见姚渊不吭声，他又往前凑半步：“我问他在忙啥，他说跟老板合伙做生意，一天混两三百。我家住农场家属院，离这儿近，有回路过，看见他正扛铁皮箱。”
姚渊心里哼笑——这谎编得比码头咸鱼还腥。
俩人早掐过架，账单撕到收银台底下。
陈家豪八成是咽不下那口气，偷偷尾随人家，才扒出这身苦力皮。
陈家豪挠了挠后脑勺，声音有点发虚，“别人说我装腔作势，可我真没故意显摆啊。家里买了辆摩托，总不能砸了它去挤公交吧？”
姚渊挑了挑眉，点点头，“这话倒不假。”
“以前我是眼高于顶，穷哥们儿见了都绕道走。还跟你起过冲突……后来听说你单干三年就盘下整条街，才明白自己井底观天。”他苦笑一下，手指无意识搓着裤缝，“林西北不一样。我没想比他家底厚，就随口劝他少往大辉煌跑——那地儿一杯酒够买半袋米，图啥？”
“结果呢？晓琪一说，他反倒天天打卡。明摆着被方晓慧勾得魂都没了。挣的血汗钱全填进她裙子底下，连喘气都带香水味。”
“晓琪好心提醒，人家反骂她酸葡萄。说她嫉妒自己活得滋润，呸！”
“戚南和林西北掐架？全是方晓慧一手喂大的 ** 桶。脚踩两条船还不嫌烫，看俩人撕扯笑出声，当自己是导演呢。”
他摸出烟盒手抖了抖，刚点上才想起递一支给姚渊。姚渊摆摆手，“行了，你先撤。这儿我盯着。”
“哎，我溜了，省得大伙儿杵着难受。”他转身走了两步又回头，“哥，改天我请！”
姚渊没应声，朝码头挪了几步。昏黄灯泡底下，一群灰扑扑的人影正扛水泥。他眯眼扫了一圈，终于认出林西北——肩膀上搭着汗巾，头发结成块，像糊了层泥。
一百斤一袋，他弯腰再起身，后脖颈青筋直跳。
那边几个工友蹲着歇气，姚渊掏出软中华挨个递。烟盒在手里转了个圈，“大哥，活儿多不多？价好说。”
“大件免谈！费劲还磨时间，按天算更痛快。”
“这批货三刻钟清完，你要用人，我喊十几个兄弟立马到位。”
他们你一句我一句，把姚渊想知道的全倒了出来。
搬一袋水泥才两三毛，干满百袋才赚二三十块。一车货下来，每人少说扛一百袋。表面看不少，可跟工厂流水线比，这活儿完全是拿命换。
林西北靠这钱根本撑不起大辉煌的消费。白天修车那点零工钱，照样填不满窟窿。
陈家豪那边还有事没说透。他要么真不知道，要么压根儿不想讲。
姚渊又甩了几根烟，转身钻进车里，盯着码头出口等。
邱小梅顶多算新手级绿茶，方晓慧可不一样——大学生、懂人情、会来事，妥妥的进阶款。林威那种恋爱小白，被邱小梅一撩就上钩。戚南和林西北早过了那个阶段，心里有杆秤。
方晓慧清楚得很。高校男生想啥，社会大叔图啥，她门儿清。对不同人使不同招，专戳软肋。林西北陷得越深，她收得越稳。
戚南？姚渊压根不信他会栽在方晓慧那点温柔劲儿里。
十点多，林西北晃出码头，沿着海边往北挪。
路上有车有人，他就往树荫里缩，生怕被人瞧见自己这副狼狈样。
姚渊只开小灯，远远吊着。
晚上跑建设大道的车最多。人民路和海滨路基本没几辆，偶尔窜过去的，不是 ** 就是出租车。
他忽然想起来，南港私家车爆发那会儿是九五年前后。三旗公司崛起的时间点，刚好对得上。现在呢？合作方从三菱换成宝马机械，风口攥在他手里了。
全省经济前五，市区光鲜亮堂，农村还啃老本。但买得起好车的人，真不少。
谁料这一跟，竟拐进了方晓慧租屋那条街。
林西北没进门，反而闪进后巷一间矮平房。
没几分钟，他出来了。
皮鞋锃亮，西裤笔挺，头发抹得一丝不苟，衬衣花得扎眼——陈家豪说的“潮男范儿”，当场兑现。
姚渊从暗处踱出来，扒拉两下那间小屋。明显是房东私搭的，估摸着当杂物间用，如今租给了林西北。
记下门牌，他掉头继续跟。
林西北压根没去大辉煌，就杵在路边吹风。
瞅那架势，活像等网约车的打工人。
十来分钟后，一辆黄壳出租吱溜停稳。
他拉开车门，一屁股坐进去，车头立马调向北边。
姚渊踩着油门跟紧，半点不含糊。
车子一路颠簸，最后停在红坎区城西镇——金福宾馆门口。
这地方挨着客运站，招牌旧得掉漆。
姚渊眯眼打量一圈，把车往暗处一塞，猫腰溜了进去。
金福宾馆听着体面，实则就三层老楼，墙皮都泛黄。
专做南来北往旅客生意，地下室才是真章。
南港是军事重地，人防规定硬得很——三层以上必须挖地下室。
成本高，老板干脆把坑挖深点，干起了灰色营生。
前台是个扎马尾的姑娘，指甲油都掉渣了。
姚渊问：“刚进来的小伙子，住店？”
她眼皮都不抬：“玩钱的，下去自己找。”
“赌钱？”姚渊差点呛住。
“对啊，”她手指朝走廊尽头一勾，“楼梯直下，爱玩两把也行。”
姚渊舌尖顶了顶后槽牙，转身就往里走。
楼梯口摆张油腻饭桌，几个纹身男叼烟划拳。
其中一人脖子上挂个鼓囊囊帆布包，链子都磨亮了——准是放贷的。
没人拦他，也没人多看一眼。
只要不掀桌子、不报警，他们当你是空气。
地下室一股汗味混着烟臭扑脸。
百来平米挤得转不开身，四五张台球桌当赌桌用。
剩下空地铺几块床板，围一圈小马扎，人堆人开干。
粗略扫过去，四五十号人，全是熬红眼的。
林西北蹲在21点桌边，下巴搁手背上，眉头拧成疙瘩。
姚渊挑个斜角摊位，甩出十块钱押黑桃A。
眼睛却黏在林西北身上，耳朵竖得老高。
林西北左手揣裤兜，掌心攥着三十五块纸币，边角都揉毛了。
他只认21点——规则简单，脑子快，算得清。
这几天试下来，赢面比输面厚实得多。
手气旺时，三十块能滚成四百。
光靠搬砖那点钱，连大辉煌的门都进不去。
林西北不想让方晓慧看低自己。
那天蹲街边啃包子，听见俩人压低声音聊“地下牌局”。
他一咬牙，揣着最后五块进了后巷铁皮屋。
真赢了三百二！
钞票摸着还烫手，他盯着桌上划痕 ** 。
可第二天扛水泥十小时才赚十八块。
他蹲在工地墙角搓手指，烟头摁灭三次又点上。
第三天他直接坐到了主桌。