从县城早市回来，一路踩着积雪，日头已经升到半空，暖融融地洒在身上，寒气散了不少。陈风和林山怀里都揣着油纸包好的肉包子，脚步轻快，心里踏实，不多时就进了村，一路走到岔路口，两人各自分开，背着空背篓回了家。
一进院门，陈风先把背篓靠在墙角，把怀里剩下的几个肉包子小心放在炕桌一角，又把新买的盐、糖果、碎花布一一归置好，这才松了口气，浑身的疲惫一下子涌了上来。昨天夜里捞鱼、赶夜路、早市卖鱼，连轴转了整整一天一夜，就算是年轻力壮，也架不住这么熬，眼皮沉得几乎抬不起来。
小雪早就在院里等着，一看见哥哥回来，立刻迈着小短腿跑过来，仰着小脸笑：“哥，你回来啦！”
陈风弯腰把她抱起来，在她软乎乎的小脸上亲了一口，声音带着几分倦意：“嗯，回来了，哥给你留了肉包子，还热乎着呢。”
小雪小鼻子一抽，立刻闻到了香味，眼睛亮得像星星，小手紧紧搂住哥哥的脖子，乖巧得不像话。这孩子自小就懂事，知道哥哥天天在外奔波辛苦，从来不多闹、不多缠，安安静静待在家里，自己玩、自己收拾，饿了就啃点干粮，渴了就喝口凉水，从不让人多操心。
陈风把她放在炕头，又把肉包子拿出来，熥在锅边温着，自己则简单下了点面条，打了个鸡蛋，拌上一点早上剩下的小鱼酱，兄妹俩简简单单吃了顿晌饭。小雪吃了小半个肉包子，剩下的舍不得吃，小心翼翼用旧纸包好，放在炕边，说是要留着晚上再吃。
吃完饭，陈风实在撑不住困意，把小雪安顿好，叮嘱她乖乖在炕上玩，别碰灶火、别出门，自己则往炕头一躺，脑袋刚沾到枕头，就沉沉睡了过去。这一觉睡得昏天黑地，连梦都没有，只觉得浑身骨头都在发酸，累到了极点。
小雪也不闹，安安静静坐在炕头，翻着哥哥给她带回来的糖纸，一张张叠得整整齐齐，又拿根小绳子串起来，挂在炕沿上，五颜六色，在昏暗的光线下格外好看。她时不时抬头看一眼熟睡的哥哥，小脸上满是安心，只要哥哥在身边，她就什么都不怕。
屋外寒风依旧呜呜地刮，雪粒子打在窗纸上沙沙作响，屋里却暖烘烘的，灶膛里留着一点余火，炕头温热，安静得只剩下陈风平稳的呼吸声和小雪轻轻摆弄糖纸的细碎声响，一派安稳温馨。
这一觉，一直睡到傍晚。
窗外天色渐渐暗了下来，夕阳沉进山坳，只留下一抹淡淡的橘红，很快就被浓重的夜色吞没。屋里光线暗下来，陈风缓缓睁开眼，脑子还有些发沉，缓了好一会儿才彻底清醒。他坐起身，伸了个懒腰，浑身筋骨一阵轻响，困意散去大半，只觉得肚子空空，该做晚饭了。
他轻手轻脚下炕，怕吵醒小雪，先走到灶房，往灶膛里添了两把干柴，火苗慢慢窜起，暖光照亮了小小的屋子。他简单收拾了一下，准备做顿热乎饭 —— 锅里熬上大碴粥，再炖点白菜土豆，就着小鱼酱，简单却顶饱。
刚把锅坐上，添好水，院门外忽然传来轻轻的敲门声，紧接着是林山压低的声音：“疯子，醒了没？”
陈风心头一动，立刻走过去拉开门。
林山手里捧着两个烤得焦香的大红薯，热气腾腾，一进门就先把红薯递到小雪面前，笑得憨厚：“小雪，拿着，山子哥刚烤的，甜得很。”
小雪眼睛一亮，连忙伸手接过，小声道：“谢谢山子哥。”
“不客气，慢慢吃，别烫着。” 林山笑着揉了揉她的小脑袋，这才转身走到灶坑边，往火堆旁一蹲，伸出手烤着火，脸色比平时凝重了几分，不像往常那样轻松。
陈风看他神色不对，心里隐隐有些不安，也蹲在灶边，添了把柴，开口问道：“怎么了？看你脸色不太好，出什么事了？”
林山沉默了一下，往火堆里凑了凑，声音压低了几分：“疯子，你还记得南边老林头家不？”
陈风一愣，随即点了点头，脑子里立刻浮现出那家人的模样。
老林头是村里出了名的厉害角色，家里儿子多，劳力壮，在这靠山吃山的地方，儿子多就意味着腰杆硬、力气大、打架狠，在村里向来横着走，谁都不敢轻易招惹。老林头一共四个孩子，三个儿子，一个闺女，老大还算本分，老二林二柱、老三林三柱却是村里有名的混不吝，年纪轻轻，力气大，性子野，整天在山里晃荡，偷鸡摸狗、抢套子、跟人打架是常事，仗着兄弟多、下手狠，村里大半人家都让着他们，不敢得罪。
原身小时候，还经常跟林二柱、林三柱一伙人干仗，那时候他年纪小，身子弱，多半吃亏，倒是林山长得壮实、力气大，每次都护着他，跟林家兄弟硬碰硬，输赢各半，也算结下了不少旧怨。
“记得，怎么不记得。” 陈风语气平静，“他家三个儿子，一个闺女，在村里向来横，仗着人多劳力好，山里打架也狠，谁都惹不起。”
林山点了点头，脸色更沉了：“就是他家，出事了。”
陈风眉头一皱：“咋了？他家出什么事了？”
“林老二、林老三，今天一早就进了山。” 林山声音压得更低，“说是进山下套子，可谁不知道，那俩小子哪里是下套子，分明是去偷别人下好的套子、捡别人套住的野物，顺手牵羊，能拿多少拿多少，惯会干这种缺德事。”
陈风心里了然。
在这山里，下套子、放夹子、打猎，都有不成文的规矩，自己下的套，自己守，别人就算看见，也不能动，这是山里人几辈子传下来的规矩，破了规矩，就是坏了行规，要被所有人唾骂。可林家兄弟向来不管这些，只要是山里的东西，能拿就拿，能抢就抢，别人下好的套子，他们悄悄过去解下来，把套住的野兔、野鸡、狍子全拿走，有时候甚至连套子都给人顺走，缺德得很。
“他俩去偷套，跟出事有啥关系？” 陈风追问。
“他俩一早就进山，到现在，天都快黑了，还没回来。” 林山声音有些发紧，“老林头在家等了一整天，眼看天黑透了，俩儿子一点动静没有，心里慌了，跑到大队部找王队长，哭丧着脸说，俩孩子八成是走麻达山了。”
“麻达山” 三个字一出口，陈风的心猛地一沉。
这是东北山里最吓人、最常见的意外 ——在大山里迷路。
冬天的深山，雪深林密，山势复杂，沟沟坎坎无数，一旦偏离熟悉的路线，很容易转着圈迷路，越走越深，越走越偏，白天还好，能辨方向，一到夜里，寒风刺骨，积雪没膝，视线极差，就算是常年跑山的老猎手，都有可能麻达山，更别说林二柱、林三柱这种只会偷鸡摸狗、根本不懂山林规矩的半大小子。
更可怕的是，麻达山还不是最糟的。
运气好，只是迷路，冻一晚上，第二天被人找到，顶多冻坏手脚，捡回一条命；运气不好，在山里慌不择路，摔下山崖、掉进冰窟窿、被积雪埋住，都有可能。
最最吓人的，是遇上打食的大家伙。
深山老林里，不缺野猪、黑熊、孤狼，甚至还有更凶的猛兽，冬天食物少，饿极了的野兽最是凶狠，一旦遇上落单、惊慌失措的人，后果不堪设想。
陈风脸色沉了下来，声音冷了几分：“他俩是偷套去了，心里本来就虚，一慌神，很容易走错路。现在这天，山里黑得早，气温又低，运气好，是麻达山，冻一晚上；运气不好，怕是被山里打食的大家伙给祸祸了。”
林山脸色一白，显然也想到了那些可怕的可能，咽了口唾沫：“王队长也是这么说的，天快黑了，再拖一晚上，俩小子就算不冻死，也得被野兽叼走。所以队长发话，让村里青壮都集合，结队进山搜人，不管怎么说，都是一条村里的，不能眼睁睁看着人死在山里。”
陈风点了点头，心里明白。
乡里乡亲，住了一辈子，就算平时有矛盾、有恩怨，真到了出人命的关头，谁也不能袖手旁观。这是山里人的本分，也是底线。
“所以你过来喊我？”
“嗯。” 林山点头，“队长没喊多少人，就喊了平时常跑山、胆子大、身子壮的，我一听就赶紧过来找你了。不过不着急，咱俩先吃完饭，歇口气，天黑透了再去大队部集合，人齐了一起进山，人少了不敢进，太危险。”
陈风看了一眼灶上快要熬好的大碴粥，又看了一眼炕头乖乖啃烤红薯的小雪，心里微微一沉。
他不怕进山，不怕黑，不怕野兽，可他放心不下小雪。
孩子还小，一个人在家过夜，黑灯瞎火，寒风呼啸，再加上村里要组织人进山，院里院外肯定不安生，他实在不放心把她一个人丢在家里。
林山看出了他的顾虑，立刻开口：“疯子，你别担心小雪，等吃完饭，你把她送我家去，跟我娘睡一晚上，我娘疼她，肯定照顾得好好的，屋里暖和，有人陪着，比在这儿安全。”
陈风心里一松，点了点头：“行，就这么办。”
两人不再多说话，就着灶火，简单喝了两碗热乎的大碴粥，就着小鱼酱，填饱肚子，身上暖和了不少，力气也恢复了几分。陈风快速收拾好碗筷，把屋里简单归置了一下，又把给小雪留的肉包子、糖果、烤红薯都装好，塞进一个小布包里。
一切收拾妥当，他走到炕边，把小雪抱起来，轻声细语地嘱咐：“小雪，哥跟山子哥要出去办点事，今晚不回来了，你去山子哥家，跟山子娘睡一晚上，乖乖听话，别闹，啊？”
小雪虽然小，却也看出哥哥神色严肃，知道是要紧事，没有哭闹，只是紧紧搂住他的脖子，小声道：“哥，你早点回来，我听话。”
“嗯，哥一定早点回来。” 陈风心里一软，在她额头上亲了一口，抱着她，跟林山一起出了门，一路往林山家走去。
林山家离得不远，几步路就到。林山娘早就在院里等着，一看陈风抱着小雪过来，立刻迎上来，满脸慈祥：“疯子，你放心去，小雪交给我，屋里热乎，我陪着她，保证不让她受一点委屈。”
陈风把小雪轻轻放下，又把小布包递过去：“大娘，麻烦您了，这里有包子、红薯、糖，她饿了就让她吃。”
“客气啥，都是一家人。” 林山娘笑着把小雪拉到身边，“快进屋，炕头热乎。”
小雪回头看了陈风一眼，挥了挥小手：“哥再见。”
陈风心里安定下来，最后看了她一眼，转身对林山说：“走，去大队部。”
两人不再耽搁，快步往大队部方向走去。
天色已经彻底黑透，夜空漆黑一片，连星星都看不见，寒风卷着雪沫子，刮在脸上生疼。村里家家户户都关了门，只有少数几户亮着灯，路上空荡荡的，只有两人的脚步声，在寂静的夜里格外清晰。
陈风回了一趟家，没有多停留，直接从墙角拿起那支老套筒。
这是他手里唯一的长家伙，虽然老旧，膛线磨损，准头一般，可在深山里，有枪和没枪，完全是两个概念，遇上野兽，至少有一搏之力。他检查了一下枪膛、撞针、火药，确认没问题，背在肩上，又揣了几发子弹，裹紧棉袄，推门而出。
林山则把李老根给的那把撅把子别在腰上，手里又拎了一根粗实的木棒子，有备无患。
两人一路快步，很快就到了大队部。
大队部的院子里已经亮了灯火，几盏煤油灯挂在屋檐下，昏黄的光映着一片人影，吵吵嚷嚷，气氛紧张。王队长站在最前面，穿着厚棉袄，戴着狗皮帽子，脸色严肃，正在清点人数、分派东西。
院里已经站了十几个青壮，都是村里平时敢进山、力气大、胆子壮的汉子，年纪大多在二十到四十岁之间，个个裹得严实，神色凝重。
有的人手里拿着铁尖枪，长长的木杆，前头焊着锋利的铁枪头，是山里人对付野兽最常用的家伙；有的人手里拿着另一把撅把子、土铳，只是数量极少；还有的人拎着砍柴刀、斧头、镰刀，都是趁手的家伙，寒光闪闪。
放眼望去，背着长筒老套筒的，只有陈风一个人。
李老根年纪大了，腿脚不如从前，眼神也差，王队长怕他进山出事，特意没去喊他，整个队伍里，只有陈风有一杆正经长枪。
王队长一看见陈风和林山过来，立刻招了招手，声音洪亮：“陈风、山子，过来，就等你俩了！”
两人快步走过去，站到队伍里。
王队长扫了众人一眼，沉声道：“人差不多齐了，都是咱村里能跑山、敢拼命的。情况我不多说，老林家二柱、三柱，今天一早进山偷套，到现在没回，八成麻达山了。这天儿，夜里零下二三十度，山里还有野兽，多耽误一刻，就多一分危险。”
他顿了顿，加重语气：“我把话撂在前头，进山不是闹着玩，雪深、路滑、林密、天黑，还有可能遇上野猪、熊瞎子，谁要是怕了，现在退出，我不怪你。但只要跟着走，就必须听指挥，最少三人一组，不准单独行动，不准乱跑，不准擅自离队，听见没有？”
“听见了！” 众人齐声应道，声音整齐，透着一股狠劲。
王队长点了点头，又吩咐道：“火把都点上，每人一根，咱没那么多电筒，全靠火把照路。都把家伙拿好，互相照应，咱们沿着他俩进山的常走路线，一路往南搜，遇到岔路分小队，每隔一段喊一声，互相呼应。”
话音落下，立刻有人把早就准备好的火把分下来 —— 松木棒子，浸了松油，一点就着，火光明亮，耐烧。
众人纷纷接过火把，掏出火柴，嚓嚓几声，一盏接一盏火把点燃，橘红色的火苗窜起，照亮了漆黑的夜空，映得一张张脸庞忽明忽暗，气氛既紧张又肃穆。
陈风把老套筒握紧，林山攥紧撅把子和木棒，站在队伍中间，跟几个相熟的汉子靠在一起，形成一个小小组队。
王队长最后检查了一遍人数和装备，确认无误，大手一挥，声音铿锵：“走！进山！”
十几条汉子，十几支火把，排成松散的长队，踩着厚厚的积雪，咯吱咯吱作响，迎着呼啸的寒风，一头扎进了漆黑无边的深山老林。
火把的光在林间晃动，映着积雪泛出惨白的光，树影狰狞，风声呜咽，远处山林漆黑一片，深不见底，仿佛一张巨大的嘴，等着吞噬一切闯入者。
没有人说话，只有沉重的脚步声、火把燃烧的噼啪声、寒风穿过林梢的呼啸声。
一场关乎生死的夜搜，就此开始。