深巷酒馆，昏黄的灯火在黑暗中朦胧飘摇。
席帘遮掩间，桓墨长身而立，身姿稳如松柏。旭横则跪至一旁，额角渗着细密的冷汗。
桓墨将两卷书简掷在他眼前。
旭横看清上面熟悉的大字，先是一愣，反应过来忙不迭地磕头：“公子恕罪！我一时糊涂，用这不入流的东西污了公子的眼，求公子高抬贵手，饶过这回！”
求饶间，但见公子墨广袖一挥，留给他一道压迫十足的背影。
他心下一横，咬紧牙关道：“横自知荒唐！只是此前恳求公子之事……若得公子助力，金银珠宝、奇珍古玩，但凭公子索取！旭横若有可效力之处，亦凭公子吩咐！”
他知桓墨未必看中这些，但除此之外，他此刻别无其他。
那道挺拔的背影，依旧在摇曳的灯影中纹丝不动，看不出一点破绽。
就在旭横心头忐忑，差点失去希望之时，却听到桓墨清冷的声音落下：“五日后，我将动身回桓国。你可充当护卫随行。”
旭横猛地抬头，眼中充满着难以置信的狂喜。
然而，那声影再度响起，斩断了他短暂的欣喜：“至于和离之事，待从桓国归来，视你此行所为，再议。”
……
夜已深。
桓墨再度翻墙而归，轻车熟路到得北苑。
主屋的灯仍亮着，像是专为他而留。他轻轻地推门而入。
萧挽霜还未歇下，只着一身素色寝衣，一头乌发披散如瀑，正于案前读着一卷书简。
她闻声抬眸，见是他，微微一笑：“我公主府的墙头想来不低，辛苦驸马了。”
平静极了，神色自然。
桓墨有些窘然，笑着掩饰过去：“夜已深，恐惊扰旁人。”
彩春带着侍女从内间沐房出来，见到驸马归来，行了礼，默默退下。
桓墨自去沐浴，涤去一身墙头尘埃。想到萧挽霜方才见他时的笑意，她不问，反倒令他心下难安。
温存方歇，他将她拢在怀中，等着她发问。
等来一室静谧。
终究是他沉不住气，先打破这份静谧：“臣方才是去见一个人。”
萧挽霜“嗯”了一声，起身披上衣袍。
“他名叫旭横，是桓国大将之孙。”
萧挽又“嗯”了一声，径自回到案几旁坐下。
“往后驸马大可从正门出入，公主府并非牢笼。”
桓墨沉默片刻，怎的如今关系越近，他反而越拿捏不透她的心思。
不知她这话究竟是宽容还是疏离。
从前他做事从不向人解释，此刻终于还是忍不住自己接着交代：“臣欲带他一同回桓国。此人身份特殊，家族一脉在桓国军中尚有一些威名，与世子一派素有龃龉。他是一枚好棋子。”
萧挽霜终于好好地看了他一眼：“此行凶险，届时拨三十亲卫与你，可够？”
带三十人入境，已是仗着萧国国势强硬，再多便有些说不过去了。
“臣并非不能自保，纵使独身至桓，亦可周旋……”
话未说完，他忽地想起先前看那《驭妻之术》上所示，鬼使神差地放轻声音，带着些轻佻意味：“公主这是……怕臣此去便不回了？”
话了，自觉自己这次比上回发挥得要好些。
萧挽霜却用一双深幽的眸子看着他：“那你，还会回来么？”
桓墨没有回答，而是道：“明年春，落霞园的梨花便要开了。”
……
五日后。
一队看似寻常的商队正在整装待发，三十几名护卫个个精悍，沉默之下，是敏锐的肃杀。
桓墨着一身便利的玄色劲装，在云舟和祝夏的随同下，一一查验车马辎重。
萧挽霜并未靠近，立在不远处，静默相望。
他朝萧挽霜的方向略一颔首，深深地望她一眼，做最后的道别。
随即，翻身上马。
“出发。”
二字落下，车马启程，辘辘往南边城门驶去。
待队伍远去，屹冬闪至萧挽霜身后。
萧挽霜没有转头：“都交待清楚了？”
“回公主，祝夏已知晓全部关节，并会每日以信鸽传递最新消息，所经路途已反复确认，且沿途安插了我们的人。”
萧挽霜点点头，思索片刻，道：“驸马留在府中的人，盯紧些。”
“诺。”
不远处，一道洁白的身影隐在暗处，无声地盯着两人的背影。
两刻钟后，公主府一处僻静的无人角落。白芷抚过手中信鸽光洁的羽毛，双臂一挥，将绑着信筒的白鸽放飞。
……
时光无声无息地溜走。
天气一日热过一日。
王后素来怕热，每年这个时候便开始打点准备，移驾至北边行宫避暑。
从前潇挽霜忙于军务，总是萧挽云陪在左右。
近来边境无事，驸马又回了桓国，王后便提议由萧挽霜伴随一同北上。
说到底，萧挽霜才是王后所出，近年却鲜少陪伴。
她略一思忖，应了下来。
行了许久的路程到得北边行宫。可谁也没有想到，她们将将在北行宫住了不到十日，一日午后，一骑快马带着烟尘狂奔，送来王都急报——萧王突发疾病，病势沉疴！
王后与萧挽霜大惊，立即星夜兼程，匆匆赶回王都。
放她们火急火燎地踏入萧王养病的寝殿时，却发现一位不速之客！
只见那人正微微俯身，用手中丝绢替沉睡的萧王擦去额间浮汗。
王后脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一个字。
萧挽霜也认出来了。
那是桓国前王妃，萧冉和萧挽云的亲生母亲！
可她怎么会在这里，她不是早就死了吗？！
似有所察觉，那妇人擦汗的动作一顿，缓缓转过头来。
她对上王后惊诧的眼神，吓得立刻收了帕子，站起身来。
恰在此时，殿外传来一阵急促的脚步声，有人飞快地奔入殿内。
“母后！阿姐！你们回来了！”萧冉匆匆踏入殿内，欣喜地看向王后和萧挽霜:“阿姐回来的正好，那些紧急的情报堆了一堆，我正拿不定主意……”
他话未落音，只见照顾父王许久的妇人，忽的“扑通”一声跪下，浑身颤抖。
“王后恕罪！公主恕罪！”