天还没亮透。
顺风镖局的后院里已经亮起了灯。
旱魃蹲在灶台前生火，柴火在灶膛里噼啪作响。
他把昨晚的剩饭倒进锅里，加了水，搅动着煮粥。
灶台上的油灯把旱魃的影子投在墙上，随着火苗一摇一晃。
江玉燕端着碗筷走进来。
她往锅里看了一眼，又默默退出去，去井边打水。
降尘从偏厅出来，手里拎着三个包袱。
她把包袱放在廊下，蹲下来一个一个检查。
干粮、水囊、金疮药、绷带、一包驱虫散、两瓶解毒丸。
降尘拿起一个水囊晃了晃，确认灌满了，又放了回去。
阿姐还没醒，她趴在柜台上，身上盖着降尘昨晚给她披的毯子，两个丫髻被压歪了一个，算盘还压在胳膊底下。
阿姐嘴里嘟囔了一句什么，翻了个身，毯子滑下来一截。
降尘走过去，把毯子重新给她盖好。
林北从房间里出来，肩上已经扛上了自己那把苗刀“二虎”。
刀鞘是黑铁打的，表面没有任何装饰，刀柄缠着深色的牛皮带子，末端坠着一枚铜环。
林北今天换了身深灰色的劲装，袖口和裤腿都用绑带扎紧，脚下蹬着一双厚底布靴。
降尘把三个包袱递给他。
“都在这儿了。”
林北接过包袱，掂了掂分量：“够吃几天的？”
“干粮够六天，水够三天。路上有驿站和镇子可以补水。”降尘指了指其中一个包袱，“这个里头是药。金疮药两瓶，解毒丸两瓶，驱虫散一包。够用了。”
林北把包袱挂在马背上。
林平之从后院走出来，换了一身粗布短打，腰间别着他那把长剑。
他昨晚扎马步扎到三更，现在两条腿还在发抖，走路时膝盖有些不自然地僵直。
但林平之什么都没说，咬着牙走到马棚前，开始套车。
三辆马车，装的是钱掌柜的货。
布匹和茶叶，用油布裹得严严实实，麻绳捆了三道。
林平之检查每一根麻绳，拉紧，打结，再拉紧，他做这些事的手法极熟练，手指翻飞间没有一个多余的动作。
林平之作为福威镖局的少东家，从小就是看着镖师们装车卸货长大的。
林北看了他一眼，没说话。
侯卿最后一个出来。
他打着哈欠，头发还没梳好，眉角上的“666”还是这么显眼，几缕碎发垂在脸颊边，倒显出几分慵懒的俊俏。
可谓真仙人。
他把那枚铜钱往空中一弹，接住，揣进怀里。
“走吧。”、
林北翻身上马后注意到装逼的侯卿：这个家伙不装会死吗？不理解！
林平之坐在第一辆马车上，甩动缰绳。
三辆马车首尾相连，车轮碾过院子的青石板，发出沉闷的辘辘声。
侯卿没有上马。
他从后院牵出来一头驴。
那头驴浑身灰毛，耳朵长得离谱，眼睛半睁半闭，一副没睡醒的模样。
侯卿翻身上驴，两腿一夹，驴不动，他又夹了一下，驴还是不动。
侯卿从袖子里摸出一根胡萝卜，在驴眼前晃了晃，驴这才迈开蹄子，慢悠悠地往前走。
林北骑在马上回头看他。
侯卿骑在驴背上，一手牵着缰绳，一手把玩铜钱。
早上的凉风吹动他的衣袍和碎发，远远看去，倒真有几分仙风道骨的意思。
“侯卿。”林北的声音很平静。
侯卿骑着驴慢悠悠地跟上来：“怎么了？”
“我们有马。”
侯卿把铜钱弹起来，接住：“马太普通了。”
林北看着他。
侯卿一脸认真：“你没听说过吗？真仙人都骑驴。骑马的叫将军，骑驴的才是神仙。你看看张果老，倒骑毛驴，多有品位。”
林北深吸一口气：“驴走得慢。”
侯卿低头拍了拍驴脖子：“慢才好。快了就没品了。”
林平之坐在车辕上，回头看骑驴的侯卿，嘴角抽了一下。
他甩动缰绳，马车的速度比驴快了一截。
驴在后面跟着，驴蹄子踩在官道上，哒哒哒哒，节奏比马蹄慢了整整一拍。
林北拔马回身，盯着侯卿。
侯卿被他看得有些不自在：“怎么了？”
“你要是耽误了路程。”
林北没有把话说完，他把手放在“二虎”的刀柄上，拇指轻轻一推，刀身在鞘中发出一声低沉的嗡鸣。
侯卿的笑容僵了一瞬间。
他低头拍了驴屁股一巴掌，驴加快了步伐，从慢悠悠变成了不太慢悠悠。
但驴终究是驴，再快也快不过马。
林北的马走一步，驴得倒腾三蹄子才跟得上。
侯卿骑在驴背上，依旧挺直腰杆，努力维持仙风道骨的姿态。
“该死我怎么想到的，太有品了，咩咩咩……”
他自言自语，不经意间叫出来情不自禁。
午时刚过，官道两旁的山林越来越密。
林北策马在前，林平之赶着马车居中，侯卿骑着驴远远地跟在最后面。
三人之间的间距越拉越大，林北每走一段就得停下来等，每次停下来他都回头看一眼侯卿，眼神平静。
侯卿每次被看都会拍驴屁股，驴就会快几步，然后渐渐又慢了。
林平之在车辕上坐得笔直，两只手紧紧攥着缰绳。
他的手指因为用力过度，指节有些发白。
因为这条官道他走过。
三年前，他跟着福威镖局的镖队走过这条路。
那时候他骑在马上，前后左右都是镖局的镖师，他爹林震南走在队伍最前面，背影宽阔。
林平之闭上眼睛，把那些画面压下去。
林北忽然勒住马，抬手示意林平之停车。
“歇一会儿。”他翻身下马，走到路边找了块石头坐下，从包袱里掏出水囊灌了一口。
林平之把马车停稳，跳下来，从自己的包袱里摸出干粮，掰了一半递给林北。
林北接过干粮，咬了一口。
侯卿的驴慢悠悠地赶到，在路边停下。
侯卿从驴背上翻下来，理了理被风吹乱的头发，把那枚铜钱摸出来在指尖翻转。
“我说，咱们这速度——”
林北看了他一眼。
侯卿把后半句话咽回去，在路边找了块石头坐下，翘起二郎腿，把铜钱贴在耳朵上听响儿。