第一轮学院淘汰赛结束后，下一场比赛在两天后——这段间隙是给受伤学生恢复的时间，毕竟不是所有人都能花大价钱立刻恢复。
陈曦此时站在岚城星际车站的入口处。
这里锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，人山人海，红旗招展。
他摸了摸脸上那张几乎感觉不到存在的薄膜——系统出品的“千面”，价值二百三十七情绪值的人皮面具。
产品说明显示，这张薄如蝉翼的面具可进行十次面部变换，每次变换可持续七十二小时，附带基础声带调节功能，原理类似于高级变声器，但更加自然无痕。
“真是科技与玄幻的诡异结合，系统开始有用了。”陈曦心中暗想。
他现在的面容是一个扔进人群就再也找不出来的普通青年：棕色短发，略方的脸型，眉毛稀疏，鼻梁不高不低，嘴唇厚度适中。
唯一特别的是那双眼睛——黑白眼瞳在这个世界也算比较稀有的存在。
选择伪装并非一时兴起。
因为自己的目的地是“祖安”，是那个随时可能出现在你身边“你好！”的地方。
每个星域都有这样一个法外之地，汇聚着在光明世界中无法生存的人物和交易，这里大多数都是联邦重型犯和在宇宙中有通缉令人生活补给的地区。
这里也算是一个官方为了星域和平，整出来的半开放监狱，类似另外一个世界的澳大利亚，只不过并不封闭，这里的旅游业也算挺发达的。
人总喜欢刺激的地方，哪怕明知道有危险还是要去，有些是明知山有虎，不去明知山，而陈曦是明智山有虎，偏向虎山行。
陈曦的记忆碎片告诉他，自己曾经去过那里。
祖安的生存规则只有能动手尽量别哔哔，以及那些高雅的钢琴演奏家，他们的成名曲一般都是野蜂飞舞。
“保护自己，也保护以自己为圆心，十八代为半径的亲戚。”
陈曦想起这句在黑市流传的玩笑话，嘴角微微抽动。
（这里的钢琴家，指的是那些走文道的儒生，他们喜欢教化，所以在这类地方有学院。）
绝大多数前往祖安的人都会改头换面，这不是多此一举，而是血淋淋的教训堆积出的生存智慧。
上次他以真面目前往，纯粹是初生牛犊不怕虎——或者说，是他那“先天无敌”的孤儿身份赋予的特权。
列车时刻表在空中全息屏上滚动着。
陈曦的目光锁定在“岚城-祖安”这一栏，手指无意识地收紧。
不是因为紧张，而是因为一种积蓄已久的愤怒。
“一定要将上次赚的钱拿回来。”他低声自语，指节因用力而微微发白。
记忆如潮水般涌回——那间位于祖安地下三层的“幸运星”赌场，闪烁的霓虹灯牌，空气中混杂着廉价香水、汗液和兴奋剂的味道。
那时的陈曦还是个刚刚沸血的小垃圾，来这里也是因为想搏一搏单车变摩托，凭一点小聪明和初级的概率计算技巧，在赌桌上连续赢了十七把。
四千万联邦币。这个数字在他当时的认知中几乎是天文数字。
他记得自己走向筹码兑换处时，心脏狂跳不止，脑海中已经开始规划这笔巨款的用途：一套先进的修炼设备，几瓶能加速能量凝聚的药剂，或许还能在学院附近租一间像样的公寓，而不是继续住在八人一间的廉价出租屋。
然而现实给了他冰冷的一击。
兑换窗口后的男人有着一张刀疤纵横的脸，眼神像两潭死水。
他接过陈曦的筹码卡，在机器上刷了一下，抬头时那双死水般的眼睛闪过一丝难以察觉的波动。
“小子，这些筹码有问题。”疤脸男的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“什么问题？我正当赢来的，都是你们的筹码。”陈曦很努力的辩驳，但是没有丝毫用处。
疤脸男没有解释，只是朝旁边使了个眼色。三个身高超过两米、肌肉几乎要撑破黑色制服的保安无声地围了上来。
他们没有说话，没有威胁，只是站在那里，像三堵会呼吸的墙。
其中一人脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的伤疤，另一人右臂纹着一只滴血的鹰，第三人最年轻，但眼神最为凶狠，仿佛随时准备扑杀猎物。
“按照规矩，有问题筹码要被扣留，看你这么大点，给你点钱，离开这里，不要再来了。”
疤脸男慢条斯理地数出一叠钞票，推过柜台，“这是五千联邦币。拿好，从后门离开，记住，不要再回来。”
陈曦想争辩，想质问他们所谓的“问题”究竟是什么，只能说当初的陈曦很年轻，根本不懂灰产里面的弯弯绕绕。
当他抬头看到那些保安的眼神时，所有的话都卡在了喉咙里。
“小子，还不走？”年轻的那个保安终于开口，声音平淡得像在询问天气。
陈曦拿起那叠薄得可怜的钞票，转身离开。
他能感觉到六道目光钉在他的背上，直到他完全走出后门，踏入祖安永远昏暗的巷道。
现在回想起来，那些保安其实也算救了自己一命，但并不妨碍陈曦仇恨赌场没有给自己兑换筹码。
“如果当时我拥有凌驾在对方的实力...”陈曦望着列车进站的方向。
虽然现在也没有，但是现在有能力把筹码带走了。
“前往祖安第七区的旅客请到第三站台上车。”机械女声在车站广播中响起。
陈曦随着人流移动。他注意到人群中至少有十几个人有着不自然的步态或表情——过于僵硬的颈部线条，说话时面部肌肉移动不够协调，声音与口型微妙的不匹配。
都是戴了伪装的人。祖安就像一块磁石，吸引着所有需要在阴影中行走的人。
列车车门无声滑开。陈曦找到自己的座位——靠窗的位置，编号是7-14b。他刚坐下，一个浑身酒气的大汉就跌跌撞撞地倒进旁边的座位。
“嘿，兄弟，去祖安找乐子？”大汉咧嘴笑着，露出一口黄牙。
陈曦只是点了点头，将目光转向窗外。
大汉讨了个没趣，嘟囔了几句，从口袋里掏出一瓶廉价的烈酒，仰头灌了一大口。
列车缓缓启动，初始的加速度几乎难以察觉。
岚城的高楼大厦逐渐向后滑去，化作一片灯火璀璨的网格。当列车完全离开城市范围，速度开始急剧提升。窗外的景色从清晰可辨的建筑物，变成模糊的光带，最后完全融入了深邃的星空。
星穹铁道——人类星际时代最伟大的工程奇迹之一。这些贯穿星域的轨道并非实体，而是由一系列精确定位的引力锚点生成的稳定通道。列车在其间航行，利用空间曲率实现超光速移动，同时又避免了直接跃迁对乘客身体造成的巨大负担。
车厢内十分安静。大多数乘客都在闭目养神，或是操作着个人终端。陈曦注意到斜前方座位上有个女人，她的伪装技术显然不如自己——耳根处有明显的肤色差异。她正紧张地反复查看一张照片，照片上是个七八岁的小女孩，笑得灿烂。
估计是寻亲的。
每个人都有去祖安的理由。有的是为了逃避，有的是为了寻找，有的是为了遗忘，有的是为了记住。