吃完晚饭，院子里的人开始一个接一个往中院聚。今晚要开全院大会，这事大家都知道，谁都想看看这两只鸡最后该怎么算。
林向阳早早就拿了个小板凳，抢了前排的位置坐下。视野好，他也不急，只管坐在那里等着事情往下发展。
没多久，院里的人就来得差不多了。三位大爷并排坐在前面的八仙桌边，手里各自拿着蒲扇，跟前还放着一只搪瓷缸子。
阎埠贵清了清嗓，手掌向下虚压了几下。
“都先别嚷嚷，安静点！”
等声音小了一些，他才继续道：“今天叫大家来，是因为咱们院里出了件不得了的事。有人偷东西！”
话音刚落，人群里便炸开了锅。邻居们你看看我，我看看你，谁也没料到一向没出过乱子的院子里，居然来了个贼。
等议论声渐渐低下去，阎埠贵才把许大茂丢鸡的事说出来。
“许大茂同志昨天带回来两只老母鸡，今天从外面回来一看，两只全都不见了。”
“可巧的是，傻柱锅里正炖着鸡。要说这是碰上了巧事，也能这么讲；但要说不是巧合，同样说得过去。”
阎埠贵算是院里读书最多的人，可真到了说话管事的时候，他还是不如另外两位大爷有分量。因此每回开大会，通常都是他先把经过讲明白，刘海中负责归纳几句，最后由易中海定下怎么处理。
“这还有什么好问的？”
许大茂从人群中间站了起来，手指直接对准傻柱。
“肯定是他把我家的鸡弄走了！除了他还能是谁？”
傻柱仍坐在原处，连屁股都没有抬，只是扭头瞪向许大茂，那眼神凶得像要把对方当场撕碎。
“你放什么屁！我拿你家的鸡干啥？我又不是买不起，至于惦记你那两块鸡肉？”
许大茂压根不信，脸上全是不屑。
“前几天你刚赔给林向阳一百块，说不定兜里的钱已经花没了。没钱买鸡吃，当然只能去我家偷。”
“谁说我连买鸡的钱都没有？你别在这儿胡扯！”
傻柱马上顶了回去。
一百元确实不少，但他手上并非一分钱没有。就算哪天真的想吃鸡，厂里也有办法解决，没必要冒着风险跑来偷许大茂家的鸡。
两人你一句我一句，火气越来越重，阎埠贵只好赶紧把话接过来。
“傻柱，我只问你一句。锅里那只鸡要不是许大茂家的，你说说，它到底从哪来的？”
傻柱回答得很快。
“还能是哪儿？菜市场买的。”
“哪个菜市场？”
“朝阳菜市场。”
阎埠贵一听，立马顺着这句话追问：“那时间就对不上了。去朝阳菜市场，往返至少也要一个钟头，鸡买回来还得收拾、下锅。你下班进院都六点多了，这些事你怎么做得完？”
他平时出门就爱算哪条路花钱少、耗时短，朝阳菜市场也没少去。傻柱说的这套经过，根本经不起推敲。
傻柱不吭声了。
刚才嘴快，随口把地方说了出来，这会儿才意识到自己把话说死了。他站在那里憋了半天，愣是没找到能接上的说辞。
阎埠贵看着他，嘴角浮起一点笑。
“当然，你也可以说那鸡不是从许大茂家拿的。还有一种解释，就是你从厂里带出来的。这样一来，时间上倒是能对得上。”
傻柱的脸色当场变了。
“三大爷，这话不能乱说！”他急忙开口，“我拿许大茂家的鸡，那是我们俩之间的事。可要是变成偷厂里的东西，性质就完全变了！”
“厂里的东西归公家所有。真让人传出去，说不定还要开全厂大会批评我！”
前一次因为往外带东西，他已经挨过警告。费了不少心思才换了个办法把饭盒带出来，这次要是再被说成偷厂里的东西，只怕连工作都要受到影响。
易中海看出了苗头，赶紧截住阎埠贵的话头。
“老阎，厂里的问题有厂里处理，咱们现在说的是院里的事。两码事，别搅到一块儿。”
阎埠贵本来想趁机让傻柱难受一下，却不想因为几句话把易中海得罪了。一大爷既然已经发话，他也就没再坚持。
易中海转过身，盯着傻柱慢慢问道：
“柱子，你是不是早就看不惯许大茂，听他平时那些闲话听烦了，所以才把他的鸡弄走，想给他点教训？”
这已经是他能想到的处理办法了。只要傻柱承认鸡是自己拿的，就能暂时撇开偷厂里物资的嫌疑，再把事情说成一时冲动，后面也不至于闹得太大。
傻柱顺着这句话就认了。
“没错，就是这个原因！我就是看许大茂不顺眼，拿他家的鸡出口气。”
他话锋一转，抬手指向许大茂。
“这家伙在厂里整天乱说，非要讲我和秦淮茹有不清不楚的关系。我忍不住才这么干的。秦淮茹，你说是不是？”
秦淮茹当然明白傻柱是在给自己找台阶，立即点了点头。
“是，一大爷。许大茂那张嘴确实该管管，喝了几口酒就开始胡说，什么话都敢往外讲。”
许大茂听得心里堵得慌。偏偏他喝醉以后说了什么，自己一点都记不清，平时那些话还能想起来，酒后的事却像被截掉了一段。他想反驳，也找不到能证明自己的东西，只能沉着脸站在旁边。
见他们两个已经把说法对上，易中海立刻接着说道：
“既然事情是这样，那就不能算品行方面的问题。许大茂先乱传闲话，傻柱一时没忍住，才做了报复的事。”
“归根结底，起因还是许大茂自己惹出来的。以后说话，也得注意分寸。”
这几句话一落，傻柱偷鸡的性质就被易中海重新定了下来。他不再是那个专门偷东西的坏分子，而只是因为受不了别人乱讲，冲动之下报复了一回。照这个说法，最后赔给许大茂两只鸡，事情也就算完了，惩罚不会太重。
易中海正要当着全院人的面说出决定，前排的林向阳却坐不住了。
傻柱只赔两只鸡就想结束？哪有这么便宜的事。真正把鸡偷走的是棒梗这个小白眼狼，今天说什么也得把他揭出来，不能眼睁睁看着傻柱把事情遮过去。
“先等等！”
林向阳一下站了起来，抬手指住旁边的棒梗。
“鸡不是傻柱偷的，真正动手的是棒梗！”
傻柱听见这话，立刻从座位上弹起，连声喊道：
“鸡是我拿的！别听林向阳瞎说！”
他好不容易才把事情压到赔两只鸡的程度，要是真把棒梗牵扯进来，事情就不会只剩下赔钱那么简单。棒梗很可能被送进少管所，秦淮茹也会因此受连累，到那时候她还怎么继续护着这个孩子？
林向阳看着他，语气依旧平稳。
“我是不是乱讲，你心里最清楚。今天我给王科长送自行车回来的时候，亲眼看到棒梗带着两个妹妹，在工厂那边的空地上吃鸡。你还给他们送过酱油，这些你敢说没有吗？”
他当然没有真的在那里撞见这一幕，只是记得电视剧里的经过，再加上之前亲眼见到傻柱拿着酱油追出去，所以自然知道棒梗做了什么。
傻柱被说中了要害，嘴唇动了几下，却一句替棒梗辩解的话都挤不出来。他僵站在那里，半晌没有出声。
贾张氏刚才一直坐在旁边看热闹，听到孙子被扯出来，马上站起身骂道：
“林向阳，你别在这里冤枉人！我家棒梗是个好孩子，怎么可能去偷东西？”
“我看你才是心眼坏，连个孩子都要往死里逼，真不要脸！”
林向阳的表情没有什么变化，也没跟她吵，只淡淡说道：
“是不是冤枉，看看棒梗他们几个身上就知道了。鸡油留下的痕迹，到现在都还没弄干净。”