“娘让我问，剩下那只兔子什么时候送过去。”
沈大江说完便往后退了半步，显然不想替王氏挨骂，也不愿空着手回去受她数落。
“山鸡已经给娘，这只兔子留给孩子吃了，三弟照实回她便成。”
沈大山将盐包递给巧娘，自己走到院门前，没有请弟弟进屋，也没有拿东西堵他的嘴。
“大哥，你知道娘那脾气，我若只带这句话回去，她能骂到夜里，你多少给我一块兔肉，让我有个交代。”
“三叔没吃上山鸡吗，奶奶说拿回去给二叔补腿，三叔是不是连汤也没有呀？”
念念从竹筐后探出脑袋，一句话便问得沈大江脸上挂不住，他抓了抓衣袖，含糊说还没到吃饭的时候。
“鸡一拿回去，二嫂便关进她屋里，说金宝闻不得别人抢食，今晚多半没三房的份。”
大柱把这话听得明白，干脆将灶房门打开，让沈大江看清空锅和洗净的几只碗。
“兔肉全下锅了，爹也只吃到一块，三叔若真想有交代，便告诉奶奶，孩子已经吃完。”
“你们吃得倒快，娘前脚才走，后脚便炖上了，这是防着她回来拿吧？”
沈大江语气里带着点埋怨，可目光扫过三柱的手腕，又没有真敢说孩子不该吃。
“肉不煮便会坏，留着等人抢才算懂事吗，三叔若觉得咱们不该吃，可以去周里正面前讲。”
三柱站到念念前面，说话时还抱着空碗，碗底的油花没洗干净，正好证明兔肉已经进了肚子。
“我可没说你们不该吃，娘让我来问，我问完便回去，你们别又把我写进那堆纸里。”
沈大江朝二柱衣襟看了一眼，显然已经从王氏那里听说了记录，脚下也开始往院外挪。
“只要三叔照实传话，二哥哥便写你来问过，没说你拿走东西，也没说你帮奶奶抢兔子。”
念念答得认真，沈大江反倒不敢立刻离开，担心孩子真把自己说过的每个字都写下。
“念念，你们记这些到底想做什么，难不成将来还要拿去族里告亲奶奶？”
“奶奶总说大房欠老宅，二哥哥把她拿走的东西写下，往后大家就能说清谁欠谁呀。”
“这话不是三岁孩子能想出来的，你娘教你的吧？”
沈大江往巧娘那边看，巧娘正在刷锅，闻言只把木勺放回灶台，没有承认，也没有替女儿遮掩。
“她若真能教会三岁孩子记清东西，我倒省心了，三弟若没别的事，回去便照大山的话说。”
沈大江站在门外磨蹭片刻，最终还是没讨到兔肉，只能空着手往老宅走，路上还回头看了几次。
二柱将他来问兔子的事记在山鸡下面，只写王氏再次索要，沈家已经食用，沈大江未曾动手。
“二哥哥，为何要写三叔没拿，写他来过不就行了吗？”
“若以后奶奶说三叔跟着抢，咱们也能拿纸证明他没做，记东西不能只顾着对自己有利。”
念念点点头，将这条规矩记下，随后又抱起自己的小木碗，准备去给竹筐下的菜根浇水。
巧娘却没有让她用井水，只把洗锅剩下的温水分出小半瓢，先在手背上试过，才沿着菜根旁边倒下。
“冬日井水太凉，日头落下以后更不能多浇，地湿透了容易冻硬，明日早上先摸土再说。”
“娘，菜菜若长好，奶奶也会来拿，咱们能不能先告诉里正叔，这片地也是大房开的？”
大柱听见妹妹发愁，拿起锄头往菜垄旁边刨了一下，露出混在黄土里的草木灰和碎叶。
“这两条地是咱们今日翻的，田婶给了鸡粪，后山泥也是一家人背回来的，谁来问都能说清。”
“家里的院子还没分，娘真要说菜地归公中，光靠咱们说未必挡得住。”
二柱收起旧纸，已经开始琢磨要不要再去找周里正，可沈大山这回没有立刻应下。
“大黄的来处有外人作证，里正才肯写说明，这片院子本就在老宅名下，咱们拿什么请他写？”
“那就记谁翻地，谁挑水，谁换肥，等菜长出来，至少能证明不是老宅种的。”
巧娘将生产记录拿出来，让大柱补上田嫂给鸡粪的事，又把自己藏在针线夹层里的说明重新取出。
“这些纸不能都放在一个地方，若你奶奶真进屋翻找，一把便能全拿走。”
“真记录放进娘的针线夹层，我再抄一份留在衣襟里，她若来抢，只能抢走抄本。”
二柱很快想好办法，又让大柱把猎物记录背熟，哪怕纸张丢失，也不至于连数目一并忘掉。
三柱听说要背数，立刻从地上捡来石子，一边摆兔子，一边摆鸡蛋，没多久便把自己绕糊涂了。
“兔子十四只，鸡蛋十六个，今日山鸡一只，三哥别把今日吃的兔子算进去，它没有被奶奶拿走。”
念念坐在旁边纠正，故意把七和八说反了两回，引得三柱拍着地面教她，兄妹二人吵得谁也不肯服。
沈大山望着几个孩子折腾，最后从门后取下一截木板，拿柴刀在上面刻出一道浅痕。
“兔子和山鸡容易混，往后猎物带回来，爹先在木板上刻，圆口算兔子，斜口算山鸡，记过纸再刮平。”
“爹以前说记下来也追不回，如今怎么也开始刻了？”
大柱接过木板看了看，圆口与斜口分得清楚，哪怕不识字，也能记住大概。
“爹不想让你们日后跟我一样，明知给出去许多东西，却连一句清楚话都说不出来。”
院门外突然传来铜镯碰木板的响声，王氏带着沈老根走进来，显然已经听完沈大江带回去的话。
沈老根背着手没有看几个孩子，只盯着沈大山手中的木板，开口便叫他把剩下的兔皮交给老宅。
“你娘说兔子没了，皮子还在，拿来给金宝做顶帽子，这事便算过去。”
“爹，那张皮已经跟田老汉换了盐，还答应晒好以后交给他，不能再给金宝。”
沈大山把木板放回门后，站到屋檐下挡住兔皮，沈老根的脸色也随之沉了下来。
“自家人要一张皮，你推三阻四，外人给你半包盐，你倒肯早早许出去，你眼里还有没有爹娘？”
“孩子缺盐，田老汉给的是家里要用的东西，金宝有棉帽，这张皮不能拿走。”
王氏听见长子拒绝，抬手便拍向大腿，张口要喊村里人来看，沈大山却先将院门彻底推开。
“娘若要喊便喊，今日山鸡已经给了，兔肉孩子吃了，兔皮换了盐，这一回我不再拿别的补。”
王氏的哭声卡在喉咙里，随即转头推沈老根，逼他拿出当爹的威严管住长子。
沈老根被她推得站不稳，扶住篱笆才冲沈大山喝问。
“你不送，我就让你爹来问。”