石匣里的经脉图刚铺平，苏白便让白舒重新封好匣口。
这份意外得来的《玄骨德经》中篇残图，先压在灵泉底下，等局势稳定再研究。
东西到手了，蛇窟那摊子事却还没完。
花斑蟒妖丹里有归化印记，生死捏在白舒手中，可剩下那十几条蛇精认的仍是它这个大王。
规矩若不当面立清楚，它早晚会借手下试探灵泉。
更麻烦的是，那枚佛门莲印还藏在它妖丹深处。
所以苏白不能杀它。
蛇窟必须原样摆在明面上，替灵泉挡住莲印背后的和尚。
第二天夜里，白舒顺着暗道再次潜入蛇窟。
苏白缩在她肩骨内侧，气息被灰袍裹得死紧，守在外洞的新赤练连头都没抬。
主洞仍是一片狼藉。
碎石、蛇血和焦黑鳞片堆在墙角，血腥味沤在石缝里散不出去。
花斑蟒盘在塌了一半的石台上，鳞片脱落大半，灰白皮肉间伤口还在渗液。
听见地底动静，它蛇头一抬，蛇信伸到半截又僵住。
“你们还来干什么？”
嘴上凶，残破的蛇躯却往石台深处缩了半尺。
白舒没有回答，只抬起右手。
归化印记随之亮起。
花斑蟒残存的妖力被堵在经脉里，撑不过三息，蛇头便重砸在石台上。
“停！”
“快停下！”
白舒松开手。
花斑蟒喘了许久，才重新盘起身子，竖瞳里恨意、恐惧和屈辱搅在一处。
苏白从灰袍下飞出，落在一块凸起的碎石上。
“昨天留你一命。”
“今天来定规矩。”
花斑蟒盯着他，浑身鳞片细发颤。
它横行白虎岭上百年，从没想过有一天会被一只苍蝇踩着石头训话。
“蛇窟已经交给你们了。”
“你交的是宝库。”
苏白晃了晃触角。
“蛇窟和手下，还捏在你手里。”
“从今天起，东边灵脉归灵泉调配。”
“你们只能拿分到的那一份。”
花斑蟒半截身子弹起来。
“宝库被搬空也就罢了。”
“现在连灵脉都要夺？”
宝库没了还能再攒，灵脉却是修行根基。
东部主脉若被断掉，它的妖丹别想恢复，剩下的蛇精也会修为停滞。
“我还能分多少？”
“够养活蛇窟，也够你慢慢疗伤。”
“要养多久？”
“看你有多听话。”
花斑蟒一尾抽在石台上，石屑溅起老高。
外洞立刻响起新赤练的声音：“大王，里面出了什么事？”
几条蛇精的气息随之靠近。
白舒五指微拢，归化印记再次收紧。
花斑蟒刚提起的妖力当场断掉，连妖丹都吐不出来。
“让它们滚。”苏白道。
花斑蟒盯着洞口，没有开口。
白舒也不催，归化之力顺着妖丹裂口一点一点往里渗。
再耗下去，它剩下的三百年根基也得废掉。
“老子在运功疗伤！”
“谁敢再往前一步，扔进毒池！”
外面顿时安静。
新赤练迟疑片刻，带着蛇精退回外洞。
等气息远去，白舒才收了力。
苏白停在花斑蟒断裂的蛇角旁。
“第一，蛇窟不准再捕食白虎岭开了灵智的散妖。”
“吃妖，本就是规矩！”
“以前没人管你。”
“现在有了。”
花斑蟒拧过脖子，獠牙离苏白只剩半尺。
白舒右手已经按住地脉，它若再靠近半寸，归化印记便会发作。
僵持十余息，花斑蟒闭上了嘴。
“我能约束手下，可蛇也要吃饭。”
“灵气按数分给你们。”
“血食去山外抓野兽，别碰开了灵智的妖。”
“若有散妖闯进蛇窟抢地盘呢？”
“赶走、打伤，交给灰耳处理。”
“若对方真要你们的命，可以还手。”
花斑蟒眼里的火气退了些。
苏白没准备拔掉蛇窟所有獠牙，它仍能当大王，只不过从此被关进了笼子。
“第二，没有灵泉允许，蛇窟不得越过东部边界。”
“枯木林也守规矩？”
“槐隐不会踏进东边。”
“它比你懂怎么活命。”
花斑蟒蛇信颤了颤，却无话可说。
“第三，灰耳送来的命令和消息，你必须接。”
“第四，莲印一有异动，立刻通过灰耳上报。”
“那只老鼠果然是你的人？”
“现在才反应过来，晚了半年。”
花斑蟒的竖瞳几乎能烧出火。
假消息、清洗名单、灰耳主动投靠，从头到尾都是苏白布下的局。
“青鳞也是你逼反的？”
“我只是点了火。”
“柴是你自己堆的。”
花斑蟒嘴张了张。
青鳞受伤后，它把资源都给了赤练，也让所有蛇看清了受伤后的下场。
“若那和尚亲自找来呢？”花斑蟒压低了声。
“拖住他。”
“就说灵泉尸气太重，你的手下又死了大半，莲印积攒妖力自然会变慢。”
花斑蟒沉默许久，蛇头终于低下。
“我全答应。”
“你真让我继续做蛇王？”
“名头、手下和剩下的妖力都归你。”
“你不怕我伤好以后反咬一口？”
“怕。”
苏白答得干脆，花斑蟒反而愣住。
“所以归化印记不会撤，灰耳也会一直盯着你。”
“你可以恨我，也可以想一百种办法翻盘。”
“只要你还有用，我便留你一命。”
苏白飞到它眼前。
“可你若真敢动手，我会让白舒抽干你的妖力，再把莲印钉进你的残魂。”
花斑蟒听得明白。
“我答应。”
“拿妖丹发誓。”
花斑蟒身子僵住。
妖丹誓言一旦违背，轻则修为尽废，重则魂飞魄散。
它张嘴吐出裂痕密布的妖丹，盯着上面纵横交错的裂缝看了许久。
“我花斑蟒以妖丹起誓，自今日起听从灵泉调令，不独占东部灵脉，不捕食白虎岭散妖，不越界惹事。”
“灰耳所传命令不得违逆，莲印若有异动，必须立刻上报。”
“若违此誓，妖丹崩裂，修为尽散！”
妖丹轻颤，一道灰白誓纹钻入裂缝。
白舒顺势接管东部主脉。
原本汇入蛇窟的灵气被拆成数十股，只留一股连着花斑蟒身下的石台。
分量少了大半。
苏白开启道纹真眼。
归化印记扣着妖丹，佛门莲印藏在深处，两股力量之间还夹着一团暗红怨气。
它低头了，心没服。
苏白没有点破。
留一条怕死又有野心的蛇王，总比亲自管理十几条毒蛇省事。
只要花斑蟒还想活，它就得替灵泉守住蛇窟。
临走前，白舒扫了一眼它的伤势。
“等妖丹稳定，我让灰耳送两株接骨草来。”
花斑蟒蛇头一抬：“为什么？”
“你活着，蛇窟才不会乱。”
白舒转身进入地脉裂缝。
苏白飞出两丈，又回头补了一句。
“把主洞收拾干净，血腥味太重。”
裂缝合拢。
花斑蟒在石台上趴了很久，才拖着残躯盘回那张只剩一半的王座。
东边灵脉换了主人，可外面的蛇仍要向它低头。
只要命还在。
它收回妖丹。
那团暗红怨气绕着誓纹转了两圈，沉进最深的裂缝里不见了。