周秀才扶着胡西，慢慢走到院子中间。
刘婶第一个冲上来，一把抱住胡西的胳膊，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“胡家小子，你吓死我了……”
老李缩在一边，嘴唇哆嗦了半天才挤出一句：“没事就好，没事就好……”一边说一边将胡西母亲搀扶起来。
陈寡妇从墙角走出来，手里端着一碗水，她没说话，只是把碗递到胡西面前。
胡西接过碗，手还在抖。
水洒了一半。
他仰起头，把剩下的半碗水一口气灌了下去。
红奶奶拄着拐杖走过来，“胡家小子，”老太太的声音还是那么洪亮，但常悦注意到她的眼眶是红的，“你今天受委屈了。”
胡西低下头。
“红奶奶……我……”
“别说了。”红奶奶摆了摆手，“好好照顾你娘，其他的事有我们在。”
胡西的眼泪又掉了下来。
他蹲下身，把老娘从老李怀里抱过来。
老太太很瘦，轻得像个孩子。
胡西抱紧她，把脸埋在她花白的头发里。
“娘……没事了……没事了……”
老太太的手指动了动，慢慢抬起来，拍了拍儿子的后背。
周秀才去请来镇上的大夫，剩下的人都陪着胡西。
他半点不敢耽搁，稍微缓过来一些就把老娘抱进屋子里。
大夫来的时候，众人都回避，只有胡西在屋里陪着老娘。
他走出来的时候眼眶还是红的，但脸上已经没有了之前那种濒临崩溃的表情。
像是重新恢复到平时的样子。
但大家都知道这是不可能的。
王二虽然没有得逞，但他带给胡西的屈辱是实打实的。
“胡家小子，”刘婶走过去拍了拍他的胳膊，“你娘怎么样？”
“睡了。”胡西的声音很哑，“大夫说……头上的伤要养，身上那些瘀青也得慢慢消，幸好没伤到骨头。”
“那就好，那就好，老人家伤到骨头真是要命的。”刘婶抹了一把眼睛。
周秀才站在院子中间，一直没有说话。
匆忙将大夫请来后他就站在那里，一只手背在身后，另一只手攥着袖口，指节捏得发白。
他的脸色很难看。
事情告一段落，常悦本想让顾尘背着她离开，但还没来得及喘口气，就听见周秀才的声音响了起来。
“顾尘。”
声音不大，但很沉。
顾尘抬起头，看见周秀才正盯着他。
那双一向温润的眼睛里，此刻有一种他从未见过的神情。
失望。
“周大哥？”顾尘愣了一下。
“你为什么……”周秀才往前走了一步，声音压得很低，低到只有院子里这几个人能听见，“为什么对王二那样？”
顾尘没反应过来：“什么样？”
“低头哈腰！叫大人，说什么孝敬、脸面，还让乡亲们都跟着低头。”周秀才的语速越来越快，“你知不知道你今天那个样子像什么？”
院子里安静了下来。
所有人的目光都落在顾尘身上。
顾尘的嘴唇动了动，没说出话来。
“不是像，就是一个谄媚的小人。”周秀才一字一顿地说。
谄媚小人。
这四个字像一盆冷水，兜头浇在顾尘身上。
他的脸一下子白了。
“周相公！”刘婶第一个跳出来，“你这话说得可不对！顾家小子那是为了救胡西！要不是他跟王二说那些话，王二今天能放过胡西？你没看见王二那个架势？他是真要胡西跪下舔鞋！”
“是呀……”老李难得地附和了一声，虽然声音很小，但态度很明确，“顾家小子……他也是没办法。”
周秀才坚定摇了摇头。
“我知道他是为了救胡西……”他的声音缓了一些，但那股不甘还是没有散，“可是向那种人低头，叫那种人大人，还让所有人都跟着一起低头，这跟认输有什么区别？”
“我们这两天聚在一起写状子按手印，是为了什么？不是为了向王二低头，而是为了让他低头！”
“可今天要是不低头，胡西和他娘就倒霉了！”刘婶急了，声音也大了起来，“周相公，你是读书人，你讲道理讲骨气，这没错！王二就算刁难你也敬畏三分，可我们这些人不一样，我们光是活着就已经拼尽全力了！骨气能当饭吃吗？能当命用吗？”
周秀才被噎住了。
常悦蹲在阴影里看着这一幕，不免在心里叹了口气。
这个局面是她没想到的，也不是她希望的。
打个不恰当的比方，刘婶老李他们在文化程度上，跟只会做粗活的庄稼汉没区别，他们尚且懂得这个道理，周秀才自小熟读圣贤书，却无法变通。
思想僵化，甚至迂腐。
这种人她见过太多了。
不是坏人，是好人，甚至是那种在太平盛世里可以当楷模的好人。
但在这种不是你死就是我活的泥潭里，他们那一套骨气原则，只会把所有人都拖进深渊。
她想起在现代看过的一句话：宁折不弯的，都断了。
能活到最后的，是那些该弯的时候弯、该直的时候直的人。
世上一切事物都是变化发展着的，人也该跟随环境的变化而变化。
这并不意味着丢弃本心。
“周大哥，”顾尘终于开口了，声音有些涩，“我知道你觉得我丢人，我也觉得丢人。”
周秀才看着他。
“但如果再来一次，”顾尘的声音很轻，但十分坚定，“我还是会那么做。”
周秀才的眉头皱了起来。
“因为胡大哥还有娘要养。”顾尘说，“陈嫂子家里二狗还在等着她，红奶奶还想等小小长大，刘婶还有四个老人要照顾，老李家里也有老婆盼望他平安归家，如果今天真的跟王二硬碰硬，真出了事，大家怎么办？”
这些话是常悦教他的，但他自己也是这么想的。
“我知道做人应该不谄媚，不屈从，但我更觉得应该为了保护我想保护的人，忍下一时之气。”
一身粗布的俊秀少年双眼发亮地看着众人，“且待来日不是吗？”