“明早我跟你们一道上后山。”
沈大河把这句话又喊了一遍，这才拖着鞋往老宅方向走，院门被他推得来回摆动，门轴险些脱出来。
沈大山扶住门板，将松开的木楔重新塞紧，回头便看见念念抱着碗发呆。
“明日山里冷，念念留在家中，大柱跟我去看套子，谁也不用领你二叔找菜。”
“可他会跟着爹爹呀，他要把菜菜都抢走。”
念念从凳子上滑下来，小脚踩住裙角，险些扑到父亲膝前。
沈大山弯腰将她抱稳，又替她把鞋底沾着的泥拍掉。
“后山的菜长在哪里，爹都不知道，他愿意跟便跟，咱们不欠他。”
巧娘听见这话，将里屋那半棵白菜拿出来，翻开外层菜叶看了许久。
叶面又嫩又净，连虫咬的小洞都没有，根部还带着颜色发黑的湿土。
“念念，你昨日说这菜在石头后头，附近还有多少？”
“还有小小的，念念没拔，娘说小菜要长大。”
她张开手掌比画，故意把地方说得零碎，只咬定是在后山见到的。
三柱靠在草席上听了半天，立刻提出明日也去，免得二叔欺负妹妹。
“你今日连院门都走不到，还想上山，先把腿养好再逞能。”
大柱拿旧布替他裹紧肚子，三柱挣了几回没挣开，只能气闷地躺回去。
二柱将新写的旧纸交给巧娘收好，抬头问父亲是否要换条路进山。
“二叔只知道咱家常走东坡，明日从溪沟过去，他未必跟得上。”
“用不着躲，越躲越让他觉得咱家藏了东西，他想在后山找菜便自己找。”
沈大山把猎弓挂回墙上，随后拿来锄头，准备天亮前先把院后的荒地翻出来。
只要自家能种菜，往后带回来的东西便有了说法，不必次次推到后山。
念念听懂了父亲的意思，抱着小碗挪到他脚边。
“爹爹开菜地，念念帮忙种菜菜。”
“等爹找到菜种再说，眼下地里只有草根，你的小手碰锄头会磨破。”
沈大山摸了摸她的头，让巧娘领孩子们进屋睡觉，自己又去检查院门。
夜里冷风从茅草缝里钻进来，一家人挤在草席上，连翻身都得收着胳膊腿。
念念躺在巧娘怀中，等父母的说话声停下，又等大柱那边传来均匀的呼吸，才把脑袋缩进薄被。
她闭上眼睛进了福田空间，脚底立刻碰到松软的黑土，白日种下的小白菜已经抽出新叶。
昨日带出去的白菜太齐整，娘已经看出了不对，若再拿整棵回家，早晚会问到底。
念念蹲在田边，挑出几株还没长大的菜苗，连根带土挖进小竹篮，又从田角抓了些枯叶盖在上面。
空间每日能带出去的东西有限，这几株小苗占不了多少，她还得留着地方装成熟的菜。
想到沈大河明早会跟进山，她便将菜苗先带出空间，藏进自己平日装破布的小袋子。
巧娘在旁边翻了个身，手臂重新搭到女儿腰间，念念立刻合上眼，额头抵着母亲的衣襟。
“娘在呢，念念不怕。”
巧娘含混地哄了一句，掌心还在她背上拍了几下，这才重新睡沉。
天色刚亮，沈大山起身背弓，念念也从草席上坐起来，抱着破布袋不肯松手。
“爹爹带念念去，念念认得那块石头，二叔找不到会说爹骗人。”
“山路滑，你昨日才退热，不能去。”
“爹爹背，念念不走路，找到菜就回来。”
她抱住沈大山的小腿，脸贴在旧棉裤上，任凭大柱怎么哄也不撒手。
巧娘替女儿拢好棉衣，目光落在那只鼓起来的破布袋上。
“袋里装的什么？”
“念念的旧布，石头脏，垫着坐。”
念念把袋口抱得更紧，心虚时又想去找小木碗，摸了半天只抓到自己的衣角。
巧娘看了她片刻，没有拆开袋子，只从针线包里取出布带，将女儿牢牢绑在沈大山背上。
“找到地方便回来，别让她在风口待着，大河若找麻烦，你先护孩子。”
沈大山点头应下，刚推开院门，沈大河已经从路边草垛后站起来。
“大哥起得够早，要不是我在这里守着，真让你们甩开了。”
“我进山看自己的套子，没有领你的义务，你愿意走便走，出了事别赖我。”
沈大山牵着大黄往东坡去，沈大河紧跟在后面，脚下踩断的枯枝响个不停。
山路越走越窄，念念趴在父亲背上，趁沈大河低头跨沟时，将布袋里的菜苗捏出几株。
经过昨日留下脚印的石坡，她抬手指向一丛带刺的灌木。
“爹爹，石头在那里，念念昨天就是从那边钻进去哒。”
沈大山放下女儿，先用柴刀拨开带刺的枝条，才让她站到石头旁边。
念念借着父亲的身子遮挡，把菜苗塞进湿土，再用鞋尖将旁边的枯叶拨回来。
沈大河挤进来时，只看见石头根部散着几株小白菜，叶片还没他两根手指宽。
“就这么点东西，你们昨日那棵大白菜从哪儿来的？”
“大的被念念拔走啦，小的还没长大，二叔不许踩。”
念念蹲下来护住菜苗，沈大河却扒开她的手，揪住菜叶便往上拔。
菜根带起新翻的湿土，他翻来覆去看了几眼，目光落到念念的破布袋上。
“这土刚动过，你们是不是半夜把菜挪到这里，故意拿几棵小的糊弄我？”
沈大山也看向那片湿土，握着柴刀的手停在灌木旁边。
念念把袋子往身后藏了藏，随即鼓起脸，指着沈大河踩乱的地面。
“念念昨天在这里尿尿，土当然湿，二叔还用手抓啦。”
沈大河手中的菜根掉在地上，他赶紧把手往枯草上擦，口中连着骂了几句。
大柱没忍住笑出声，转身去查看石坡另一边，肩膀还在不停动。
沈大山弯腰抱起女儿，嘴唇动了动，最后只让她把衣裳整理好，别再坐湿地。
沈大河擦完手仍不肯走，他把剩下的菜苗全部拔进怀里，连沾泥的根也没有留下。
“这些菜我拿回去给娘，省得你们又说我白跑，往后长出来的也归老宅。”
“二叔拔光了，它们长不出来啦。”
“那便让你爹再找，后山这么大，总不能只有这一处。”
沈大河抱着几株蔫软的小菜往山下走，走出灌木以后又回头指着石坡。
“我回去告诉娘，这片菜地归老宅。”