面对这个难以置信的战果，孟宪吉内心惊涛翻涌，攥着电报的手微微发颤，指尖压在纸面上反复摩挲了三四遍，像是要把那几行字从纸上抠出来重新确认一遍。他深吸一口气，压住喉咙里那股急切的冲动，更不敢拖延，立刻着手整理这份匪夷所思的战况——墨水瓶的盖子拧开又盖上，铅笔在纸面上飞快地划动，字迹比平时潦草了不少，但每一笔都用力得很，像是生怕写漏了一个字。副官在门口张望了两回，他都没抬头。孟宪吉有天大的胆子，不敢耽搁半分，当即把这份连自己都难以置信的战场战况，一字不落整理妥当，加急电发往童子崖第二战区野外指挥处。电键敲击的声响短促而密集，在深夜的山风里传出老远。
童子崖前线指挥部内，煤油灯的火焰被帐外灌进来的风吹得来回摇晃，在军用地图上投出忽明忽暗的光影。杨爱源守在电台旁，手肘撑在桌案上，烟卷夹在指间忘了吸，已经燃了半截，灰烬悬在那儿一直没掉。等译电员把电文内容逐条译出，看清上寨昨夜大战的完整详情时，他捏着译电纸的手指猛地收紧了，纸边被扯出一道细细的折痕。他脸上同样写满难以置信，眉心拧成了疙瘩，将电文从头到尾又看了一遍——数字没变，番号没变，战果还是那个战果。他心底七上八下，揣着满心忐忑，立刻将烟卷摁灭在桌沿上，亲自前往禀报彻夜等候前线消息的阎锡山。
简易帆布军帐之内，灯火摇曳。帐壁上的影子随着烛光来回晃动，时明时暗。阎锡山背着手站在桌案前，目光落在地图上的上寨方位，一动不动已经站了很久。周围的参谋们早就屏住了呼吸，没人敢出声，连翻动纸张的声音都被刻意压到了最低。
当阎锡山听闻八路军115师在上寨地界，硬生生把日军两个步兵大队整个建制给干碎，鬼子尸身统计下来足足两千多人的时候，素来城府深沉、喜怒极少外露的他，猛地一下直直站起身，僵在原地一动不动。他的手掌按在桌沿上，指节撑得发白，整个人像被钉在了那里。帐内一众晋绥军高级将领屏息凝神，没人敢出声打扰，连油灯的火苗都像是被这股凝固的气氛压住了，不再摇晃。
不知僵持了多久，众人眼睁睁看着阎锡山脸色阴沉得如同暴雨前夕的死水，重重一屁股跌坐回木椅之上。椅子腿磕在地面上发出一声沉闷的响，他的肩膀往下沉了一截，像是被什么东西压住了，一时半会儿挣不开。帐内依旧没有人说话，只有煤油灯芯偶尔爆出的一声极轻的噼啪声，在静默中显得格外清晰。
帐内一众晋绥军将领全都屏气凝神，没人敢出声，不约而同凑到桌案铺开的军用地图旁。几个人挤在一起，肩膀抵着肩膀，目光来回扫过上寨、灵丘各处标注，手指在地图上顺着山路和谷道划来划去，拼命想要从地形图上捋清楚，昨夜八路军究竟是怎么和日军厮杀，硬生生吃下这一仗的。有人弯着腰，鼻尖几乎要碰到图纸；有人直起身子抱着胳膊，盯着某处标记不说话，眉头拧成一团。没有答案，也没有人敢先开口说出自己心里那个猜测。
不知僵持了多久，阎锡山猛地站起身，嘴巴张开正要开口发话，喉结动了一下，声音还没出来——就在这节骨眼上，帐帘猛然被人一把掀开，夜风带着尘土的味道扑进来，煤油灯的火苗猛地往旁边一歪。一名副官快步冲了进来，手里紧紧攥着刚译好的电文，纸张边角还在微微抖动，神色急切，高声禀报：“长官！八路军总部给咱们回电了！”
阎锡山神色骤然动容，嘴角那一丝还没来得及收回去的客气笑意僵在了半道上。他猛地拨开两侧幕僚，三步并作两步跨上前去，一把将副官手中那封电报劈手夺了过来，纸张边缘差点被扯豁了口子。阎锡山他端着电文，目光如刀子般剐过纸上每一行字，一目十行地扫到底。他读得很快，快到像是怕慢下来就撑不住那股劲。
八路军总部的回电措辞不算硬，但也绝不是服软。电文开篇先是一句交代：上寨战役打响之时，八路军总部确实毫不知情，从头到尾都是115师自行决断、临机处置。紧接着话锋一转，附上了一段合情合理的解释——115师师长出于对作战行动泄密的极端担忧，唯恐提前上报导致日军情报系统截获蛛丝马迹，这才将整场上寨战役的详细部署，事先未电报八路军总部、未请示任何上级，径直拍了板、动了手。每一个字都像是提前称过的，不多不少，刚好够把话说明白，又刚好不给他留出挑刺的空隙。
阎锡山看完最后一个字，捏着电文的手指没松，站在那儿沉默了几秒。随即嘴角不由得扯了扯，上下唇抿成一条线，像是想说什么，不过最终还是又咽了回去。只是阎锡山他也闹不明白——八路军总部到底是真的被蒙在鼓里，还是揣着明白装糊涂。要是后者，那这出戏可就唱得够深了，事先不通报八路军总部、不通报第二战区长官司令部，从头到尾掐得死死的，愣是让他这个二战区司令长官打完了仗才从旁人嘴里听说。他思来想去，好像哪一面都说得通，又哪一面都接不实。
不过事已至此，人家电文上写得清清楚楚、明明白白，姿态摆得也不算低，该给的交代给了，该给的面子也足了。没有含糊其辞，没有留话把儿，更没有给他留下任何挑理的空子。阎锡山心里头那点不快，不至于发作，但也消不干净。最后他阎锡山也只能先沉了一口气，把电文重新展平，端着凑近了些，眯起眼，从头开始一字一字地往下抠，细致到连每一处措辞的轻重缓急都不放过。他的目光在纸面上缓缓移动，像是不敢再快读了，怕又落下什么藏在字缝里的东西。
电文那头的字句阎锡山越看越慢，眉头一点点往下压。目光落在115师师长那一段解释上——防止作战计划泄密，故未提前电报八路军总部——他心里反复掂量了好几遍，想从里头品出点别的意思来。他翻过来倒过去地咂摸，像是要把那几个字嚼碎了，看看里面还藏着几层意思。
可是品着品着，阎锡山就看不下去了。手里的电文还端着，目光却已经不在字上，脸上那股子不动声色的劲头一点一点地垮下来。紧跟着，一张老脸不受控制地泛了红，从耳根子一直烧到腮帮子，像是被人当面揭了老底，臊得慌。火辣辣的灼热感从脖颈往上爬，一直蔓延到耳尖，在烛火的映照下格外明显。阎锡山心里头翻过来倒过去地咂摸，品到最后咂出味儿来了——上寨这一仗，不管八路军总部事先知不知情，也不管115师师长有没有提前打招呼，根子上那点事儿，绕来绕去，最后还是绕回到他阎锡山自己身上。
阎锡山他自己比谁都清楚。自打日军还没踏进山西地界那会儿，他私底下跟日本人眉来眼去那点勾当，早就不算秘密了，圈里圈外该知道的都知道了，就差把遮羞布扯下来扔地上。要不是当初太原城里那档子事——晋绥军军官教导团那帮年轻人，闹出来的动静太大，那次事件，日军特高课数百精锐被诛杀。这次事件明面上是大功一件，阎锡山还得到了果脯那边的称赞。可实际呢？也间接捅穿了窗户纸——特高课怎么来的？怎么悄无声息的？就这太原城安插了这么多人？没有他阎锡山跟日本人勾勾搭搭的，下面的人敢任凭日本特工在太原城发展壮大吗？所以这个锅，最终还是他阎某人的。所以事情出现这样的局面，也怪不得谁？阎锡山比谁都清楚，如果自己一开始就不跟日军私下接触，他也不至于落到今天这个地步。面上他还是二战区司令长官，背地里谁不拿他当墙头草看？
现在倒好，115师那位师长宁可把作战计划捂得死死的，也不往上递、不往他这儿报，防的不是日本人，防的是他阎锡山这张嘴。他拳头攥了攥，也只能又慢慢松开。帐内的油灯还在轻轻摇曳着，光圈在满桌的纸页间缓慢移动，将他那张还带着一丝没彻底退尽红意的脸照得时明时暗。没有人敢抬头看他，像是这一屋子人都知道，他这会儿最不想被人看见的就是自己的脸。