刘铁柱手里的烟袋锅子在鞋底磕了两下。
闷响。
他往前蹭了半步，挡在堂屋的门槛前。视线黏在李凤霞怀里那个鼓鼓囊囊的布包上。
“听说，你带了一大笔钱回来？”
院里老母鸡刨土的声音格外刺耳。
西厢房的门开着半扇。丽娟靠在门框上，两手背在身后，抠着木头纹理。她不知道那包袱里装的是什么，凭直觉应该不是钱。她连呼吸都压得很轻，生怕弄出一点动静。
李凤霞没动。跟这个男人过了大半辈子，她太清楚他的德行。闺女差点被大儿子卖去换彩礼，他连个响都没放。今天这副兴师问罪的架势，凭他那个榆木脑袋可琢磨不出来。
“谁教你的？”李凤霞声音压得很平，“刘桂华瞎咧咧，还是屋里那位老太太撺掇的？”
刘铁柱老脸一热，干瘪的面皮涨得紫红。两只粗糙的手掌来回搓弄，视线往旁边瞟。
“村里都传遍了，说你坐大吉普回来的。娘说……你一个妇道人家，拿那么多钱不稳妥。拿出来，我替你收着。”
正房门帘子猛地掀起。
刘老太拄着拐杖钻了出来。老太太刚才准是贴着门缝听壁角，这会儿见儿子开了口，急不可耐地跳出来帮腔。
“刘桂华两只眼睛瞧得真真的！凤霞，你在外头攀了高枝发了横财，赶紧把钱交给铁柱，立军还欠着饥荒，家里里外外哪处不要钱？”
南墙根底下，刘丽艳探出了半个身子。她没敢往前凑，后背贴着墙，牙齿啃着大拇指的指甲盖。前几天亲眼看着自己的红棉袄在灶膛里化成灰，她这会儿连大气都不敢喘，只拿眼珠子在那个布包和她妈之间来回转。想凑近腿又不听使唤。
正房的破棉门帘子又掀开一条缝。刘立强露出半个脑袋，看了一眼院子里的阵势，脖子一缩，立马退回了阴影里。上回在老宅被吓尿裤子的事还历历在目，他现在听见他妈说话都腿肚子转筋。
李凤霞没接刘老太的话茬，往前迈了一大步，直逼刘铁柱。
刘铁柱头皮发麻。脑子里猛地窜出那句“等我回来就去公社办离婚”的狠话。被老太太拱起来的那点贪念，散了个干净。
“不稳妥？放你手里就稳妥了？”李凤霞冷哼一声，解开怀里的布包，“啪”地一声砸在院子中间的青石板上。
“行，钱在这儿。你要收着，自己拿。”
刘老太腿脚也不瘸了，扔了拐杖就扑过去。
刘铁柱僵在原地，后背的汗把粗布衫溻湿了一大片。
布包的死结被刘老太干枯的手指硬生生扯开。
“哗啦”一声。
里头的东西滚了一地。
两本泛黄的破书，几件打满补丁的旧衣裳，外加几个梆硬的干饼子。
刘老太愣住了。两只手在那堆破烂里来回扒拉，旧衣裳的破兜全被翻了个底朝天，连个钢镚都没掉出来。
墙根底下的刘丽艳大失所望，撇了撇嘴，转身溜回了自己屋。西厢房门口的丽娟则紧绷的肩膀垮了下来。
“钱呢？”刘老太猛地抬头，脸上的褶子乱颤，“你把钱藏哪了！”
“啥钱？”李凤霞居高临下，“你当省城遍地是金子，弯腰就能捡？我出去给人卖苦力，就换了这几个干饼子和几件破衣裳。至于吉普车，是人家老板看我可怜，顺道捎我一程。你们听风就是雨，想钱想疯了？”
钱早被她换成了存折，贴身绑在腰上。外头罩着宽大的破棉袄，谁也看不出毛病。
刘老太一屁股坐在地上，拍着大腿嚎起来。
“你撒谎！肯定是你把钱藏了！铁柱，你死人啊，搜她的身！”
刘铁柱这会儿彻底醒了神。看看地上的破烂，再看看李凤霞那张脸，几步跨过去，一把薅起地上的刘老太。
“娘！别闹了！”刘铁柱压着嗓子，声音发飘，“凤霞刚从外头遭罪回来，哪来的钱！你听桂华瞎咧咧，我送你回去！”
刘老太挣扎着还要骂街，被刘铁柱连拉带拽拖出了院子。
院子里彻底清净。
李凤霞弯腰捡起布包，拍掉黄土。她扫了一眼空荡荡的院子，心里冷笑。
转身回屋，插上门闩。
夜深。
靠山屯死一般寂静，偶尔传来两声野猫叫春。正房那边响起刘铁柱打雷一样的呼噜声，隔着半个院子都震耳朵。
李凤霞坐在炕沿上，睁开眼。
时辰到了。
她下了地，趿拉上黑布鞋，摸黑凑到墙角的破木箱前。从兜里摸出纳鞋底的锥子，凭着手感顺到箱底第三块木板的缝隙，手腕一压。
木板弹开。
暗格里是个油纸包。李凤霞剥开油纸，指腹摸到了那本四千块钱的信用社存折。她把存折塞进内衣暗兜，把木板压回原处。
推开屋门，初冬的夜风直往脖领子里灌。
李凤霞贴着墙根，避开月光，摸进后院。
歪脖子老榆树下，她停住脚。蹲下身，摸到树根朝东的第三个鼓包，双手并用扒开浮土和落叶。
土很松。
没刨几下，指尖触到了。扯出来铁皮盒子一看，里面是用皮筋扎得死紧的一沓大团结。整整一千二百块。
这是她提前埋好的备用金。
把现金分装进左右裤腿的暗袋，绑死。李凤霞起身，掉头回村，摸向赵家老宅。
老宅的院门虚掩着。东厢房的废墟黑沉沉一片。
凭着记忆，她摸到残破的灶台前。
没敢动铁锹，怕出声。她直接拿手刨。冻土碴子塞满指甲缝，磨得指尖生疼，她哼都没哼一声。
往下掏了半米，指尖碰到了粗糙的瓷坛子。
清空四周的土，双手抠住坛口，憋着一口气往上一提。
坛子出土。
抠掉封泥，扯开油纸，拨开上面那层袁大头，摸出底下的布包。解开死结，两根冰凉的长条金属贴上指肚。
她抽出一根大黄鱼。
十两重的金条，压在掌心，沉得坠手。
剩下那根和银元原样塞回坛子，重新封死埋进土里。双脚把地面踩实，铺上枯草碎瓦，恢复原样。
干完这些，李凤霞摸黑回了屋。
从包袱底翻出白天在省城买的粗布坎肩，拿剪刀挑开夹层，把大黄鱼塞进去，捏起针线，一针一针缝死。
金条贴着心口，存折揣在内衣暗兜，一千二百块现金绑在腿肚子上。
三处暗财，全归拢到了她一个人身上。
金条的冰凉透过粗布渗进皮肤，李凤霞按住胸口。
万事俱备。明天天一亮，她就带着这笔钱进城，给丽娟砸出一条谁也挡不住的活路来。