一行人离开水潭后，沿着密林向更深处推进。落落窝在宁雪芙怀里不肯挪窝，尾巴卷着她的手腕，琥珀色的眼睛时而眯起时而睁开，像只偷懒的小猫。可每当密林深处传来异动，它那双耳朵便会倏地竖起，比任何哨兵都警觉。
又走了大约半个时辰，四周的林木愈发稀疏，取而代之的是大片裸露的岩地与低矮的荆棘丛。空气中那股湿润的水汽彻底褪去，换上了一种干燥的、夹杂着兽类腥膻的气息。
墨离最先察觉，停下脚步，虎目微眯：“前面有东西，不止一只。”
话音刚落，前方百米处的岩堆后，陆续探出十几双赤红的眼睛。那些眼睛的高度几乎与人的胸口平齐，瞳孔竖立，在昏暗的天光下泛着幽冷的暗红色泽。
紧接着，低沉的兽吼从四面八方同时响起，像共鸣的号角。
十二头体型足有野牛大小的妖兽从岩堆后鱼贯而出。它们形似鬣狗，却披着一层暗红色的硬甲，四肢粗壮有力，爪尖如弯刃，口鼻间喷着浊重的白气，每一步落下都将地面压出浅浅的凹痕。那十二双赤红的眼睛齐刷刷地锁定了宁雪芙一行人，明显是将他们当做了送上门的猎物。
“七阶妖兽，十二头。”容野掌心的火焰已经蹿起，赤色的长发无风自动，“妻主，退后。”
裴昼双翼已然展开，金色翎羽在昏暗的光线下折射出锐利的光泽：“分散包抄，别让它们围拢。墨离跟我正面，容野左翼，殷一珩你护着妻主从右翼压上去——”
他话还没说完，领头的妖兽已经发出一声刺耳的嘶吼，率先发起了冲锋。剩下的十一头紧随其后，像十二道暗红色的洪流，卷着腥风扑来。
宁雪芙迅速退后数步，手中已经握住了麻醉枪，但没有急于出手。她留神观察着几头妖兽的走位，寻找最佳时机。
墨离第一个迎了上去。黑虎血脉瞬间爆发，他整个人化作一道墨色残影，虎爪横挥，直接将冲在最前面的那头妖兽拍得斜飞出去。那头妖兽在空中翻滚了两圈重重砸落在地，但转眼又爬了起来，只是硬甲上多了一道深深的爪痕，渗着暗红色的血。
“硬得很。”墨离啧了一声，反手又是一爪。
裴昼从高空俯冲，金翅如刃，从侧面切入妖兽群中，精准地将两头发狂的妖兽与队伍分割开来。他的速度极快，那些妖兽的爪击根本沾不到他的衣角，但他每一次落下重击，都需要耗费极大的体力才能破开那些暗红色的硬甲。
容野的火柱已经轰出，炽白的烈焰将一头妖兽整个吞没，硬甲在高温下迅速发红龟裂，妖兽发出一声凄厉的惨嚎。可没等他补上第二击，另一头妖兽从侧面猛撞过来，饶是他及时侧身闪避，肩头还是被那锋利的爪尖带出了一道血口。
“容野！”宁雪芙眼尖，立刻注意到他受伤了。她一边喊着他的名字，一边抬枪扣动扳机——麻醉针精准地射中了那头偷袭容野的妖兽，那庞然大物在狂奔中步伐骤然踉跄，又冲出几步后轰然倒地。
容野没有回头，只是闷声道了一句“没事”，手中的火焰反而烧得更旺了。
殷一珩的蛇尾卷住一头妖兽的前肢，猛地绞紧，将巨大的身躯掀翻在地，随即一爪探入它咽喉处的软甲缝隙，干脆利落地了结了它。但他的后背也因掩护宁雪芙而露了空挡，被另一头妖兽的尾巴横扫擦过，银白的鳞片被刮落了几片，渗出细密的血珠。
宁雪芙心头一紧。她很快注意到一个规律——这些妖兽的硬甲虽然防御力惊人，但咽喉、腹下和关节连接处是明显的薄弱点。她立刻出声提醒：“攻它们的咽喉和腹下！硬甲破不开就别硬碰！”
几个兽夫同时收到了指令，战术立刻调整。裴昼不再与硬甲正面拼撞，而是利用金翅的极速穿梭于妖兽之间，趁其转身的间隙精准地啄击咽喉；墨离则翻滚到妖兽腹下，双爪往上狠狠一掏；容野的火焰开始有针对性地烧灼妖兽关节处的硬甲缝隙；殷一珩的蛇尾则如鞭索般精准地缠住妖兽的颈项，将其掀翻后再补上致命一击。
宁雪芙一边开枪掩护，一边注意着每个人的伤势。容野肩头那道血口还在渗血，殷一珩后腰的鳞片掉了好几片，裴昼的左翼尖也有几根金羽被打落，露出嫩红的皮肉。墨离倒是皮糙肉厚，只被蹭破了些皮毛，但此刻也气喘吁吁。
而她怀里一直安静趴着的落落，此刻正瞪着一双琥珀色的圆眼，全程目睹着这场厮杀。它的小爪子紧紧扒着宁雪芙的衣襟，尾巴绷得笔直，小小的胸膛起伏得比平时快了不少。
宁雪芙在与妖兽周旋的间隙，忽然听到一道细细软软的、奶声奶气的声音在脑海中响起——
[好凶！这些大块头好凶！但是……但是那个红头发的在流血……那个白头发的好疼……他们都在保护主人……]
宁雪芙一愣，差点被一头扑过来的妖兽分了神，匆忙闪避后才反应过来——这是落落的心声！这小东西居然能和自己进行意念沟通。
她还没来得及回应，又听见落落继续在心里念叨：
[主人为什么还不上？她是想让他们都受伤吗？可是她好像每次都在他们受伤之后就很着急……那她为什么不能提前不让他们受伤呢？好难懂……]
宁雪芙哭笑不得，一边抬枪放倒又一头发疯的妖兽，一边在心底回应了一句：“因为我也想看看他们有多强。有些伤，不是坏事。”
落落的身子猛地一僵，毛茸茸的耳朵竖得像两只小角，那双琥珀色眼睛里写满了震惊——主人居然能听到它想什么！
[啊！主人听到了！主人真的听到了！天呐天呐！羞死兽了！我刚才还偷偷想过主人长得真好看……]
宁雪芙嘴角抽了抽，憋住了笑意。
就在这时，最后一头还站着的妖兽大吼一声，不管不顾地朝宁雪芙直冲而来。那是十二头妖兽中体型最大的一头，硬甲上布满暗紫色的纹路，显然已濒临狂暴边缘。它甩开了墨离的纠缠，又硬吃了容野一道火柱，浑身冒着焦烟，却像根本感受不到疼痛一样，拼死朝她扑了过来。
殷一珩的蛇尾还没来得及回卷，裴昼俯冲的速度也差了一瞬。
千钧一发之际，宁雪芙怀里的落落忽然挣脱了她的手臂，小小一团白影闪电般窜了出去。