楚三被“殿前亲军”四个字震得脑子嗡嗡作响，耳边仿佛有无数铜钟在撞。
长安天子的亲卫？
他们怎么会出现在这秦岭腹地？
按常理，他们此刻该在官道上，簇拥着那位御驾亲征的少年天子，旌旗招展地朝洋州城北门进发才对。
除非……
楚三猛地打了个寒颤，想起他们此行的任务。
他们不正是查探是否有朝廷兵马走傥骆古道潜行吗。
可午后他们分明勘察过，古道因塌方堵塞，不见人迹。
难道，就差了那么一时半刻？
他们前脚刚走，这些人后脚就到了？！
他脸色惨白如纸，冷汗混着血污从额角淌下，在脏污的衣领上洇开深色水迹。
崔弘简没给他更多胡思乱想的时间。
两名亲军士卒已利落地将草铺上的女子松绑，又有人递过一件干净的披风。
女子紧紧裹住破碎的衣衫，将冲进怀里的幼弟搂得死紧，浑身仍在发抖。
可那双通红的眼睛却死死盯着被捆成粽子的楚三，恨意如淬毒的针，一根根扎过去。
“带走。”
崔弘简简洁下令，临出门前，他转向那女子，郑重地拱手，深深一揖。
“姑娘受惊了。此事，朝廷必会还你公道。”
女子怔了怔，嘴唇动了动，却没发出声音，只是将怀中的弟弟搂得更紧了些。
楚三被拖出木屋时，屋外林中还静静站着二十余人，清一色玄色劲装，背负弩机，腰佩横刀，沉默肃立如岩间老松。
看到这阵势，楚三最后一点侥幸也熄灭了。
这绝不是小股探马，而是成建制的精锐！
一行人迅速撤回藏身的山坳。
崔弘简命人将楚三单独带到一处背风的岩隙下，自己在他对面盘膝坐下。
没有刑具，没有呵斥，他甚至让人给楚三喂了口水。
岩隙外暮色渐浓，山风穿林而过，带着寒意。
“你是聪明人，”
崔弘简开口，声音不高，却字字清晰，
“该明白眼下的处境。你活着，是因为你还有用。”
楚三哆嗦着，不敢接话。
“洋州城南门，守备如何？兵力布置、换岗时辰、口令暗号。”
崔弘简顿了顿，目光如锥，
“还有，城中军械库的位置，尤其是火油、柴草这类易燃之物的存放处，你最好全都老实交来。”
楚三喉结滚动，眼神躲闪。
一旁按刀而立的亲军士卒冷哼一声，刀鞘“咔”地轻响，在寂静的岩隙中格外刺耳。
楚三一颤，急声道：
“我说！我说，南门守军原本三百，这几日加了双岗，但多是凑数的辅兵，真正能打的也就百来人。校尉胡铮是杨守忠心腹，性子暴。”
他断断续续交代着，包括换岗的漏隙，白日与夜间的口令，甚至是城墙几处因雨水侵蚀而夯土松垮的位置……最后说到军械库。
“城里……只一处正经军械大库，就在南门内街往西拐角，原是旧官仓改的。里头堆着去岁从山南各州征来的‘防秋’物资，箭矢、破损刀枪……还有几十桶桐油，本是备着夜间城墙照明的，听说有些桶老旧渗漏，味儿大得很……”
桐油！
崔弘简眼睛微微一眯。
“守备如何？”
“不算严，”
楚三咽了口唾沫，
“南门本就不是主防区，那仓库又破旧，平日就三五个老卒轮值，钥匙在胡校尉手里，但，但今日胡校尉要在城头值夜，钥匙多半会交给副手。”
崔弘简又追问了些细节，直到楚三再也榨不出新东西，才挥手让人将他带下去严加看管。
岩隙外，天已暗透，星光未起。
“参军，这厮的话可信么？”
身旁队正压低声音问。
“求生之言罢了，但即使有七分真，我们也该好好利用。”
崔弘简起身，望向洋州城方向。
太阳已经渐渐西斜，那座城池只有模糊的轮廓，像头蛰伏的兽。
他脑海中飞快推演着。
陛下临行前嘱托，是待北门主力强攻之时，趁乱夺下南门，内外夹击。
此策稳妥，但北门将士必付出不小代价。
如今既有此良机……
若他能先一步混入城中，一把火烧了那军械库。
几十桶渗漏的桐油一旦燃起，火势顷刻冲天，南门守军必乱！
届时再趁乱夺门，岂不比硬攀城墙更为稳妥？
北门主力见城中火起，军心大振，强攻之势亦将事半功倍。
一念及此，崔弘简胸中涌起一股热流。
这不是简单的执行命令，这是临阵决断，是真正为将者的担当。
“派人再抵近查探，确认南门内街仓库的确切位置，守备虚实，以及有无小路可悄然而入。”
他沉声下令，眼中已有决断，
“若情报属实……我们不等于时了。提前一个半时辰行动，先烧仓，再夺门！”
“参军，”
队正有些犹豫，
“陛下原定是子时……”
“孙子云，兵无常势，水无常形，战场瞬息万变，岂能死守成规？”
崔弘简转头看他，星光初现，映亮他年轻却坚定的侧脸，
“若能以最小代价拿下南门，减少北门将士死伤，便是违背时辰，陛下也必不会怪罪。一切后果，我来承担。”
队正肃然抱拳：“诺！”
正要散去布置，岩隙外忽然传来轻微脚步声。
方才那女子，陈氏女，牵着弟弟，不知何时已站在不远处。
她已换了件干净布衣，头发重新挽过，脸上泪痕洗净，虽眼眶仍红，神色却平静了许多。
“恩公在上，请受民女一拜。”
她扑通一声便跪倒在地。
淳朴的她不知道谁是叛军，谁是官军。
她只知道，眼前这人，是救了自己和弟弟的恩人。
“民女陈禾，多谢救命之恩。”
崔弘简忙将其扶起：
“陈姑娘不必多礼，是崔某来得迟了。”
陈禾摇摇头，目光落向洋州城方向：
“方才……民女听见军爷们说要寻小路入城。”
她顿了顿，将弟弟往身边拢了拢，
“民女自幼随父亲在山中采药打猎，知道一条极隐蔽的兽径，从这山坳往东绕，可通到城南乱葬岗后的一处断墙，那里是前朝旧城墙基，早已废弃，野草蔓生。
但墙根有个被野狗刨出的土洞，稍加扩挖，或许……或许能容一人匍匐而入。”
崔弘简眼睛一亮：“姑娘确定？”
“确定。”
陈禾点头，神色坚毅，
“父亲曾带我从那里钻进去过，只为抄近路到城南集市。那洞口隐蔽，知道的人极少。”
她抬起头，看向崔弘简：
“参军若信得过民女……民女愿为向导。”
夜色中，她的眼睛亮如寒星，那里面不仅有哀痛，还有一股破茧而生的韧劲儿。
崔弘简凝视她片刻，终于缓缓点头。
“有劳姑娘。”