灼痛感顺着指腹往上窜，宋焱指尖被烫得发红，下意识缩了缩手。
他刚把挨户搜查的禁卫军糊弄走，气都没喘匀，就出了这档子事。
顾言离他最多三里路，这阴魂不散的东西，跨三个副本居然还能追来。他脑子里忽然窜出霍格沃茨走廊的画面：烧得发黑的黑魔标记缝里嵌着细碎铜光，当时他只当是食死徒的颜料杂质，现在触感对上，哪还有半分疑惑？还有邓布利多蹲在地上捡他掉的半张草稿，指尖碰到纸边云纹时，眼尾扫过他的方向，半点惊讶都没露，揣草稿的动作熟得很，分明早就认得这是顾言的标记。
没空想旧账，他扫了眼屋子：揉碎的草稿埋在灶膛灰里，被褥扯得乱蓬蓬的，桌面落着薄灰，角上摆半块霉面包，身份痕迹全清干净了。
他翻出箱底压的灰蓝色杂役短褂，三两下换好，常服揉成团塞进帆布包，卡进通风管道夹层，严严实实的，搜房也找不到。
暗袋里的铜屑还发烫，宋焱掏出折成指甲盖大的羊皮纸，塞进柴刀刀柄的空心缝，按紧卡扣，搜身也摸不出异常。
他摸出踩点画的路线条，指尖点过王宫后厨偏门的标记——辰时四刻放送菜队进宫，现在赶刚好。他推开后窗，踩着外墙排水管翻到后街，晨风吹得衣领发凉，主路巡逻兵的脚步声隐约飘来，他专挑阴影小巷钻，脚步极快。
抄近路赶了十五分钟，宋焱刚摸到后厨西南侧偏门拐角，就看见三十多个杂役扛着菜筐排队，个个灰头土脸，筐压得腰都直不起来。
他刚站稳，旁边瘦小杂役扛着半袋土豆脚一滑，摔在地上，滚出两个土豆。宋焱走过去把土豆袋扛到肩上，沉得肩膀发疼。
杂役爬起来拍灰，连连鞠躬。
「多谢大哥，回头给你塞麦饼。」
宋焱摆手没说话，低头混进队尾。
队伍慢慢往前挪，没两分钟到了门岗。穿铠甲的士兵接过管事递的凭证，扫了眼就盖章递回，语气烦躁。
「凭证没问题就进，别堵门。」
管事连声应着，挥手让队伍往里走。士兵的目光扫过队伍，只查违禁品，根本没数人数，连宋焱的脸都没多看。宋焱低头扛着土豆跟着走，鞋底沾了菜叶子，半分异常都没露。
进了偏门就是后厨，蒸汽裹着麦香、炖肉香扑面而来，熏得人眼发花。几十个杂役在操作区脚不沾地，揉面、蒸糕、煮茶，喊叫声和铁锅哐当声混在一块，吵得耳朵疼。穿灰布围裙的总管挥着抹布站在中间吼，嗓子都哑了，看见扛土豆的宋焱，立刻指向西墙根的柴火堆，凶得很。
「扛土豆的！去西墙根搬柴火！」
宋焱把土豆放到食材区，应声。
「好嘞，这就去！」
他跟着三个杂役来回搬了三趟柴火，全堆在靠近谈判大厅隔墙的角落，堆得比人还高。总管跑过来瞅了眼，见烧火的杂役忙不过来，直接拍了拍宋焱的肩。
「你留在这添火，别偷懒。」
说完总管转头就往糕点房跑，催师傅赶做谈判场用的桂花糕，从头到尾没问宋焱名字，连他是不是宫里的杂役都没核对，忙得脚不沾地。
宋焱蹲在柴火堆旁，拿火钳往灶膛添了块柴，火光烤得脸发烫。他余光扫过隔墙缝隙，刚好看见谈判大厅的布置：东首精灵使团的坐席铺着深绿绒布，西首人类王室的位置摆着狮鹫纹靠垫，主席台在中间，所有位置都在他劣化版精神广播的覆盖范围内，半分死角都没有。
他摸了摸刀柄，羊皮纸安安稳稳待在里面，松了口气。提前踩三天点果然没错，忙乱地方最好混，总管连手下多少人都记不清，哪会发现多了个陌生人。他趁没人注意，悄悄把羊皮纸从刀柄取出来，塞进脚边柴堆缝，用碎木块挡得严严实实。
旁边烧火的杂役端着满簸箕灰去倒，灶边只剩宋焱一人。他指尖微动，暗中催动识海的劣化版精神广播，淡蓝色信息流顺着隔墙缝隙飘出去，一点点扩大范围。
感知到广播刚好罩住谈判大厅所有坐席，连主席台都没漏，宋焱才慢慢收回精神力。刚放下手，就听见脚步声过来，他赶紧拿火钳添柴，假装忙得很。
抬头就见穿洗白杂役服的老杂役，端着满盘桂花糕路过，脚步顿了顿，目光在他脸上停了两秒。
宋焱心一紧，指尖已经搭在刀柄上，刚准备动用劣化版语言即规则打掩护，老杂役却什么都没说，端着托盘继续往前走，很快消失在通往前厅的拐角，脚步都没慢半分。
宋焱盯着他背影看了两秒，没发现异常，才松了口气。他摸了摸刀柄，又扫了眼隔墙缝里的谈判大厅，所有准备都到位，只等谈判开始，把谣言精准传到两边核心人物耳里，到时候人灵两族想不打都不行，顾言就算追到王宫，也找不到他藏在这。
他刚要低头添柴，指尖猛地顿住。刚才老杂役转身时，灰布袖口蹭过墙根，露出半片磨得发亮的碎布，上面刻的云纹弧度，和他揣了三个副本的顾言铜徽纹路，分毫不差。