十月的京师，风是从北边一路刮下来的。
远远看见正阳门的时候，苏廿九松泛了一下身子，可算是到了。
越往北边，风刮得越起劲。
车马道上浮着一层薄灰，两侧的槐树早掉光了叶子，只剩一树秃枝，风一过，哗啦啦地响，像有人在头顶上抖破布。
比清溪冷得多，比东临府也冷得多。
路上已经有人烧炭，街边铺子门口堆着黑黢黢的炭筐，一股子烟火气顺着风钻进人领子里。孟怀章把领口拢了又拢，缩着脖子，看满街的驴、骡、独轮车，看得眼睛都直了。
“这、这么多人？”
“京师。”苏廿九抱着阿箬，把襁褓裹紧些，“人多的地方，银子才转得动。”
他们先在一家客栈落了脚。城南一间不起眼的客栈，两进院子，招牌上的漆掉了大半。掌柜打量了他们几眼，一个穿青袍的中年男子，一个抱孩子的年轻姑娘，两口旧箱子，倒也没多问。
房钱一晚十分银。孟怀章算了算自己的俸禄，脸就垮了。
御史是七品官，月俸七石五斗，折成银子也就五六两；京里米贵、柴贵、煤贵，样样都贵。
进了房间，苏廿九唤小厮打了盆水，找了块布子，就开始忙活起来。
孟怀章一屁股坐在圆凳上，掰着指头就开始算，抬头看苏廿九：“咱们是不是……租不起屋子？”
“光靠您的俸禄那是铁定租不起的……”
“啥意思？你还有别的门路？”
苏廿九抹完桌子，凳子，把布子往盆里一丢，坐下来，笑眯眯地望着孟怀章。
孟怀章不管家，根本不知道家里有多少钱。金三娘这半年来打秋风攒了不少，还有陈炼在京中的几处房产和地契，富可敌国说不上，但比起京城里的大户人家绰绰有余。
他们走的时候，这些钱换成了银票，连同地契都压在箱子底下，还以为苏廿九到了京城才会发现。
实则，来的路上，苏廿九就在数着银子盘算，到了京城怎么安置。
东贵西富，南穷北贱，内城挤着官，外城住着民，皇城根下无白丁。孟怀章是越过吏部调任的，哪怕是从六品，到了京城变七品，那也是天子脚下的官。
陈炼同她说过，都察院的监察御史，秩卑权重，俗称“小官办大事”，不少京官的仕途都握在这小小监察御史的笔下，只怕满朝文武早已在心中琢磨起来，他是个什么来头，这时候，无论是等着巴结的，还是存着心看笑话的，都不能让人捏住把柄。
“租不起城东的。”苏廿九道，“城南租得起。”
“就在正阳门外头，租一间宅子，离您上值的地方也近，再雇几个人，照顾您的起居——”
“还要雇人？咱有那个钱吗？”
苏廿九嗤了一声，“又不是野生的官，雇几个人不算逾矩，就这都寒碜了些，再说，不雇人，您指着我一日三顿饭伺候您啊？”
“啧！”孟怀章斜了苏廿九一眼，没好气道：“你爹我又不是靠吃百家饭长这么大的，就咱俩，你做两顿，我做两顿，随便凑合着吃不完了。”
苏廿九摇了摇头，盯着孟怀章的袖口，孟怀章坐下的时候桌子还没擦，他手臂放在桌子上，蹭了一袖口的灰。
苏廿九站起身来，从水盆里捞出帕子，拧干了，走到孟怀章跟前，抓着他的袖口蹭了蹭说：“不露富，也不哭穷，即便是七品，该有的不能省，不能落人口实，也不能让人看了笑话，演得太过了，反倒让人起疑。”
孟怀章愣了半晌，琢磨着苏廿九的话，也对，可他们没钱啊！
“钱的事，您就甭操心了，有我呢，今日先安顿下来，明日一早我就去找住的地方。”
笃、笃、笃——
苏廿九转身去开门，小二端着一个托盘站在门口，门开的时候，他讨巧地喊了一句：“老爷，夫人安，按照您的吩咐，小店给二位的吃食已备齐，请二位慢用。”
孟怀章一听，激动得屁股离了凳，喝道：“胡说八道什么，这是我闺女！”
苏廿九倒是不在意，看着小二因为说错了话局促不安憋红了脸，一个劲弯腰道歉，她接过托盘，安慰道：“无妨，下回想讨赏，嘴巴可要比脑子慢半拍哦。”
说着，她往小二手里放了五个铜板。
小二满头大汗，千恩万谢地退了出去。
“咱本就囊中羞涩，你还这般大方，给那个没眼力见儿的小厮打赏。”
苏廿九把托盘放在桌子上，从里头端出两碟菜，一碗饭，道：“爹，咱俩带着个孩子出行本就奇怪，不怪人家看走了眼，再说……”
她顿了顿，有一种调侃的眼神注视着孟怀章，“您不觉得自己越来越有气度了吗？正因如此，小二才会看走眼啊。”
将他当成娶了小娇妻的大老爷。
第一眼见到的那个畏畏缩缩的怂包驴粪蛋，如今那股子窝囊落魄的劲儿早就退得一干二净。
目光清亮而稳，望人时不闪不避，似磨过的刀锋敛于鞘中。
清瘦的面庞棱角分明，风霜刻在眼角，却衬得一身文人风骨愈发峭拔，立在堂前，凛然有松柏之姿。
孟怀章一听，眼神都亮了，他得得瑟瑟地站起身，站在梳妆镜跟前，转了个圈，自恋地欣赏着镜中的身姿，笑得得意，“欸嘿嘿，还真是欸。”
“行了，赶了一天的路了，坐下吃点东西吧。”
苏廿九瞧他那副模样，哭笑不得。
孟怀章喜滋滋地坐在桌子跟前，抬眼望去，桌上只有一碗饭，他狐疑地问苏廿九，“你不饿吗？”
苏廿九笑了笑，偏头看床上睡着的阿箬，她今日就得把阿箬送去金家。
否则，夜长梦多。
“等阿纪回来，我得赶紧进城，赶城门落锁还能出来。”
阿纪先行一步，去了齐瑞麟那里，想是在孟怀章去都察院报到前，摸清楚都察院哪些人是叶秉正的人，好有个准备。
“哦哦……”
孟怀章须臾道：“你一个人，能成吗？不用我陪着去吗？”
苏廿九摇了摇头，金三娘十八年未归，还不知金家如今是个什么态度呢。
金府位于达官显贵云集的东街，她带着孩子贸然前往，为避人耳目，就只有一个法子。
这法子，孟怀章干不了。
瞧着天色不早了，还不见阿纪回来，苏廿九估摸着，许是留在齐大人家中用饭了。
她站起身来，把阿箬抱在怀里，又从箱子里摸出一顶帷帽戴在头上，遮住了阿箬半张脸，对孟怀章道：“阿爹锁好门，不认识的人别开，等我回来。”
孟怀章起身替阿箬拽了拽裤脚道：“放心吧，我那么大个人了。”
“嗯。”
苏廿九点了点头，转身出了房间。
按金三娘给的地址，日头西斜的时候，苏廿九到了城东明照坊，她站在金家大门口，抬头仰望，忠勇公府的门脸比她想的要气派，朱漆大门，门前一对石狮子，门楣上一块金匾，“忠勇公府”四个字在暮色里沉着金光。
她在大门前站了会儿，绕到后门。
后门虚掩着。
她听了听动静，抱着孩子，踩着墙根一块石头，翻了过去。
脚刚落地，怀里的阿箬“哇！”的一下放声大哭起来，苏廿九傻眼了，心说：怎么的，你知道今夜入了富贵院，就到家了吗？怎得，这般不见外就哭起来了。
她慌张地轻拍阿箬，“承宁，别哭了！”
话音刚落，一柄刀就横在了她脖子上。
“哪里来的贼！”
那一声喊得洪亮，不仅吓了苏廿九一跳，连阿箬都止住了哭声。
不到半盏茶工夫，院里就亮了一片。
七八个人打着灯笼围过来。
当头一位老太太，六十上下，身板笔直，一身素色袄子，手里拄着一根乌木拐杖；她左手边是个五十来岁的妇人，袖子挽到小臂，胳膊上的肉结实得像木头；右手边是个穿青布直裰的老头，背着手，眼睛眯成一条缝，从下到上把苏廿九打量了个遍。
“贼？”那妇人上前一步，一把攥住苏廿九的胳膊，“上门的贼？”
苏廿九只觉那只手像铁箍，胳膊一麻，人就动不了了。
“我不是贼。”她开口，怀里的阿箬被一番闹腾，又呜呜哇哇起来。
“还带孩子来偷？你也不看看这是哪儿？”妇人眉一拧，“真不要脸。”
“我是送信的。”苏廿九举起手里那封信，“金三娘、不，金宝荣的信。”
“金宝荣”三个字一出口，院里静了一瞬。
老太太的拐杖抵在地上，慢慢往前挪了一步。
“你说谁？”
“金宝荣，我们平日都喊她三娘。”苏廿九把信递过去，“她说，把信交给府上的老太太。”
老太太没接。
她盯着苏廿九的脸看了很久，看得苏廿九心里发毛。
“……她人呢？”
“她有事。”苏廿九顿了顿，“您先看看信吧。”
老太太伸手接了，展开一瞧，立马色变。
苏廿九叹了口气，老太太的反应苏廿九早就料到了，那封信，金三娘写的时候，她就在边上，信上就几个字：妈，这是你的重孙。
苏廿九看到这六个字儿的时候，一副天打雷劈的模样，她不可置信地看金三娘，这能行吗？她十八年没回家了，第一封家书不解释来路，不解释去向，不道歉，不忏悔，上来直接说，搞了个重孙给金家，请笑纳。
哪个正经人家这么干事儿啊！
她还记得金三娘当时错把笔当成烟杆，顺嘴一叼，糊了满嘴的墨，脸上还有一种不可明说的表情，似乎已经想到今日的局面，颇有些幸灾乐祸的意味。
她说，她们武将世家，没那么多讲究，金家人都是敞亮人。
可再怎么敞亮，也不能欺人太甚了吧。
可金三娘却劝她放宽心，说她娘看到这封信，一定会好好待她的。
只见，老夫人站在那，没说话，也没动。
苏廿九看见她的下巴绷了绷。须臾，老太太抬起头，一拐杖点在苏廿九脚边。
“绑了。”
“啊？”
苏廿九心中叫屈：我真不该信你金三娘的鬼话！
苏廿九还没回过神，老太太身边的妇人已经动了手，她一把抄过苏廿九怀里的孩子，递给一旁的老头，她又两手一抄，把苏廿九整个人端了起来，跟端一盆水似的，几步抱到后院。
乖乖！苏廿九惊呼道，金家人到底是什么人转世投胎，看似平平无奇的妇人，竟是这般力壮如牛。
苏廿九在她怀里挣了两下，才发现自己挣的是两条铁杠子。
祠堂门被推开，祠内正匾上题了“忠贯日月”四个字，下头供着一排排牌位，正中的香案上，一根粗烛烧得正旺。
苏廿九被按在一条长凳上。她心里一紧，就要起身，被那妇人一只手摁住了肩。“这是做什么？”
她叫起来。
“替你娘受过。”
老太太拄着拐杖，慢慢走进祠堂，“她十八年不回门，是她不孝；你不劝她，是你失职；你未经家族许可与人私相授受，珠胎暗结——”
“我不是——”
一条布条塞进了她嘴里。
好嘛，这封家书误会大了。老太太竟将她当成金三娘的闺女了！
“念家训。”
老太太说。
那老头在旁边立定，清了清嗓子，一字一句念起来：“——挨了打，不许喊疼。”“——见了血，不许掉泪。”
“——在外头受了气，进门把鞋脱干净，不许把泥带到祖宗牌位前头。”
“——家里的事，自己扛，扛不住，就多扛两年。”
苏廿九睁大眼睛，含着一嘴布条，发不出声。
那妇人把她一只手从长凳上拽过来，翻过掌心，从香案边上拎起一根藤条就往她屁股上抽。
“趴直了，再乱扭，往你脊背上抽！”
苏廿九此时真是叫天不应叫地不灵，该死的金三娘，在这等她呢，写的那封狗屁倒灶的信，就是为了让她挨这几十下抽，替她受过！
这会儿她算是想明白金三娘那时看她的眼神里，噙笑的嘴角，尽是在使坏！
藤条落下来的时候，苏廿九含在眼里的那口气，硬是没松。
一声，两声，三声……
屁股蛋儿火辣辣地烧起来。
她咬紧牙关，腮帮上的肉一鼓一鼓。
二十下打完，那妇人搁下藤条，抬袖抹了一把沁出额头的汗，换了一副语调，轻轻搓了搓苏廿九的头发，那一搓，跟拿锉刀磨她似的，她道：“侄孙女，姑姥姥已经收着打了，做咱金家的孩子，挨打是常事儿。”
苏廿九有气无力地扭过脑袋，真想冲她道了一声谢，多谢姑姥姥手下留情，看把姑姥姥累的，姑姥姥手疼吗？
旁人看她直翻白眼，把布条从她嘴里抽了出来。
苏廿九喘了两口气，抬眼看向老太太，一字一句，慢慢道：“金三娘，三娘她，确、确实有个闺女，可、可不是我啊……”