她断断续续开口：“前面……就是北蟒皇城。你再逼一步，咱们一块儿埋在这儿！”
“你还跑得动？”
林渊背手缓步走近。他状态虽也见疲，但仗着十二重龙象般若功催动的浩荡气血与铜浇铁铸般的体魄，尚能稳住阵脚。
“林蛮子，你真要跟我死磕到底？”
她喘得像拉风箱：“就算你宰了我，你也绝走不出北蟒！不如就此罢手，各走各路，从此井水不犯河水！”
林渊未答，抬手便是一记凌厉剑气破空而出。洛阳勉力侧身闪避，左臂仍被洞穿，拇指大小的血窟窿瞬间涌出鲜血。
“镇北大将军林渊杀入北蟒皇城了——”
她倾尽残存内力，以佛门狮子吼全力嘶吼，声浪滚滚，顷刻间震彻方圆数十里！
刹那间——
北蟒皇城内，一道道强悍气息冲天而起；紧接着，数道身影破空而出，如流星坠地，直扑二人所在方位。
“来啊！”
“一块儿死！”
洛阳冷笑一声，眼中全是豁出去的狠劲：“老娘就算咽气，也要拽着你垫背！”
林渊额角青筋暴起。
北蟒皇城高手如云，强者辈出，中原朝廷多年忌惮，正因如此。
孤身潜入北蟒狙杀洛阳，本就是铤而走险之举。林渊万没料到，这女魔头竟能硬扛七天七夜，愣是拖着他绕山越岭、昼夜不休。
速战速决！
他虽自负实力过人，却从不妄想单枪匹马闯入北蟒皇城还能全身而退。
冰冷视线锁住洛阳——后者双目赤红，状若疯虎。
林渊身形一闪，右手蓄满降龙掌力，瞬息欺近，掌势压顶，眼看就要将她当场镇杀！
千钧一发之际，洛阳体内忽有真气轰然爆发——
“轰！”
她双掌悍然迎上！
“轰！”
两股巨力狠狠对撞，她整个人如断线纸鸢般倒飞而出，双手皮肉绽裂，鲜血淋漓；肩头更被震得裸露出两截森白骨头。
林渊欲再进逼，洛阳却看也不看，转身就朝北蟒皇城方向拔足狂奔。
“轰！”
一股磅礴威压当头压下，数道身影从天而降，稳稳落地，震得地面微颤。
“轰！轰！轰！”
远处皇城厚重城门轰然洞开，一支铁甲骑兵踏尘而来，蹄声如雷。
洛阳趁乱一头扎进烟尘，眨眼间便消失在林渊视野尽头。
他面色阴沉如铁——七天七夜的围猎，终究还是让这女魔头逃了。
目光一转，冷冷扫向围拢而来的几名北蟒高手。
“果真是中原镇北大将军！”
有人开口，语气里满是咬牙切齿。
林渊这张脸，哪怕烧成灰，北蟒人也认得。正是此人，统率北凉铁骑，一次次碾碎他们南侵的野心。去年朔阴一役，犹在眼前——北蟒五万精锐，被林渊亲率虎豹骑一战吞没，斩首逾万。
那一战，让他名震北蟒，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不对他恨之入骨，称其为“屠夫”。
他的名字，在北蟒民间甚至能止小儿夜啼。
朔阴战后，林渊调任燕郡，极少再现身北凉边关，也再未与北蟒大军正面交锋。
可这份仇恨，非但未淡，反而愈演愈烈——多少北蟒顶尖高手曾潜入中原行刺，尽数折在他手上，十年军旅，无一成功。
而今——
他竟独自送上门来，现身于北蟒皇城之外！
“这一年里，北蟒失踪的武林高手，全是他派人抓的！”
洛阳那句嘶吼，裹挟着内力，在天地间久久回荡，余音不绝。
林渊嘴角微微一抽。
“上！拿下他，头功一件！”
一名北蟒高手厉喝出声，手中镔铁长枪嗡鸣震颤，金刚境修为轰然爆发——
话音未落，眼前骤然一黑，剧痛如潮水般席卷全身。
意识飞速溃散前，他本能低头——只见自己胸口赫然被一只白皙手臂生生撕开，血肉翻卷，内脏隐约可见。
林渊随手将北蟒高手的尸体甩向远处。
“滴，恭喜宿主，击杀一名金刚境武者，斩获十二万杀神点。”
脑中系统提示音准时响起。
他那袭素白长袍早已被灼热鲜血浸透，斑驳赤红映在脸上，活脱脱一尊浴血修罗。
“活得不耐烦了。”
他嗓音低沉，字字如铁。
其余几个北蟒高手被他这股凶戾气势镇住，一时竟不敢上前——实在不是他们胆怯，而是林渊此刻杀气太盛，威压太重。
“轰！”
一记降龙掌劲劈出，当场将那名指玄境的北蟒武夫震成漫天血沫。剩下三人这才回神。
长刀横斩、铁剑出鞘、双拳破空——三道凌厉攻势同时压来。
林渊只出了一掌、一拳、一指，三人便应声倒地，再无气息。
“滴，恭喜宿主，击杀两名指玄境武者，斩获三十九万杀神点。”
“滴，恭喜宿主，击杀一名金刚境武者，斩获十三万杀神点。”
不过眨眼工夫，自北蟒皇城中冲出的数位宗师级高手，尽数伏诛于他手。
五缕精纯气血自尸身腾起，如游龙般钻入林渊体内，迅速与筋骨血肉相融。
此前稍显滞涩的神意与体能，经此一炼，顿觉通体舒泰，疲惫全消。
这正是杀神系统的另一重妙用：每斩一人，便可攫取其部分本源气血，反哺自身。
北蟒铁骑奔出皇城，在旷野上纵马狂飙。林渊却毫不停留，转身即走，连头也不曾回一下。
宽袖猎猎鼓荡，足下生风，身形腾空而起，速度骤然暴增。
想擒杀洛阳那个女魔头？眼下已无可能。事不可为，再滞留北蟒，徒耗光阴。
“呜——呜——呜——”
苍穹之上号角长鸣，云层震颤，雨丝纷乱，铁骑衔尾疾追。
不止如此，暗中更有数道强横气息蛰伏其间，十有八九是北蟒供奉堂的顶尖好手。
他一步踏出，便是七八十丈；丹田内真气奔涌，循环不息；白袍翻飞，飒然作响。
“放箭！”
密如飞蝗的箭雨自后方倾泻而来，遮天蔽日。林渊脚踩七星步法，左右闪转腾挪，几个呼吸间，已从容穿出箭幕。再两个起落，身影彻底消失于视野尽头。
“追！”
骑兵虽快，可要追上他，无异于痴人说梦。那些北蟒高手眼见距离越拉越远，只得催动内力，拔足狂奔，踏地如雷。
一道道雄浑气机撕裂长空。就在此时，又有一道身影自北蟒皇城方向破空而出。
是个白发如雪的老太监，足不沾地，御风而行，周身气息厚重如山岳，恍若谪仙临尘。
几个纵跃之间，便将地上奔腾的铁骑远远甩在身后。
“奉陛下口谕——生擒林渊者，赏黄金万两，封万户侯！”
“献其首级者，赏黄金五千两，封千户侯！”
老太监声音洪亮，久久回荡，人人听得真切。刹那间，追兵士气暴涨，个个双眼发亮，战意沸腾。
北蟒皇宫
大殿之内
当朝女帝正端坐饮茶，神色淡然。片刻后，侍卫匆匆入殿。
“如何？可曾拿下？”
她轻啜一口茶，才缓缓开口。
“未曾得手。”
侍卫垂首禀报：“林渊手段狠绝，皇城外连毙我供奉堂数名高手，随后扬长而去。禁军已全力追击。”
“那在皇城外高声喧哗的女子，可有下落？”
女帝又问。
侍卫低声答道：“尚未捕获，正在加紧查访。”
“偌大朝廷，坐拥百万雄兵，号称高手如云，却连中原镇北大将军悄然潜至皇城近郊都毫无察觉。”
她语调平缓，仿佛只是随口点评天气，可满殿文武却不由自主脊背一凉，寒意直透骨髓。
他们都清楚，接下来，又将有一批人因失职而人头落地。
“陛下放心。”
侍卫统领躬身道：“苏公公已率供奉堂其余高手赶往拦截。林渊纵有三头六臂，也难逃天罗地网。”
“是么？”
女帝眸光微冷：“若他真这般好对付，早该死在咱们手里了。这些年，下毒、刺杀、安插细作……什么阴招没使过？可他至今仍活得好好的。”
“陛下莫忧。”
一名须发皆白的老将踏前一步：“臣即刻传令，调集各处关隘兵马，层层设卡，围堵截杀。林渊南归，不是回北凉，便是赴燕郡。”
“务求活捉。”
女帝淡淡道：“此人若肯效命，铁骑踏破中原，指日可待。若实在不能生擒，带回首级，亦可。”
“遵命！”
众人齐声应诺，随即退下。
北蟒皇城外八十里，有一处荒僻山谷，暮色四合之际，林渊自北而来，悄然落入谷中。
整个北蟒地形，他烂熟于心——早年便曾亲率精锐潜入北邙，踏遍北蟒各州府要道。
所谓知彼知己，百战不殆。
他忽而驻足，回望来路，只见八道身影接连掠入谷口。为首者，正是那白发苍苍的老太监，一身气息如渊似海，沉凝厚重。
北邙女帝身边第一近侍苏靖忠，天象境大宗师，武功登峰造极。
多年来，他始终贴身护卫女帝，斩杀过无数中原武林名宿。
双方手段本就如出一辙：今日中原刺杀北蟒将帅权贵，明日北蟒便遣人反扑中原要员。