两名手下赶到时，恰巧撞见自家那位平日里清冷疏离、总架着一副银丝眼镜的主子，此刻竟姿态柔软地半倚在一个雌性身旁，连眉梢都罕见地化开了几分霜色。两人齐齐打了个寒颤，几乎要疑心主子被人掉了包，却也只能硬着头皮上前禀报。
夜惊阑面对下属时，眉眼间那点温存霎时敛尽，重新覆上惯常的冷淡与矜贵。他抬手推了推镜框，语调平静如止水：“去把城防队长叫来善后。此地之事，让他如实上报帝兽城军部。我先送妻主归家，稍后折返处理余下事宜。”
“是。”两人领命，躬身退下。
待他们走远，宁雪芙才问：“城防队长，靠得住？”
“夜家的人。”夜惊阑言简意赅，“上报军部的消息会先落到元帅手中。元帅回帝兽城前已与我商定——帝兽城那边交由他与我的父母联手压制，我留下来解决崔虬父女。这对父女三番五次加害妻主，再留他们蹦跶，未免太给他们脸了。”
“也好，”宁雪芙点头，“反正他们背后那位二公主也已浮出水面，这对父女，确实没有留着的必要了。”
两人回到阁楼时，才刚推开门，墨离便从楼梯上冲了下来，直扑到宁雪芙面前，不由分说地将她一把搂住，激动得声音都在发颤：“妻主！我能修炼了！我又能修炼了！方才试了半个时辰，虽未进阶，但灵气入体、星源汇聚，感觉真真切切的！进阶只是迟早的事！”
“放开……你抱得太紧了！”宁雪芙被他勒得几乎喘不上气。
夜惊阑面色一沉，伸手将他扯开，顺势旋了半圈，一脚踹在他臀上。“能修炼有什么好嚷嚷的？瞧你这点出息。就算能练回来，能不能重回巅峰还两说。屁大点事就咋咋呼呼——妻主是你能随便抱的？”
哼，我抱妻主都要先问问她肯不肯，你倒好，上来就扑，没规矩的东西。
墨离被踹得踉跄几步，稳住身形后憋了一肚子火，回头狠狠瞪着夜惊阑，终究没敢还手，只鼓着气怼了回去：“你SSS级了不起？老子曾经也是SSS级的雄兽，若不是被联邦潜伏的内奸阴了一把，如今未必比你差！”
夜惊阑冷冷推了推镜框，面上讥诮之色淡淡：“被人阴，说明脑子不够用。这也能拿出来说嘴？”
这时，容野不知何时从廊柱后倚了出来，双臂环抱，赤发在风中微扬，眉梢眼底尽是不羁风流。他耸了耸肩，语气轻描淡写：“我已回到SSS巅峰了。妻主何时动身，我随时可走，绝不拖后腿。”
裴昼也跟着现身，面上带着金雕一族与生俱来的傲色：“我尚未重返SSS，但已进阶SS级。再给我些时日，必能追上容野，绝不容他一人独领风骚。”
殷一珩恰从门外走进来，几步抢到宁雪芙跟前，眼中满是担忧：“妻主，你没事吧？”
宁雪芙摇头：“我能有什么事。大家都有进益，你呢？”
殷一珩垂下头，面上掠过一丝愧色：“我也能修炼了，多谢妻主。只是……今日我外出想猎些晶核，却发现杂兽城周边的大山静得出奇，连一只猎物都没撞见。”
他当初为了给自己撑场面，把多年积攒的晶核尽数充作嫁妆交给了妻主。彼时是风光了，可如今囊中空空，虽有妻主每日提供的星源食物维系修炼，却没有晶核助推进阶。不像容野、裴昼、墨离三人，各有族中长老送来嫁妆补给——有家族倚仗，到底底气足些。
殷一珩是孤儿，无亲无故，那日不过为了一份体面，才咬牙倾尽家底。
宁雪芙何等通透，只是近来事务繁杂才疏忽了这一点。她放低了声音，对殷一珩道：“待会儿，你单独到我房里来。”
“是，妻主。”
墨离在一旁嚷嚷开了：“敢情我是最后一个知道自己能修炼的？容野这狐狸精都SSS巅峰了——他什么时候开始的？妻主你也太偏心了！怎么受伤的总是我？我永远是那个被嫌弃的！”
宁雪芙抿唇一笑：“那你要是不想修炼，我把封印还给你？”
“不不不！当然不！”墨离连连摆手，“我这就去修炼！晶核我有的是，我一定能超过容野和裴昼！我可是军中最威猛的虎族战将，上等贵族血脉，岂能落于人后！”
裴昼也抱拳道：“妻主无恙，我便去抓紧修炼了。晶核已尽，正好趁夜入山猎兽。”
夜惊阑将宁雪芙平安送回，还需亲自去处理崔虬父女身故之后的善后事宜，便也告辞离去。
殷一珩跟着宁雪芙上了楼，进了房间，始终垂着眼，神色赧然。如今几位兽夫个个修为在他之上，他反倒成了垫底的那一个。其实他血脉并不差——白蟒一族，血统纯正，若修至SSS级高阶，甚至有机会化蛟为龙。
宁雪芙抬手一挥，桌面上凭空多出一只箱子。“打开看看。”
殷一珩掀开箱盖，顿时满脸惊喜：“三颗蓝色晶核……还有一颗紫晶？”
“嗯，拿回去吸收了，尽快修炼。”宁雪芙语气平淡，却带着不容推拒的笃定，“我等着你变强——变强了，才能护住我。”
殷一珩心头滚烫，却还是推辞：“妻主，我不能收。妻主自己也要变强，这些留给妻主吧。明日便是环兽山秘境开放日，听说那里未受虫害侵扰，许多兽人都会去猎取资源，我想去碰碰运气。”
“你先收下，今夜便用来修炼。”宁雪芙看着他，目光温煦，“忘了？你的聘礼我还没给。就当这是聘礼的一部分。如果觉得多了，日后还我？你若不收，是怕日后还不上？”
殷一珩怔了怔，眼眶微微发热，终于不再推拒，将箱子郑重收好，转身回房闭关去了。
宁雪芙又叫住了他：“你什么时候去环兽山猎兽？记得叫上我，我陪你一起去。”
殷一珩回头马上拒绝了：“不行！妻主怎么能去那种地方冒险？环兽山是有高阶妖兽出没的，如果不是闹饥荒，这里没几个兽人敢去探宝寻秘。”