另一边，前车里的两个姑娘已经被放了出来，可院门还堵着三个人，其中一个手里攥着绳子，显然准备把人重新抓回去。
纪小柔停了一瞬，迅速扫过四周。
这是个废弃的药材院，两间仓房，一处灶房，院墙不算高，角落里还堆着大捆晒干的草料。
她忽然提高声音：“着火了！”
院里的人下意识回头。
纪小柔已经冲进灶房，抽出一根烧着的木柴，直接甩到角落那堆干草旁。
火舌“腾”地窜起来，堵门的男人脸色一变。
“你疯了！”
纪小柔趁他分神，一脚踢翻旁边的木桶。木桶滚出去，正撞在男人小腿上，把人撞得踉跄了两步。
几个刚被放出来的姑娘也终于反应过来。
有人抄起石头，有人抓起扁担，年纪最小的那个什么都没找到，干脆从灶边抓了一把灰，冲着另一个男人脸上扬过去。
院子彻底乱了。
阿青靠着墙喘了一口气。
纪小柔从她身边经过时停了一下：“还能打吗？”
“能。”
“那就剩最后一个。”
阿青朝院门看去。领头的男人已经发现情况不对，正准备翻身上马。
她低头捡起一截断绳。
“够了。”
纪小柔还没反应过来，阿青已经追出去。
男人一只脚刚踩上马镫，断绳便从后面套住他抬起的那条腿。
阿青只用左手猛地一扯。
男人直接从马边摔下来。
纪小柔看得眼皮都跳了一下：“你肩膀不要了？”
阿青踩住男人后背。
“左手。”
“左手也是你的。”
“夫人今天话有点多。”
纪小柔懒得再跟她争，俯身从男人腰间摸出钥匙，又搜出一叠折起来的纸。
最上面是一张名单。
一个个名字后面都标着数字。
纪小柔翻了两页，脸上的神色慢慢冷下来。
“把他们绑起来。”
半个时辰后，六个人贩子全被反绑在院子里。
年纪最小的姑娘蹲在旁边，手里攥着一根木棍，谁敢动一下，她便照着腿敲一下。
纪小柔把那张名单折好收进袖中，问几个姑娘：“最近的镇子在哪儿？”
有人指向西南：“十几里。”
阿青低头看了一眼她的右脚：“夫人还能走？”
纪小柔已经伸手扶住她没受伤的那一边。
“你都能，我为什么不能？”
阿青看着她：“刚才是谁让我别逞强？”
“我。”
“现在呢？”
纪小柔扶着她往外走。
“我可以。”
阿青没拆穿她。
宁遇春还在谷里。
他们找到水边时已经是后半夜。
素秋先发现了被压断的灌木，蹲下来摸了摸旁边湿软的泥地。
“这里有人走过。”
蓬莱提灯靠近。
水边确实留着两行脚印，一深一浅，从乱石旁一直往下游延伸。
宁遇春蹲下看了片刻。
“活着。”
他很快站起来。
“沿水找。”
几个人继续往下走。
走出一段，素秋又在灌木上发现半截带血的衣料。布料是阿青身上那件暗色短衣的料子，边缘已经被扯得参差不齐。
素秋把布攥进手里。
宁遇春只看了一眼，没有伸手。
一直找到天色泛白，他们也没再看见人影。
前面的水道渐渐钻进一片乱石峡，两侧山壁越收越窄，到最后已经没有能够落脚的沿岸。
蓬莱一夜没歇，腿都开始发抖。
“世子，这边过不去了，得绕。”
宁遇春看了一眼山势：“多久？”
“从东面过去，至少两个时辰。”
宁遇春转身就走。
蓬莱赶紧跟上。
又走出很远，素秋忽然在后面叫了一声：“世子。”
宁遇春停下。
素秋手里还攥着阿青那截带血的衣料。
“找到小姐以后，您别再逼她回去了。”
山里很静。
素秋看着他的背影，又补了一句：“小姐这次要是活着，我也不会劝她回。”
宁遇春站了片刻。
“好。”
他说完，继续往前走。
九公主寝殿里的灯一直没有灭。
萧玉珂刚摘下一支发钗，外面便有人快步进来。
贴身宫女走到她身边，声音压得很低：“殿下，查到了。”
萧玉珂放下发钗，抬了一下手。
屋里伺候的人很快退干净。
等门关上，她才问：“父皇不在承明殿？”
“是。至少昨夜以前，人就已经不在那里了。”
宫女顿了一下。
“三殿下一直把消息压着，外面仍只说陛下抱恙。今日二殿下又去过承明殿，裴大人也进了两次宫。”
萧玉珂没有马上接话，指尖在梳妆台上轻轻点了两下。
“三哥的人知道你们在查吗？”
“暂时不知道。”
“那就别再碰承明殿。”
宫女抬眼。
萧玉珂看着镜中的烛火：“三哥既然敢把父皇不见的消息压下来，就一定在看谁最急着找人。再往承明殿塞人，只是在给他递名单。”
宫女立刻低下头：“殿下想从哪里查？”
“德安。”
萧玉珂停了一下。
“再盯着裴璟渊。”
“裴大人？”
“父皇出了事，他这几日反而一天两趟往宫里跑。”
萧玉珂重新拿起那支发钗，又放了回去。
“先别惊他。看他见了谁，从哪道门出去。”
“是。”
宫女走到门边，萧玉珂又把人叫住。
“还有一件事。”
“殿下吩咐。”
“沐子宴出城以后回来没有？”
“还没有。”
萧玉珂轻轻啧了一声。
“跑得倒快。”
这一次她没再说别的。
“去吧。有消息直接来见我。”
承明殿偏殿里也还亮着灯。
跪在地上的男人已经被捆了大半夜。
人是在搜查城中可疑客商时拿到的，身上没有兵器，也没搜出密信，只有一张被水泡得发皱的旧纸。
崔元甫已经看了第三遍。纸上写着几个名字、几处地名，还有几个年份。
他把纸放回桌上，目光落到跪着的人身上。
“云萝来的？”
男人没有回答。
萧玉珩坐在上首，也没有催，只随手翻了翻另外几件从他身上搜出来的东西。
没有毒，没有暗器。
不像刺客。
“进上京做什么？”
男人仍旧闭着嘴。
旁边的侍卫要上前，萧玉珩抬手拦了一下。
“别急。”
他把那张旧纸拿过来。
“你若是来杀人的，不会带着十几年前的旧年月四处走。”
男人眼皮动了一下。
萧玉珩看见了。
崔元甫也看见了。
“找人？”
男人还是没有开口。
萧玉珩把纸放到桌沿。
“找谁？”
屋里静了许久。
男人终于挤出两个字。
“公主。”
崔元甫抬起眼。
萧玉珩也坐直了一些。
“云萝不是已经有一位璃华公主？”
那男人嘴角动了动。
“假的。”
偏殿里静下来。
这一次连崔元甫都没有马上开口。
萧玉珩盯着跪在下面的人：“什么叫假的？”
男人既然已经开了口，也知道再藏没有多少意义。
“有人在找真正的皇室血脉。”
崔元甫问：“谁在找？”
“王廷。”
“王廷手里既然已经有璃华，又为什么要找真的？”
男人闭上嘴。
侍卫再次上前。
萧玉珩这次没有拦。
没过多久，那人便撑不住了，额角贴着冷汗。
“不是为了迎她回去。”
他喘了两口气。
“只要比另一边先找到。”
萧玉珩没有再问“找到以后做什么”。
这种话，不需要问。
崔元甫重新拿起那张旧纸：“你们确定人在晋国？”
“当年前皇后的人带着孩子往南逃，最后失了踪迹。”
“多大的孩子？”
“刚出生。”
萧玉珩原本搭在扶手上的手停了一下。
他低头重新看那张纸。
其中一个年份，和纪小柔的年纪正好对得上。
林楚楚前些日子坐在他面前时说过，秦映雪生纪小柔那一年，人并不在上京，只听家里老人提过一句——在西边。
更早以前送到他手里的纪家旧籍里，纪小柔那一栏也只有一句模糊的补录。
随母在外所生，后补入籍。
崔元甫察觉他久久没有翻页。
“殿下想到谁了？”
萧玉珩抬起眼。
“纪小柔。”
崔元甫没有立刻认同。
“一个年份还不够。”
“是不够。”
萧玉珩把纸重新摊平。
“所以查。”
他抬手叫来外面的亲信。
“去找纪小柔幼年以前的旧档。纪家的、西域商路上的，她小时候住过的地方，都查。”
崔元甫问：“若真查到她身上呢？”
萧玉珩没有回答。他只把那张旧纸压在桌上。
“先找到人。”