湖水哗啦啦翻涌，巨大鳄龟缓缓浮出水面。它身躯足有两丈多长，龟壳层层叠叠，如同灰褐色岩石，表面布满青苔与水痕，坚厚无比。粗壮的四肢划动湖水，激起层层浪涛，暗黄色竖瞳死死锁定岸边的四人，低沉的嘶吼震得湖面涟漪阵阵。
“原来是灵湖鳄龟，守着这片凝灵莲。”罗凯低声说道，铺开感知探查，“它修为接近筑基九层，肉身极强，龟壳防御堪称一绝，擅长水战，在湖里我们很难占到便宜。”
苏晚目光扫过湖面，迅速盘算：“它依托湖水作战，灵气能借水域源源不断恢复。我们不能下水缠斗，尽量把它引到岸边平地交手。我来布设牵制阵，限制它在水里的移动。”
凌骁握紧长刀，缓步上前半步：“我正面主攻，破开它的防御。”
萧战按住剑柄，凝神观察鳄龟的动静。筑基八层灵力在丹田缓缓流转，体表萦绕一层淡淡的灵光护罩，抵御湖水溅起时裹挟的阴冷水汽。
鳄龟开始不耐烦，猛地甩动粗壮尾巴，大片水箭自湖面激射而出，密密麻麻朝着岸边四人射来。
“防御！”苏晚迅速抛出三枚阵盘落地，青光瞬间展开，一面弧形灵光屏障横在众人前方。无数水箭狠狠砸在光幕上，砰砰作响，水花飞溅，阵盘微微震颤。
“就是现在，引它上岸！”罗凯催动心神幻术，在湖面远处幻化出一头妖兽虚影，在水面来回扑腾。
灵湖鳄龟本就灵智不低，一眼察觉湖面异动，误以为有别的妖兽来抢夺凝灵莲。它低吼一声，四肢蹬水，笨重庞大的身躯朝着岸边爬来。沉重龟甲摩擦地面，发出“轰隆轰隆”的闷响，连同地面都跟着微微震动。
等鳄龟大半身躯离开湖水，苏晚立刻掐动阵诀，地面阵纹亮起，数道灵光藤从泥土中窜出，捆住鳄龟的四肢。
“束缚阵！”
鳄龟大怒，四肢发力猛地挣扎，灵光藤被扯得不断拉伸，青光忽明忽暗。
凌骁抓住机会，身形疾冲，长刀灵光暴涨，一刀劈向鳄龟四肢连接处因为这里是它全身少数没有厚重龟甲覆盖的弱点。
铛！
刀身砍在鳄龟外皮上，只留下一道浅浅白痕。鳄龟吃痛，巨大头颅猛地向前一咬，血盆大口直奔凌骁。凌骁脚尖一点，身形凌空向后翻跃，堪堪躲过这致命一咬。
“龟甲防御太强，普通斩击很难破防！”凌骁落地，沉声道。
萧战目光紧盯鳄龟脖颈缝隙，那里是龟壳衔接之处，正是破绽。
“我来牵制它正面，你寻找机会专攻缝隙。”
话音未落，萧战长剑出鞘，灵光缠绕剑身，身形踏地直冲上前。长剑连续刺出数道凌厉剑招，直刺鳄龟头部，逼迫鳄龟转头防御。鳄龟大口不停开合，劲风扑面而来，厚重爪子接连拍向萧战。
萧战凭借筑基八层带来的迅捷身法，不断游走躲闪，剑招虚实交错，持续吸引鳄龟全部注意力。
罗凯在一旁持续干扰鳄龟心神，不断制造幻象扰乱它的判断，让它反应始终慢上半拍。
鳄龟被萧战纠缠，怒火滔天，拼命挣扎，捆住四肢的灵光藤终于被它蛮力扯断。苏晚立刻调整阵诀，在鳄龟身侧再布迷阵，让它分不清攻击方位。
“机会来了！”
凌骁抓住鳄龟转头扑向萧战的一瞬空档，全力催动灵力，刀身金光迸发，纵身跃起，长刀狠狠劈入龟颈甲缝！
噗嗤！
刀芒破开硬皮，鲜血顺着伤口流淌出来。鳄龟发出一声凄厉嘶吼，庞大身躯剧烈扭动，巨大尾巴横扫而出。
“小心！”萧战高声提醒，身形快速后撤。
鳄龟负伤之后，战意不减，却也明白眼前四人不好对付。它焦躁地来回扫视，看了一眼岸边成片凝灵莲，又看向眼前四人，权衡片刻，猛地调转庞大身躯，打算退回湖水之中。
一旦回到水里，想要再牵制它就难了。
“不能放它回去休养！”萧战脚步一蹬，快步追上前，长剑蓄力，瞄准它后肢关节刺出。
长剑刺入皮肉，鳄龟剧痛，猛地停下动作，回身甩头猛咬。凌骁再度上前，长刀横劈，再次重创它的前肢。
几番重创之下，鳄龟气力大减，嘶吼声渐渐虚弱。它不再强攻，伏在地上，警惕盯着四人，不再贸然进攻。
苏晚抬手示意众人停手：“它已经失去死战之心，只是守护灵莲。我们目的只是采摘凝灵莲，没必要斩杀它。”
萧战点头，收剑而立。“我们取一部分莲瓣，留大部分灵莲给它，互不伤命。”
罗凯向鳄龟传出一道温和心神意念，告知只采摘少量凝灵莲，不会毁坏整片莲池。鳄龟似是读懂，低低闷吼一声，没有再发动攻击，静静趴在岸边警戒。
苏晚小心走入莲池边缘，采摘数十朵成熟凝灵莲，收入储物袋中。
采摘完毕，四人缓缓后撤，鳄龟目送几人离开，慢慢挪回湖水之中，沉入湖底继续守护灵莲池。
“收获不错，这些凝灵莲足够炼制固元丹，帮我们稳固境界。”苏晚掂了掂储物袋，笑着说道。
凌骁收刀，擦去刀身沾染的兽血：“这鳄龟肉身强悍，若非我们四人配合，单独对上会十分棘手。继续往秘境深处看看，说不定还有别的灵材。”
几人稍作调息，恢复消耗的灵力，离开灵湖，继续向着秘境更深处进发。
地底灵脉的震颤越来越清晰，空气中的灵气愈发狂暴，远处云雾之中，隐约传来阵阵雷鸣般的地脉轰鸣。
越往秘境腹地走，周遭的地貌渐渐变了模样。
参天古木慢慢稀疏，取而代之的是大片裸露的赭红色岩石，岩石缝隙里不断往外冒着温热的白汽，脚下大地时不时传来一阵低沉的隆隆震颤，像是巨兽在地底翻身。空气中的灵气不再像灵湖那边温润柔和，而是带着一股躁动的热浪，吸入体内，丹田灵力都会跟着轻轻躁动。
“小心脚下，这片区域地脉不稳定，随时可能出现小型地裂。”罗凯手中灵香青烟摇曳，感知全力铺开，“正前方大约三百丈，灵气浓度达到顶峰，那里有一道巨大的地脉裂隙。”
四人放慢脚步，沿着岩石之间相对稳固的路径前行。一路避开好几条冒着灼热灵气的细缝，不多时，一块巨大断崖出现在眼前。
断崖之下，一道深不见底的巨大裂隙横亘大地。裂隙深处，金红色的灵光缓缓翻涌，滚滚热气向上升腾，远远就能感受到扑面而来的磅礴灵气。裂隙岩壁上，镶嵌着一块块闪烁淡金色光泽的晶石，那晶石被地脉灵光滋养，散发出厚重纯净的灵气。
“是地脉灵晶！”苏晚眼中一亮，快步靠近崖边，小心稳住身形，“这种晶石是地脉本源凝练而成，既能用来炼制高阶阵器，直接炼化吸收，也能快速稳固修士境界，正好适合萧战用来夯实筑基八层的根基。”
凌骁低头打量裂隙，眉头微蹙：“灵晶看着诱人，但裂隙下方地脉波动极其狂暴，不时会迸发灵气冲击波，贸然下去风险不小。”
萧战站在崖边，目光向下眺望。一块块地脉灵晶嵌在岩壁凹凸处，大小不一，大的有脸盆那般巨大，小的仅仅巴掌大小。裂隙深处灵光翻滚，时不时有一股金色灵气喷薄而上，撞击在岩壁上，碎石簌簌往下掉落。
“我们不用深入裂隙底部，只采摘岩壁外侧的灵晶就足够。”萧战缓缓开口，“外侧灵晶品质不差，风险相对可控。”
罗凯点头：“我先用感知锁定灵气喷发的规律，找出两次冲击之间的空档，我们抓紧时间采摘。”
几人当下开始分工。
苏晚迅速在断崖边缘布设预警阵盘，一旦地脉灵气即将喷发，阵盘就会提前示警；罗凯凝神持续探查裂隙灵气起伏节奏；凌骁手握长刀，随时斩断坠落的碎石，护住众人；萧战则纵身跃出，踏在凸起的岩石支点上，靠近岩壁上的灵晶。
筑基八层灵力运转周身，灵光护住全身，隔绝裂隙涌出的灼热气息。他轻轻抬手，指尖灵力凝聚，轻轻贴向一块巴掌大的地脉灵晶。
咔嚓一声轻响，灵晶从岩壁上脱落，被萧战稳稳接住。晶石入手温热，一股醇厚纯净的灵气顺着指尖缓缓流淌，光是握在手里，都能滋养经脉。
他接连移动，接连取下数块大小不一的灵晶，一一收入储物袋。
就在这时，苏晚布设的预警阵盘骤然青光急闪。
“小心！灵气冲击波要来了！”
萧战闻言不再贪多，脚下发力，身形凌空折返。几乎在他跃回断崖平台的刹那，一道汹涌金色灵光从裂隙深处轰然冲出，狠狠扫过刚才他停留的岩壁，岩石瞬间被灵气冲击得粉碎，碎石飞溅。
几人连忙后退，等到这一波冲击平息，才再次靠近崖边。
“好险，地脉喷发毫无预兆，间隔时间很短。”凌骁望着下方依旧翻涌的灵光，“不能反复冒险，这一轮采摘到此为止。”
萧战清点储物袋，里面一共收获七块地脉灵晶，大小俱全。他捏起一块小灵晶，感受里面充盈稳定的灵气，心中满意不已。
“这些灵晶足够我们几人分用，用来稳固修为境界绰绰有余。”
罗凯正要开口，神色忽然一变，转头望向裂隙侧面一处幽暗岩洞。
“那边有生灵气息，不似妖兽，气息很微弱，像是有人。”
其余三人立刻戒备，兵器悄然出鞘，朝着罗凯指引的方向看去。
那处岩洞藏在巨大岩石阴影之下，洞口不大，黑漆漆的。
片刻之后，一道衣衫陈旧、满身尘土的身影，慢慢从洞口走了出来。
是一名年轻的遮天宗弟子，面色苍白，左腿血肉模糊，显然受了重伤，气息萎靡不振。他看见萧战四人，眼中露出一丝惊喜，又带着几分窘迫。
“几位同门……”他声音虚弱，“我叫秦禾，三天前独自深入秘境，不小心遇到地脉崩塌，被落石砸伤腿，被困在这里，没法原路返回。”
苏晚收起阵盘，上前一步：“你伤势不轻，先过来，我这里有疗伤丹药。”
秦禾慢慢挪到平台上，坐下之后，喘着粗气讲述经过。他自持修为不俗，独自深入秘境腹地，想独自寻找地脉灵晶，不料遭遇突发的地脉震动，落石砸断腿，退路被碎石封堵，困在岩洞里面，只能勉强靠随身丹药吊着生机。
“我试过很多办法，腿伤太重，没法长途赶路，秘境七日时限将近，我怕是赶不上出口关闭了。”秦禾低声叹气，满脸懊悔。
凌骁沉吟道：“秘境深处地形复杂，独自深入本就是大忌。我们顺路，可以带上你一起返程。”
萧战点头附和：“先服丹药稳住伤势，我们四人护送你往秘境出口方向撤离。只是路上地脉波动频繁，行进速度会慢一些。”
秦禾眼中露出感激之色，拱手道谢：“多谢几位同门出手相助，这份恩情我记下了。”
苏晚取出疗伤丹与绷带，帮秦禾处理腿上伤口。丹药入体，一股温和灵力慢慢修复受损血肉，秦禾紧绷的神情稍稍放松。
休整片刻，四人搀扶着秦禾，不再继续深入秘境，调转方向，朝着秘境出口的方向赶路。
可刚刚没走出多远，脚下大地猛地剧烈震颤，远处传来轰隆隆的巨响，新一轮大范围地脉震荡爆发开来，不少岩壁开始开裂，碎石从山顶不断滚落。
“不好！大范围地脉异动来了，前方路段会有塌方！”罗凯神色凝重地说道。
轰隆一声巨响，大地狠狠晃动，赭红色岩壁上密密麻麻裂开蛛网般的缝隙，拳头大小的碎石噼里啪啦砸落下来，砸在岩石地面，溅起细碎石屑。远处山体传来沉闷轰鸣，一股滚烫的灵气热浪顺着地缝喷涌而出，扑面而来。
“快走！前面路段要塌方！”罗凯高声大喊，灵香剧烈晃动，感知全力铺开，快速搜寻相对安全的绕行路线，“原来的大路已经被松动岩体覆盖，我们得从侧边的岩脊绕过去，那条路狭窄，但是岩层更稳固！”
凌骁立刻上前，半搀扶半托住秦禾。秦禾左腿本就重伤，剧烈震动之下伤口撕裂，疼得额头直冒冷汗，死死咬住牙关不发出呻吟。
“抓紧我，不要松手。”凌骁沉声道。
苏晚飞速取出预警阵盘，接连抛在队伍后方。阵盘落地亮起淡淡的青光，一旦有落石或者地脉灵气冲击靠近，就会立刻示警，充当断后警戒。
萧战持剑走在队伍最前方，筑基八层灵力运转全身，目光紧紧盯着头顶岩壁，但凡有石块松动，便抬手挥出剑劲，提前将碎石击偏击碎，避免砸到身后众人。
几人快步冲上那条狭长岩脊。岩脊宽度仅仅两三尺，一侧是陡峭山壁，另一侧便是深不见底的地脉沟壑，沟壑下金红色灵光翻滚，热浪不断往上涌。脚下岩石随着地脉震颤不停微微摇晃，每一步都得万分小心。
“地脉震荡还在持续，不能久留！”萧战一边开路，一边提醒，“大家尽量靠内侧行走，远离沟壑边缘！”
秦禾靠在凌骁身侧，脸色惨白，伤口渗出的血浸透绷带。他心里满是愧疚，低声说道：“拖累诸位了，要不你们丢下我，先行离开吧，秘境出口关闭在即……”
“别说这话，同门本就该互相照拂。”萧战回头看他一眼，“既然遇上，就不会丢下你。”
话音未落，头顶一大块磨盘大小的岩石猛地崩裂，直直朝着岩脊中段坠落！
“小心！”
凌骁一手护住秦禾，另一只手长刀出鞘，灵力灌注刀身，奋力向上劈出一道厚重刀芒。
哐！
刀芒撞上巨石，巨石应声炸裂，碎石四散飞溅。苏晚立刻催动护身灵光罩，将几人笼罩在内，挡住飞溅的小石碴。但这一击也耽搁了片刻，身后传来更加剧烈的轰鸣，原先的退路彻底被塌方的山石堵死。
退路断绝，只能向前硬闯。
罗凯持续探查前路，忽然开口：“前方五十丈，岩脊有一处断裂缺口，大概一丈宽，我们需要跳过去。秦禾腿伤，不能硬跳，得想办法。”
众人赶到缺口前，看着中间空荡荡的沟壑，下方热浪翻涌。
苏晚略一思索，取出一卷坚韧灵丝，灵丝是高阶灵蚕吐丝编织，坚韧无比。她将灵丝一端牢牢捆在旁边稳固的巨岩上，另一端抛向缺口对面的凸起岩石，灵力一催，灵丝紧紧绷直，架起一道绳索。
“抓住灵丝，慢慢挪过去。”
凌骁先带着秦禾，紧紧攥住灵丝，一点点小心挪动。
大地依旧震颤，灵丝跟着微微晃动，看得人心惊肉跳。
萧战在对面接应，苏晚和罗凯在后方警戒，提防落石突袭。
等凌骁与秦禾平安落地，萧战、苏晚、罗凯依次沿着灵丝跨过缺口。
刚刚全员抵达对面，身后轰隆巨响，刚才那道岩脊整片垮塌，坠入下方地脉沟壑，溅起冲天灵气热浪。
几人不敢停留，继续向前疾驰。
一路上不断避开开裂地缝、滚落山石，苏晚的预警阵盘接连耗尽，灵香也快要燃尽。秦禾靠着疗伤丹药苦苦支撑，已经疼得几乎脱力，全靠凌骁搀扶才能勉强前行。
不知奔行了多久，罗凯眼中忽然亮起：“感知到秘境出口的灵气屏障了！就在前方！还有不到一里！”
所有人精神一振，咬紧牙关加速向前。
可就在距离出口数百丈的位置，大地又是一次猛烈震颤，一道横向地裂猛地在队伍前方炸开，裂缝快速拓宽，滚烫的灵气从里面喷涌而出，直接截断前路。
“出口就在裂缝对面！”苏晚眉头紧锁，“裂缝宽近两丈，而且裂缝边缘岩石还在不断崩落，很难直接跳过去。”
萧战凝神观察片刻，目光锁定裂缝上方悬着的巨大横岩。
“我来击碎横岩，让它架在裂缝上当临时石桥，抓紧时间，地脉随时会再次爆发！”
他灵力尽数灌入长剑，筑基八层浑厚灵力凝聚成璀璨剑芒，瞄准横岩根部奋力刺出！
轰隆！
岩石崩断，巨大横岩轰然落下，横跨地裂，稳稳架在两边岩体之上，一座临时石桥成型。
“快过桥！”
凌骁扶着秦禾率先踏上岩桥，秦禾咬紧牙关，强忍剧痛快步通过。苏晚、罗凯紧随其后。萧战留在最后，一边留意头顶落石，一边断后。
几人全部冲过石桥的一瞬间，身后地裂再次喷涌出狂暴灵气，巨大的冲击力将那座岩桥直接冲碎，石块坠入地底。
前方，秘境出口那层乳白色灵光屏障清晰可见，出口外，已经能看见等候在外的遮天宗长老和其他弟子。
“我们出来了！”罗凯长舒一口气。
众人快步穿过灵光屏障，踏出秘境。
跨出屏障那一刻，秘境内部的地脉轰鸣、热浪震颤瞬间隔绝在外。等候在外的长老一眼就看见满身尘土、负伤的秦禾，还有一路护持他的萧战四人，急忙快步上前。
“你们竟然在地脉大范围异动的情况下，带着受伤同门平安撤出秘境，做得很好。”长老目光扫过几人，赞许道，“秘境内部突发地脉动荡，不少弟子被困在半路，你们能救人脱险，实属难得。”
秦禾被宗门医师接过去，立刻带去医治。
夕阳缓缓落在后山山壁，其他陆续从秘境走出的弟子看到这一幕，纷纷投来目光。萧战几人站在山壁前，身上沾满尘土，灵力消耗大半，但脸上都带着劫后余生的平静和欣喜。
苏晚收起仅剩的阵盘，轻声笑道：“这次秘境之行，灵晶、凝灵莲收获颇丰，还救下秦禾，不虚此行。”
凌骁收刀入鞘：“经历这场地脉危机，对于力量运用，我也多了不少体悟。”
萧战望向已经沉寂下来的秘境入口，心中暗暗思索。
秘境七日历练结束，他得到了地脉灵晶，正好寻一处静室，彻底稳固修为境界。
从秘境出来之后，众人跟着长老一同返回宗门。等候在外的宗门医师带着担架过来，小心翼翼把秦禾抬走，送去宗门疗伤殿静养。
萧战四人各自回居所简单洗漱，换下沾满尘土、被热浪灼得微微破损的衣衫，稍作调息，恢复一路奔逃损耗的灵力。
第二日清晨，四人相约前往执事堂，上交秘境之中采集的灵材名册。
按照遮天宗规矩，秘境所得灵材可以自留大半，只需上缴一小部分入库登记。
执事堂内，管事长老翻看他们递交的名录，看到地脉灵晶、凝灵莲，又听闻他们在地脉大震荡时救出被困同门，情不自禁微微点头。
“你们这次秘境历练，不仅寻得灵材，危难之时不忘同门，这份心性很难得。秦禾那边，医师说伤势虽重，但性命无忧，好好休养一段时间便能恢复行动。”
登记完毕，几人领好回执离开执事堂。
接下来几日，各自回归日常修行。
萧战取出秘境带回的地脉灵晶，寻了一间安静静室闭关。
灵晶内纯净温润的地脉灵气缓缓释放，一点点滋养经脉丹田，他借着这股灵气反复打磨筑基八层的灵力，把秘境一路厮杀、地脉逃生里收获的感悟慢慢沉淀，消除连续突破境界残留的一丝浮躁，让根基愈发扎实稳固。
转眼过了十多天。
这日午后，萧战正在院落的青石坪上练剑，剑光起落，招式沉稳流畅。院门外传来轻轻叩门声。
“请问，萧战师兄在吗？”
萧战收剑而立，回头望去。门口站着的正是秦禾。他此刻左腿的伤势已经好了大半，虽然走路还有些轻微不便，脸色却红润许多，不再是当初秘境里那副苍白虚弱的模样。
秦禾手里提着一个木盒，躬身行礼。
“秦禾？进来坐。”萧战抬手示意。
秦禾走进院内，将木盒放到石桌上，诚恳拱手深深一拜。
“萧师兄，前些日子秘境之中，若非你们四位舍命护我，我恐怕就要困在地脉裂隙里面，永远留在秘境了。这份救命之恩，我一直记在心里。”
这时，隔壁院落的凌骁、苏晚与罗凯听到动静，也一并走了过来。
“不必如此大礼，同门之间本就该互相搭把手。”凌骁摆了摆手，“秘境突发地脉震荡，换做是你见到我们被困，想必也不会袖手旁观。”
秦禾直起身，小心翼翼打开木盒。
盒内整齐摆放着几枚光泽莹润的青纹灵玉，还有一小罐精心封存的清心灵膏。
“这点东西不算贵重，是我以前在外历练积攒的收藏，聊表谢意，还请几位师兄师姐收下。”
苏晚看了一眼盒中的青纹灵玉，微微一笑：“灵玉我倒是用得上，正好可以拿来炼制预警阵盘。不过你不必有心理负担，大家同属遮天宗，危难相助理所应当。”
罗凯笑着说道：“以后切记不要再独自贸然深入秘境险地，这次算是一次惨痛教训。若是再一意孤行，未必每次都能遇上援手。”
秦禾脸上露出几分羞愧，重重点头：“我已经彻底醒悟。之前自持修为，贪求灵晶，心高气傲才独自闯腹地，险些葬送性命。往后修行，我一定沉稳行事，不再冒失莽撞。”
几人坐在石桌旁闲谈片刻。
秦禾说起疗伤殿里听闻的消息，这次秘境地脉异动，一共有三名弟子被困，好在后来长老们组队进去搜救，全都平安带回，只是或多或少都带了伤。不少弟子都感慨，秘境看似灵气充沛，实则暗藏凶险。
闲聊过后，秦禾便起身告辞，再次道谢之后慢慢离去。
送走秦禾，院落里又恢复安静。
萧战拿起长剑，继续练习剑法。经过这段时间借助地脉灵晶的闭关打磨，筑基八层的力量已经完全收放自如，不再有半分虚浮之感。每一剑挥出，灵力流转顺滑，轻重随心。
苏晚看着萧战练剑，开口说道：“你的境界算是彻底稳住了。宗门再过一月会举办筑基弟子的内部大比，不强制参加，不过若是愿意上场，正好可以检验修行成果。”
凌骁目光一亮：“筑基大比？我打算报名。萧战，你要不要一同参与？”
萧战收剑，沉思片刻。
稳固完境界，正好借着大比，和宗门其他筑基弟子交手，继续增加实战经验。
“可以，我报名参加。”
罗凯笑着接话：“那我们几个正好可以一起去观摩，若是遇上合适对手，或许我也可以上场试试。”
山风穿过庭院的树梢，灵叶轻轻飘落。
四人很快进入了针对性的备战状态。
遮天宗筑基大比不同于日常切磋，是宗门对内筛选天才弟子的重要比试。所有筑基境弟子皆可参与，不设阶位限制，全程擂台随机匹配，凭实力论输赢，最终排名靠前的弟子，不仅能获得海量宗门资源，还有机会被宗门长老亲自收为亲传弟子，重点栽培。
消息传开，整个筑基弟子圈层瞬间沸腾。不少蛰伏许久的老牌弟子纷纷出关备战，想要借此机会一鸣惊人。
接下来数日，演武场成了几人常驻之地。
凌骁日日打磨杀招，将荒原、沼泽对敌邪修的实战经验融入刀法，招式愈发凶悍凝练，刀风凛冽，每一刀都带着实打实的生死戾气。
苏晚潜心推演攻防阵法，改良便携阵盘，将困阵、迷阵、防御阵衔接得滴水不漏，彻底补齐了自身近战偏弱的短板。
罗凯则苦修心神感知，强化幻术干扰能力，让自己的预判、迷惑手段变得更加悄无声息防不胜防。
唯独萧战，走的是最稳的路子。
他不贪新奇招式，只反复打磨基础剑式。
历经数次生死大战、秘境地脉险境逃生，再加上地脉灵晶的温养，他的根基早已远超同阶修士。
寻常弟子突破境界后，多多少少会灵力虚浮、掌控生疏，但他的筑基八层，每一缕灵力都纯净凝练，没有半分冗余。
青岩演武场上，剑光反复起落。
基础的劈、刺、挑、撩，被他一遍遍重复，看似平平无奇，实则每一剑的灵力运转、发力角度、收势节奏，都在不断趋近完美。
不少练剑的弟子远远看着，暗自诧异。
“萧师兄已经筑基八层巅峰了，还在练基础剑招？”
“越是高阶修行，越懂返璞归真。基础扎实，才能承载更强的力量。”
“听说他连破三层境界，根基却半点不虚，果然是从生死里磨出来的底子。”
这日午后，萧战正在演武场中央练剑，一道沉稳的脚步声缓缓靠近。
“你的剑，太稳了。”
声音落下，一名身着月白宗门长袍的青年停在不远处。
此人身姿挺拔，气质内敛，周身灵力厚重沉稳，没有丝毫外泄，看似平平无奇，却给人一种深不可测的压迫感。
是沈千峰。
遮天宗老牌天才，卡在筑基八层多年，早已达到八层极致，只差一步便可踏入九层。他不常参与宗门比试，常年闭关苦修，是本届大比最热门的夺冠人选之一。
圈内所有人都清楚，沈千峰的战力，远超普通筑基八层，无限逼近筑基九层。
萧战收剑，侧目看来，微微颔首：“沈师兄。”
沈千峰目光落在萧战身上，缓缓开口：“近日宗门都在传你，秘境归来连破三层，战力冠绝新晋弟子。我观你练剑数日，根基扎实，心性沉稳，绝非侥幸突破。”
他抬手示意演武场：“临近大比，手生已久，可否切磋一场？点到为止，相互印证。”
“固所愿也。”萧战坦然应下。
周遭练剑的弟子瞬间哗然，纷纷退到外围，围观看战。
两大顶级筑基八层对决，这可是大比之前最值得一看的热身之战！
二人分站擂台两端，气息同时收敛，没有率先爆发攻势。
沈千峰手持一柄古朴青锋剑，剑法中正平和，是遮天宗正统镇宗剑术，招式规整攻守兼备，毫无破绽。
“我先出手了。”
话音未落，沈千峰身形一晃，身影瞬间掠出。剑光温润厚重，不疾不徐，却封死了萧战所有闪避角度，稳稳当当直逼中路。
他的打法极其老练，没有半分冒进，完全是常年苦修沉淀出来的顶尖功底。
萧战眼神微凝，提剑迎上。
铮！
双剑相撞，清脆剑鸣炸响。
两股同样浑厚的筑基八层灵力轰然对冲，擂台青岩微微震颤。
萧战只觉一股沉稳霸道的力量顺着剑身传来，厚重绵长，远超之前切磋过的所有同阶对手。
“果然名不虚传。”萧战心中暗叹。
沈千峰的灵力凝练度、掌控力、发力技巧，全部拉满，堪称筑基八层的极致模板。
接下来数十回合，两人剑来剑往，攻守互换。
沈千峰剑法滴水不漏，稳扎稳打，步步紧逼，以不变应万变；萧战则灵动迅猛，将生死实战的应变、身法的刁钻、灵力的精准把控发挥到极致，不断拆解对方剑势，寻找破绽。
全程没有花哨大招，全是最纯粹的功底比拼、境界比拼、心性比拼。
围观弟子看得屏息凝神，大气不敢出。
两人战力几乎不分伯仲！
缠斗百招过后，依旧难分胜负。
沈千峰眼中闪过一丝讶异，随即收起攻势，收剑后撤。
“够了。”
他看着萧战，神色郑重：“你的根基、实战天赋，远超我意料。新晋弟子之中，你是唯一一个能与我百招不败的人。本届大比，你是我唯一的对手。”
萧战也缓缓收剑，气息平稳，灵力丝毫未乱：“师兄承让。”
一场切磋，没有输赢，却让两人各自印证了自身短板，收获极大。
沈千峰离去后，围观弟子久久不散，所有人都确定了一件事那就是本届筑基大比，最大的黑马，必然是萧战！
夜幕渐临，晚霞褪去，夜色笼罩遮天宗。
萧战辞别凌骁三人，独自返回静室打坐调息。
白日与沈千峰的极致对决，像是一把钥匙，彻底捅开了他沉淀已久的瓶颈。
无数感悟在脑海中翻涌。
从黑石戈壁、枯岩堡、灰沼窟的生死搏杀，到秘境地脉绝境逃生，再到连日打磨根基、今日同阶极致切磋，所有的积累、所有的战斗体悟所有的灵力沉淀，在这一刻彻底融会贯通。
他盘膝坐于蒲团之上，闭目凝神，运转周身功法。
体内筑基八层巅峰的灵力，原本已经充盈圆满，再无一丝提升空间。可随着功法运转，丹田震颤，经脉舒展，那一层卡在八层极致的无形壁垒，开始疯狂松动碎裂！
轰！
壁垒破碎，灵力开始暴涨！
暴涨的灵力瞬间再度充盈丹田，强度、浑厚程度全方位提升了一大截。
可突破并未停止！
积攒太过浑厚，底蕴太过扎实，八层到九层的突破，根本无法耗尽他的积累。精纯的地脉灵晶残留药力、秘境灵气滋养、无数生死磨砺的底蕴，源源不断迸发。
灵力飞速凝练、压缩、归一、圆满！
从九层初期、九层中期、到九层后期！
一路势如破竹，没有丝毫卡顿，没有半分虚浮！
静室之内，灵光冲天而起，透过石窗，在夜色中化作淡淡金辉，萦绕周身。
最终，所有灵力彻底稳固，丹田充盈圆满，经脉宽阔坚韧，周身气息内敛深沉，圆满无缺！
筑基期九层——大圆满境界！
萧战缓缓睁开双眼，一抹精芒转瞬即逝。
短短一夜，大比开赛前夕，他从筑基八层巅峰，直接突破至筑基九层大圆满！
突破到达金丹期指日可待！
他抬手轻握，体内力量厚重磅礴，收放随心，举手投足之间，自带中高阶修士的沉稳威压。
白日还与他势均力敌的沈千峰，此刻已然被他彻底超越。
明日筑基大比，他的战力，将更上一层楼！