沈家后院的青砖地，又多了几道裂口。
百斤斩马刀在沈宴掌中横扫而过，刀锋并未触地，压下来的风劲却把三尺外的青砖刮出一层白痕。
“轰！”
木桩应声炸开。
不是被砍断，而是从中间被一股狂暴的刀劲撕碎，碎木飞溅，打得旁边几名护院连连后退。
有人抬手挡脸，指缝间全是惊骇。
“这……这还是刀法吗？”
“隔着这么远，脸都被刮疼了。”
“大少爷若昨夜用这一刀，黑虎帮那些人怕是一个都跑不了。”
陈铁山站在廊下，胸口还缠着白布，看着院中那个清瘦的身影，咽了口唾沫。
沈宴收刀，刀尖垂落在地。
百斤重的斩马刀，在他手里像一根寻常木棍。
可只有他自己清楚，《狂风斩》虽已大成，真正用起来仍旧凶险。
刀势太烈。
一刀斩出，气血被硬生生抽走一截。
若是遇上厉绝那种被渊影污染的气血境武者，不能一刀斩死，后面就会很麻烦。
“还不够。”
沈宴低头看着刀身上残留的热意，声音很低。
陈铁山脖颈后冒出一层冷汗。
这样还不够？
那什么才叫够？
昨夜那一刀若落在人身上，别说锻肉境，就算锻骨境也得被当场劈成两截。
可大少爷的脸上没有半分得意，反而嫌这刀不够快，不够狠。
陈铁山心里忽然冒出一个念头。
黑虎帮惹上沈家，真是祖坟冒黑烟了。
“哥！”
清脆的声音从月门外传来。
沈宴的神色松动下来。
沈鲤提着裙角跑进院子，十四岁的小姑娘，脸带婴儿肥，眼睛却比往日暗淡了些。
她先看了看满地碎木，又看了看沈宴手里的斩马刀，小脸皱成一团。
“哥，你再这么练下去，后院都要被你拆了。”
沈宴把刀递给旁边护院，语气缓了些：“拆了再修。”
沈鲤撇嘴：“账房伯伯会哭的。”
“他哭，总比沈家哭好。”
沈鲤一下没接上话。
这几日沈家发生的事太多了。
商队横死，黑虎帮围府，父亲沈长富一夜之间老了许多，府里的下人走路都不敢大声。
以前沈家大院里最常听见的是算盘声、笑声、厨房的锅铲声。
现在只剩护院巡逻的脚步声，还有夜里一声接一声的犬吠。
沈鲤捏着袖口，低声道：“哥，我想去寒山寺。”
沈宴看向她。
“不准。”
沈鲤急了：“我就去上炷香，很快就回来。”
“城外不太平。”
“就是因为不太平，我才想去。”沈鲤抬起头，眼眶有些红，“爹爹昨夜又咳了半宿，陈叔受了伤，你天天练刀，厨房一天到晚给你熬肉汤……我什么也帮不上。”
她声音越来越低。
“我想给沈家求个平安，也给哥求个平安。”
院子里安静下来。
几个护院低下头，没人敢插话。
沈宴看着眼前的小姑娘。
在这个满是诡异和血腥的世道里，沈鲤还保留着一点干净的天真。
这也是沈宴愿意用命去护住的东西。
“平安不是跪来的。”
沈宴开口。
沈鲤的肩膀垮了下去。
沈宴说道：“但你想去，可以。”
沈鲤抬起头：“真的？”
“午前出门，未时前回。路上不许乱跑，不许离开护卫视线。”
沈宴转头看向陈铁山。
“陈叔。”
陈铁山立刻上前：“大少爷。”
“明面派四名护卫跟着，暗中你亲自走一趟。”
沈鲤鼓起脸：“哥，你又把我当小孩子。”
沈宴说：“你本来就是。”
“我十四了！”
“嗯，十四岁的小孩子。”
沈鲤气得跺脚，可嘴角还是忍不住翘了起来。
只要能去寒山寺，她就不跟哥哥计较。
半个时辰后，沈家的马车从侧门驶出。
四名护卫跟在车旁，前后各两人，腰间佩刀，神色警惕。
陈铁山换了一身不起眼的灰衣，远远缀在后面。
沈宴站在门内，看着马车转过长街。
直到车影彻底消失，他才重新提起斩马刀。
刀锋横在身前。
他闭了闭眼，脑海中是狂风斩的运力轨迹。
刀光再起。
午后，沈家侧门外响起车轮声。
马车准时回来了。
沈鲤从车上跳下来，手里还带着一点寺里香火的味道，脸上总算有了笑意。
“哥！”
她一进门就看到沈宴站在廊下。
沈宴没有去密室，也没有回书房。
他算准了时辰，等在那里。
“回来了？”
“嗯！”沈鲤点头，“寒山寺的香火可旺了，我给爹爹、给哥、给陈叔都求了平安。”
沈宴的目光先落在她脚下。
午后的日头斜斜照进侧门，沈鲤的影子清晰地铺在青砖上。
没有异常。
沈宴的眉心松了半分。
他的视线越过沈鲤，落在后面四名护卫脚下。
四个人站在同一片阳光里。
最前面两人的影子清清楚楚，贴着青砖，被日头拉得很长。
后面两人的影子却淡得不对。
像被水洗过的墨。
薄薄一层，边缘还在晃动，随时要散开。
沈宴握紧了刀柄。
还有一股冷味。
不是普通的寒气，而是一种从骨缝里钻出来的阴冷，带着腐肉和潮湿泥土混在一起的味道。
他闻过。
在归来商队那些无影尸体旁闻过。
在洪九流出来的黑血里，也闻过。
陈铁山跟着进门，刚要开口，忽然顺着沈宴的视线看去。
他脸色一变。
“大少爷……”
沈宴抬手，止住他的话。
沈鲤察觉不对，轻声问：“哥，怎么了？”
沈宴看着她，声音仍旧平稳：“没事。你先回院换衣，春桃陪着你，不要乱走。”
“可是……”
“去。”
沈鲤咬了咬唇，还是点头：“哦。”
她走出几步，又回头看了沈宴一眼。
沈宴没有多解释。
直到沈鲤进了内院，他才看向那两名护卫。
“你们两个，留下。”
那两名护卫脸色一白。
其中一个高个护卫连忙跪下：“大少爷，小的们一路都护着二小姐，绝没有偷懒！”
另一个短须护卫也跟着跪下，声音发颤：“大少爷明察，小的们连寒山寺的斋饭都没敢吃，就怕误了回府的时辰。”
“我没说你们偷懒。”
沈宴一步步走下台阶。
随着他靠近，那两名护卫身体抖得更厉害。
不是怕。
更像冷。
明明太阳还照在身上，他们却身处冰窖一般，嘴唇都泛出青色。
沈宴停在他们面前，低头看着那两道淡薄的影子。
“你们身上，沾了不干净的东西。”
这句话一出，旁边几个护院脸色全白。
有人下意识后退半步，手已经按在刀柄上。
陈铁山低声喝道：“都站住！谁敢乱动，家法处置！”
护院们这才僵在原地。
沈宴吩咐道：“把他们带去偏厅，门窗封上。任何人不得靠近内院。”
“是！”
陈铁山亲自押人。
两名护卫被拖走时，还在不停喊冤。
“大少爷！小的冤枉啊！”
“小的真不知道出了什么事！”
沈宴没有理会。
他转头看向沈鲤离开的方向，指节在刀柄上敲了三下。
后院那里，春桃已经跟了过去。
沈家内院的护卫也比平日多了一倍。
可沈宴心里那股不适，没有散。
入夜后，偏厅门窗紧闭。
两盏油灯摆在桌上，火苗烧得很低。
那两名护卫跪在地上，脸色比白日更差。
烛光照在他们脚边，影子几乎只剩下一层灰印。
陈铁山站在门口，掌心全是汗。
他跟了沈家这么多年，刀口舔血的事见得不少，可这种人还活着、影子却快没了的场面，仍旧让他后背发凉。
沈宴坐在主位，斩马刀横在手边。
“从出门开始，说。”
高个护卫哆嗦道：“辰时二刻出府，走南门，路上没遇见黑虎帮的人。到寒山寺时，二小姐先在大殿上香，又给老爷和大少爷各求了一炷平安香。”
沈宴问：“然后呢？”
“然后……然后去了后殿。”
“后殿发生了什么？”
高个护卫张了张嘴，脸上露出茫然。
“小的……小的记不清了。”
陈铁山怒了：“混账！护着二小姐出门，你跟我说记不清？”
短须护卫急得磕头：“陈叔，小的真不是撒谎！脑子里被挖掉了一块，明明人一直跟在二小姐身边，可怎么也想不起来。”
沈宴抬手按在桌面上。
“咔嚓。”
厚木桌面裂开一条细缝。
赤红的热意从他掌心下渗出，油灯火苗往上窜了一截。
两名护卫吓得瘫在地上。
门口几个护院也被惊得头皮发麻。
他们都清楚，大少爷若真动手，这两人连喊疼的机会都没有。
沈宴的声音没有提高，却比刀锋还冷。
“想不起来，就从那个让你们影子变淡的人开始想。”
两名护卫浑身一震。
脑子里有什么东西被硬生生扯开。
高个护卫抬起头，眼睛死死睁大。
“黑袍僧！”
沈宴盯着他：“说清楚。”
高个护卫大口喘气，额头冷汗直流。
“二小姐在后殿外的石阶上歇脚时，来了一个黑袍僧。那人全身都罩在黑袍里，脸也看不清，只露出一只手。”
短须护卫接着道：“那只手……不像活人的手，太白了，指甲也是黑的。”
偏厅里没人说话。
只有油灯燃烧的轻响。
高个护卫的声音越来越抖。
“他看了二小姐一眼，就说沈家近日灾气缠门，若不镇一镇，夜里还要出事。”
沈宴的手指慢慢收紧。
“二小姐说，不要胡说。小的想上前拦，可那时候脚像被钉住了，动不了。”
短须护卫的脸扭曲起来，回想起了极可怕的东西。
“那黑袍僧拿出一串佛珠，黑色的，一共十二颗，黑得连光都照不进去。他说此珠可避灾，让二小姐带回去供一夜。”
陈铁山脸色铁青：“我在后门只瞥见一个黑袍僧掠过去，追到拐角人就没了。原来他已经碰过二小姐！”
沈宴问：“佛珠呢？”
高个护卫牙齿打颤：“二小姐……二小姐收进袖子里了。”
短须护卫想起什么，声音一下尖了。
“对了！那僧人抬手时，小的瞥见他袖口里有个黑虎纹！”
黑虎纹。
沈宴的脸色彻底冷了下去。
厉绝。
这不是路上的巧合。
那怪僧不是冲着护卫来的。
他真正盯上的，是沈鲤。
沈宴站起身。
偏厅里的油灯被他身上涌出的热意压得疯狂摇晃，墙上几个人的影子也跟着乱颤。
两名护卫跪在地上，连头都不敢抬。
沈宴一字一顿：“那串佛珠，现在在哪？”
当晚，沈宴正在逼问护卫，后院突然传来丫鬟凄厉的惨叫：“不好了！二小姐不见了！”