完了。
这十万精锐，怕是要尽数葬送在断龙关下。
纵使拓跋菩萨号称北蟒军神，此刻也回天乏术。
兵败如山倒，岂是人力所能阻挡？
北蟒十万，燕郡与朵颜三部加起来亦近十万，整整二十万铁骑殊死搏杀。
别说一个拓跋菩萨，便是再来三五个，也挡不住这溃势滔天。
倘若这位北蟒军神执意死守，林渊拼尽全力缠住他，再配合朵颜三部的精锐铁骑围杀，未必不能将他斩于断龙关前。但拓跋菩萨若一心脱身，谁都拦不住。
至于那十万北蟒大军还能剩几人活着回北境，就全凭各自的命硬不硬了。
眼见主帅拓跋菩萨调转马头、向北狂奔，北蟒士卒最后一丝战意瞬间崩塌。
转眼间便溃不成军，四散奔逃。
连军神都撒腿跑了，底下这些小兵还豁出命去拼什么？
一个个扔掉头盔、丢下铠甲，连路都顾不上挑，只管没命地逃。
纵有几位北蟒将领拔刀斩了几个逃卒，也压不住这股溃势——眼看朵颜三部的骑兵已挥着弯刀冲到眼前，他们也只能掉头跟着一块儿跑。
燕郡铁骑与朵颜三部合兵追击，纵马驰骋，衔尾猛杀。残阳如血，洒在断龙关外的大地上，所见之处，尽是北蟒人的尸骸。
一道身影自高空疾坠而下，稳稳落在罗文通与阿鲁台面前。他甲胄多处裂痕，却掩不住一身凌厉气息，连虚空都似微微震颤；那双眼锋利如刀，只一眼扫来，竟让阿鲁台这位朵颜三部大单于心头一紧，几乎肝胆俱寒。
若说此战之前，阿鲁台对镇北大将军林渊的归顺，不过是形势所迫、表面敷衍；
那么亲眼目睹林渊两刀逼退拓跋菩萨之后，他心底最后一丝不服彻底烟消云散，只剩敬畏入骨、惧意深重。
甚至暗自庆幸：幸而没与北蟒联手，而是早早倒戈，投到了林渊帐下。
“卑职阿鲁台，参见大将军！”
阿鲁台翻身下马，单膝跪地，语气恭谨，神色肃然。
“大将军。”
罗文通也跃下战马，抱拳躬身。
“文通，辛苦了。”
林渊望向罗文通。
若无他奔走游说、促成朵颜三部联手，这一仗胜负难料。
“比起大将军镇守断龙关、独抗北蟒二十万雄师，我这点奔走之劳，算不得什么。”
罗文通摇头，并未居功。
“嗯。”
林渊目光转向阿鲁台，抬手轻挥，一股温厚真气托起他的身子。
“阿鲁台，此役大破北蟒，你居首功。”
林渊直言嘉许。
“大将军折煞卑职了！”
阿鲁台惶然道：“全赖大将军亲临锋镝、运筹如神。日后朵颜三卫，唯大将军之命是从，誓死不贰！”
“很好。”
他微微颔首。
这时，泰宁部落的乞拨儿单于、福余部落的马哈朵单于并肩而来，齐齐单膝跪地。
今日亲眼见识燕郡铁骑之悍烈，亲见林渊之雷霆手段，二人与阿鲁台一般，心服口服，再无二心。
“断龙关外一战，击溃北蟒铁骑，朵颜三卫，当记头功。”
林渊声不高，却字字清晰，周围三卫骑兵尽数听闻，当即高举弯刀，欢呼雷动。
草原儿女敬强者、服强者——而今，镇北大将军林渊，正是他们甘愿俯首的那位真强者。
燕郡铁骑与朵颜三卫八万铁骑衔尾追击数百里，原本十余万北蟒大军，最终逃回北境者不足两万。
此战斩敌九万余，尚不包括此前攻城战中阵亡的将士；若一并算上，北蟒在断龙关折损精锐逾十万。
纵是强横如北蟒，亦元气大伤，伤筋动骨。
捷报以八百里加急飞传北凉与都城，朝野震动。
都城，早朝殿内，文武百官列班而立。
天子端坐龙椅之上，久违地展露笑意。
“诸位爱卿，可知朕今日为何开怀？”
天子开口问道。
殿中有人早已知情，却仍装作茫然。
“昨夜傍晚刚抵的边关急奏。”
天子一摆手，司礼监掌印太监曹正淳应声出列，取过案上奏疏，逐字朗读：
“臣镇北大将军、兼燕郡太守林渊，谨呈陛下御览：
数月前，北蟒二十万大军南侵，直扑燕郡，猛攻断龙关。
臣率燕郡数万将士浴血鏖战。后北蟒遣万人轻骑绕袭天陷关，突入燕郡腹地……”
奏章洋洋数百言，详述断龙关战事始末。
“前后共歼敌十三万。”
最后一句，才是真正落锤之音。
话音未落，满朝文武无不倒抽一口冷气。
十三万颗人头——说砍就砍，毫不留情。
不少文官暗自腹诽：
这位镇北大将军，果然是北凉王徐人屠的义子，家学渊源，砍头的本事一脉相承。
有人面色阴沉，有人眼神游移，有人欲言又止；唯有极少数人脸上浮起由衷喜色。
龙椅之上，天子将百官神情尽收眼底，笑意悄然敛去，声音转沉：“如此大捷，百年罕见，可诸位爱卿，怎么反倒像挨了训似的？”
“陛下！”
一位须发皆白的老臣越众而出，面露悲悯之色，眼角还刻意挤出几滴泪光：“杀戮过甚，恐损天道啊。”
“正是！”
另一名文官随即附和：“北蟒素来剽悍凶戾，此番遭此重创，必怀恨在心，卷土重来只是早晚之事。
镇北大将军虽立奇功，实则为天下埋下祸根。他日战火再起，黎庶何辜？”
一众武将脸色铁青，攥紧拳头。
“腐儒误国！”
“酸臭熏人！”
兵部一名从事低声啐道。
“尔等武夫，怎敢在金殿之上、天子面前口出狂言！”
老臣颤巍巍指向那人，厉声呵斥：“一介粗鄙武夫，只会耍枪弄棒，能成何等大事？”
“爱卿说得有理。”
龙椅上，天子忽而一笑，目光缓缓扫过两位大臣：“那么请问徐爱卿、李爱卿，既然迎战北蟒不妥，朕该当如何应对？”
“这……”
翰林院那位老学士结结巴巴，额角沁出细汗。
“陛下，微臣以为北蟒终究是化外之民，未受礼教熏陶，理当以仁义相劝、以德化导，颁赐中原典章制度，助其明理启智，必能使其心悦诚服，俯首称臣。”
先前开口的那位文官面露自得之色，仿佛已见自己衣锦还朝、万邦来贺。
“好！”
天子拊掌而笑：“徐卿、李卿出身名门望族，饱读诗书，堪称当世鸿儒。
朕准了你们的方略。”
“来人！”
“在！”
“即刻将徐、李二位大人请出宫去，备妥车驾驿马，明日一早启程，赴北蟒传道授业。若北蟒一日不归附我朝，两位便一日不得返京。”
“陛下！老臣筋骨衰朽，恐难担此重任……”
“陛下！微臣才识浅陋，实不堪命啊！”
两人腿脚发软，瘫跪于地，可天子眉目冷峻，不为所动，只轻轻一摆手——两名御林军大步上前，架起二人便走。
“荐举这两人的是谁？提拔他们的是谁？”
天子面色铁青，声音沉得压人。
见满殿无声，他冷声道：“曹正淳，念给他们听听——这一仗，燕郡折损多少将士。”
“遵命。”
曹正淳朗声而诵：“原驻断龙关的燕郡府兵一万，阵亡九千；玄甲军一万，战殁九千二百；八百营八千，折损七千八百；千牛、铁阳、伏龙三卫合调精骑两万，伤亡一万三千。燕州城一役再失四千。北蟒围攻燕郡两月有余，燕郡各部累计殉国五万三千人。”
“诸位爱卿，还有何话说？”
满朝文武垂首屏息，无一人敢应。
“陛下，此战燕郡损兵折将如此惨烈，根由正在北凉——非但拒不遵旨驰援，反纵容北蟒西路军源源增援断龙关，更主动弃守东线防线，致使北蟒轻骑自天陷关长驱直入，直捣腹地。”
曹正淳适时补上一句，字字如刀。
“好一个北凉王！”
“好一个徐晓！”
天子咬牙切齿：“不是素来夸口‘北凉三十万铁骑冠绝天下’么？竟连区区数万北蟒都拦不住！”
“陛下，北凉王年迈体衰，许是眼力不济、判断迟滞了。”
曹正淳话音落下，满殿人心知肚明：林渊已与北凉决裂，如今是朝廷倚重的柱石。
“陛下，当向北凉颁一道问罪诏！”
有人立刻会意，抢步出列。
“斩敌十三万，旷世奇功，理应厚赏镇北大将军！”
“陛下。”
一直静默的兵部顾尚书此时缓步出列，沉声道：“朵颜三部如何安置？
据闻镇北大将军私建军府，收纳三部兵马，此举恐有违祖制。”
这也是天子心头悬着的一块石头——朵颜三部十万铁骑，若尽归林渊节制，其势将不可小觑。
可朝廷若强行干预，先不说三部肯不肯听，单说断龙关一战后燕郡兵马几近打光，拿什么去震慑北凉？
片刻思忖，天子神色坚毅，语气不容置喙：“镇北大将军本有开府建衙之权，朵颜三部既愿归顺受抚，自可为其所用。
一则扼住草原南侵之路，二则协防北蟒，利国利边。”
“陛下圣明！”