窗外，宴席的热闹声一阵高过一阵。
秦淮茹坐在炕沿上，双手紧紧攥着那张写好的检讨书，纸张已经被她捏得皱皱巴巴。
“妈，外头好热闹。”小当趴在窗户边，小心翼翼往外看了一眼，“易大爷家笑得好大声。”
“别看了！”秦淮茹猛地呵斥一声，把小当吓得一哆嗦。
槐花缩在炕角，小嘴一撇，眼泪在眼眶里打转：“妈，我饿......”
秦淮茹张了张嘴，喉咙像被堵住了一样。她站起身，走到灶台边，缸里已经见底了。
晚饭那点糊糊，根本填不饱三个孩子的肚子。
她咬了咬牙，从柜子最深处翻出一个小布包，打开，是最后几毛钱和几张快过期的粮票。
明天，这钱要拿去交棒梗的学杂费，粮票要撑到下个月补助下来。
可现在，孩子们正饿着肚子听隔壁吃肉喝酒的声音。
“妈，我出去看看。”棒梗突然从炕上跳下来，就要往外冲。
“站住！”秦淮茹一把拽住他，“不许去！”
“凭什么不去！”棒梗使劲挣扎，“易大爷家请全院吃饭，凭什么没咱们家？以前奶奶在的时候，院里摆席都有咱们的份！”
“以前是以前！现在是现在！”秦淮茹的声音尖利起来，“你奶奶不在家，咱们就得老老实实待着！”
棒梗被她的语气惊住了，愣愣地看着她。
秦淮茹深吸一口气，蹲下身子，压低了声音：“棒梗，你听妈说。现在院里的人，都在看咱们的笑话。你要是出去，他们会说你没皮没脸。你忍心让妈被人戳脊梁骨吗？”
棒梗低着头不说话，眼眶却红了。
秦淮茹心里一阵酸楚，把孩子拉进怀里，轻声道：“等妈明天交了检讨，街道那边松了口，日子就好过了。总有一天，咱们也能吃上肉。”
她说着这话，连自己都不信。
院子里突然爆发出一阵笑声，接着是阎埠贵中气十足的声音：“言子，你可终于回来了，老易刚可说了，今儿这席面你得坐上座。”
“对对对，李大夫，您快过来，我特意请了柱子掌勺，今儿这菜的味道差不多了。”
说话间，易中海已经快步走到了李言面前，态度十分恭敬。
而被易中海高声夸赞的何雨柱也是挺直了腰板，嘴角扬起，眼神带着不屑看了眼边上的许大茂。
这次在言叔面前，他可是压了许大茂一头。
许大茂见何雨柱那副得意洋洋的模样，心里顿时不是滋味，冷哼一声，阴阳怪气地开口道：“哟，柱子今儿可真是露脸了，掌勺大师傅，了不得啊！不过这菜还没上桌呢，光闻着味儿吹牛，谁不会啊？”
何雨柱闻言，斜睨了他一眼，手上动作不停，嘴里也不饶人：“许大茂，你那张嘴除了会放炮，还会干点正事不？有本事你也露两手，让大伙儿开开眼？就怕你那手艺，连自个儿都喂不饱！”
周围邻居哄笑起来，许大茂脸一红，正要回嘴，却被易中海摆手拦下：“行了行了，都少说两句。今儿是大喜的日子，图个乐呵，别扫了大家的兴。”
易中海说着，又转向李言，满脸堆笑，“李大夫，快入座，今晚可得好好敬你几杯。”
李言看了一眼，自己老娘领着三小只已经入座，至于大姐，倒是还没下班。
李言也没推辞，在众人簇拥下落了座。
何雨柱见状，也不再搭理许大茂，转身回了厨房，继续忙活手里的活计。