杏娘插上门闩之后，没急着往里走。
她站在门后听了一会儿——屋里没声音，后院也没有，只有房梁上偶尔传来老鼠跑动的窸窣声。
她把手里的钥匙攥紧了，才往里走。
灶台上的东西跟出门前没太大区别——碗扣着，砧板竖在墙角，一坛子酱搁在架子上。
但她走到灶台跟前的时候，停住了。
碗。
她出门前把洗好的碗扣在案板上，一共五个，摞得整整齐齐。
现在那五个碗还在，但最上面那个被挪过了——碗沿上有一道干了的指印。
不是她的。
她干活的时候手上沾着面粉，留下的指印是白的。
这个指印是灰黑色的，带着油垢。
有人翻了她的灶台。
杏娘把厨房里每一件东西都看了一遍——刀在，酱在，坛子在，早上买的菜也还在。
什么都没丢。
但碗被人动过，说明有人进来翻过东西。
她重新把门闩检查了一遍——木闩没断，闩槽上有一道新的刮痕，是被人从外面用薄铁片拨开的。
手法很老练。
她在灶台前站了一会儿，把那个有指印的碗拿去重新洗了一遍，倒扣回案板上。
然后她拿了一把菜刀放到了枕头底下。
这一夜她没睡沉。
每隔一阵就醒一次，听外面的动静。
风吹过院子里的树，叶子沙沙响，她就警觉地竖起耳朵。
后来不知道什么时辰，终于睡过去了。
再睁开眼的时候，天已经蒙蒙亮了。
她翻身坐起来，第一件事是摸枕头底下——刀还在。
窗户还关着，门闩还插着。
一切正常。
她坐在床沿上缓了一会儿，把昨晚的事在脑子里过了过，然后站起来洗了把脸，换上干净衣服。
今天要做的事很多。
头一件，是去找李磬。
李磬住的地方在坊东头巷子里一间小院，门口种着一棵歪脖子槐树。
杏娘到的时候天刚亮透，院门虚掩着，里头有洗脸的水声。
她敲了敲门框。
李磬的声音从里头传出来：“谁？”
“我。”
脚步声走近，门开了。
李磬脸上还挂着水珠，手里拿着条布巾，看见她的表情就顿了一下。
“出事了？”
“昨晚上有人进我屋了。”
李磬的表情没动，但擦脸的动作停了。
“丢了什么？”
“什么都没丢。但碗被人动过，门闩是被人从外头拨开的。”
李磬把布巾搭在肩上，转身回了屋。杏娘跟在后面进了院子。
他屋里很简单——一张桌子，一条长凳，墙角堆着几卷文书和一副旧弓箭。
李磬在桌边坐下来，示意她也坐。
“你确定不是自己忘了闩门？”
“我确定。闩槽上有新刮痕，是铁片拨的。”
李磬半晌没接话，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“你说那个灰衣人，在铺子门口看了多久？”
“就站了一会儿，没进来。”
李磬嗯了一声，站起来在屋里走了两步。
“你这两天小心些。姓钱的那个掌柜——我昨天托人打听了一下，他手底下养着几个西市的闲汉。这些人干不出什么大事，但做些恶心人的勾当很在行。”
“进人屋里翻东西，算不算大事？”
李磬目光落在她身上。
“算。所以我才让你小心。”
他从墙上取下那副旧弓箭，试了试弓弦。
“我今天请个假，去西市那边转一圈。”
“你去找姓钱的？”
“不找他。我去找几个熟人问问，看他手下最近有没有多出来的闲钱。”
杏娘明白了——他是去找线人打探消息。
“你铺子今天开吗？”
“开。”
“那你去吧。我有了消息去铺子里找你。”
杏娘站起来，走到门口又回头说了一句：“那把弓还能用？”
李磬低头扫了一眼手里的弓：“能。就是旧了。”
杏娘没再说什么，出了院子。
往回走的路上她心里踏实了一些——至少知道门是谁撬的了。
有方向，就不慌。
杏娘回到铺子的时候，小圆已经到了，正在门口扫地。
“杏娘姐，你今天咋这么早？”
“醒了就起了。”
她开了铺门，把灶台重新拾掇了一遍，该洗的洗该切的切。
小圆扫完地进来帮忙揉面，目光落在她身上，没多问。
早市还没正式开始，街上已经有了动静。
卖豆腐的老陈推着板车过去了，挑着担子的货郎在坊口停下来吆喝了两声。
杏娘把醒好的面端出来，正准备切条，就听见坊口有人在喊。
“永兴楼新出的拌面——四文一碗——”
声音洪亮，像是在吆喝。
杏娘手上的动作没停。
小圆倒是停了手里的活，侧着耳朵听了一下，然后凑过来压低声音：“杏娘姐，永兴楼也卖拌面了？”
“嗯。”
“还比咱便宜两文？”
“嗯。”
小圆张了张嘴，想说什么又没说，低头继续揉面。
过了一会儿，赵三娘从布庄门口探出头来，冲着杏娘这边喊了一声：“杏娘，你听见没有？永兴楼那边也在卖拌面了，四文钱一碗。”
“听见了。”
“那你——”
“我不降价。”
赵三娘一时没反应过来：“你不降？人家比你便宜两文钱呢。”
杏娘把切好的面码在案板上，拍了拍手上的面粉。
“三娘，我问你——你买布，是哪儿便宜去哪儿买，还是看你信得过的铺子？”
赵三娘想了想：“那得看什么东西。普通的粗布哪儿都差不多，便宜的买。但要是好料子，我认熟铺子。”
“那就对了。永兴楼卖四文是他家的事，我的面是什么价、什么味，吃过的心里都有数。”
赵三娘看了她一会儿，没再劝，缩回布庄里去了。
小圆凑过来，小声说：“杏娘姐，万一有客人就冲着便宜去了呢？”
“会有的。“杏娘把切好的面抖开，撒了点干粉防止粘连，“但也会有人回来。”
“你怎么知道？”
“因为便宜不是最要紧的——好吃才是。”
小圆将信将疑，但也没再问了。
早市上了几个人，比平时少了那么两三个。
杏娘看在眼里，没说破。
有个熟客进门的时候嘀咕了一句：“杏娘，永兴楼也卖拌面了，你知道不？”
“知道。”
“四文一碗。”
“那你吃过了吗？”
客人顿了一下：“没。”
“那你先去吃一趟，回来告诉我好不好吃。”
客人被她这话逗笑了：“你就不怕我不回来了？”
“你要是觉得他家的比我好，那你就去他那儿吃，我不拦着。”
客人笑着坐下了：“行，那我今天先吃你的，明天再去吃他家的，比比看。”
“好。给你多放一勺酱。”
早市忙过去之后，杏娘在灶台后面歇了一口气。
小圆在堂前擦桌子，擦到门口的时候回过头来说了一句：“杏娘姐，对面那个灰衣服的——又来了。”
杏娘放下手里的勺子，走到门边往外扫了一眼。
街对面，昨天那个灰衣短褐的男人又站在那儿了。
还是同一个位置，不靠墙也不站店门口，就站在街边一棵树旁边，像是在等人的样子。
但她知道他在看什么。
她没盯回去，转身回了灶台。
“小圆，别看了，干你的活。”
“可他——”
“他站着就站着，我们开我们的门。”
小圆哦了一声，低头继续擦桌子。
杏娘把一早泡好的干菇捞出来，搁在案板上切。
菇朵已经泡发了，颜色浅黄，肉质厚实，捏一下能渗出水来。
青布衫男人给的这批干菇，品质确实不错。
她切了几片放在一边，又从架子上取了一块昨天熬好的猪油下来。
杏娘把泡好的干菇切成薄片，搁在碗里备用。
锅烧热了，下一勺猪油，等油化了之后放两片姜进去爆香。
然后把切好的菇片倒进去，小火慢炒。
干菇下锅的瞬间，一股浓郁的菌香就炸开了——不是新鲜的菇那种清淡的水气，而是晒干之后再泡发的那种厚实、浓缩过的香气，带着一点焦糖似的甜。
小圆从堂前探进半个脑袋：“啥味儿这么香？”
“干菇。”
“你从哪儿弄的？”
“别人给的。”
杏娘把菇片炒到边缘微微焦黄，然后往锅里加了一勺骨汤。
骨汤是昨天熬好的，冷却之后表面凝了一层薄薄的油脂，挖开那层油，底下的汤清澈见底。
她把汤加进去之后又放了两颗红枣和一小截桂皮，盖上锅盖，转小火慢慢煨。
小圆站在旁边看了一会儿，没看懂她在做什么。
“杏娘姐，你这是要做啥？”
“新面。”
“啥面？”
“还没想好名字。”
杏娘把锅盖掀开一条缝，扫了一眼汤色——汤已经变成了浅褐色，表面飘着一层薄薄的油花，菇香和骨汤的肉香混在一起，光是闻着就让人胃口开了。
她又加了一小勺酱油进去调色，然后尝了一口。
咸淡正好。
菇的鲜味已经煮进汤里了，又带着一点枣的甜和桂皮的暖香。
她又嗯了一声。
这碗汤底，永兴楼做不出来。
不是因为他们的厨子不行，而是因为他们不会花工夫去熬这一锅——大馆子讲究翻台率，汤底用老汤勾兑，快是快，但少了一层东西。
少的那层东西，叫“用心“。
她把汤盛出来，用另一口锅煮了一小撮面。
面煮好了过水，浇上汤，摆了几片炒过的干菇，再撒一小撮葱花。
她端到桌上，拿筷子夹了一口。
面筋道，汤鲜——不是酱油和味精那种假的鲜，是真材实料熬出来的、喝了之后嘴里会回甘的那种鲜。
她放下筷子，在心里做了一下成本核算。
这批干菇是青布衫男人给的，不知道市场价。
但如果她自己去干货铺子收，干菇的价钱大概在每斤三十到四十文之间。
一斤干菇泡发了能出三四斤，够她用很久。
每碗汤面放五六片泡发的菇，成本大约一文出头。
再加上骨汤、面条、佐料，一碗面的总成本控制在四文以内。
卖的话——定价八文。
比普通的拌面贵两文，但跟永兴楼的四文拌面比，完全不是一个东西。
她端着一碗新面走到门口，递给小圆。
“尝尝。”
小圆接过来，吹了吹热气，喝了一口汤。
然后她不说话了。
低着头又喝了两口，才抬起头来：“杏娘姐，这个汤——”
“怎么样？”
“你卖多少钱一碗我都吃。”
她舔了舔嘴唇，又补了一句：“喝下去整个人都暖和了，从嗓子眼到胃里都是热的。”
杏娘笑了一下。
“行了，心里有数了。”
她把剩下的汤盛出来放在大碗里晾着，等凉了之后收进坛子里搁到阴凉处。
明天再熬一锅骨汤，把菇汤和骨汤调在一起，味道会更厚。
正式上的时候还可以加两片煮好的鸡肉，一碗热汤面，秋天凉了正好卖。
她擦了擦手，在灶台前站了一会儿。
永兴楼降价她不怕。
她怕的是没有自己的东西。
只要有这一碗别人做不出来的面，她就还有路走。
有一碗别人做不出的面，就有一条别人堵不住的路。