九月初十，裂谷。
秋日的阳光斜斜地照在靖王军大营的辕门上，旗帜猎猎作响。营门外，一支约莫三十人的队伍正缓缓靠近。领头的是个须发花白的老者，身着紫色官袍，腰悬银鱼袋，骑在一匹枣红马上，神情疲惫而复杂。他的身后跟着二十多名随从和护卫，还有一辆装饰华丽的马车，车上载满了大大小小的箱笼——那是太子准备的礼物。
使团团长姓张，名允文，官拜礼部尚书，是三朝老臣，今年已经六十七岁了。他在朝中素以正直闻名，从不结党营私，也因此被太子选中担任这次劝降使团的团长——太子需要一个德高望重的人来彰显他的诚意。
但张允文心里清楚，这趟差事，根本就是个笑话。
他接到太子旨意的那一刻，就知道这是一件不可能完成的任务。靖王是什么人？那是敢发檄文列数太子十大罪状、公然打出清君侧旗号的人。这样的人，会因为几句空口许诺就放弃起兵？但太子不听他的劝阻，执意要他出使，还限令他务必说服靖王归顺，否则提头来见。
张允文没有争辩。他只是默默地磕了一个头，说了一句臣领旨，然后回家写了一封遗书，交代了后事，便踏上了前往裂谷的路。
他做好了回不去的准备。
营门口的哨兵远远就看到了这支队伍，立刻拉响了警讯。不到一盏茶的功夫，营门大开，一队全副武装的骑兵鱼贯而出，在两翼列开，中间留出一条通道。紧接着，一名身材魁梧的将领骑马走了出来，正是岳铮。
岳铮勒住马，居高临下地打量着张允文，目光在那辆装满箱笼的马车上停留了片刻，嘴角露出一丝不屑的笑意：“来者何人？报上名来！”
张允文翻身下马，整理了一下官袍，拱手道：“老夫礼部尚书张允文，奉太子殿下之命，前来拜会靖王殿下。烦请将军通报。”
岳铮哼了一声，没有下马，只是偏了偏头：“跟我来吧。”
他拨转马头，径直往营内走去。张允文徒步跟在后面，他的随从想要跟上，却被门口的哨兵拦住了：“使团随从在外等候，只准张大人一人入内。”
张允文的随从们面面相觑，但张允文摆了摆手，示意他们不要争执，独自一人跟着岳铮走进了大营。
一进大营，张允文就暗暗吃了一惊。
他虽然在帝都听说过靖王军在裂谷屯兵的消息，但亲眼看到军营的景象，还是远超他的想象。营帐排列整齐，道路宽阔平坦，每隔几步就有一名哨兵站岗，目光警惕，身姿笔挺。校场上，数百名士兵正在进行操练，动作整齐划一，喊杀声震天动地。更远处，他看到了一排排架起的火炮，黑洞洞的炮口对准了营外的方向，散发着令人胆寒的气息。
张允文在心中暗暗叹了口气。这样的军队，别说太子那帮养尊处优的禁军了，就算是边军中最精锐的部队，也未必能与之抗衡。
岳铮将他带到了一座宽敞的军帐前，掀开帘子，侧身让开：“东家在帐中等你。”
张允文愣了一下——他没想到靖王会在一座普通的军帐中接见他，而不是在主帅大帐。但他没有多问，整了整衣冠，迈步走了进去。
帐中布置极为简朴。一张案几，几把椅子，墙上挂着一幅地图，角落里放着一个兵器架，架上横着几把刀枪。秦骁就坐在案几后面，正在看一份文书，听到脚步声，抬起头来，目光平静地看向张允文。
“张大人，一路辛苦了。”秦骁放下文书，站起身来，做了一个请坐的手势，“请坐。”
张允文看着眼前的靖王，心中涌起一股复杂的情绪。这个年轻人坐在简陋的军帐中，身上没有穿戴任何华贵的服饰，却自有一股不怒自威的气势，让人不敢小觑。
“谢殿下。”张允文在椅子上坐下，开门见山地说，“老夫此次前来，是奉太子殿下之命，向殿下传达一道旨意。”
他从袖中取出一卷黄绫圣旨，展开来，朗声宣读起来。圣旨的内容无非是靖王秦骁，虽有悖逆之举，但念其系皇室血脉，特加封太子太保、赐世袭罔替铁券，若肯归顺，既往不咎云云。
秦骁静静地听着，脸上没有任何表情变化。等张允文念完，他才淡淡地开口：“张大人，这道圣旨，是陛下的意思，还是太子的意思？”
张允文的手微微一顿，没有回答。
秦骁也不需要他回答。他端起桌上的茶杯，喝了一口，慢悠悠地说：“太子软禁陛下，假传圣旨，这件事天下人都知道了。张大人是聪明人，应该知道，这道圣旨在本王眼里，跟废纸没什么区别。”
张允文沉默了片刻，然后将圣旨卷好，放回袖中。他没有反驳，也没有辩解，只是苦笑了一声：“殿下说得对。这道圣旨，确实是太子让老夫带来的。老夫也知道，殿下绝不会接受。”
“那张大人为何还要来？”
“因为老夫想来见殿下一面。”张允文抬起头，目光直视着秦骁，那双浑浊的老眼中闪烁着一种复杂的光芒，“老夫想亲眼看一看，这位敢于发布檄文、起兵清君侧的靖王殿下，究竟是个什么样的人。”
秦骁与他对视了片刻，忽然笑了一下：“那现在看到了，张大人觉得本王如何？”
张允文认真地打量了他一番，然后给出了一个出乎意料的评价：“殿下比老夫想象中要年轻，也比老夫想象中要沉稳。”
“多谢夸奖。”秦骁放下茶杯，身子微微前倾，“张大人，你我都不是喜欢绕弯子的人。你有什么话，不妨直说。”
张允文沉默了几秒钟，然后做出了一个让秦骁意外的举动——他从椅子上站起身来，走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼，确认周围没有闲杂人等，然后放下帘子，走回到秦骁面前，压低了声音说道：“殿下，老夫有几句话，想单独对你说。”
秦骁挑了挑眉，示意他继续。
张允文深吸了一口气，然后说出了一段让秦骁心头一震的话：“太子已经疯了。”
秦骁没有打断他，静静地听着。
“檄文传到帝都之后，太子先是暴怒，然后恐惧，现在——他已经完全失去了理智。”张允文的声音很低，但每一个字都清晰有力，“他怀疑身边每一个人都是殿下的内应，东宫的太监宫女已经被他杀了十几个。他甚至在朝会上当众质问谢明远是否与殿下暗中勾结，弄得谢明远下不来台。现在的帝都，人人自危，朝不保夕。”
“谢明远呢？”秦骁问。
“谢明远……”张允文冷笑了一声，“那个老狐狸，表面上对太子毕恭毕敬，实际上已经在给自己找退路了。他暗中转移家产，把几个孙子送到了江南老家，还让自己的心腹在城外买了一处庄园，以备不时之需。太子虽然怀疑他，但抓不到把柄，也只能睁一只眼闭一只眼。”
秦骁的嘴角微微勾了一下——谢明远的这些动作，天机阁早就汇报给他了，张允文的说法印证了情报的准确性。
“陛下呢？”秦骁问出了他最关心的问题。
提到老皇帝，张允文的脸色变得更加沉重。他沉默了一会儿，声音中带上了一丝哽咽：“陛下他……被软禁在养心殿中，已经一个多月没有踏出殿门半步了。太子对外宣称陛下龙体欠安，需要静养，但实际上，陛下是被太子的人看守着，连送饭的太监都要经过层层盘查。老夫曾经试图求见陛下，但被太子的人挡了回来，说陛下不宜见客。”
秦骁的拳头不自觉地握紧了。
“不过，”张允文话锋一转，“陛下身边还有几个忠心耿耿的内侍，一直在暗中照料陛下的起居。他们冒着杀头的风险，偷偷给陛下传递外面的消息，让陛下知道殿下已经起兵了。老夫听说，陛下得知这个消息后，沉默了很久，然后说了一句话。”
“什么话？”
“陛下说——朕就知道，朕的儿子里，终究还是有一个人像朕的。”
秦骁的心脏猛地跳动了一下。他垂下眼帘，掩去眼中的情绪波动，沉默了片刻，然后抬起头，看着张允文：“张大人，你今天对本王说的这些话，如果被太子知道了，你全家都会遭殃。你为什么还要说？”
张允文苦笑了一声，伸手捋了捋花白的胡须，声音中带着一种看透生死的淡然：“老夫活了六十七年，做过四十年官，见过三任皇帝。老夫见过盛世，也见过乱世。老夫知道，一个王朝的气数，往往不在于它有多强大，而在于它的君王有多贤明。太子不贤，天下将乱。殿下若是能拨乱反正，还天下一个清明，老夫这条老命，搭进去也值了。”
秦骁看着眼前这位白发苍苍的老臣，心中涌起一股敬意。他站起身来，向张允文深深拱手：“张大人高义，本王铭记在心。”
张允文连忙还礼：“殿下折煞老夫了。”
两人重新落座，张允文犹豫了一下，又开口道：“殿下，老夫还有一个不情之请。”
“张大人请说。”
“老夫家中有一个孙儿，今年刚满十六，自幼习武读书，颇有志向。老夫想让他在殿下帐下效力，不求高官厚禄，只求他能跟着殿下见识见识真正的天下。”张允文说到这里，自嘲地笑了一下，“也算是老夫给自己留的一点念想吧。万一老夫这把老骨头折在了帝都，好歹还有个后人能在殿下麾下，替老夫看一看这天下太平的那一天。”
秦骁看着张允文，沉默了几秒钟，然后郑重地点了点头：“好。本王收下他了。只要本王还在一天，就保他平安。”
张允文站起身来，深深地向秦骁鞠了一躬，没有再多说什么。
该说的话都已经说完了。他重新整理好官袍，恢复了那副老臣的姿态，向秦骁拱了拱手，朗声道：“靖王殿下，老夫已将太子的旨意传达完毕。殿下是否愿意归顺，还请给老夫一个明确的答复，以便老夫回京复命。”
秦骁也站起身来，负手而立，目光平静而坚定。他的声音不大，但每一个字都掷地有声，穿透了军帐的帷幕，传到了外面守卫的士兵耳中：
“张大人，请你回禀太子——本王不会接受任何形式的招安。太子软禁陛下、祸乱朝纲，已是国贼。本王起兵，不为高官厚禄，不为封妻荫子，只为清君侧、靖国难、迎陛下复位。本王进京之日，便是太子伏法之时。”
张允文听着这番话，心中既有些失望，又有些欣慰。失望的是，他没能完成太子的使命，回去之后必然面临严惩；欣慰的是，他终于确认了——这个年轻的靖王，确实是一个值得天下人寄予厚望的人。
他再次向秦骁拱手，然后转身，大步走出了军帐。
帐外，岳铮正抱着胳膊等着。看到张允文出来，他咧嘴笑了一下，露出一口白牙：“张大人，谈完了？”
张允文点了点头，没有多说什么。
岳铮也不追问，只是做了一个“请”的手势：“末将送大人出营。”
张允文跟着岳铮往外走，路过校场的时候，他看到那些正在操练的士兵——他们的脸上带着一种他从未在别的军队中见过的神情。那是一种混合了自信、坚毅和信仰的神情。他们不是在为某个人打仗，而是在为一个信念打仗。
张允文忽然想起了自己年轻时读过的一句古话：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
靖王军的士气，正处于一鼓作气的阶段。这股气，足以摧垮任何阻挡在他们面前的敌人。
他走出营门，跨上自己的枣红马，回头最后看了一眼靖王军大营。营地上空，靖王的大纛在秋风中猎猎飘扬，上面的那个“靖”字，在阳光下熠熠生辉。
张允文收回目光，拨转马头，带着使团一行人，沿着来路缓缓离去。
走出很远之后，他身边的一个随从忍不住问道：“大人，靖王到底答应了没有？”
张允文沉默了很久，然后说了一句让随从摸不着头脑的话：“他没答应。但大凛有救了。”
随从一脸茫然，但张允文没有再解释。他只是催了催马，加快了速度。
他要在太子彻底疯狂之前，赶回帝都，把那个孙儿送出城去。
至于他自己——他已经做好了承受太子怒火的准备。