棋摊上那光头老头输得心有不甘，嘴里嘟嘟囔囔，见周先生已经站起身来，便也跟着站起，一只青筋暴突的手已经伸了过来，揪住周先生的袖口。
“老周，再来一盘！就一盘！我这回一准赢你！”
周先生不恼，也不甩他的手，只是把袖口顺着那老头的力道轻轻往外抽了抽，脸上仍是那副温温吞吞的笑。
他伸出另一只手，慢条斯理地在右膝盖上揉了两下，他才微微仰起脸，望了望已经沉下来的天色。
“不成了，真不成了。”周先生的声音不紧不慢，听着像是跟街坊逗闷子，又像是教书先生跟学生告假。
“您老没觉出来？这天快黑了，寒气直往人骨头里钻。我这腿是阴天了先知道，比那钟表还准。再坐下去，明儿这棋盘上就该搁一根拐了。”
光头老头还想再劝，见周先生面色虽笑，脚步却已经往边上挪了，知道这人是当真不下了。
他只得悻悻地松开手，把棋子往木头盒里胡乱一划拉，嘴里咕哝了一句。
“行行行，你厉害，明儿再来。我倒要看看，明天你能不能再破我的连环马。”
周先生也不接话，只摆摆手，便背转过身子，抬脚朝帽儿胡同5号院走去。
彭羿一直站在人群外圈，把这一幕看得清清楚楚，他知道，机会来了。
彭羿没有急着迈步，他先往左首墙根下凑了凑，把身子藏进那棵老槐树投下来的阴影里。
一个灰扑扑的布袋落进他掌心，布袋不大，软塌塌的，里头是一张叠成三折的狼皮。
他隔着袋子捏了捏，确认皮子没折损，才把袋口麻绳抽紧，挎在臂弯里，像一个刚进城、头一回沿街问价的乡下皮货郎。
做完这些，他才从墙影里走出来，脚步不紧不慢，朝着周先生消失的方向跟了上去。
胡同里暮色已经浓了。
周先生在前头走着，双手背在身后，脊背挺得笔直，整个人看上去极是利落。
彭羿跟在后头，脚步不紧不慢，他想跟着老周进了院子再说。
快到5号院门口时，周先生的步子忽然慢了。
他先是有意无意地朝右首墙头扫了一眼，又在院门前停了停，把右手从背后抽出来，扶住门边那半块剥落的砖雕，像是要借力歇一歇。
就在这一瞬间，他猛地转过身来，目光带着一股寒气，穿过几步深的巷子，直直钉在彭羿身上。
彭羿心里“咯噔”一下，脚步却没乱。
他也没有停，反而急走两步，迎上前去，把身子弯成一个恰到好处的弧度，脸上堆出六分不好意思，四分乡下人见城里人的拘谨。
“大叔，您别多心。”
彭羿一开口，声音热乎。
“我是城外山里的猎户，不是坏人。刚才在棋摊那儿听见您说腿脚怕冷，我寻思着，我这儿正好带了一张冬狼皮，就想着问问您，用不用得着。方才街上人多，我不好张嘴，这才跟了您几步。实在对不住，惊着您了。”
他说着，把臂弯里那只灰布袋往前一送，袋子没打开，只露出袋口一点黑油油的毛尖，在昏黑里也泛着光。
周先生没接话，也没看那袋子，先看彭羿的手。
彭羿两只手都没插兜，右手垂在裤缝边，左手提着布袋，十根指头粗糙，虎口处一层黄白老茧。这是常年握刀握枪、干粗活的人才有的手。
“猎户？”周先生这才把目光抬起来，在他脸上慢慢一过：“哪座山出来的？”
“青石岭。”彭羿答得不假思索。
“在京城北边，密云西面，那一片老林子，我跟着村里老猎户跑了几年山。今年入冬雪大，狼皮压得厚实。”
周先生微微点头，看不出信没信。
他朝身后的院门看了一眼，又把目光收回来，在彭羿脸上停了一瞬：“既然这样，你随我进来。”
彭羿连声道谢，跟着周先生跨进5号院。
门内是一条不宽的过道，两边院墙极高，把最后一点天光都吞干净了。
彭羿一脚踩进去，只觉脚底下的砖面冰凉湿滑，像是长年不见日头的样子。
他不敢东张西望得太过，只借着门后一盏昏黄的壁灯，飞快地把左右看个仔细。
前院空荡荡的，没有多少住人的痕迹。西墙根下堆着几摞青砖和一堆破芦席，东墙下歪着几口旧缸。
正面是一道窄窄的屏门，门板半敞，里头是中院。
周先生领着他过了屏门。
中院比前院大出一圈，地上铺着大块青砖，砖缝里钻出来的枯草已经被踩得伏在地上。
院子里一共五间正房、东西厢房。正房坐北朝南，一溜三级青石台阶，阶前摆着两盆早就冻死的夹竹桃。
周先生走到正房石阶前停下，回过头来，语气仍是淡淡的：“你在这儿等会儿，我进屋放东西。”
彭羿忙说：“您忙，我就在这儿站着，哪儿也不去。”
周先生不再言语，抬腿上了台阶。
堂屋的门很厚，推开来只发出极低的声音。
他侧身进去，门没有关死，在身后留了一道窄缝。
彭羿站在阶下，脸朝着门，耳朵却不自觉地竖了起来。
他隐约听见屋里传来极轻的脚步声，停了一下，又响起来，像是一个人走到屋子深处，开了某样木器，又合上。窸窣两声之后，便没了动静。
彭羿趁这当口，飞快地打量起这中院的环境。
那老枣树就在院东南角，枝干黑得像铁铸的，树身上缠着几道发白的草绳。
树下用碎砖头围了一个小小的树池，里头落满黑乎乎的枯叶。
树池旁堆着三只大陶缸，缸口盖着苇席，席面上压着半块青砖。
靠西厢房的墙根下，并排摆着两溜蜂窝煤和一堆碎煤渣。
廊下晾衣线上还挂着一条灰布旧裤，被风吹得一鼓一鼓。
彭羿又往北边看。
屏门正对的北墙下，开着一个不大的月洞门，门里一片漆黑，只隐隐约约能看见一道被木栅栏横七竖八挡着。
彭羿心里把这些都记下，再往正房看时，堂屋里已经重新亮起了一点更亮的光，有人把煤油灯从里屋端了出来。
不多时，周先生从屋里出来，鞋底踩在石阶上，几乎听不到脚步声。
他换了一双黑布鞋，身上罩衫也重新扯平过，扣子仍扣得一丝不苟，那支钢笔还在胸口口袋上别着。
“皮子拿来。”