早朝刚过一半，兵部侍郎马延便出列奏请重审镇北军通敌案。
他捧着笏板，声音洪亮：“陛下，纪长缨羁押至今，北境诸将人心浮动。镇北军主将之位久悬，恐误边防。臣请大理寺会同兵部、刑部，三司速审，以定军心。”
龙椅上，皇帝萧弘低头看着折子，忽然咳了起来。
起初只是两声，后来越咳越重。
内侍忙端水，站在前排的几位老臣也纷纷露出关切之色。
马延举着笏板，等了半晌。
皇帝总算缓过来，抬手问：“方才说什么？”
马延只好从头再说一遍。
“臣请三司速审纪长缨通敌一案——”
皇帝揉了揉耳朵。
“朕这两日耳中总响。你声音大些。”
马延脸皮绷紧，把声音又提了一层：“臣请三司速审纪长缨通敌一案！”
满殿都听见了。
皇帝点点头：“嗯嗯嗯，朕听见了。”
马延等着下文。
皇帝却低头翻起另一封折子。
等了片刻，马延忍不住道：“陛下以为如何？”
皇帝抬眼：“什么如何？”
“纪长缨案。”
“哦。”皇帝恍然，“不是已经交大理寺了么？”
“裴璟渊迟迟不开正审，只问押解途中的琐事。如今朝野议论纷纷，再拖下去恐怕......”
“押解途中不该问？”
“该问，只是......”
“大理寺办案，自有章程。”皇帝端起茶，“你在兵部，连大理寺问什么也要管？”
马延额角出汗：“臣不敢。臣只是忧心北境。”
“忧心北境是好事。”皇帝道，“那军粮查清了么？去年朔州多报的三万石，兵部给朕一个月了，还没说清去了哪里。”
马延脸色顿时变了。
他本想催案，反被皇帝把旧账翻出来，只得跪下请罪。
崔元甫站在文臣首位，自始至终没有说话。
御史台又有人出列。
是御史中丞邵广。
“陛下，纪家女如今嫁入宁国公府。若纪长缨果真通敌，宁府恐难置身事外。此案拖延，恐令勋贵不安。”
皇帝朝德安抬了抬手。
德安会意，上前替他轻轻揉着额角。
“纪家幺女那点事，前些日子贵妃也同朕念叨过。”他闭着眼，语气懒懒的，“再这么张口阴谋、闭口牵连，仔细安阳郡主带人把你们御史台的门槛拆了。”
邵广一噎。
“前朝的事是前朝的事，别动不动就扯到人后宅去。”皇帝睁开眼，摆了摆手，“春哥儿病病歪歪大半辈子，好不容易娶上个媳妇，是他的福气。你们一个两个，少给朕添乱。”
邵广硬着头皮道：“臣等也是为江山社稷——”
“江山社稷若只靠你今日这一句话，朕倒省心了。”
邵广跪了下去。
皇帝靠在龙椅上闭了会儿眼，才道：“纪长缨案，仍由裴璟渊主审。兵部、刑部先不插手。谁有新证据，送大理寺。谁再拿街头巷尾的闲话来烦朕，便去替兵部把那三万石军粮找回来。”
他说完起身。
“退朝。”
群臣齐齐跪送。
散朝后，三皇子萧玉珩走在前头，脚步慢了半拍，似要等人同行。崔元甫却只在他身侧略一颔首，便径自往宫门去了，一句话也没多说。
萧玉珩盯着那道背影看了一瞬，神色不明。
宫门外，崔府的马车候着。
崔元甫上车，放下帘子，才对车里候着的管事吩咐了一句。
声音压得极低，外头半个字也听不见。
车帘一动，马车汇进散朝的人流里，再不起眼。
※
同一日，东苑。
纪小柔接了中馈，正是忙的时候。账册堆了半张桌子，她拨着算盘，眉头微蹙。
宁遇春进来时，她头也没抬。
“夫君今日回得早。”
“怕夫人头一回管家，累着。”宁遇春在她身边坐下，目光落在那摊账册上，“查得如何了？”
纪小柔放下算盘，转过身，脸上立刻堆起一副为难的神色。
“夫君来得正好。妾身正有几处看不明白呢。”
她往他身边凑了凑，将一本账册摊到他膝上，纤纤手指点着其中一行。
“夫君你瞧这里。这味药，开春买一斤是十二两，入了秋怎么就成了二十八两？妾身不懂药材行情，是不是这价钱原就该涨的？”
宁遇春垂眼看去。
那正是济仁堂那笔。
他眼底掠过一丝极淡的波动，面上却不显，淡淡道：“药材随年景浮动，涨些也寻常。”
“原来如此。”纪小柔恍然点头，又翻一页，指尖再落在另一处，“那这个呢？这家铺子妾身让人去寻，说是早关了门。关了门的铺子，怎么还月月送药进府？”
她问得天真，一双眼睛却亮亮地觑着他的神色。
宁遇春迎上她的目光。
一个揣着明白装糊涂，一个明知她装糊涂还陪着她演。
“许是账房记错了铺名。”宁遇春道，“夫人若不放心，叫人去问便是。”
“夫君说得是。”纪小柔笑盈盈地又凑近了些，账册往他怀里一塞，索性半倚到他身上，仰头看他，“可这些妾身一个人哪里看得过来。夫君既回来了，便陪妾身一道看吧。”
说着，她竟顺势在他腿上坐了下来，一手搭着他的肩，一手翻着账，姿态亲昵得过了分。
“夫君你看，这一笔，还有这一笔……”
她念得认真，整个人却软软地贴着他，呼吸落在他颈侧。
宁遇春执着账册的手顿住了。
门口侍立的蓬莱猛地睁大了眼，飞快低下头，恨不得把自己塞进门缝里。
小满端着茶进来，正撞见这一幕，脚下一个趔趄，差点把茶盏摔了，忙不迭又退了出去，连茶都忘了搁下。
宁遇春被她贴得心头发烫，偏她还一脸正经地指着账本念数目，不知是真不知收敛，还是存心撩拨。
他低下头，声音哑了几分：“夫人这是在看账？”
“自然是看账。”纪小柔眼也不抬，指尖又划过一行，“夫君想到哪里去了。”
“嗯？”宁遇春一手扣住她的腰，将人往怀里带紧了些，“那为夫陪夫人，仔细看看。”
说着，便朝她凑近了些。
纪小柔却没躲。她抬眼看着他近在咫尺的脸，目光落在他唇上，又慢条斯理地移回他眼里，一副“你敢来试试”的模样。
这一下，倒把宁遇春激住了。
她不退，他自然也不能先退。两人僵在那里，谁都不肯先认怂。
宁遇春眸色暗了暗，扣着她腰的手又收紧几分，再近一寸。
鼻息几乎要碰到一处。
纪小柔这才发觉他是真敢，心跳骤然乱了。可这会儿先躲，倒像是自己输了。
千钧一发，她急中生智，扬声往外喊：“素秋！快进来，给少爷捏捏脚！少爷今日乏了！”
宁遇春：“……”
帘子一动，素秋当真应声要进来。
宁遇春松开手，几乎是立刻站了起来，神色恢复如常，咳了一声。
“不必了。我书房还有事。”
他撂下这句，转身便走，步子比平日快了不止一拍。
纪小柔从他腿上下来，理了理被揉皱的衣裙，看着那落荒而逃的背影，无声地弯了弯唇角。
素秋默默把脚凳又搬了回去。
“夫人，少爷的脚……”
“不必捏了。”纪小柔重新拿起算盘，眼里还盛着笑，“他跑得比谁都快。”
窗外，蓬莱追着宁遇春一路小跑。
“主子，您不是说要陪夫人看账么，怎么走这样急？”
宁遇春脚步不停，脸上那点不自然一闪而过。
“她账看得很好，用不着我。”
蓬莱挠头，没敢再问。
他只觉得，自家主子今日这红着耳根逃跑的模样，可比那装病的样子，鲜活多了。