翌日。
用完早食，纪小柔刚要起身去看礼部昨日留下的章程，宁遇春却先叫人取了妆匣来。
纪小柔看着他拈起眉笔，心里立刻警觉。
“你做什么？”
宁遇春神色从容。
“替夫人画眉。”
纪小柔盯着他。
“你会？”
“这些我会。”
他说得太笃定，纪小柔反倒一时分不清真假。她下意识看向素秋，素秋站在一旁，半点没有替她解围的意思。
纪小柔拗不过，只好坐回妆台前，任他摆布。
宁遇春托着她的下巴，落笔倒是真稳。纪小柔原本还绷着脸，渐渐也不敢乱动，只能从铜镜里看着他一点点替她描眉。
描到一半，宁遇春忽然道：“开窗。”
素秋顿了顿，依言过去推开窗。
晨光一下涌进来，也把屋内两人的身影照得清清楚楚。廊下扫地的、送茶的、传话的，脚步都不约而同慢了些。东苑上下不敢明看，眼角余光却全往这边飘。
纪小柔端坐在妆台前，脸一点点热起来。
宁遇春却像毫无察觉，俯身替她描眉。
他的指尖微凉，轻轻托住她的下巴。眉笔落下时，力道极轻，像怕惊着她，又像故意要让满院子的人看清楚。
纪小柔压低声音。
“宁遇春，你故意的。”
“嗯。”
纪小柔：“……”
偏在这时，礼部的女司教到了门外。她本是来温习宫仪的，一抬眼便瞧见宁世子亲自替新封的淑人画眉，脚步硬生生停住。
进也不是，退也不是。
片刻后，她只能垂眼上前，恭恭敬敬行礼。
“见过世子，见过淑人。今日还要同淑人温习入宫礼仪。”
宁遇春这才放下眉笔，却没有立刻让人走，只左右端详了纪小柔几眼。
纪小柔忍无可忍，低声道：“看够了吗？”
宁遇春笑了笑。
“差不多。”
他这才起身，慢条斯理道：“有劳司教了。”
女司教垂着眼，半句多余的话都不敢说。
只是等纪小柔走到廊下时，她忍不住又看了一眼那扇开着的窗。
这一大早的。
宁国公府东苑的规矩，似乎比宫仪还难学。
皇帝从城南回宫时，已经换回了那身常服，脸上那点市井里的尘气，也一并洗了去。
他心情似乎不错，进了御书房，便叫德安去钦天监传话，赏了监正一套上用的文房。
德安领旨去了半个时辰，回来时却是一脸哭笑不得。
“怎么？”皇帝正批着折子，头也没抬，“钦天监不肯领赏？”
“领是领了。”德安躬着身，“只是那老货……说了几句浑话。”
“讲。”
“监正说，他老人家再过几个月就要告老还乡了，只盼着能囫囵个儿回家含饴弄孙，实在不想再接陛下这样‘掐算国运’的差事，怕交代在这上头。”
德安学得惟妙惟肖。
“他说往后这些掐指头的活儿，请陛下多使唤他那小徒弟。年轻，扛造。”
皇帝“噗”地一声，被这话逗得搁了朱笔。
“他倒有自知之明。”
“奴才当时就骂他了。”德安义愤填膺，“奴才说，食君之禄，忠君之事，您这把年纪了，怎的还这般贪生怕死！”
“他怎么说？”
“他说——”德安那张脸皱成了一团，“他说，‘老臣干的就是这掐算生死的行当，正因为算得多，才最惜命。不怕死的，都不配算命。’”
皇帝笑出了声。
德安愤愤道：“奴才气不过，就骂他厚颜无耻。他还美滋滋地应了，说奴才总算说了句公道话。”
皇帝笑够了，才慢慢收了笑意，端起茶。
“由他去。”
他淡淡道：“这老东西滑头是滑头，那日大殿上‘至阴定盘’那套话，倒说得滴水不漏。”
德安陪着笑。
皇帝呷了口茶，目光落回那道尚未批完的折子上。
礼部新尚书递上来的祭典仪程，已经拟定，只待三日后行礼。
他指尖在“纪氏”两个字上，轻轻点了点。
饵已经下了。
水也搅浑了。
如今就看，暗处那几条鱼，谁先憋不住，自己浮上来换气。
同一日，入夜。
城西一处极不起眼的宅院里，来了一位极不该来的客人。
崔元甫看着屏风外那道熟悉又陌生的身影，眉头几不可察地皱了一下。
按着往日的规矩，他与那位之间，从不直接见面。递话、传信，中间总隔着三五道人，干干净净，谁也攀扯不到谁。
可今夜，萧玉珩竟亲自来了。
“三殿下。”崔元甫起身，压低声音，“这个时候，您不该来。”
萧玉珩掀了斗篷的帽子，脸色不豫。
“不来，我如何放心？”
崔元甫没有接话。
“百年好合，到底是什么意思？”萧玉珩忽然问。
崔元甫一顿。
“殿下是说……”
“父皇让德安把这四个字带给安阳姑姑。”萧玉珩声音发沉，“旁人听着，不过是给宁家夫妻体面。可姑姑听完，竟一句反驳都没有。崔卿，你在朝中多年，父皇年轻时，到底经历过什么事？这句话里到底有什么玄机？”
崔元甫垂下眼。
“贵妃娘娘可曾说过什么？”
“母妃也不知道。”
崔元甫沉默片刻，道：“那臣便更不敢妄言了。陛下与安阳郡主是兄妹，年少时在宫中或有私下暗语，这些内廷旧事，臣实在无从得知。”
“一个暗语，便叫姑姑转了向。”萧玉珩冷笑一声。
“未必只是暗语。”崔元甫道，“陛下封纪氏为诰命，又点她入宫代祈，这才是明棋。那四个字，只怕是让宁家明白，该站在哪一边。”
“所以这场祭典，绝不能让她顺顺当当地过。”
崔元甫没有否认。
“臣也以为，不能顺。”
萧玉珩眯起眼。
“最好让她死在祭典上。”
屋中静了一瞬。
崔元甫抬眼看他。
“她一死，纪家借不到势，宁家也会被拖下水。父皇便是要护，也护不住一个死人。”
“殿下慎言！”
崔元甫的声音沉了几分。
“祭典之上，天子亲临，百官俱在。若纪氏死在宫中，便不是失仪，也不是灾祸，而是行刺。陛下必会彻查。到时候查出来的，就未必只是纪氏这一条命。”
“崔卿怕了？”
“臣怕的是替殿下递刀。”崔元甫道，“陛下如今正等着人沉不住气。谁先伸手太重，谁便先露。”
萧玉珩盯着他良久，终于冷声道：“那你说，还有什么办法？”
崔元甫缓缓道：“不必让她死。既是代天祈福，最忌见血。祭典当日，若她受伤见血，祈福便不吉。钦天监所谓至阴定盘，也会被人质疑。届时，自会有言官上奏，说钦天监推算有误，纪氏命格不正，承不起代祈之责。”
崔元甫又道：“她若慌了，行止失仪，是她不配。她若伤了，血污祭礼，是钦天监不准。无论哪一种，陛下给她的体面，都站不稳。”
“只是受伤，未免太便宜她。”
“殿下要的是坏纪家的势，不是逞一时痛快。”崔元甫语气很低，“她死了，陛下会查。她伤了，言官会查钦天监。”
萧玉珩终于点了点头。
“让她见血。”
“是。”
“还要让满殿的人都看见。”
崔元甫垂眸。
“臣会安排。”
萧玉珩重新戴上斗篷帽子，走到门边时，又停了一下。
“崔卿，这一次，不要再叫本王失望。”
门开又合。
那道身影很快没入夜色。
崔元甫独自立在屋中，半晌没有动。
烛火幽幽，将屏风上的影子拉得极长。
许久后，他才低声吩咐：“传话下去，祭典那日，不要伤要害。”
暗处有人应了一声。
崔元甫闭了闭眼。
“三分血，七分乱。够了。”