她慢慢仰起脸，眼神飘忽，像受惊的雀鸟，只敢掠过他的下颌，不敢直视那双眼。
“你怕我？”
他唇角微扬，神情似笑非笑。
“大将军明鉴，真不关我的事啊！”
她语速飞快，声音发紧：“奴婢只是世子院里一个打杂的，世子跟您不对付，那是他们之间的事，跟我八竿子打不着……我连话都没敢多说一句，更别说挑拨了！”
“冤有头债有主，您要算账，尽管去找世子，犯不着跟我一个小丫头较劲。”
她肩膀缩着，两只手绞紧衣角，指节泛白。
“怎么，怕我拿你问罪？”
林渊眉峰一挑。
“嗯……”
她从鼻腔里挤出一声轻应，细若游丝。
“怕到什么地步？”
他忽然伸手，两指抬起她的下巴，迫使她迎上自己的视线。姜尼眼眶一热，泪水在眼底打转，硬生生憋着没掉下来。
这些年，头一回这样想那个世子，平日总爱使唤她、捉弄她，可一旦外人欺上门，他总会挡在前头，替她把话顶回去。
“很怕。”
她声音轻得像一片羽毛落地。
“很怕，是多怕？”
他嘴角微勾，手掌顺势滑落，自她肩头拂过，贴着袖口往下，姜尼脊背绷得笔直，止不住地发抖。
宽厚的手掌扣住她手腕，稍一用力，一柄短匕便从袖中滑出，稳稳落进他掌心。
“倒是玲珑。”
他翻转匕首，细细端详。
“还给我！”
不知哪来的胆气，姜尼竟伸手去夺。
下一瞬，
动作骤停。冰冷的刃尖已抵在她喉间，离皮肉不过一线之隔。
寒气顺着皮肤钻进骨头缝里，鸡皮疙瘩瞬间爬满手臂。
“刺杀朝廷二品大员，该当何罪，你可清楚？”
林渊开口，声如寒潭。
“我没有！”
她声音发颤：“是你自己掏出来的！我没想伤你，更没动过手！”
力气正从四肢百骸飞速抽离，双腿发软，膝盖直打晃，几乎撑不住身子。
尤其那一眼扫来，她脑子嗡的一声，恍惚间仿佛看见尸横遍野、血流成河，
这个男人，到底手上沾了多少条命？
“我说你有，你就有。”
他收起匕首，语气平淡得像在说天气。
“你不讲理！”
劫后余生，她委屈得眼圈发红：“得罪你的是世子，又不是我。你真有本事，就冲他去，揪着我一个下人折腾，算什么英雄好汉？”
“我本就不讲理，你又能奈我何？”
他颔首一笑。
“把匕首还我。”
她伸出手，指尖还在抖。
“你想好了？”
他慢悠悠道：“这东西攥在你手里，哪怕只是往我身上比划一下，便是抄家灭族的死罪。”
“我家早就没人了，只剩我一个。你要灭三族，怕是得刨坟掘棺，鞭打枯骨才行。”
她小声咕哝。
“无趣。”
他摇头，随手将匕首抛在案上。姜尼眼疾手快，一把抓进怀里。
“往后你就是我身边的人，这匕首，好好收着。”
他冷笑：“若叫旁人瞧见，你那三族的祖坟，怕真要被人翻个底朝天。”
姜尼瞳孔一缩，垂眸避开那袭白袍，连呼吸都放轻了。
“去沐浴更衣。”
他挥挥手。
她纵然满心不愿，也不敢违抗，只得默默换上素色长裙，坐到床边，手始终攥着那柄匕首，只有它，能让她稍稍喘口气。
预料中的事并没发生。林渊只命她守在床边，不准合眼。
呼，呼，
风雪撞着窗棂，姜尼眼皮越来越沉，脑袋一点一点，额头磕在床栏上，又猛地惊醒。
手里的匕首攥得更紧。一阵冷风灌进来，她激灵一下，彻底清醒。
咬牙瞪着床上酣睡的男人，恨不得一刀一刀捅穿他，再数够一千下才解恨。
“疯子。”
她嘟囔一句，灌下一杯热茶，伏在桌边将就着眯了一会儿。
“起来。”
天刚蒙蒙亮，林渊便将她唤醒，差她扫雪、洗衣、做饭。
连着几日下来，姜尼眼窝深陷，脸颊削瘦，整个人憔悴得脱了形。
王府上下早传开了，
镇北大将军林渊，拿世子院里的小丫鬟撒气。
“王八蛋！”
“不是人！”
“欺负我一个弱女子，算什么本事？”
“有胆子，去找世子啊！”
后院井台边，姜尼一边搓洗浸透冰水的衣裳，一边低声骂着：
“老娘以后非在你身上扎满窟窿不可，少一个，我都跟你没完！”
“少啰嗦。”
旁边一个婢女走过来，面无表情：“大将军交代了，活干不完，今儿一口饭都不准吃。”
从前世子苑里的丫鬟，个个都有主子罩着，吃的是细粮，用的是上等物件，连腰杆都比别处的奴仆挺得直些。
眼下好不容易抓到把柄，这些丫头哪肯放过，铆足了劲儿往姜尼身上撒气。
“知道了。”
面对那副凶相毕露的面孔，姜尼只敢低头应声，声音细若蚊蚋。
雪还在簌簌地落。
大盘儿从听潮阁出来，径直折回将军院。
“公子，咱们几时动身回燕州？”
她问。
“元宵过后吧。”
林渊浅笑：“这才待几天，就惦记着走了？”
“几套功夫我早摸透了。”
大盘儿往椅子上一坐：“再留下去，不过耗日子罢了。”
“急什么？”
林渊神色淡然：“你那位南宫姑娘的戏还没唱完，姜尼这出，也才刚开场。”
“想让徐晓那只老狐狸彻底松懈，怕是难。”
大盘儿摇头。
“要不，我再跟他说说，多要两个世子苑的丫头？”
他挑了挑眉。
“成啊。”
大盘儿咧嘴一笑，带着几分促狭：“等那位世子逃回北凉，发现自个儿最上心的人早就被公子攥在手里，那场面，可够他喝一壶的。”
“你呀，真够损的。”
林渊笑着打趣。
“怎么啦？还不都是跟公子学的。”
大盘儿耸耸肩：“奴婢从前可是心软手软、见只蚂蚁都不忍踩的主儿。”
“咳咳。”
“大盘儿，你摸着良心说说，这话站得住脚不？”
他一脸古怪。
当年北蟒道上最狠的刀客，竟说自己心软手软。
“嘻嘻，良心嘛……得公子亲手摸过才算数。”
她仰起下巴，神气十足。
“洗完了，大将军还有别的吩咐吗？”
两人正坐在堂屋里闲话，忙活一早上的姜尼饿得前胸贴后背，站在门口，单薄的裙衫湿了一大片，紧贴在身上，嘴唇青白，脸上毫无血色。
“连件衣裳都漂不利索。”
大盘儿转过头，神情冷硬：“今儿午饭免了。再去把院里积雪扫干净，扫不净，晚饭也别想了。”
姜尼眼神一黯，只能默默接过扫帚，挪到院子里去。果不其然，在林渊有意无意的挑剔下，她连晚饭也没捞着一口热乎的。
天还没亮，就被院里的丫头叫起来挑水、劈柴。
虽说以前也在世子苑当差，可干的全是轻省活计；哪像如今，日日累脱一层皮，稍有差池不是挨骂就是挨踹，连顿饱饭都成了奢望。
王府正堂内。
林渊与徐晓这对名义上的父子围炉而坐，两名侍女在一旁温酒。
“渊儿，你打算何时启程？”
徐晓问。
“元宵过后。”
他接过侍女递来的酒盏，轻轻一嗅，才小啜一口：“这一走，又不知几年才能回来陪义父。”
“千里路途，说远不远。”
徐晓叹口气：“可官道艰险，朝廷耳目又多，日后还是少回来为妙，免得惹人猜疑。”
外人听了，还真以为他是为林渊着想；其实心里早烦透了这位义子。
在北凉王府横着走也就罢了，偏生还把听潮亭这种禁地当自家后院，进进出出不说，还让那两个丫头整日赖在里面。
徐晓巴不得林渊早些滚蛋，越远越好，最好这辈子都别再踏进王府半步。
“义父。”
林渊放下酒杯，挠了挠后脑勺：“孩儿有个冒昧的请求。”
“讲。”
徐晓略一点头。
“姜尼这丫头用着顺手，不如义父再赏几个世子苑的使唤人？”
“打住。”
徐晓顿时太阳穴突突直跳。
“渊儿，你可别难为义父了。”
这位北凉王摆摆手：“一个姜尼就够我头疼的，再多拨几个，等那小混账回来，你在燕地逍遥自在，他奈何不了你，可我躲不开啊！到时候他拎着刀找上门来拼命，我拿什么挡？”
“如此悖逆。”
林渊睁大双眼，语气惊诧：“那义父捎个信来，孩儿一定亲自教他懂点分寸。”
用你教？
徐晓心里冷笑。
我儿子怕不是被你抽筋扒皮都嫌慢。
上回徐家那位世子为徐脂虎的事跑燕地，连林渊的影子都没见着，就在半道上被抽得皮开肉绽。
“回头再说吧。”
徐晓摆手：“渊儿，我知道你心里有气，但也不该撒在一个丫头身上。姜尼这孩子，再长两年，必是倾城之貌，若真打坏了，岂不可惜？”
“义父误会了。”
林渊忙解释：“孩儿只是调教她守规矩，免得日后到了燕地，处处不适应。”
“那便好。”
徐晓笑了笑：“你要真缺人使唤，我从别处院子挑三五个，走时一并带上。”
“算了。”
林渊摆摆手，兴致全无。
两只老狐狸又东拉西扯一阵，林渊便寻了个由头告退。
“呼，呼，”
风雪嘶吼着，将整座清凉山吞没。回将军院的路上，一人拦住了林渊的去路。