青年接过笔，蘸了蘸勉强化开的墨，落笔迅捷工整，登记的速度明显快了许多。
忽然见着赵灵书与赵昭来了。
孙书办让青年继续问询登记，便向二人走了过来。
禀报完新增劳力的安排，他忽然想起什么，往前凑了半步，压低声音道：“王爷，公主，方才那后生，乃是城南一户读书人家的子弟。虽是白身，却是个知礼数、能办事的。”赵昭点了点头，目光掠过青年低头书写的侧影。
又听孙书办把声音压的更低了，说：“这后生方才言谈间说了件事。很是耐人寻味。”
“哦？什么事？”赵昭问。
“说是他家所在的乡里，有一崔姓大户。地动后，院墙不仅加厚加高了许多，还有许多牛车带着不知哪里来的粮食陆续到来，囤积在这户人家里。家丁护卫也增加了许多。”
赵灵书听得觉得很是蹊跷。
那奇怪的崔姓大户如此屯粮，想必是另有目的。
还有，那许多粮，又是哪里来的？？
赵昭却是眼神骤然一凝，眼底闪过一丝寒芒。
崔姓，不知来源的粮食……
“灵书，你还记得营地里一些百姓无意中提及的那个谣言吗？”
他轻声说道。
“就是那个…君主无道，天降大灾？”她看向赵昭。
二人目光交汇，心中产生了一个猜测。
这赵州，是不是有人，在搅动浑水。
他们的阴谋指向，他们的目的，是什么？
他俩回到主帐时，陈安已在那里等候多时。
老管事手里捧着的，是厚厚一叠写满密密麻麻数字和批注的麻纸，那是汇集了各处管事通宵核算的结果。
“二位殿下。”陈安的声音里满是忧心忡忡，“老奴与各位管事连夜核算，反复核验。以眼下实到并登记在册的数万口灾民为基数，计入每日数百人陆续来投的预估，再计入湿柴耗粮、伤病损耗等项……我们带来的所有粮米布帛，即便一切用度维持最低限度，不再接收新的灾民，至多……也仅可支撑十二三日。”
“十二三日。”这四个字，像重锤般狠狠砸在二人心上，两人神色皆是一凝。
“不收新的灾民……怎么能行呢？”赵灵书深吸一口气，打起精神，语气却透着坚定。“这样也不过是拖延些时间罢了。”
到时候那些等死的百姓在绝望中还不知道会做出什么来。
赵灵书想了想说道：“咱们先等李嵩那边和周边府城的消息吧。过个两三天若是没有好消息……咱们再另想办法。”
顿了顿，她提振声音道：“办法总比困难多，还没到绝望的时候呢。”
……
赵州的寒风比来时更烈了。
卷着碎雪扑打在帐篷上，发出沉闷的噼啪声。
等待探听李嵩行踪与外出购粮的两队人马传回消息的几日。
粥棚的蒸汽每日准时升起，清墟的范围又向外推进了些许，老木匠们领着百姓搭起的茅厕棚子虽简陋，却让营地的气味干净了不少。
百姓眼中那点微弱的希望，在一口热粥与每日劳作的支撑下，顽强地闪烁着。
可陈安每日呈上的消耗简册，数字却越来越触目惊心。
粟米存量曲线陡峭下滑，药材数量更是消耗了不少。
赵灵书几乎整日守在那张木板前，炭笔勾画的线条越来越密，食物、木料、葛布、药材等的分配，都要精打细算。
压力如无形的冰层，在营地表面下不断加厚、冻结。
这日，赵灵书正对着案上的物资清册蹙眉，炭笔在麻纸上划过一道深深的刻痕，新增的几百灾民，让本就捉襟见肘的粟米储备更显岌岌可危。
帐外忽然传来急促的马蹄声，裹挟着一股惶急的气息穿透风雪。
赵灵书心头一紧，起身掀帘时，正撞见一名侍卫被人搀扶着踉跄入营。
他身上的玄色劲装沾满泥雪，一条手臂不自然地扭曲着，马匹口鼻喷着浓稠白沫，浑身汗湿结冰，很是狼狈。
“王爷，公主……”侍卫被搀进主帐，灌下半碗热汤，干裂的嘴唇才勉强翕动起来。
他与同伴奉赵昭之命西出探问朝廷粮队消息，日夜兼程二百里，沿途驿站皆对敕使李嵩的行踪一无所知。
直到前日黄昏，才在官道岔口望见那面象征河南道赈灾大使的旌旗。
“他们走得极慢，日头三竿才拔营，未到申时便歇下了。”
侍卫因为一路灌着冷风，忍不住边说边干咳，声音里满是屈辱与愤懑。
“属下想靠近呈上手牒，三里外便被巡骑拦下，说敕使行辕禁地，闲杂人等不得惊扰。亮明瑞王府身份后，又只换来一句‘按规矩层层通禀’，等了足足一个时辰，才来了个绿袍小吏，接了手牒便打发我们回程。”
他顿了顿，眼底燃起怒火：“属下不甘心，绕到前方镇子打听，才知镇上最好的客栈被他们整个包下，酒肉香气隔街都能闻到。地方乡绅排着队送礼，那李嵩沿途‘体察民情’，收了无数‘土仪’，行程早就耽搁得不成样子。”
“你的胳膊怎么回事？”赵灵书拧眉，看着他那扭曲的胳膊。
她认得这侍卫，是赵武手下最得力的人手，如今却落得这般模样，让她不由得对那李嵩更添不满。
“回程心急抄近道，山隘里马失前蹄摔的。”侍卫低下头，满是愧疚，“照他们那走法，到赵州，至少还得半个月。”
“你先快去医棚治伤，辛苦你了，后续好好休息一日。”赵灵书温和叮嘱，怕多耽搁一秒，侍卫的伤势便更重一分。
“谢公主、王爷，属下告退。”侍卫被搀扶着下去。
赵灵书看向坐在一旁的赵昭，少年的脸色早已铁青，下颌线绷得紧紧的，指节攥得发白，眼底翻涌着压抑的怒火。
她轻轻抬手，按在赵昭的手腕上，掌心的温度透过衣料传来，让他紧绷的身体微微放松。
“李嵩的拖延，我倒是并不觉得意外。”
“好一个李家，好一个李嵩。”赵昭眉眼冷峻，想到京城时所见的，那些世家子弟仗着自家门楣，无法无天的样子。