杏娘把最后一摞碗码好，在围裙上擦了擦手。
午市刚过，铺子里难得安静下来。小圆趴在角落里的一张桌子上打盹，手里还攥着一块抹布。
灶台上的汤锅还在咕嘟着，盖子边缘冒出细细的白汽，在穿过窗格的光线里慢慢散开。
杏娘没坐下。她站在柜台后面，把今天的账又过了一遍。
和永兴楼的合作已经走顺了。周掌柜那边派人来量了新铺面的尺寸，装修的料单也定了，只等开工。账上的钱比上个月多了两成，虽然不是大数目，但每文钱都是实打实赚的。
她合上账本，抬头瞥了一眼铺子。
这铺子不大，满打满算也就七八张桌子。
但每一张桌子她都擦过三遍，每一把椅子她都试过稳不稳，每一只碗她都用手摩挲过边沿有没有缺口。这是她的铺子，她一手一脚撑起来的。
她才不会让别人砸了它。
“杏娘姐——”
小圆醒了，揉着眼睛坐起来，脸上还压出褶子印。
“醒了？“杏娘说，“醒了就去把后院那筐菜洗了。”
“哦。“小圆站起来，走了两步又回头，“杏娘姐，那个拐子不会再来了吧？”
杏娘目光落在她身上：“好好洗菜去。”
小圆没再问，端着筐去了后院。杏娘听到水声哗哗响起来，才垂下眼睛，把柜台上的算盘拨了一下。
她也不知道接下来会遇到什么事。但她知道另一件事——这两天西市多了几张生面孔。
不是来吃饭的。吃饭的人不会站在巷子口往铺子里瞅两眼就走。
杏娘不喜欢这个信号。但她也知道，光坐着想没有用。她转身走到灶台前，掀开锅盖看了看汤色，又加了一勺盐，拿长勺搅了两圈。
汤滚了。铺子还在。生意照做。
她想起刚到长安那会儿，有人教她和面——水要一点一点加，面要一遍一遍揉，揉到面团光滑了，还得搁在那儿醒上半个时辰。
那时候她急，总想快点擀开。那人说了一句话：“面不醒透，煮出来发黏。汤不到火候，喝着寡淡。你急什么。”
她急什么。她现在不急了。
她弯腰从案板下面抽出一块新的猪板油，放在案板上，拿刀开始切。油块在刀下发出细密的声响，一刀一刀，均匀利落。
小圆从后院探了个头进来，扫了一眼又缩回去了。
她知道杏娘姐切东西的时候不要打扰。
下午的日头斜了，铺子里的光线暗了一些。
杏娘把切好的猪板油下锅熬着，油渣在锅里滋滋响，香气从门口飘出去，引来了两个人。
一个是孙老丈，端着茶碗过来续水，顺便蹭了两块油渣。另一个是个生面孔。
那人站在门口，没急着进来，先抬头看了看招牌，又看了看门帘上的字，然后才掀帘子进了门。
三十出头的年纪，短褐打扮，腰间别着一根烟杆。
长相普通，扔进人堆里找不着的那种。但他进门之后没有先看菜单，而是先目光掠过灶台，又把铺子里的桌面扫了一圈。
杏娘在灶台后面，余光扫了他一下，没说话。
那人走到靠窗的桌子坐下，敲了敲桌面。
“老板娘，有馄饨吗？”
“有。要大碗小碗？”
“大碗。多放葱花。”
“还要别的吗？”
“不要了。”
杏娘转身去下馄饨。水沸了，她把馄饨下进去，拿漏勺轻轻推了推，防止粘底。锅里的白汽扑上来，带着面皮和肉馅的香味。
那人坐着，没有四处张望，也没有催。就是坐着，看起来很安静的样子。
但杏娘注意到一个细节——他的鞋。
那双鞋底是新的。泥都没有沾多少。而一个看起来像是走了很远路来吃饭的人，鞋底不应该那么干净。
她把馄饨捞起来，放葱花，淋了一勺骨汤，端过去。
“慢用。”
那人低头吹了吹汤面上的热气，喝了一口汤，又夹起一只馄饨咬了一口。嚼了两下咽下去，嗯了一声。
“味道不错。”
“谢了。”
杏娘没多聊，转身回了灶台后面，继续搅她的油渣锅。
但那人的一举一动她都收在眼里——他吃得不快不慢，像是真的来吃饭的，但他放下筷子之后，又往灶台那边瞥了一眼。
吃完了他抹了抹嘴，放下三个铜钱，站起来走了。
走到门口的时候他停了一下，回头说了一句：“老板娘，你们这铺子开了多久了？”
杏娘手里没停，淡淡地说：“大半年了吧。”
那人点点头，像是记住了什么，掀帘子出去了。
杏娘等他走远了，才把手里的勺放下，走到门口掀帘子扫了一眼。那人的背影已经拐过了街角，往东市的方向去了。
她放下帘子，回到灶台前。
油渣已经熬好了，金黄色的，捞出来放在碗里晾着。她拿筷子夹了一颗放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
然后她拿起刀，继续切下一块肉。
孙老丈端着茶碗凑过来，低声说了一句：“那人你认识？”
“头一回见。”
“我看他问东问西的。”
“就问了一句铺子开了多久。“杏娘说，“不算多。”
孙老丈嘬了一口茶，没有再接话。但他也没有走，坐在角落里又续了一杯茶，慢慢喝着，一直到日头又斜了一分才站起来走了。
杏娘没有拦他。她知道孙老丈是担心她。但她现在还不能确定——那个人到底是真的随口一问，还是替别人来问的。
她只知道，今天那个短褐打扮的人往东市去了，而常乐坊这几天多了几张生面孔。
这不是巧合，但她没有证据。
她把切好的肉放进盆里，撒了一把盐，拌匀，拿纱布盖上。然后她把灶台擦了一遍，把锅碗瓢盆归位，把明天要用的料都备好了。
天擦黑的时候，小圆走了。杏娘关了铺门，把门闩插好，又在门闩后面加了一根顶门棍。
她以前不顶门的。
但现在她顶了。
天彻底黑下来之后，有人敲了敲铺子的门。
杏娘刚洗完脸，头发还湿着，披了件外衫走到门后，没有急着开门，先问了一句：“谁？”
“我。”
李磬的声音。
杏娘拔了门闩，把门拉开一条缝。李磬站在外面，穿了一身深色衣裳，手里没提东西，肩膀上沾了夜露，看起来像是走了不少路。
“这么晚了，“杏娘说，“出事了？”
李磬没进铺子，站在门槛外面说了一句：“今天下午有个穿短褐的人来你铺子里吃饭了吧？”
杏娘心里动了一下，面上没显：“来了。吃了一大碗馄饨，多放葱花，坐了一会儿就走了。”
“他跟你说什么了？”
“就问了一句铺子开了多久。”
李磬没有反对，沉默了两三个呼吸的时间。
“那个人姓周，“他说，“东市那边一个牙行的。以前给好几家酒楼跑过腿，在西市也活动过。这人专替人打听消息——谁的铺子生意好、谁家的货源从哪里来，他都摸得清楚。”
杏娘没有说话。
“今天下午他回去之后，在东市见了个人。“李磬顿了一下，“永兴楼原来的账房先生——姓吴的。他回来了。”
“不是在郑州被拿了？”
“被拿了，问了话，没查出实证，放了。他又回来了，在城南租了间院子，押金交了一个月。永兴楼已经不用他了——东家那边传了话，说他的事跟永兴楼无关。但他没走。”
杏娘靠在门框上，想了想。
“你的意思是，吴账房在单独做事。”
“我的意思是——“李磬顿了一下，“他给永兴楼做了八年账房，钱掌柜被调走之后他就被晾着了，铺面交接也没他的份。他咽不下这口气。那个姓周的牙人以前替他跑过腿，现在两个人又凑到了一起。一个出主意，一个跑消息。”
杏娘没有说话。
夜风吹过来，带着巷子深处的潮湿气味。远处传来几声狗叫，又安静下来。
“官司。“杏娘说。
李磬没有回答，但他也没有否认。
“你是说，他们会从那里动手。”
李磬站在门槛外面，夜露把他的肩头洇湿了一小片，声音比刚才低了一些：“我只是提醒你。他做了八年账房，认识的人比你多。你以后做什么事，多留个心眼。你自己有数就行。”
他说完转身要走。
“李磬。”
他停了脚步。
杏娘说：“你今天跟了一天，还没吃饭吧。”
李磬没有回头，默然片刻。
“灶台上还有一碗馄饨没下，“杏娘说，“你要是饿了，就进来吃了再走。”
李磬站在巷子里，夜风把他的衣摆吹动了一下。
过了两个呼吸的时间，他转过身来。
“那我就不客气了。”
杏娘把门拉开，让他进了铺子。她点了一盏油灯放在桌上，转身去灶台生火。李磬在桌边坐下来，没有四处看，只是安静地坐着，等她下馄饨。
锅里的水很快沸了。杏娘把馄饨下进去，等它们浮起来，加了一勺凉水，又等它们浮起来，捞进碗里，浇上骨汤，撒了一把葱花和一小撮虾皮。
她把碗端到他面前，放下一双筷子。
李磬低头扫了一眼——汤色清亮，皮薄馅大，葱花碧绿。他拿起筷子，夹了一只，咬了一口。
“汤头比上次好了。“他说。
“换了骨头。”杏娘在他对面坐下来，没有吃，只是坐着。
李磬不再说话，一碗馄饨连汤带水吃得干干净净。
他放下碗的时候顿了一下——那口热汤从喉咙暖到胃里，像是一整天的奔波和夜露都被化开了，人坐在油灯底下，忽然觉得踏实了。
他坐着没动，缓了一个呼吸，才用袖子擦了擦嘴，站起来。
“碗放着吧，明天我洗。”
李磬目光落在她身上，嗯了一声，转身走到门口。掀帘子之前他停了一下，侧过头说了一句：“这两天我都在西市那边当值。你有事就让小圆来找我。”
他说完就走了。
杏娘坐在桌边，看着那只空碗。碗底还有一层薄薄的油光，葱花碎末沾在壁上。
她把碗收了，洗了，放回碗架。然后她检查了一遍门闩，又检查了后院的院门，才吹了灯躺下。
她躺了一会儿没睡着。
不是因为怕。
她是在想——官司。他说的官司。
她翻了个身。
枕头有点硬，白天晒过的被子里还有阳光的味道。
她闭上眼睛，脑子里却清清明明的，一条一条地过着事。
吴账房回来了。永兴楼不要他，但他没走。
那个姓周的牙人在替他跑消息。
李磬说他们不会善罢甘休。
她没有证据，但她就是知道这不是最后一次。
她睁开眼，看着黑暗中的房梁。
长安城的夜很长。以前她觉得夜长了好，能多睡一会儿。现在她觉得夜长了，有些人就有足够的时间商量事情。
漫漫长夜。长安城的某个角落里，有人在商量她的事——他们要商量到什么时候？