靴底沾着滚烫的沙砾，没人再敢往前挪半步。
干风卷着咸腥的血味刮过，窃窃私语顺着军阵往四周飘，原本整齐的冲锋线慢慢歪了，露出大大小小的缺口。
带队的中层将领举着刀吼得嗓子发哑，抽刀砍死两个往后缩的士兵，依然压不住阵脚。
“听说城主要放联军进来，咱们冲上去死了白搭。”
“你没看见两大派系都闹起来了？咱们卖什么命。”
“真假的？上头真放水？”
低语像毒藤一样往骨头缝里钻，本来踩着战友尸体往前冲的士兵，一个个都把脚钉在了沙地里。有人悄悄往后退了半步，紧接着就是一片连锁的后退，本来一往无前的冲锋阵，短短半分钟就散了大半。
将领气得脸都紫了，刀劈在身边的礁石上，崩出半尺深的白印，却连一个士兵都拦不住。
没人愿意当冤死鬼，谁都不想拼尽全力死在前沿，最后帮仇人做了嫁衣。
联军大旗之下，首领拄着长刀，浑浊的眼睛一眼就看穿了城门下的反常。
那道原本劈进缺口的守城冲锋，硬生生僵在了原地，连呐喊声都弱了下去，军阵散得像被狂风刮过的沙堆。
前锋统领站在他身侧，翅膀收拢在背后，喉结动了动：“老爹，守城那边不对劲。”
“他们自己乱了。”首领声音低沉，像滚过平原的惊雷，“给我下令，全军压上。”
“让这群娃娃看看，守城方自己都不信他们的城主！”
号令顺着传令兵传下去，联军大小队伍顺着之前撕开的外层防线缺口，像汹涌的潮水一样往城门开阔地扑。前锋队长拎着巨斧冲在最前面，踩着木板冲上来，一刀劈死了还在发呆的守城哨兵。
本来就停滞不前的主战派前锋，瞬间被汹涌的联军潮冲垮。
活下来的士兵丢了枪往后跑，踩踏自己人都顾不上，防线像纸糊一样被撕开一个大口子。副城主带着补防部队赶过来，冰冻能力刚冻住前排联军，就被后续冲上来的联军堆压得连连后退，缺口越撕越大，根本堵不住。
血染红了半个开阔地，联军的呐喊声顺着风飘出去好几里。
指挥高台上，城主手里的观测镜狠狠砸在地面，镜筒磕在石砖上裂开一道缝隙。
传令兵一个接一个冲上来，膝盖还没落地就开口求援，每一句话都像一把锤子砸在城主心上。
“城主！前锋阵崩了！主战派的人全退下来了！”
“缺口堵不住，副城主请求增兵！”
“右侧开阔地已经全丢了，联军快冲到中心广场了！”
城主猛地转头盯着站在高台一侧的主战派，脸涨得发紫，怒吼声震得高台石栏嗡嗡响：“看看你干的好事！我让你等兵力集结再出击，你不听！现在崩盘了，你满意了？”
主战派也红了眼睛，岩浆顺着手臂往下渗，踩得石砖滋滋冒烟。
“少往我身上扣帽子！”
“你要是不故意放水，前锋怎么会崩？分明是你早就想放联军进来！”
“你放屁！”城主一把抽出刀，刀鞘撞在石台上发出巨响，“我放水？我为了守城拼了一辈子，你敢说我放水！”
“你不敢拼，就是放水！”主战派往前踏一步，拳头捏得咯吱响，“你要是敢下令总攻，联军怎么可能冲上来！”
两个人越吵越凶，刀剑都抽出了一半，老城主拽着这个胳膊拉着那个肩膀，被两边甩得踉踉跄跄，愣是拉不开。
副城主靠在一旁的柱子上，嘴角抽了抽，一句话都不说，手里的冰棱转了半圈又放下。
“你说话！你倒是说句公道话！”城主盯着他吼。
副城主摊了摊手：“我没什么好说的，你俩吵吧。”
老城主气得骂了句粗口，松手往旁边一站，眼看着两个高层就要在指挥台上动手。
传令兵还在不停地往高台上跑，每一声求援都带着哭腔，可整个指挥体系早就乱成了一锅粥。城主调不动主战派的嫡系部队，主战派也指挥不动城主的亲信，原本严整的军令系统彻底瘫了。
没人听得进去号令，所有人都在盯着高层的内讧看，整个战局从开局就彻底陷入了混乱。
宋焱缩在中心广场后排后勤围墙根的礁石死角，把眼前这一切全都收进眼里，眼睛亮得吓人。
他掏出身侧的记事本，指尖飞快地在纸页上滑动，把守城崩盘、高层内讧的细节一一记下来，每一笔都带着抑制不住的轻快。
记到一半，他指尖顿了顿，摸出贴身藏着的铜牌，对着记事本封皮的缺角放上去。
冰凉的铜牌刚好卡进缺角里，轮廓严丝合缝，一点偏差都没有。暗金色的纹路顺着铜牌爬进纸页，和纸页上隐藏的脉络对上，整个记事本都轻轻震了一下。
宋焱把铜牌塞回怀里，合上记事本塞进裤腰，抬头看着城门方向蔓延过来的硝烟。
联军已经冲过了外层广场，守城军节节败退，原本预设的合围圈连影子都没了，从开局就彻底偏离了原有的轨道。
顾言还在北边椰林里，刚才守城巡逻队搜捕漏网之鱼，正好把他堵在了里头，一时半会儿根本抽不开身来找他麻烦。
宋焱靠着礁石，肩膀放松下来，嘴角忍不住往上勾。
他刚要掏出记事本再记两笔，忽然听见身后传来轻微的草叶摩擦声，很轻，却在乱糟糟的喊杀声里格外清晰。
宋焱猛地转头看向暗处。
暗处一道冷光，刚好映进他的瞳孔。