萨卡斯基的目光扫过宋焱全身，周身岩浆都跟着泛起暗红。椰叶上的露水滴下来，砸在沙地上，发出细碎的声响，整个阴影区连呼吸声都听不到。
“你怎么会在这里？”萨卡斯基的声音压得很低，带着火山喷发前的闷响。
乔拉可尔·米霍克握着黑刀，刀尖斜斜点在地面，木屑顺着刀缝裂开。
“他就是宋焱。”
“我找了他三天。”
宋焱后背瞬间浸出冷汗，前后都是七武海和大将，插翅也难飞。他手指悄悄摸向腰间的记事本子，指腹蹭过封皮那道缺角，脑子里飞速转着甩锅的法子。
贴身铜牌的轮廓刚好卡在缺角里，冰凉的金属触感透过布料传到指尖，所有线索突然串成一线。宋焱猛地抬眼，盯着萨卡斯基的腰间。
“大将腰间也有十字纹？”
“和诸天修正者的一模一样。”
萨卡斯基脸色一沉，手瞬间按在了刀柄上：“你胡说八道什么？”
“我胡说？”宋焱往侧边退了半步，拉开和两人的距离，“米霍克先生既然找我，怎么会和大将凑在一起？”
“诸天修正者混进海军，你当我瞎？”
米霍克眉峰动了动，黑刀往前递了半寸，刀风直接扫向萨卡斯基领口。萨卡斯基侧身躲开，岩浆瞬间炸开半边椰树。
“小子，你敢挑拨？”萨卡斯基咬着牙，岩浆裹着热浪往宋焱这边压。
“是不是挑拨，问问米霍克先生就知道。”宋焱后背贴住树干，指尖依然扣着怀里的铜牌，“你们七武海，早就盯着海军内鬼了吧？”
米霍克没接话，只是刀尖始终对着萨卡斯基，明摆着已经起了疑心。萨卡斯基气得浑身发烫，却不敢贸然动手——这里是广场侧翼，真打起来，谣言本来就没压下去，只会越闹越大。
就这僵持的半分钟，宋焱借着两人对峙的视线死角，贴着椰树干悄悄滑了出去。他猫着腰钻进后勤队伍的间隙，没人注意到这个混在辎重兵里的普通探子。
宋焱缩在后勤队伍后排，扶着土墙喘气，心还在砰砰狂跳。刚才那一步真是险，差一点就栽了。
他抬头往海平线看，白胡子海贼团的黑帆已经清清楚楚挂在那里，海风把海贼旗吹得哗啦啦直响，帆上的白胡子抖得仿佛活了过来。
低头再看广场上的海军将领，早就不知不觉分成了两堆，互相隔着老远，眼神都带着防备。
宋焱嘴角一扯笑意，悄悄摸出腰间玉简，捏在掌心激活劣化版寄生兽精神广播。
细碎的精神波动顺着玉简散出去，精准对准所有站在赤犬那边的将领，那句“战国要开门放白胡子进来”的暗示，悄无声息钻进了每个人脑子里。
他兜里装着记录能力列表的玉简，那道之前留下的未识别空白条目，突然闪了一下微光。宋焱忙着维持广播，没功夫细看，只当是能力激活的正常反应。
半分钟后，宋焱收了能力，把玉简塞回怀里，靠在土墙后面抱着胳膊看戏。
就看见赤犬派系的将领们，脸上的猜忌越来越重，原本还算松散的队伍，慢慢往一块凑，目光齐刷刷往指挥高台瞟。气氛比刚才更僵，连空气都仿佛凝住了。
宋焱摸了摸怀里的记事本子，掏出贴身的铜牌嵌进封皮缺角，严丝合缝，连一点缝隙都找不到。所有散落的线索彻底对上，那朵完整的金玫瑰暗纹，贴着封皮泛着淡金的光。
他把铜牌塞回怀里，重新靠回土墙，眼睛一眨不眨盯着指挥台。
指挥高台上，战国攥着拳头，脸涨成了猪肝色。卡普抱着胳膊靠在栏杆上，闭着眼睛一言不发，青雉和黄猿站在两边，谁都不说话，只是眼神都带着试探。
原本只是萨卡斯基当众质疑，现在倒好，赤犬派系的十几个将领集体往前迈了一步，齐刷刷停在高台台阶下，胸口的海兵徽章亮得刺眼。
“元帅，请给我们一个说法。”前排的中将出声，声音压得很低，却足够整个广场听见。
“什么说法？”战国咬着牙反问。
“三年前白胡子偷袭推进城，您故意放走了队长，是不是真的？”
“上次围剿白胡子残党，您下令停止追击，是不是放水？”
一句接一句的质问砸上来，广场瞬间安静下来，所有海军都竖起了耳朵，连最外围的辎重兵都停下了手里的活。
宋焱远远看着，指尖轻轻敲着土墙，每一声都跟着将领们质问的节奏。猜忌这东西，就像火星，只要点着，不用吹自己就能燎原。他刚才那波补刀，刚好把火星吹成了火堆。
萨卡斯基还留在椰林那边盯住米霍克，听见这边的动静，立刻留下两个心腹看住七武海，自己大步往高台这边赶。他踩过石板路的脚步声很重，每一步都像踩在战国的心上。
“元帅，将士们都有疑虑，你总得给个交代。”萨卡斯基站在将领们最前面，抬头盯着战国，“要么承认放水，立刻引咎辞职，要么公开对质，说清楚你和白胡子到底是什么关系。”
这话一出，整个广场彻底炸了。窃窃私语像潮水一样漫开，从前排传到后排，连宋焱所在的后勤阵地都听得清清楚楚。
青雉忍不住开口：“萨卡斯基，你别太过分。”
“我过分？”萨卡斯基冷笑，“海军要是出了内鬼，谁负责？顶上战争要是输了，你负责？”
黄猿靠在柱子上，慢悠悠掏出墨镜戴上：“哎呀，大家都别这么冲动嘛，有话好好说。”
谁都听得出来，他这话根本就是和稀泥，偏着萨卡斯基。战国看着眼前的阵势，气得手都在抖，一口气堵在喉咙里，半天说不出一句话。刚才好不容易稳住的阵形，这下彻底失控了，比之前还要乱。
宋焱看着高台上炸开的内讧，心里暗道这拱火效果比预想的还要好。他趁着所有人注意力都集中在指挥台，悄悄从后排阵地溜出来，贴着广场边缘往礁石区走。
一路没人拦他，所有人的眼睛都盯着高台，没人在意这个不起眼的小探子。
没几分钟，宋焱就摸到了广场边缘的礁石区，找了块最大的礁石躲在后面，隔着几百米海面，盯着白胡子海贼团的主船。
主船上早就乱了，番队队长们聚在船头，对着马林梵多方向指指点点，明摆着谣言也已经传到了船上。宋焱远远就能看见，几个队长吵得面红耳赤，有人指着船舷大骂，还有人拔出刀对着空气劈。
明摆着，他们也信了那个谣言——战国是白胡子私生子，白胡子这次来，根本就是和战国里应外合。
白胡子站在主船最高处，背对着所有队长，没说话，只是握着丛云切的手紧了又紧。连自己人都起了猜忌，可见这谣言传得有多凶。
宋焱掏出记事本子，摸出铅笔，把当前的局势一条一条记下来。海军内讧，海贼内乱，两边都乱成了一锅粥，这拱火效果远远超出了他的预期。
他写完最后一行，刚合上本子，就听见身后的礁石后面传来踩碎贝壳的声音。
宋焱瞬间绷紧了后背，铅笔攥得死紧，缓缓转过身。
一双黑色军靴停在他面前两尺远，靴尖沾着海边的湿沙。靴子的主人慢慢抬起头，指尖搭在礁石上，淡灰色的十字纹染料，清晰印在那根手指上。