“秦将军。”
秦峰闻声抬头，见是灵书，立刻起身抱拳：“殿下。”灵书微微颔首，目光扫过不远处正休整的将士，他们眼底藏着几分茫然——只知奉命护主北上，却未必清楚此行的真正意义。她深吸一口气，轻声道：“我有事，想跟大家说几句。”
秦峰一愣，随即会意，连忙道：“殿下稍候，末将这就传令。”说罢，秦峰转身扬声：“将士们，公主有话与诸位说，都聚过来些！”
正在休整的将士们闻声，纷纷起身聚拢，很快便站成一片整齐的队列，个个挺直了脊梁，目光落在灵书身上，透着几分敬意。灵书走到队伍前方的空地，沈青岚与秦峰一左一右立在她身后。风卷起她的玄色披风，猎猎作响，衬得那抹红衣愈发挺拔。
她的目光缓缓扫过面前肃立的将士们，指尖轻轻摩挲着腰间长公主所予的佩剑，清冽的声音穿透微凉的夜色，朗声道：“诸位将士，今日早早就令诸位等候，刚刚又一路急行军，辛苦大家了。”
话音刚落，前排的几名校尉便躬身抱拳，沉声回应：“为公主效力，不辛苦！”
灵书微微颔首，声音转而沉了几分，带着一丝凝重：“你们可知，我们为何要这般疾行北上，避过城镇，连夜赶路？”
将士们纷纷抬头，望向那道娇小，却坚定的身影，一时间无人言语。唯有夏虫的低鸣在山谷里悠悠回荡，一张张疑惑的脸庞，他们静静等待着她的下文。
灵书的声音陡然拔高，带着一股凛冽气势，字字掷地有声：“因为突厥铁骑，数次犯我大宴边境！他们踏我疆土，烧杀抢掠，无恶不作！他们踏碎了我们边关百姓的家园，杀害了我们的父老乡亲，让边境之地生灵涂炭！而朝堂之上，陛下为求一时安生，竟要将我送去突厥和亲，妄图以一个女子的终身，换那镜花水月的和平！”
她顿了顿，目光锐利如刀，扫过一张张肃然的脸，语气里满是愤懑与不甘：“可是，他们以为，牺牲一个女子，便能换来边境的长久安宁吗？他们其实都明白！我们也都明白！这是不可能的！”
这声音，如同惊雷一般，在寂静的山谷中炸开，震得众人耳膜微颤。将士们的眼中，渐渐燃起了熊熊怒火，面色也愈发沉凝。他们皆是长公主麾下的百战之师，当年中原纷乱、烽烟遍地，他们跟着大军冲锋陷阵、搏命厮杀，与万千袍泽并肩浴血，一同打下了这大宴的太平江山。
如今突厥铁蹄南下，边境城池接连陷落，无数百姓又重蹈乱世流离之苦，那些零星传来的消息，早已让他们胸中憋闷难平。而“和亲”二字，更是狠狠戳中了他们心中最深的屈辱——他们手中的刀，本是用来平定乱世、护国安邦，守护身后的百姓与山河，岂能靠牺牲一位公主，换得那苟延残喘的太平？
“我赵灵书，虽为公主，从小长在深宫，但我也知家国大义，懂民族荣辱！”灵书抬手，坚定地指向北方的天际，那里云雾沉沉，正是边境的方向，“我绝不会嫁给突厥可汗，绝不会向蛮夷低头，更不会让大宴的尊严，折损在我的身上！今日，我站在这里，不是以公主的身份，而是以大宴儿女的身份，想问问你们——”
她的声音陡然激昂，带着破釜沉舟的决绝与孤勇，在山谷中久久回荡：“你们愿意跟着我，北上杀突厥，解中原之危吗？你们愿意跟着我，用手中的利刃，扞卫这大宴的疆土，洗刷这和亲的奇耻大辱吗？”
寂静，短暂的寂静过后，一道嘶哑却坚定的呼声率先响起：“愿意！”
紧接着，第二道、第三道，无数道呼声汇聚在一起，震耳欲聋：“愿意！！”“愿意！！！”
震天动地的呼声，在山谷中爆发出来，直冲云霄。将士们高举着手中的利刃，剑刃映着篝火的光芒，他们声音嘶哑地呐喊着，仿佛要将心中积压许久的怒火、屈辱与愤慨，全部宣泄出来。树林中的鸟儿们被这震天的呼声震得扑拉拉飞起，将士们眼中燃着的斗志与狂热。
灵书抬手，示意众人噤声，山谷间霎时复归沉寂，唯余众人粗重的喘息声在林中起伏。她沉声道：“我知诸位心中必有忧惧，亦有顾虑。此战凶险，前路茫茫，生死难料，而我们虽然是能以一挡十的精锐，可毕竟只有五百多人，深入北境，恐会陷入突厥千军万马之中，难以脱身。”
她目光扫过众人，字字诚恳：“汝等所虑，无非是粮草无继、兵甲短缺，孤军深入，恐难与骁勇的突厥铁骑相抗。这些顾虑，我皆记在心中，亦为诸位寻得了破局之法。”
话音未落，灵书抬手一挥，刹那间，无数分装妥帖的粮秣袋、锃亮的金银、捆扎整齐的药材、厚实的布匹、必备的盐巴、火镰之属，骤然出现在空旷的山谷之内，层层叠叠，堆积如山。
在清晨的日光下金银珠宝熠熠生辉，成捆的伤药在篝火旁更显醒目，满袋的粮秣散发着淡淡的谷物清香。将士们瞬间噤声，双目圆睁，死死盯着眼前这不可思议的景象，手中的利刃险些脱手，脸上满是震骇与难以置信——此前在密林中，他们已见过这位公主收取物资的光景，彼时已然惊得说不出话，而今公主所展现的能力，所拿出的物资，远非当日密林所收可比。
片刻之后，山谷中爆发出此起彼伏的倒抽冷气之声，满是震惊。随即，不知是谁率先“扑通”一声跪倒在地，嘶哑着嗓子高呼：“公主天授神力！护我大宴！”
“公主天授神力！护我大宴！”
呼声此起彼伏，越来越响，五百将士齐刷刷跪倒在地，额头触地，眼中满是敬畏与狂热，方才那一丝对前路的疑虑与不安，早已被这震撼之景冲得烟消云散，心中只剩对公主的信服与追随的决心。
秦峰立于灵书身后，望着眼前堆积如山的物资，亦是瞳孔骤缩，良久无言。他此前虽知公主有不凡之处，却从未想过竟有这般神异，这一刻，他才彻底明白，公主口中的“底气”，绝非虚言，而是真真正正能护着众人北上、与突厥抗衡的依仗。
灵书抬手，压下众人的呼声，声音依旧沉稳，未有半分骄矜：“诸位不必如此，这些物资，皆是我与瑞王、长公主这些年，费尽心力积储的家底，今番尽数取出，不为一己私利，只为护我大宴疆土、救我边境百姓。”
她目光扫过众人，一字一句，掷地有声：“今日我把话撂在这里——随我者，有饭吃，有衣穿，有伤药治，绝不让诸位饿着、冻着、带着伤上阵！兵甲不足，便向突厥‘借’来便是，彼辈有多少，我便能收多少，往后行军，再无转运之苦，再无物资匮乏之虞！”
她顿了顿，目光落在每一位将士身上，语气愈发坚定：“但我要的，并非盲从之卒，而是能与我同生共死、同心同德的袍泽！若有不愿追随、心生退意者，今日便可离去，我绝不强求，且会分予物资，保其归途平安。”
话音落下，山谷中一片寂静，无人有半分动摇。秦峰猛地回神，率先起身抱拳，声如金石，响彻山谷：“末将愿随殿下赴汤蹈火，誓破突厥！护我大宴疆土，绝不退缩！”
话音刚落，五百将士齐齐起身，甲胄碰撞之声铿锵作响，汇成一股雄浑的力量，他们齐声高呼，声震寰宇：“愿随殿下赴汤蹈火！誓破突厥！护我疆土！”
呼声震彻山谷，直冲云霄，斗志与狂热在斑驳细碎的日光下交织升腾，每一个人的眼中，都燃着坚定的火焰，再无半分犹疑，唯有誓死追随的决心。
呐喊声渐渐平息，灵书让将士们各自整备物资，清点所需，又召秦峰、沈青岚等人到一旁的巨石处，开个短会，商议北上出关的具体事宜。
一刻钟后，众人齐聚在那块平整的大石头旁，灵书将赵昭费尽瑞王府力量寻来的大宴舆图，还有几份抄录的边境邸报，一一摊开摆在地上，舆图上的山川河流、城镇关隘清晰可见。
她看向众人，神色恳切：“我自幼读过兵书，也随长公主练过武艺，可京城与边塞，终是两重天地，纸上谈兵终是浅薄。对于北境的风物、地舆乃至与突厥的用兵之道，我所知皆来自书本，远不及诸位身经百战的经验。因此，此番北上，诸位便是我的耳目与智囊，还望诸位不吝赐教，共商良策。”
灵书指尖轻点舆图上的北境之地，继续道：“我们此番，是要悄悄北境出关，寻机对抗突厥，首先便要定下从何处出去。舆图和邸报都在这里，邸报上说突厥主力此刻正在东边猛攻雁门、马邑，西线曾观测到有抽兵东调的迹象，但情状‘未得实确’。”
她抬眼，望向众人，说出自己的顾虑：“咱们是偷偷北上的，为防行踪暴露，必不能与边关的大宴守军有任何接触，只能潜行出关，不知诸位对此，有何看法与良策？”
众人纷纷俯身，仔细翻阅邸报，对照着舆图上的标记，各自沉思。