大队人马一踏入深山，原本就低沉的气氛瞬间又紧了几分。
雪已经下了小半宿，风更是一刻没停，把林间的积雪吹得层层叠叠，旧痕迹被新雪盖得严严实实，别说是人的脚印，就连野兽走过的痕迹都被刮得干干净净。放眼望去，四面八方全是一片惨白，树影狰狞扭曲，枝桠上挂满积雪，风一吹就簌簌往下掉，落在脖子里，冰得人一哆嗦。
王队长站在队伍前头，火把高高举起，火光在风雪中忽明忽暗，把他那张饱经风霜的脸照得阴晴不定。他压低声音，对着众人快速分派：“别扎堆，扎堆没用，也不安全，分片搜！都记住，每一队相隔五十米，互相能听见喊声，却又不挤在一块儿，一片一片林子过，一片一片坡地翻，漏过一处，就可能漏一条命！”
五十米，在平地上不算远，抬抬脚就到。
可在这深山老林里，雪深没膝，树木密密麻麻，枝桠横生，视线被挡得严严实实，别说五十米，有时候隔着十几棵树就什么都看不见了。这个距离，既能保证搜索范围够大，又不至于彻底失去联系，是老辈人进山找人传下来的老规矩。
王队长目光一扫，直接点了三人：“陈风、林山，再加陈武，你们三个一路，往西北坡走！那一片沟多、坎多、乱树也多，最容易麻达山，你们仔细点，多喊、多照、多留心！”
“是！”
陈风、林山、陈武同时应了一声。
陈武是村里的民兵，年纪比陈风大两岁，个子高，身子结实，平时跟着队里训练，手里也摸过枪，胆子不算小，就是真遇上大事，多少还有点慌。他手里攥着一把铁尖枪，枪头被火把照得微微发亮，脚步沉稳，跟在两人身边。
三人立刻从大队里分出，握着点燃的松木火把，一头扎进西北方向的密林里。
风雪瞬间裹了上来。
风是钻骨头的冷，不是那种吹在表面的凉，而是顺着衣领、袖口、裤脚往里钻，冻得人皮肤发疼，手脚僵硬，连呼吸都带着冰碴。每走一步，积雪都要没过膝盖，拔腿的时候要用力，落脚的时候要稳，一不小心就会滑倒，或是踩进被雪盖住的土沟、石缝里。
陈风走在最前面，肩上的老套筒稳稳贴着肩膀，一只手举着火把，另一只手始终搭在枪身附近，眼神锐利，在昏暗的火光中不断扫视四周。他常年在山里跑，比谁都清楚这种天气的可怕 ——雪无痕、风乱向、夜无边，人一旦麻达山，慌了神，只会越走越偏，最后活活冻僵在某个不起眼的沟坎里，连一声呼救都传不出去。
林山跟在他身侧半步远，手里的撅把子已经半握在手里，另一只手也拎着火把，粗壮的胳膊绷着劲，每走几步就抬头往四周望一眼，粗重的呼吸在冷空气中凝成一团团白气。
陈武断后，铁尖枪戳在雪地里，一步一探，既试探雪下虚实，也防备着突然从暗处窜出来的东西。
三人之间始终保持着几步距离，既不拥挤，也不分散，按照队长的要求，一点点往前推进，一片林子、一片坡地、一道沟、一丛灌木，都不放过。
可走了小半刻钟，所有人心里都凉了半截。
风太大，雪太新，地上完全没有痕迹。
别说林二柱、林三柱的脚印，就连他们踩断的树枝、掉落的东西、坐过的痕迹，全都被一层新雪严严实实盖住，平整得像是从来没有人来过。放眼望去，前后左右全是一模一样的雪、一模一样的树、一模一样的昏暗，别说找人，就连自己刚才从哪儿走过来的，都快分不清了。
“这鬼天气……” 陈武忍不住低骂了一声，声音被寒风刮得断断续续，“雪盖得太厚了，一点脚印都留不下，这么找，跟瞎摸有啥区别？”
林山也皱着眉，喘着粗气：“可不是嘛，昨天他俩要是从这儿过，现在啥都看不出来，风一刮、雪一盖，跟没人走过一模一样。”
陈风没说话，只是举着火把，照得更仔细了。
他比谁都清楚，这种时候，着急没用，怨天尤人更没用，只能一步一步硬搜。
“别停，继续走。” 他声音低沉，在风雪中格外清晰，“按片区来，一片一片过，咱们搜过的地方，就不用别人再操心。多喊几声，一来能跟其他队联系，二来能惊走野兽，三来，真要是他俩麻达山了，听见喊声，也能应一声。”
另外两人都点了点头。
“有人吗 ——！”
“林二柱！林三柱 ——！”
“听见了应一声 ——！”
林山率先扯开嗓子喊了一声，声音浑厚，在空旷的山林里传开，撞在树干上，弹回来，形成一阵阵回音。
陈武也跟着喊：“有人没有 ——！队长带我们来找你们了 ——！”
陈风没有大喊，只是每隔一小会儿，就低喝一声，声音不高，却穿透力极强，既能让不远处的其他队伍听见，确认彼此位置，也能在林间荡开，震慑暗处的野兽。
深山老林，夜里最忌讳安静。
一静，就容易藏东西，藏风、藏雪、藏黑影，也藏着随时可能扑出来的危险。喊声一起，反而能壮胆，能联络，能驱兽，也能给迷路的人一点希望。
三人走走停停，一边缓慢推进，一边时不时喊上几声，火把在风雪中摇曳，把三人的影子拉得忽长忽短，投在密密麻麻的树干上，像一群扭曲晃动的怪物。
路上偶尔能看到一些旧树坑、烂木墩、被雪埋住的石头，每一处可疑的地方，陈风都要举着火把凑近照一照，确认没有人蜷缩在里面，才继续往前走。林山和陈武也学着他的样子，不敢有半点马虎。
寒冷像潮水一样，一层一层裹上来。
陈风能清晰感觉到，自己的脚趾、手指正在一点点失去知觉，脸上冻得发麻，耳朵像是要掉下来一样，连呼吸都觉得胸口发疼。他心里比谁都清楚，这种温度，人在外面暴露一两个时辰还行，时间一长，手脚冻僵，意识模糊，就算不被野兽叼走，也会慢慢失去力气，最后瘫坐在雪地里，再也站不起来。
就算现在找到人，十有八九也已经冻坏了，轻一点冻伤截肢，重一点，早就没了气息。
这话谁都没说出口，可三个人心里都明镜似的。
林山踹开面前一丛积雪，喘着气，声音有些发颤：“疯子，你说…… 他俩现在还能活着不？这天儿，换咱们在外面待这么久，都扛不住，更别说那俩小子平时娇生惯养，吃不了苦。”
陈武也接话：“难说，真难说。他俩本来就是去偷套子，心里虚，一慌，更容易走错路，一走错，就彻底麻达山了。这深山里，黑灯瞎火，连个避风的地方都找不到……”
陈风沉默片刻，才缓缓开口，声音冷而稳：“活要见人，死要见尸。都是一个村的，哪怕真没了，也得把人带回去，给老林头一个交代，不能让他喂了狼，埋在雪地里没人知道。”
这话直白，却实在，也是在场所有人心里共同的念头。
平日里再不对付、再看不顺眼，真到了这种时候，没有人能真的撒手不管。
三人不再多聊，只是闷头往前走，火把烧得噼啪作响，雪粒子不断打在脸上、衣服上，很快就积起一层白霜。
西北片区不算特别大，都是缓坡、浅沟、杂树林，没有特别险的断崖，也没有特别密的原始林。三人一点点搜过去，从沟底搜到坡上，从树丛搜到空地，前前后后折腾了近一个时辰，把该照的、该喊的、该翻的，全都过了一遍。
结果是 ——什么都没有。
没有脚印，没有衣物碎片，没有坐卧痕迹，没有声音回应，连一点人来过的迹象都找不到。
就在这时，远处传来王队长的喊声，浑厚有力，在林间荡开：“西北队 —— 搜完没有 ——！”
陈风立刻抬高声音回应：“搜完了 —— 这边没人 ——！”
“收到 ——！往西南靠 ——！那边林子密、套子多、野兽也多 ——！他们要偷套，肯定往那边去了 ——！”
“明白 ——！”
三人对视一眼，都从彼此眼里看到了凝重。
西南坡，是这片山里最复杂、最危险的一片区域。
那里山势起伏大，沟深林密，大树参天，灌木丛密密麻麻，人钻进去都费劲，视线极差，最容易藏东西，也最容易迷路。更重要的是，那一片是村里人下套子最集中的地方，野兔、野鸡、狍子多， correspondingly，吃这些东西的猛兽也多—— 狼、狐狸、孤猪，甚至偶尔会有熊瞎子下山觅食。
林二柱、林三柱要偷套，百分之百会往那边钻，那里是他们最可能出现的地方，也是最危险的地方。
“走，去西南。” 陈风一挥手，率先转身，踩着积雪，往更深处、更黑暗的方向走去。
林山和陈武立刻跟上，三人脚步加快，却依旧不敢大意，火把举得更高，喊声也更勤了。
又走了小半个时辰，大队人马在一片相对开阔、背风的山坳里短暂汇合。
所有人都冻得脸色发青，嘴唇发紫，眉毛、睫毛上全是白霜，呼出的白气几乎连成一片。有的人手已经冻得握不住家伙，有的人脚已经麻木，只能不停跺脚、搓手、哈气。
王队长看了看天色，又摸了摸怀里的干粮，沉声道：“都歇一刻钟，吃口干粮，烤烤火，别真把自己冻垮了，人没找到，自己先倒了。”
众人立刻应声，纷纷聚拢在一起，把火把插在雪地里，几束火光凑在一块儿，瞬间暖和了不少。有人从怀里掏出冻得硬邦邦黑面馍、红薯干、咸菜疙瘩，就着雪水，一点点啃着，勉强垫垫肚子。
陈风也摸出怀里剩下的半个肉包子，早就冻得跟石头一样硬，他掰成小块，一点点嚼着，热量微乎其微，却至少能让肚子不那么空。林山和陈武也各自啃着干粮，谁都没说话，只有咀嚼声、风雪声、火把燃烧声混在一起。
这一刻，所有人心里都有一个心照不宣的念头 ——
在西南这片密林里找到人，很大概率不是活人，而是残骸。
要么冻僵在雪地里，要么被野兽拖走、啃食，只剩下一点衣物、骨头、血迹，埋在雪下，藏在树丛里。
这话谁都没有说破，可每一个人的眼神都沉重得吓人。
“歇够了就走！” 王队长一口啃完手里的馍，抓起火把，站起身，“越早找到，越早踏实，都打起精神！”
众人纷纷起身，拍掉身上的雪，握紧手里的家伙，再次分成小队，按照五十米间距，一头扎进西南那片更加黑暗、更加茂密的深山里。
这一片林子，明显和刚才不一样。
树更粗、更高、更密，树冠几乎把天空完全遮住，月光很难透下来，只有火把那一点微弱的光，勉强照亮身前几步远的地方。地上的积雪更深，枯枝烂叶更多，一脚踩下去，咯吱作响，不知道底下是土、是石头、还是深坑。
风在这里变得更小，却更阴、更冷，像是从地底冒出来一样，贴着地面钻，冻得人脚踝生疼。
到处都是前人下的旧套子、断绳、破夹子，隐在雪下、草里、树根旁，一不小心就会绊到人。这里是偷套子的人最爱来的地方，也是野兽最常出没的通道。
三人更加谨慎，陈风走在最前，火把几乎贴到地面，一寸一寸照，一步一步探，老套筒始终处于随时可以举起的状态。林山紧随其后，撅把子握得更紧，眼神警惕地扫视两侧阴暗处。陈武断后，铁尖枪不停拨开挡路的树枝，同时留意身后，防止被东西偷袭。
周围静得可怕，只剩下三人的脚步声、喘息声、火把噼啪声。
没有人说话，连喊声都变少了，不是不想喊，而是不敢浪费力气，也不敢轻易打破这片死寂 —— 太静了，反而让人心里发毛。
又往前走了百十米，陈风忽然脚步一顿。
一股极其轻微、却异常清晰的味道，顺着风飘了过来。
不是雪味，不是树味，不是土味。
是血腥味。
很淡，却腥得刺鼻，混在冰冷的空气中，格外扎心。
陈风脸色瞬间一沉，握着火把的手微微一紧，眼神骤然锐利如刀，朝着血腥味飘来的方向望去。那里是一片浓密的灌木丛，积雪覆盖，黑影重重，看不清里面有什么。
“别动。” 他极低地说了一声，声音轻得只有身边两人能听见。
林山和陈武立刻停下脚步，全身肌肉瞬间绷紧，呼吸都屏住了。
“咋了？” 林山压着嗓子，声音发紧。
“有血腥味。” 陈风一字一顿，声音冷得像冰，“前面，灌木丛那边。”
林山和陈武脸色同时一白。
在这种地方、这种时候、闻到这种味道，几乎不用想，第一反应就是 ——人出事了。
要么是重伤流血，要么…… 已经被野兽啃食。
陈风没有慌，反而异常冷静。
他把手里的火把往旁边一递，递给陈武：“你拿着火把，照住前面，别乱动，别出声。”
陈武连忙接过火把，双手都有些发颤，却还是稳稳举高，火光直直照向那片灌木丛，把雪堆、树枝、黑影照得清清楚楚。
陈风随即左手一伸，抓住老套筒的枪栓，哗啦一声，熟练上膛，子弹入膛，撞针就位，整个动作一气呵成，没有半点多余。冰冷的枪口微微抬起，对准前方可疑区域，脚步缓慢、沉稳、一步一步向前逼近，每一步都踩得极轻，却极稳。
“山子。” 他头也不回，低声吩咐，“撅把子，上弹。”
“好！”
林山没有半点犹豫，立刻把撅把子横在手里，掰开膛口，摸出一颗铅弹，快速填入，合上膛，咔嗒一声锁定，同样处于待击发状态。他跟在陈风身后半步，眼神死死盯着那片灌木丛，粗壮的身体绷得像一张拉满的弓。
三人呈三角站位，火把在前照明，长枪居中戒备，短枪侧方掩护，一点点朝着那团黑影逼近。
空气像是凝固了一样，冷得刺骨，静得吓人，只有火把燃烧的轻微噼啪声，和三人压抑到极致的心跳声。
血腥味越来越浓，越来越清晰。
陈风瞳孔微缩，借着晃动的火光，已经能隐约看到，灌木丛下方的雪地里，有一团黑乎乎、乱糟糟的东西，颜色深暗，和白雪形成刺眼对比，上面似乎还沾着暗红色的痕迹，被雪半掩着。
那一刻，林山和陈武的心几乎提到了嗓子眼。
他们几乎已经认定，那下面，就是林二柱或者林三柱的残骸，被野兽啃食之后，剩下的骨头、衣物、血肉，埋在雪地里。
陈风脚步不停，依旧缓慢向前，枪口始终稳稳指着那团黑影，距离越来越近，几步、三步、两步、一步……
他停下脚步，举着火把的陈武也跟着靠近，火光彻底照亮那片区域。
眼前的景象清晰地映入三人眼中。
下一秒，陈风紧绷的肩膀微微一松，悬着的心稍稍放下。
林山和陈武也同时长长吐出一口憋了许久的浊气，几乎腿一软。
不是人。
雪地里那团黑乎乎的东西，是一具被狼啃食过的野猪残骸。
皮毛凌乱，血肉模糊，骨头外露，内脏被掏空，只剩下大半具躯壳，四肢残缺，颈部、腹部有明显的撕咬痕迹，雪地上散落着碎肉、碎骨、暗红色的血迹，被新雪半盖半露，散发着淡淡的、刺鼻的腥气 —— 典型的狼剩，狼群吃饱之后，剩下的残骸，丢在原地。
陈风蹲下身，用火把凑近，仔细辨认了一番，又看了看骨骼大小、皮毛颜色、蹄爪形状，确认无误：“是野猪，成年孤猪，被狼群掏了，不是人。”
林山抹了一把脸上的雪水和冷汗，喘着粗气：“娘的…… 吓死我了，我还以为…… 以为是那俩小子。”
陈武也脸色发白，握着铁尖枪的手都在抖：“我心脏都快跳出来了，这地方，这味道，真能把人吓死。”
陈风站起身，重新把老套筒背回肩上，却依旧没有完全放松警惕：“狼剩在这里，说明附近有狼群活动，而且离得不远，都小心点，别掉队，别乱碰东西，继续往前搜。”
三人不敢多停留，看了一眼那具野猪残骸，便迅速转身，继续向着密林深处推进。
只是经过刚才这一吓，所有人的神经都绷得更紧，眼神更警惕，脚步更轻，火把照得更仔细，连呼吸都放得更缓。
血腥味虽然消失在风里，可那种潜藏在黑暗中的危险感，却始终萦绕不散。
林子越来越密，光线越来越暗，积雪越来越深，周围安静得可怕，只能听见三人踩雪的声音，和远处偶尔传来的、其他队伍的呼喊声，断断续续，模糊不清。
他们已经深入西南腹地，走到了平时极少有人来的原始林区。
就在三人弯腰穿过一丛低矮的柞树，正要爬上一道缓坡时 ——
突然间，从更深处、更黑暗的地方，远远传来一声清晰、急促、带着激动和紧张的大喊，刺破死寂的山林，清清楚楚传到三人耳中：
“找到了 ——！”
“这边找到了 ——！”
那一声喊，在空旷寒冷的深山里回荡，撞在树干上，弹回来，一遍又一遍。
陈风、林山、陈武同时猛地抬头，朝着声音传来的方向望去。
黑暗深处，火光晃动，人影攒动。
人，找到了。