廖三失踪以后，他那拨船牙没停。
张海纪是在六码头后面的茶棚里听见这句话的。
说话的是个专替盐船拉散客的中年人。三槽牌刚放到桌上，对方只扫了一眼就认了出来。
“三槽，廖三他们那拨。”
张海纪把牌往前推了推，又喊掌柜要了壶米糟送来：“不是他一个人的？”
“哪能。”中年人笑了，“船牙吃的是换手饭，一块牌认一拨人。晚上黑，七码头六码头又乱，也没几个识字的，摸槽比认字快。”
他说着拿起木牌，拇指从背面一蹭。
“三槽，左下角缺一点。廖三最常拿，俺也去过几回。”
张海纪问：“这三天他露过面没有？”
“人没见着。”中年人说到这儿，自己先皱了下眉，“怪就怪在这儿，三槽昨天倒还有人拿来接活。”
张海纪伸出去拿牌的手停住了：“生脸？”
“嗯，一个瘦脸，三十来岁。拿着三槽，替人临时换了条灰篷船，从六码头送去南边小汊。人没下船，货也没过平码，给钱倒痛快。”
他说完又咂了下嘴。
“我干这行十几年，没见过那张脸。拿牌也生得很，老船牙摸一下槽就揣回去了，他还低头认了半天，跟头一回拿似的。”
中年人说完，把木牌往桌上一推，又端起茶碗。
“廖三那张嘴你是没见过，接完活总爱回来坐一会儿，挣几块钱都恨不得让半条街知道。哪怕当天不回来，也会托人带句话。三天一点动静都没有，棚里早有人觉得不对了。”
旁边一个正剥花生的船夫听见，笑了一声：“觉得不对归不对，谁敢去问船牙的灰账？回头人没找着，先惹一身骚。”
中年人偏头骂了句：“吃你的。”
那船夫把花生往嘴里一扔，真不说了。
张海纪倒把这句话记住了。
廖三不是那种一声不吭消失三天也没人觉得奇怪的人。现在连平码上的熟脸都觉出不对，只是没人愿意往里碰。
张海纪把三槽牌收回来。
人能换，常年养出来的手上习惯却不好装。廖三失踪了，三槽这条路没停，只是接手的人已经换成了生脸。
他离开茶棚，又去了昨天的桐油铺。
柜后的男人听完，脸色也沉了点：“这么看，廖三不像自己躲了。你还打算去旧盐仓？”
“就是因为人在那边才去。”
男人瞥了眼他的小腿：“一个人？”
张海纪也低头看了一眼。伤口已经收住，只是走快了还会扯疼。
“暂时。”
男人从柜下摸出一小包药，又拿了张旧盐埠平码图给他。
图纸不大，边角都磨软了。男人没有直接递过来，先按住东堤那一角，指给他看。
“正面是大路，后头这条窄巷退水时能绕到仓后。水一涨，最靠河那截就断了。你真要过去，先把哪边能退看清楚，别光顾着盯里面。”
张海纪顺着他手指看了一遍，把河岸、后巷和正街的位置记住，这才把图折起来。
“这句值钱。”
“张海诚说你耳朵值钱，腿不怎么值钱。”
“他怎么什么都往外说。”
男人把抹布往肩上一搭：“还说你会赖药钱。”
张海纪立刻把药收进怀里：“污蔑。”
走出铺子时，张海纪又把三槽这条线过了一遍。这牌认的是一拨船牙，廖三只是最常拿它的人。现在廖三没了，路照样有人接；只要这条路还在跑，总得有人接船、结账、递牌，线就还没断。
天擦黑的时候，张海纪又去了趟六码头。
昨天换走灰篷船的船主还在。
老头一边收缆一边骂：“那瘦脸连价都不讲，给了钱就要船，催命似的。后来还跟来两个人，一块把船撑走了。”
张海纪问：“那两个认得吗？”
“不认得。”老头想了想，“有一个袖口全是白盐印，像刚搬完东西。”
旧盐埠到处都是盐仓，单凭一点白盐印说明不了什么。可昨晚叫走廖三的人也刚从东堤旧盐仓出来，两条线到这里又碰上了。
张海纪付了茶钱，摸了摸明显瘪下去的钱袋，啧了一声。
没人守后背麻烦，没人替他掏这些零碎钱也挺麻烦。
他把钱袋扎紧，转身往东堤走。
天已经黑透。
旧盐仓那一带没多少灯，河面偶尔才晃过一点船火。张海纪没走正门，照桐油铺男人画的路，从靠河那条窄巷绕过去。
仓门旧得发灰，上面却挂着一把新锁。
墙后有人。
张海纪脚步放轻，顺着墙根往河边挪。后巷有两道脚步来回换位置，仓里也不止一个人。有人拖了下木凳，又有人压着嗓子说了句什么，隔着厚墙听不真。
他没急着贴窗。
第一次自己踩这种地方，门能不能进反而排在后面。正街、后巷、河岸，哪边能退，先得记清楚。
高窗在后墙中段，下面偏偏没什么能藏人的死角。左边巡仓那盏灯一绕过来，窗下整片墙根都会亮一遍。
张海纪站在河边暗处听了两轮。
提灯那人从后门走到河沿，大概二十来步；另一个人的脚步始终压在后门附近。两个人每次错开的时间不长，真从地上贴过去，刚到窗下灯就得扫回来。
他抬头看了一眼。
高窗上方横着一截旧挑梁，木头吃在墙里，外头露出来不到一尺。再往右，两根晾绳的旧木桩歪在河边，正好挡住一小块视线。
张海纪把飞爪从腰后摸出来，没急着甩。
灯光又从后巷晃过来。张海纪听着脚步一点点靠近，等提灯人走到最靠河的位置，手腕才往上一送。钩头贴着墙根上去，第一下擦过木梁，第二下才咬住梁后一道裂缝。
钩头只在木头上蹭出一点轻响，提灯的人脚步没停。
张海纪扯了扯绳，确认吃住力，脚下一蹬河边石坡，整个人顺着墙面往上借了一截。他没真爬到檐上，只把身体提过灯光最亮的那一段，鞋底从墙上轻轻一点，落到高窗右侧那块窄得只能站半只脚的石沿上。
下面灯光正好扫过去。
提灯的人从他脚下三四步外走过，还抬头看了眼窗格。
张海纪贴着墙没动。
等那点灯火重新往后门去，他才松绳落下，收爪时顺手把绳尾压进袖口。
这回高窗就在手边。
张海纪侧身贴过去，先听了听里面的脚步，才慢慢靠近窗缝。
屋里安静了片刻。
忽然有人开口。
“那姓廖的还不开口？”