李磬第二天一早就去坊署备了案。
杏娘没有跟他一起去。她要开铺子，而且李磬说了——报案她到场就行，剩下的事他来办。
她也不多问，早上照常开门、烧汤、摆桌，好像昨天那地碎陶片和泼洒的酱料从来没发生过一样。
小圆不知道内情，只知道杏娘姐昨天出去了一趟回来之后话变少了，但手上的活没有慢。
她也不敢多问，默默把馄饨皮擀好了，把葱切好了，把汤底的火候看住了。
快中午的时候李磬来了。
他没穿公服，穿了一身便衣，在铺子门口站了一下，没进来。杏娘正在给一桌客人上馄饨，抬头看见了他，没急着过去，先把那碗馄饨稳稳当当放在客人桌上，说了句“慢用“，然后在围裙上擦了擦手，才走出来。
李磬站在门口，等她走到跟前，低声说了一句：“立好案了。下午我去查。”
杏娘嗯了一声。
“那个脚印——“李磬说，“我又去看了一遍。鞋码对得上东市那边一个常年在坊间晃荡的人，姓孙，外号叫’拐子’。以前在永兴楼干过两个月杂役，后来不干了，但跟永兴楼后厨的人还有来往。”
杏娘听着，没有插话，等他说完。
“我先去摸摸他的底，有消息了告诉你。”
“好。”
李磬转身走了，走了两步又停下来，没有回头，只侧了一下头说了一句：“这两天你自己多留意。那个人能翻一次墙，就能翻第二次。”
他说完就走了。
杏娘站在门口看着他的背影走远，转身掀帘子回了铺子里。
灶台上的汤还在滚着，蒸汽从锅盖边缘冒出来，带着骨头的香味。
她拿起汤勺搅了搅，又放下来，在围裙上擦了擦手，然后继续做事。
她拿起汤勺搅了搅，舀了一小口尝了尝。
汤的味道温厚绵长，顺着喉咙滑下去的时候，整个人像是被一只手轻轻托住了，那些悬着的心思暂时落回了原处。
她放下汤勺，在围裙上擦了擦手，然后继续做事。
她留意了。她知道李磬说的对。但她没有因为这个就不去小院了——下午她照常去看了那排剩下的酱缸，把架子上歪了的那几口重新扶正，把地上还能扫的碎陶片扫干净了，又检查了一遍院墙和门闩。
然后她在院门口站了片刻，目光从墙头扫到地面，又扫回来。
她检查完了——院墙没有新的攀爬痕迹，门闩没有被人动过。她才锁上门，回铺子去了。
李磬查到那个叫“拐子“的混混用了不到两天。
拐子本名孙六，住在东市北边一条窄巷子里，租了一间连窗户都没有的偏房。
李磬找到他的时候他正蹲在巷口晒太阳，膝盖上裹着一圈布，走路一瘸一拐的——不是旧伤，是磕的。
李磬站在他面前，没亮腰牌，光是居高临下目光落在他身上。拐子抬头看见他，脸色就变了——不是害怕的表情，是“我知道你为什么来找我“的表情。
两个人没有在巷口说话。李磬把他带到了坊署后面一间空屋里，关上门。拐子坐在条凳上，两只手搁在膝盖上，眼睛盯着地面，不抬头。
李磬没有拍桌子，没有提高声音。他把门关上之后拉了另一条凳子在拐子对面坐下，两个人的膝盖差不多挨着。
然后他从怀里掏出一块碎陶片，放在两个人中间的条凳上。
拐子扫了一眼那块陶片，喉结动了一下。
“前天晚上，你去常乐坊西头那个小院了。“李磬说。不是问句，是陈述句。
拐子没有立刻否认。他沉默了一会儿，嘴唇动了一下，又闭上了。他大概在心里盘算了几种说法，但每一种他都知道站不住脚。
“有人花钱请我去的。”
“谁？”
拐子又不说话了。他低着头，手指在膝盖上反复搓着一块线头，搓了好几遍。
李磬没有催。他就那么坐在拐子对面，安安静静地等着。
屋子里很静——窗外的阳光从窗纸透进来，在两个人之间的地面上照出一道细长的光带，灰尘在光带里缓慢浮动。
“你不说我也知道是谁。“李磬说，“永兴楼的一个管事，姓方。”
拐子的肩膀缩了一下。他没有点头，但他那个缩肩膀的动作已经代替了点头。
“他给你多少钱？”
“二两。”
“让你去干什么？”
“看看那个小院里在做啥，尝一口那个酱料是什么味的。要是能拿一点出来就更好。”
李磬顿了一下。“就这些？”
“就这些。没让我砸东西。“拐子急急地补了一句，“那两口缸是我撞翻的——我不是故意的。巷子里蹿出来一只猫，我吓了一跳，往后一退撞到架子上了。”
李磬看着他不说话，目光没有移开。
“你见过永兴楼那个姓方的管事几次？”
“就这一次。他托人带话给我的，事成之后在巷口碰头给钱。我没见到他本人。”
“托的谁？”
拐子又犹豫了一下，但在李磬的目光下他没顶住多久，低声说了一个名字。东市一个杂货铺的伙计，姓刘。
李磬在心里把这条线串上了。拐子孙六→杂货铺伙计刘二→永兴楼管事方孝。
管事的名字他是知道的——钱掌柜手下负责采买的副手，姓方，来西市找过肉贩子打过招呼的人，有可能也是他。
他没有再问下去，站起来打开了门。拐子抬头看着他，不知道接下来要怎样。
“这几天别出东市。“李磬说，“随叫随到。”
拐子忙不迭地点头，站起来一瘸一拐地快步走了出去。李磬站在门口看着他走远，手里的碎陶片翻了个面。
方孝被带到坊署问话那天是个阴天。
李磬没有直接去抓人——他先找了坊正，走正式程序递了话，说有事要问永兴楼的方管事，请他来坊署坐坐。
话递得很客气，但意思不客气：你有事，自己来说清楚。
方孝来了。
他四十出头，穿着一件干净的灰褐色短褐，头发梳得整齐，指甲缝里没有泥——是个注意体面的人。
他走进坊署的时候表情很镇定，甚至带着一点被冒犯了的不耐烦。
李磬请他坐下，给他倒了一碗水，他接了但没有喝。
李磬问了他几个问题：前天晚上在哪里、认不认识一个叫孙六的人、有没有让人去西市一个小院翻墙。
方孝一一答了。
他前天晚上在永兴楼对账，对到很晚，铺子里的人可以作证。
孙六这个名字他听过，但没打过交道。
至于西市的小院——他不知道，也不感兴趣。
他的回答滴水不漏。
李磬手里没有铁证。拐子孙六的口供指向了传话的杂货铺伙计刘二，但刘二一口咬定他只是帮忙带了个口信，不知道口信的内容是什么。
方孝本人没有跟孙六直接接触过，没有任何证据能证明翻墙的事是他指使的。
李磬在屋里坐了一会儿，又问了两轮同样的问题，换了个角度再问——方孝的回答始终一样，语气不变，措辞不变，像是在心里排练过的。
没有办法。李磬只能让他走。
方孝站起来的时候，拍了拍衣摆上并不存在的灰。他走到门口时停了一步，没有回头，说了一句话，声音不高不低，正好让屋里的人听得清楚：
“李武侯，西市那个小院的事，我确实不知情。但我要奉劝一句——常乐坊那边的事，你管得太多了。你是坊署的人，不是她家的护院。”
他说完就走了。李磬坐在屋里，面前那碗水方孝一口没喝，水面平静得像一面镜子。
消息传得比李磬预想的快。
方孝被带去问话这件事，当天下午就在东市传开了——永兴楼的一个管事先是被查，又被叫去坊署问话了一整个时辰。虽然最后放人了，但“被叫去问话“本身就是一件不光彩的事。
东市的商铺老板们私底下开始嘀咕。
永兴楼在东市开了这么多年，从来没有哪个管事被坊署叫去问过话。
这次是为了什么？
听说是西市那边的事。
什么西市的事？
——永兴楼派人去西市偷人家的酱料配方，结果被抓住了。
话传来传去，越传越具体，越传越添油加醋。传到第三天的时候，版本已经变成了“永兴楼派人半夜翻墙去偷一个寡妇的酱料方子，被当场抓住了，管事方孝差点下狱“。
真相不重要。重要的是——永兴楼的招牌上，有了一道别人看得见的裂缝。
方孝从坊署出来的第四天，杏娘去了一趟东市。
她没有刻意挑时间——午市刚过，铺子里最闲的时候。
她跟小圆说了一声出去走走，就出了门，穿过那两条她现在已经走得很熟的巷子，从西市口拐上了去东市的路。
她不是去买菜的。
东市口是一条窄街的尽头，拐过去就是永兴楼所在的那条正街。那个位置说不上人来人往，但也算不上偏僻——东市的人进进出出，多半会从那里经过。
杏娘在街口站定。
她没有藏着，也没有躲到哪个摊子后面假装挑东西。
她就站在街口那棵老槐树的旁边，靠着树干，两只手揣在围裙口袋里，目光平视着东市的街面——看起来就像是一个在等人的人。
她等了大约一盏茶的工夫。
然后她看到了方孝。
方孝从东市里面走出来，穿了一件深灰色的短褐，手里拎着一包东西，大概是刚从哪家铺子取了货。
他走得不快不慢，脸上的表情是那种办完了差事准备回去休息的放松。然后他看见了杏娘。
他认出她了。他虽然没有直接跟她打过照面，但他知道她是谁——永兴楼上上下下都知道西市那个开面馆的女人长什么样。
有人在东市指过她，钱掌柜在门口跟她说过话，她的样子早就被永兴楼的人记住了。
方孝的步子慢了一拍。他没有停下来，也没有绕路，继续往前走，但他的目光不受控制地往杏娘那边偏了一下。
杏娘没有动。
她就那么靠在树干上，两只手插在围裙口袋里，目光平平地看着他——不是瞪，不是盯，就是看着。
像一个在路边等人的人，恰好目光落在了一个路人身上，仅此而已。
但方孝在那道目光里走了大约十步之后，速度明显地慢了下来，然后他停住了。
他没有回头看她，但他站在那里，拎着那包东西的手僵了一下。
他把那包东西从右手换到了左手，然后继续走，步子比之前快了一些，拐过街角就不见了。
杏娘没有追，没有叫他，也没有换位置。她在那里继续站了一会儿，然后转身走了。
当天下午，永兴楼后厨的人传出来一句话：方管事辞工了。没有说原因，没有跟任何人交代，把围裙叠好放在条凳上，就走了。
消息传到杏娘耳朵里的时候，她正在铺子里包馄饨。小圆跑进来跟她说的，说完之后眼巴巴地看着她，等她给个反应。
杏娘手上的动作没有停。她拿起一张馄饨皮，摊在掌心里，挑了一筷头馅放上去，一折一捏，放在案板上，然后又拿起了下一张皮。
“知道了。“她说。
包完手里那个馄饨之后，她停了一下，把沾了面粉的手在围裙上拍了拍。
然后她继续包下一个。小圆在旁边看着，总觉得杏娘姐包馄饨的动作比平时用力了一点——不是手在用力，是心在用力。
然后她继续包下一个。馄饨皮在她手里一折一捏，馅稳稳地包在里面，鼓鼓囊囊的。
小圆在旁边看着，总觉得杏娘姐包馄饨的动作比平时用力了一点——不是手在用力，是心在用力。
做吃食的人就是这样，心里的气撒不到别处去，全揉进了手里的面团和馅料里。
一碗馄饨端出去，该有的味道一点不少。