“好，你们说菜钱归自家，那公中的活一件也别想躲！”
王氏喊完便回了屋，第二日天还没亮，她已经让沈大河跑到旧院叫人，说老宅灶房漏雨，要沈大山带着大柱立即去补顶。
“今日大柱得往镇上送菜，我先过去看屋顶，若只是几块草席破了，我一个人便能补。”
沈大山拿起草绳和木梯，仍把装菜的竹筐留给长子，没有因王氏催促便打乱送货。
沈大河堵着门不肯走，认定大柱年纪已经不小，老宅有活便该先顾长辈。
“送菜晚一日能如何，镇上的面摊还能少卖几碗面，你奶住的屋子若淋湿了，你担得起吗？”
“昨日才说过，公中的活要提前安排，二叔清早堵门，偏偏挑大哥送货的时候，这不合规矩。”
二柱从屋里出来，将周成礼昨日说过的话原样复述，沈大河却坚持屋顶刚漏，谁也无法提前知道。
“昨夜没下雨，屋顶怎么漏的？”
三柱从门后探头问了一句，沈大河的脸色变了变，又说是前几日下雨留下的水印，今日才被王氏发现。
“前几日便漏，奶奶怎么偏等今日送菜才叫人？”
念念抱着大柱装干粮的布包，问完便将东西递过去，催他快些出门。
沈大河伸手要夺菜筐，沈大山把木梯横在两人之间，让大柱带着三柱先走。
“我去补屋顶，大柱不能去，宋家等着这批菜，谁拦他，谁便担交不上货的赔钱。”
“你拿镇上一个卖面的妇人吓谁，她还能跑到村里拆咱家房子？”
“她会找镇亭问理，昨日当着族老说过，你若愿替大房赔，我便让大柱留下。”
沈大河当然不愿出钱，嘴里抱怨长兄护着孩子，脚下却让开了村路。
沈大山跟着他去了老宅，到了灶房才发现屋顶只有边角两束旧茅草松脱，根本用不上两个人。
他没有争吵，爬上木梯将茅草压回原处，又用草绳扎牢，随后便要回旧院翻地。
王氏从灶房里追出来，将一担空水桶扔到他脚边。
“来都来了，把水缸挑满，再把后院那片地翻出来，我要种你们昨日给的菜种。”
“我今日还要沤肥，旧院的菜得有人管，水缸可以替您挑两担，翻地等送完货再来。”
“你方才还说公中的活不会躲，现在才干多少便想走？”
沈大山看了看灶房里尚有半缸水，没有让母亲把所有事情都堆到今日。
“该做的我做，可您不能故意把几日的活压在一处，大房还得过自己的日子。”
王氏见他不再百依百顺，抄起水瓢往缸中砸了一下，水溅到灶边，沈老根赶紧过来劝她少说几句。
“菜种既拿来了，先让大河翻地，大山还得养活一家人，耽误了买卖也没谁替他填钱。”
“大河腰疼，哪里干得了翻地的重活，他大哥身子好，多做点能累坏吗？”
站在屋后的沈大河立刻扶住腰，嘴里跟着喊疼，手上却还抓着刚剥好的花生。
沈大山看了弟弟一眼，挑满两担水便收起木梯，没有留下替他翻地。
“下午若有空我再来，若大河一直腰疼，便等他养好再种，地晚几日翻不死人。”
王氏追到院门外骂了许久，沈大山没有回头，回到旧院便接过巧娘手里的锄头，将耽误的活补上。
大柱午后送菜回来，宋嫂子除了结清六十文，还把面摊积下的菜叶和草木灰装了一小袋，让他带回去沤肥。
“宋婶说下次仍要六斤，若咱家出得多，她还能再添一斤，可她不让咱们为了凑数割小叶。”
“先照六斤育，老宅这几日会盯着咱们，不能把新苗一下添得太多。”
巧娘接过草木灰筛掉杂物，随后让孩子们把今日返叶的菜根重新记好。
下午，沈大山按答应的话去了老宅，帮着翻开后院一片硬土，又将普通菜种怎么下地说给王氏听。
赵氏站在一旁听得不耐烦，抓过纸包便往土沟里撒，几下便将种子全倒在一处。
“乡下种菜谁不会，用得着你教，回头长得比你家还好，你们可别来讨便宜。”
“种子挤在一起，出苗后会争肥，最好分开撒，土也别盖得太厚。”
“你少藏着掖着，明明给的是坏种，还想先拿这些话堵咱们的嘴。”
沈大山见她不肯听，便没有伸手替她重撒，只将锄头放回墙边，转身离开了老宅。
过了几日，老宅后院只冒出零散的细芽，赵氏没有检查土下的种子，先跑来认定巧娘给了坏种。
“同一个罐里抓出来的种，咱们院中也下过，你若不信，我带你去看普通苗。”
巧娘让三柱搬出一盆普通菜苗，叶片虽不及壮根肥厚，却已经整整齐齐长开。
赵氏伸手便想拔一棵比较，三柱立即将木盆抱走，不许她碰。
“二婶家的种全倒在一条沟里，土又盖得深，爹都教过你，怎么能怪种子坏？”
“你亲眼看着我种了，怎么不早说会长不出，分明等着看咱们笑话！”
“爹说了好几遍，是二婶不让他碰地。”
念念坐在门槛上翻晒菜叶，听见赵氏颠倒前因，便将那日的话原样学了一遍。
赵氏被堵得说不下去，转身又盯上院边装着沤肥水的木桶。
“种子一样，差的便是这些肥水，你们既不肯交菜根，至少得把肥分给老宅一半。”
“这些是大柱从面摊带回的菜叶，爹娘沤了多日，老宅要肥可以自己积草木灰和烂菜叶。”
二柱盖紧木桶，没让赵氏伸手舀，赵氏当场骂他们连一桶臭水都要护着，早晚会遭报应。
当夜，老宅便在村中水沟垒了两块石头，将原本流向白婆婆屋后的水引去自家菜地。
第二日三柱挑水时发现沟中见了底，沿着水路找过去，正看到沈大河拿锄头加高堵水的土埂。
“二叔，这是村里几户共用的水沟，你把水全拦走，下面的人怎么浇地？”
“水从老宅门前过，我想怎么用便怎么用，你家菜卖钱，更该自己去井里挑。”
“白婆婆和田嫂家也用这条沟，你凭什么都拦下？”
沈大河不理他，仍将湿泥往石缝里填，三柱没有上前推人，转身便去找周里正。
周里正带着几户人家赶来，让沈大河当场拆开土埂，又说村中水路不得私占，再堵一次便按村规罚他清沟。
沈大河灰头土脸地挖开石块，赵氏站在老宅门前，却把长不出菜的责任全推给大房。
“你们有肥有水，手里还藏着壮根，当然盼着老宅的菜全死了，好让全村只买你们家的！”
“二婶若肯按爹教的法子种，普通菜也能长，谁也没拦着你。”
大柱挑起重新装满的水桶，没有同她继续吵，赵氏却追在后面喊了许久。
念念回头时看见沈大河正盯着白婆婆屋后的菜畦，手里的锄头一直没有放下。
赵氏也顺着丈夫的目光看过去，随后朝大房院门啐了一口。
“菜种是一样的，我就不信你们地里的根能多长一双手。”