郝鹏举最近的日子，不好过。
藤野那边在苏北折腾，他这个伪淮海省的当家人，也没能闲着。南京一个电报接一个电报，让他派兵去灭火，一会儿东边闹事了，一会儿西边又有队伍了。郝鹏举把手下那点队伍撒出去又收回来，收回来又撒出去，成天在各地乱跑。
跑了大半年，一点成果没有。仗没打赢一场，据点倒丢了不少。
南京那边的电报，一封比一封难听。“淮海剿匪不力，所部涣散，军心全无。”“屡次请战，屡次溃败，何颜以对？”最狠的那一封，干脆就四个字：“无能至极。”
郝鹏举把电报攥成一团，又展开，看了半天，长叹一口气。他这个人，别的本事没有，挨骂的本事倒是练出来了。可再这么挨下去，他怕自己这个省长，先被骂没了。
幕僚给他出主意：“省长，要不……把那两位请回来？”
郝鹏举一愣：“哪两位？”
“杨运通，孟凡彪。”
郝鹏举一拍大腿：“对啊！我怎么把这俩祸害给忘了！”
他越想越觉得这主意妙。杨运通是政府二把手的小舅子，孟凡彪是三把手的心腹，两人在金陵的背景，深得能淹死人。请回来挂个参谋长的名头，往后南京再骂，有这两个人顶着，他还能少挨两句。
“让毕书文去请！”郝鹏举吩咐，“就说，我郝鹏举亲自登门，怕折了他们的面子，让书文代表我去。”
毕书文领了差事，头一个登的是杨运通的门。
杨运通那会儿正住在谷俊宇的商贸公司里，院子里养了一溜儿花草，日子过得神仙似的。毕书文进来，先赔了半天笑，才把来意说清楚。
杨运通听完，也不急着答话，慢悠悠给花浇了水，才问了一句：“正的吗？”
毕书文赶紧点头：“正的！省长说了，参谋长这个位子，就是给您留的！”
“正的我不干。”杨运通放下水壶，“你回去跟省长说，副的，我可以当。”
毕书文脸上的笑，僵住了：“运通兄，这……省长可是诚心诚意……”
“诚心不诚心，我心里有数。”杨运通擦了擦手，“当正的，风光是风光，可出点什么事，头一个挨枪子儿的，就是参谋长。我杨运通这辈子，还没活够呢。”
毕书文张了张嘴，还想劝，杨运通已经端茶送客了：“书文兄，你回去复命吧。就说我杨运通，只当副的，不当正的。省长要是嫌副的委屈了我，那就算了，我在这儿浇花，也挺好。”
毕书文磨了半天，灰溜溜地走了。
郝鹏举听完汇报，倒没生气，反倒笑了：“行！副的就副的！他肯来，就是给我面子了！”
杨运通就这么进了参谋部，当了副参谋长。上任那天，他从谷俊宇的公司搬了出去，谷俊宇送他到门口，还打趣：“杨叔，您这一走，我这公司，可连个下棋的人都没了。”
杨运通摆摆手：“下棋？我这回，怕是连放屁的工夫都没了。”
毕书文第二趟，登的是孟凡彪的门。
孟凡彪可比杨运通难请多了。毕书文在门口等了半个时辰，才被让进去。进门一看，孟凡彪正坐在太师椅上，端着茶，眼皮都没抬。
毕书文赔着笑，把来意一说，孟凡彪放下茶杯，慢悠悠开口：“让我回去？行啊。不过，丑话说在前头。”
毕书文：“您说，您说。”
“参谋长我可以当，但得给我实权。”孟凡彪伸出一根手指头，“哪怕是一个营，也行。我孟凡彪，当了大半辈子兵，不当空架子。”
毕书文为难得直搓手：“孟兄，这……一个营的指挥权，可不是小事，我得回去问省长……”
“那你回去问。”孟凡彪摆摆手，“问好了，再来。”
毕书文又灰溜溜地跑了。
郝鹏举听完，这回连想都没想，直接拍板：“答应他！一个营就一个营！实权就实权！”
幕僚在旁边，小声提醒：“省长，这孟凡彪要实权，怕是不好拿捏……”
郝鹏举摆摆手：“怕什么？他要权，我要命。他拿了权，就是替我挡枪的。再说了，真要是能把火灭了，那不是更好？”
他靠在椅背上，吐了口气：“行了，这锅，总算有人背了。”
杨运通和孟凡彪上任，郝鹏举原以为能松口气，结果没几天就发现，自己这口气，松早了。
先说杨运通。
这位爷，从晚清那会儿就当兵，跟谷大仓一个锅里搅过马勺。人胖得像猪，精得像猴，那身肉里，藏的全是心眼子。
早年间念书，日本士官学校，上过；天津军官培训营，待过；保定军校，混过；后来还去了苏联伏龙芝留学。听着唬人，可全是让学校开除的。
就这，人家的军事素养，还真不低。早年跟着谷大仓南征北战，打的都是硬仗，本事是实打实练出来的。
最要命的是，他跟谷大仓混久了，满肚子的坏水，一个接一个。表面上看，厚道得很，见人三分笑，可背地里，滑头得能拧出水来。
郝鹏举头一回开军事会议，就想试试他的深浅。
“运通兄，”郝鹏举笑眯眯地递过去一份作战计划，“这是南京下来的差事，让你辛苦一趟？”
杨运通接过来，翻了两页，脸上的笑一点没变：“省长，您这是抬举我。可这差事，我怕是不合适。”
郝鹏举：“怎么不合适？”
“您看啊，”杨运通慢悠悠指着地图，“这一路，要过三道河，两道封锁线，粮草辎重，得先运到临城。可临城那边，最近让游击队闹得不太平。我这点人马，怕是连临城都到不了，就让人家截了。”
郝鹏举：“那依你之见？”
杨运通想了想，一本正经地说：“我建议，先派一支侦察队，探明临城的虚实，再作打算。等侦察队回来，咱们再定方案。”
郝鹏举：“……那侦察队谁去？”
“这个嘛，”杨运通笑得越发厚道，“参谋长嘛，坐镇指挥才是本分。跑腿的活儿，还是让年轻人去。我给您举荐几个，都是机灵人。”
郝鹏举脸上的笑，僵了僵。好嘛，活儿没派出去，反倒搭进去一支侦察队。
杨运通上任半个月，郝鹏举没占到一丁点便宜。每次开会，杨运通都是态度最好的那个，方案也是提得最多的那个，可你要让他真刀真枪去干点什么，他总有理由，说得你还挑不出毛病。
郝鹏举私下跟毕书文叹气：“书文，你说，这人怎么比我还滑？”
毕书文苦笑：“省长，人家是跟谷大仓混出来的。谷大仓您知道吧？满肚子的弯弯绕。杨运通跟着他几十年，能不学点？”
郝鹏举：“……我这是请了个爷回来啊。”
再说孟凡彪。
这位爷，跟杨运通是两种路数。人家积极，正派，见谁都板着一张脸，说话办事，一板一眼，挑不出半点毛病。
日军每次出征，他都积极参与制定作战方案，配合得那叫一个到位。铁杆汉奸的名声，就是这么来的。
他还真上过战场，几次亲自指挥部队，出战国军游击队。
战术上，没毛病。排兵布阵，头头是道。
可结果呢？总败。
头一回，他带兵去清剿一支游击队，方案周密，部署得当，眼看就要合围了，结果后方粮草没跟上，官兵饿着肚子，追了十里地，腿都软了，让游击队给溜了。
回来报告，孟凡彪写得明明白白：“此次失利，非战之罪。官兵两日未得一饱，追击无力，致敌脱逃。”
郝鹏举看了报告，想骂，又骂不出口。人家理由冠冕堂皇，后勤跟不上，那是他这个当省长的责任，怪不到人家头上。
第二回，孟凡彪又主动请缨，说要雪耻。这回他学乖了，提前三天备好粮草，亲自押着辎重出发。
结果，仗打到一半，辎重队让游击队给劫了。
孟凡彪回来，又是一份报告：“粮草被劫，军心浮动，力战不敌，退守待援。”
郝鹏举盯着报告，气得直拍桌子，可愣是挑不出毛病。人家说得对啊，粮草都让人劫了，你让人家怎么打？
一来二去，郝鹏举算是看明白了。
杨运通是请来吃他的，孟凡彪也是请来吃他的。这俩人，一个滑得抓不住，一个正得挑不出错，别说让他们背锅了，能不给他添锅，他就烧高香了。
他瘫在椅子上，看着窗外的天，半天，幽幽叹了口气：“早知道，还不如接着挨骂呢。”
郝鹏举越想越不对劲。
那两位爷，名义上是他请回来的参谋长，实际上是上头派来监督地方的。他前脚刚把人请进门，后脚就琢磨出味儿来了：这哪是给他背锅的，这是来盯着他的。
他想撵人。可话还没出口，毕书文就先给他泼了盆冷水：“省长，撵不得。”
“怎么撵不得？”
“这两位，都是上头派下来监督地方的。您今天把他们撵走，明天南京就得问：郝鹏举不服中央，想干什么？”
郝鹏举一噎。
“那不撵，留着？”他嘟囔，“留着我的队伍，迟早让他们渗透干净。”
毕书文也没辙了：“那您说怎么办？”
郝鹏举想了三天。
想架空他们。不给实权，开会不带他们，有事绕开他们走。可杨运通滑得跟泥鳅似的，你想绕开他，他总有办法凑上来，笑眯眯地问：“省长，开会怎么不叫我？是有什么不方便的？”问得郝鹏举后背直冒凉气。
想孤立他们。让下面的军官不跟他们来往。可孟凡彪积极正派，见谁都板着脸，每天按时点卯，按时交方案，按时写报告，弄得那些军官反倒觉得，这参谋长靠谱，比省长还靠谱。
郝鹏举试了一圈，招招被化解，最后瘫在椅子上，长叹一声：“请神容易送神难啊。”
毕书文在旁边，也叹了口气：“省长，要不……先就这么着？反正他们也没闹出什么大动静。”
郝鹏举苦笑：“他们没动静，才最吓人。你信不信，再过俩月，我这队伍里，谁是谁的人，我都说不清了。”
他摆了摆手，声音闷闷的：“行了，先这么着吧。散了吧。”
毕书文应了一声，退了出去。
屋里安静下来，郝鹏举一个人坐着，盯着墙上那幅地图，半天，挤出一句：“送不走，就留着吧。留到哪天算哪天。”