给取了个小名，叫什么没人记得了，只知道她姓王，随了那丫鬟的姓。”
“那丫鬟身体不好，孩子刚满周岁就病死了。晋王那时候被朝廷盯着，不敢在这个节骨眼上闹出什么动静来，干脆就当没这个女儿，连抚养费都断了。
那孩子在庄子上长大，庄头可怜她，给她口饭吃，让她帮着干点杂活。后来那孩子长到十几岁，遇上了大旱，庄子也撑不下去了，她就跟她那个从小一起长大的哥哥一起逃了荒，一路往京城跑。”
温令娆的呼吸明显急促了。
漱元晏看着她的眼睛，一字一顿地说：“那个孩子，就是小玉。”
半夏端着茶盘站在角落里，大气都不敢出一口。
凌冀的手不知道什么时候又按在了刀柄上，目光锐利地盯着漱元晏。
温令娆整个人僵在椅子上，眼睛直直地盯着漱元晏的脸，脑子里嗡嗡的。
晋王的私生女。
金篱养的那个外室，竟然是晋王没有上宗谱的私生女。
温令娆盯着他看了片刻，道：“你说，小玉是晋王的女儿？”
漱元晏放下茶盏，轻轻点了点头。
“晋王苏俊哲，流落在民间的私生女。”
温令娆的眉头皱了起来，思索了一会儿，又问：“你确定？”
“确定。”漱元晏的语气很平静，“莲花楼查事情，从不拿没有把握的消息交差。”
温令娆没说话，手指在桌面上轻轻叩了两下。
她在消化这个消息。
金篱的外室，竟然是晋王的私生女？
堂堂亲王之女，流落民间，被一个大她二十来岁的户部尚书养在外面做外室？
这要是传出去，朝堂上怕是要炸锅。
漱元晏似乎看出了她的心思，淡淡道：“这件事知道的人不多。晋王那边，不一定知情。”
温令娆抬眼看他：“晋王不知道？”
“应该是不知道。”漱元晏说，“否则以晋王的性子，不会让自己的女儿给人做外室。”
温令娆想了想，觉得有道理。
“你把你查到的，从头再说一遍。”
漱元晏没有推辞，端起茶又抿了一口，才缓缓开口。
“这件事，要从一个单子说起。”
“大约半年前，有人找到莲花楼，出了一笔银子，要查一个人。”
“查谁？”
“查一个女人。准确地说，是查一个二十多年前的女人。那人只给了一个名字，一个大概的年份，还有一块玉佩。”
温令娆的眉头微微挑起。
“什么人下的单？”
漱元晏看了她一眼，说：“莲花楼的规矩，不透露雇主的信息。”
温令娆嘴角扯了一下，没说什么。
漱元晏又道：“但这件事与你眼下查的事情有关联，所以我可以告诉你。那个单子，来自晋王府。”
温令娆的目光突然一凝。
晋王府？
晋王在找二十多年前的女人？
她脑中迅速闪过几个念头，但没有打断，等着漱元晏继续说。
漱元晏道：“晋王府的单子，莲花楼自然接了。我们顺着线索查了几个月，查到渝川一带。”
“渝川？”温令娆重复了一遍。
“对。渝川。”漱元晏说，“二十多年前，晋王曾在渝川任过职，大约待了三年。那三年里，他身边有过一个女人。”
温令娆的眼睛微微眯了起来。
“那个女人，生了孩子？”
漱元晏点头：“生了。但孩子出生的第二年，那个女人就病死了。孩子被托付给一户人家收养。后来那户人家搬了家，辗转多处，线索就断了。”
温令娆没有说话。
漱元晏继续道：“我们查到那户人家后来搬到了京城附近，又顺着这条线往京城查。查到今年开春的时候，才锁定了那个孩子现在的下落。”
“就是小玉。”温令娆说。
“是。”漱元晏微微颔首，“但当时我们只查到了人，还没有完全确认身份。直到前几天，你让我查金篱的那个外室，我的人去看了小玉，注意到了她的一枚玉佩。”
温令娆的眼神变了变：“玉佩？”
“一块很旧的玉佩，成色很好，不是普通人家能有的东西。”漱元晏说，“我的人多留了个心眼，回来跟我禀报。我亲自去看了一次，确认了一件事。”
他顿了顿，声音压低了一些：“那块玉佩的背面，藏着一个字。”
温令娆屏住呼吸。
“哲。”
漱元晏说出这个字的时候，目光定定地看着温令娆。
温令娆的心猛地跳了一下。
“哲？苏俊哲的哲？”
漱元晏点头：“先皇当年给每一位皇嗣都赐了一块身份玉佩，每块玉佩的背面都刻着那个皇嗣名字里的一个字，藏在纹饰之中。一般人看不出来，但知道底细的人一眼就能认出来。”
他顿了顿，补充道：“令堂长公主殿下，也有一块。上面刻的是‘菱’字。”
温令娆沉默了好一会儿。
她当然知道长公主有一块这样的玉佩。
那是先皇赐给子女的信物。
每一块玉佩，对应的都是一位皇嗣的身份。
小玉手里那块玉佩上刻着“哲”字，那是晋王苏俊哲的名讳。
这意味着什么，不言而喻。
“所以你断定小玉是晋王的私生女。”温令娆挑眉。
“基本可以确认。”漱元晏说，“小玉今年二十三岁，她出生的那一年，正好是晋王从渝川回京的第二年。也就是说，晋王离开渝川的时候，那个女人已经怀了孩子，只是晋王自己不知道。”
温令娆的脸色沉了下来。
晋王不知道？
他不知道自己在外头还有一个女儿？
“那个给晋王生孩子的女人，后来没有找过他？”温令娆问。
漱元晏摇头：“那个女人在晋王离开后才发现自己怀了身孕。她托人给晋王送过信，但信没有送到。具体怎么回事，时间太久，已经查不清楚了。总之，晋王这些年一直以为那个女人嫁了别人，压根不知道自己有个女儿。”
温令娆深吸了一口气。
好嘛。
晋王在外头有个私生女，他自己不知道。
他的私生女被户部尚书金篱养在外头做外室，金篱八成也不知道她的真实身份。
一个亲王之女，沦落到给人做外室。
这种事要是被朝堂上那些言官知道了，参金篱的折子能堆满皇帝的案头。
温令娆站起身，在屋子里踱了两步。
她忽然停下来，转头看向漱元晏：“金篱知不知道小玉的真实身份？”
漱元晏想了想，说：“以我的判断，他不知道。金篱这个人虽然贪财好色，但不是傻子。如果他早知道小玉是晋王的女儿，他绝对不敢把人养在外头做外室。要么老老实实娶回家供着，要么远远送走，不会留在身边给自己埋雷。”