戌末，临川北门还没有落锁。
十几辆杂货车挤在门洞前，染布、南货、皮料什么都有，最后还混着两桶腌鱼，熏得守门差役一边查一边骂。
纪小柔他们混在第七辆车里。
秦映雪与她坐在卷好的布匹后面，素秋挨着车门坐，手边放着几个不起眼的旧包袱。
阿青换了寻常押货人的衣裳，跟在后一辆车旁。阿七则在前头帮着牵马。
那两车药已经拆散了。
安平驿用过的商牌、税票、衣裳，也全留在了染坊。
沐子宴也没有同行。
临川这边的旧档库和染坊还要收尾，谷雨一个人压不住所有动静。他只送他们到了北门附近，便折回去了。
临走前，他正把桌上散着的东西一件件收进包袱里，闻言只抬了下眼。
“你们先走。”
他把包袱系紧。
“我随后跟上。”
守门差役查得不算慢。
第三辆车刚出去，城里忽然响起一阵急促马蹄声。
“等等！”
前头几名差役回过头。
纪小柔没动。
素秋原本搭在包袱上的手也停住，只往帘外看了一眼。
有人勒马停在门口。
“今日是不是进来过一队虞城药商？”
守门差役翻起册子。
“什么时候的？”
“午后。六个人，两辆车。”
“有。”
“出城了吗？”
“还没有。”
来人追问：“确定？”
“我亲自验的牌子。”
差役被问得有些不耐烦，“今晚出去的都是临川本地商号的车。你要找虞城药商，明早进城找。”
那人没马上走。
一双沾灰的靴子停在车边。
很近。
秦映雪的手落在膝上，没动。
纪小柔伸手按住她袖口。
另一侧，素秋低头重新系紧一个包袱，动作没有丝毫停顿。
外头的人又问了几句。
片刻后，那双靴子终于离开。
守门差役挥手催促。
“后面的快些！还出不出城了？”
车轮重新滚动。
过了城门，又走出两里，秦映雪才转头。
“就是找咱们的？”
“也不一定。”
纪小柔松开她袖口。
“但那套身份不能再碰了。”
素秋将方才解开的包袱重新压到脚边。
“染坊那边呢？”
“谷雨知道怎么收尾。”
纪慕白从前头探进半个身子。
“再慢半个时辰，今晚恐怕真走不了。”
纪小柔掀帘看了一眼。
临川城墙已经落在后头。
他们只是借着那几册根本不存在的旧账，抢出一点时间。
远远算不上安全。
车队继续北上。
一个时辰后，阿青从后面靠近车旁。
纪小柔问：“还有人？”
“有。”
“几个？”
“原先三拨，现在少了两拨。”
阿七正在前头重新系货绳，闻言补了一句。
“还有一拨。”
那一拨既没被白沙驿引走，也没被留在临川的药商身份拖住。
纪小柔看向前路。
“平码镇再处理。”
阿青点了点头。阿七也没问抓不抓。素秋已经从随身小包里翻出一卷干净布带，递给阿青。
“肩上若又疼，先换了。”
阿青接过。
“嗯。”
车轮碾过夜路。
临川的灯火一点点消失在身后。
另一边，宁遇春今日只骑了半日马。午后下坡时，他脸色已经白得难看。贺霆从后面赶上来，直接伸手扣住马辔。
“下来。”
宁遇春低头。
“你松手。”
贺霆指向路边刚雇来的青篷马车。
“自己下，还是我把马牵走？”
蓬莱抱着药包站在旁边，默默往后退了一步。宁遇春看了两人片刻，到底还是翻身下马。
落地时没踉跄。只是站稳以后，额角那层冷汗更明显了。
贺霆咬了咬牙。
“你到底是在追人，还是准备先把自己送走？”
宁遇春已经上了马车。
蓬莱紧跟进去，第一件事就是把今日第二副药倒出来。
“世子。”
“我晚点喝。”
“不能再晚了！”
宁遇春闭着眼没接。
蓬莱停了一下。
“您要是不喝，我去叫贺公子。”
外头立即传来一句。
“来。我灌。”
宁遇春睁开眼，接过药，一口喝尽。
药苦得发涩。他把空碗递回去时，指节还在发白。
蓬莱看见了，没再劝，只把药包最里面那颗红丸往外挪了挪，放到一伸手就能够到的地方。
外头忽然传来一声马嘶，紧接着便是急促的马蹄声，由远及近，直奔这边而来。
“贺公子！”
贺霆回头。
来人没有下马，直接把一张折得极小的纸递过去。
“临川的死信截到了。”
车帘立刻被掀开。
贺霆把纸递进来。
“原件没动，只抄了一份。”
纸上只有三行。
纪氏西域旧证待补。
临川旧册再查。
若有实物，北送。
宁遇春扫完，抬头。
“送信的人呢？”
“已经出城。”
“往哪个方向？”
“北。”
宁遇春把纸折起，起身便往外走。
蓬莱一愣。
“世子？”
宁遇春已经下了车。贺霆看着他去牵马，脸都黑了。
“宁遇春，你刚喝完药！”
“所以还能骑。”
“陆神医让你坐车！”
宁遇春翻身上马。
“我死不了！”
贺霆咬了咬牙。
“这话你最好留着下次当面跟陆神医说。”话音没落，他已经从随从手里抢过另一匹马。
蓬莱抱着药包追出来。
“世子，那夫人......纪小姐——”
宁遇春勒住马。
蓬莱快步到跟前。
“她应该也在临川附近。既然还有人在查纪家，要不要先找到她提醒一声？”
宁遇春看着前路。
“她身边有人。”
蓬莱愣住。
“可死士——”
“我不是找她，”宁遇春道，“也不查她住哪，走哪条路。”
贺霆正踩上马镫，闻言动作顿了一下。
他抬头看宁遇春。
“真不查？”
“不查。”
贺霆盯了他两息，忽然嗤了一声。
“总算还记得她为什么跑。”
宁遇春没有接。
前头刚送信的人还没走远，又勒马折回来。
“还有消息。”
“说。”
“那名死士在城北换了马。”
宁遇春问：“去哪？”
“朔州。”
贺霆脸上的那点讥讽一下没了。
朔州。
镇北军旧地。也是纪长缨通敌案最早被做起来的地方。
宁遇春手里的缰绳骤然收紧。
临川不是终点。
那名死士真正要送出去的东西，还在北边。
他一夹马腹，马匹冲上官道。
贺霆骂了一声，只能策马追上。
“宁遇春！你慢一点！”
前头的人根本没回头。
蓬莱抱着药包站在原地，看着两匹马一前一后没入夜色，脸都绿了。
下一刻，他转身就往剩下那匹马跑。
“给我留一匹！”