两人沿着山脊线往南走了大约半个时辰，天色彻底暗了下来。雪岭的夜比白天更冷，风从北面持续灌过来，带着一股干冷的、像旧铁锈被冻透了的清寒气息。苏炎把灵力护膜的输出频率维持在最低档，只够隔开最表层的寒气，让经脉不被冻僵就行。他现在需要把每一分灵力都省下来，回去之后还要吸收那三滴精血。
李明翰走在他旁边，左臂的衣袖被烧掉了一截，露出的那道浅红色灼痕在夜色中看不太清楚，但他的步伐比平时慢了一拍，呼吸比平时深了一些。苏炎注意到他每走一段就会微微调整一下左臂的位置，像是在找一个不让灼痕被寒气直接吹到的角度。他没有多问，只是从储物空间里取出一块备用的旧布递过去：“先包一下。回去再处理。”李明翰接过旧布把左臂缠了两圈，打了个结，继续往前走。
走到一处背风的岩壁下面，两人停下来歇脚。苏炎从储物空间里取出最后一小块干饼掰成两半，递给李明翰一半。李明翰接过去嚼了两口，在意识海里说了一句：“你那个系统有没有说过，为什么地脉深处的封印结构被触动之后没有进一步扩散？”苏炎把干饼咽下去：“系统说那层结构本来是稳定的，被取走晶石之后失去了平衡，但震动释放完之后又自行回稳了。它本来就不是自然形成的，是被人为布置在那里的。布置它的人大概早就考虑过晶石被取走的情况，所以留了一层缓冲机制。”李明翰点了点头，没有再追问。他靠着岩壁把干饼吃完，闭眼调息了一会儿。苏炎坐在旁边的石头上，把储物空间里那瓶精血的位置重新确认了一遍。那三滴精血在瓶底缓慢流动，暗红色的光泽在夜色中泛着一层温润的边，像三枚被反复打磨过很多次、终于等到合适时机重新回到旧位置的暖色珠子。
歇了大约一炷香的时间，两人继续往前走。走到半夜的时候，他们在一处更深的岩壁凹陷里找到了一个可以避风的角落。苏炎把储物空间里最后一块旧布铺在地上，两人靠着岩壁坐下来轮流守夜。李明翰守前半夜，苏炎守后半夜。苏炎坐下来之后没有立刻睡，而是把丹田里那颗暗金色的灵气珠缓慢转动了一圈，让灵力在经脉里走了一遍。他感觉到经脉的状态比之前更宽了一些，丹田的容纳上限也提高了一截，那三滴精血还没吸收，但光是靠近冰谷地脉的这段经历，就已经让他的经脉有了新的变化。他在意识海里对系统说了一句：“回去之后吸收这三滴精血，朱雀血脉能完全激活么？”系统回了一句，语气带着一层正在重新清点归途剩余步数的余裕：【理论上可以。这三滴精血的浓度足够把你最后那一成五的进度补满。但本系统得提醒你——朱雀血脉完全激活之后，你的灵力波动会比以前更明显，尤其是火系灵力。你需要找一个足够安静、足够隐蔽的地方闭关，免得引来不必要的注意。你师尊那间密室可以，但本系统建议你加固一下周围的灵力屏障。完全激活过程中可能会出现异象，比前几次吸收精血的时候更明显。当前积分1672点。】
第二天傍晚，两人走出了雪岭外围的御空限制区域。苏炎把剑从储物空间里取出来，注入灵力试了一下，剑身表面的灵力纹路比之前亮了一截，御空限制的影响已经消失了。李明翰也把剑取出来，两人御剑朝云秀宗的方向飞去。飞了大约一天半，在第三天早上到达了宗门外的山坡。余烬从苏炎的肩头飞起来，在宗门上空盘旋了一圈，然后落回他的肩膀上。苏炎带着李明翰沿着石阶往上走。山门前的竹林在晨光中轻轻摇曳，叶片边缘泛着一层温润的青色光泽。他们沿着石板路朝议事殿的方向走去，准备先跟宗主汇报冰谷之行的结果。
云辛坐在主位上，听苏炎把冰谷之行从头到尾简要陈述了一遍。她听完之后没有立刻说话，只是把无畏那卷旧地脉图的抄本展开看了一遍，又看了一眼苏炎带回来的火晶样本。她合上抄本，开口时语气比平时多了一层正在重新评估时间线的认真：“三滴精血够你补满最后那一成五。你回去之后立刻闭关吸收。完全激活之后，朱雀之炎的强度应该能覆盖极光秘境底下那道封印的核心区域。李明翰那边会继续跟进旧脉传承者和赤玉髓的线索。你吸收完之后，我们再做下一步安排。”她把抄本收进抽屉里，朝苏炎点了点头，“去吧。”
苏炎退出了议事殿，沿着后山北侧那条石板路朝韵君的密室方向走去。韵君已经在偏殿门口等着他了，看见他走过来，把手里的药材放下，在围裙上擦了擦手：“精血收了几滴？”苏炎把那只玉瓶从储物空间里取出来递给她看了一眼：“三滴。浓度比之前任何一批都高。”韵君把玉瓶在掌心里转了一圈，点了点头：“够用了。密室门没锁，进去之后把门闩好。我在外面替你守着。这次吸收过程可能比前几次更剧烈，如果经脉撑不住，服护脉散。别硬扛。”苏炎接过那瓶加强版护脉散收好，朝韵君弯了弯腰：“谢谢师尊。”他侧身挤进密室那道淡青色的光幕，光幕在他身后重新合拢。他在蒲团上坐下来，把那三滴精血依次取出来放在矮几上，然后把灵力护膜的输出频率调到最低档，开始调息。丹田里那颗暗金色的灵气珠正在缓慢转动，经脉里的灵力流向比之前更顺畅了一截。他把第一滴精血含入舌下，感觉到那股热意从喉咙沿着经脉缓慢扩散，经过胸口、丹田、四肢，最后汇入丹田深处那颗灵气珠。灵气珠在热意的灌注下微微亮了一瞬，像一枚被重新点亮的旧灯，正在以它自己的方式确认着它新的落脚位置。
【系统在苏炎意识里响了一声，声音带着一层正在重新清点归途剩余步数的余裕：“宿主，第一滴精血已经开始吸收。本系统扫描到你的经脉状态比之前更稳定，丹田容纳上限也提高了一截。如果三滴精血全部吸收完毕，朱雀血脉完全激活之后，你的火系灵力输出强度应该能覆盖极光秘境封印的核心区域。李明翰那边已经开始查阅宗门库房里关于赤玉髓的记录。你专心吸收，别分心。当前积分1682点。】