解雨辰的刀，在河南地界上划的是又快又准。
短短二十日，三县豪强如秋风扫过的麦秆，倒了一片。
更让朱元璋惊喜的是，解雨辰在办案间隙，竟从地方刑房、衙役乃至讼师中，遴选出十三人。
奏报里附了名册，每个人的特长也写的明明白白。
擅追踪者三人，精账目者四人，通地方人情者六人。
解雨辰在附言中写道：“此十三人虽出身微末，然各有所长，可充锦衣卫耳目。若加以训导，必成利器。”
乾清宫里，朱元璋把奏报递给朱标，笑得见眼不见牙：“标儿你看看，小叔叔给咱找的这把刀，不但自己锋利，还会给咱磨新刀！”
朱标仔细看完，也忍不住赞叹：“解镇抚使确有识人之明。这几人若真如他所言，锦衣卫在地方上的空缺便能补上了不少。”
“何止不少！”朱元璋笑道，“等摊丁入亩摊开了，锦衣卫就得撒向全国。到时候，这些人就是种子。”
随即，他转头看向正在吃葡萄的朱十八，凑过来道：“小叔叔，您这眼光，绝了！”
朱标也笑道：“小叔公慧眼如炬，解镇抚使这般人才，满朝文武竟无人发掘，唯有您一眼看中。”
朱十八吐出葡萄籽，摆摆手笑着，“嘿嘿嘿，低调，低调啊。主要是我这个人吧，就喜欢观察细节。你们是不知道，那天在大牢里，他审案那个劲头，啧，跟我以前在……古书上看的狄仁杰似的。”
朱元璋父子相视而笑，轮番夸赞朱十八。
次日拂晓，应天城外三十里，旌旗蔽日。
朱元璋身着衮服，率文武百官列队相迎。
朱十八站在他身侧，一身郡王朝服，难得正经。
晨雾中，地平线上出现了一道黑线。
紧接着是马蹄声，由远及近，如闷雷滚动。
“来了！”不知是谁喊了一声。
最先映入眼帘的是大明军旗，红色旗帜上金线绣的‘明’字在晨光中熠熠生辉。
旗下一骑白马，红甲红袍，正是沐英。
他的左侧是朱棣，面容肃杀，但眼中闪着压抑不住的激动。
大军在百丈外停下。
沐英、朱棣翻身下马，疾步上前，单膝跪地：“臣沐英、朱棣，奉旨北伐，今克敌而归，特向陛下复命！”
身后将士齐刷刷跪倒，甲胄碰撞声如金铁交鸣。
朱元璋上前两步，亲手扶起二人。
他盯着沐英看了半晌，又转向朱棣，忽然伸手拍在二人肩上：“好！好小子，黑了，瘦了，但更精神了！”
朱棣闻言，瞬间红了眼眶：“父皇，儿臣没给您丢脸。”
“丢什么脸！给咱长了大脸！”朱元璋哈哈大笑，转向全军，“将士们辛苦了！咱今天在这儿，迎你们回家！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸般的呐喊声震彻原野。
朱元璋走到军阵前，从一个老兵手中接过长枪，仔细看了看枪尖的磨损，又拍了拍年轻士卒的肩膀：“好，都是好儿郎。咱已命人备好酒肉，今日全军畅饮！”
又是一阵欢呼。
沐英趁机走到朱十八面前，郑重一礼：“郡王，此次北伐，您的洪武铳、望远镜、急救包，救了多少兄弟的命。末将代全军将士，谢过郡王！”
朱十八连忙扶住：“诶呀！客气啥，都是自家人，别说这么见外的话。你啊，以后就跟着老四他们喊我小叔公。”
沐英闻言，声音哽咽：“小……小叔公。”
朱棣这时也凑了过来，语气兴奋道：“小叔公，您不知道，那洪武铳一响，元军的马都惊了，阵型乱成一团……太过瘾了。”
看他眉飞色舞的样子，朱十八忍不住笑：“平安回来就好。”
午时，太庙。
朱元璋亲率沐英、朱棣及主要将领，行告庙礼。
香烛缭绕中，朱元璋朗声诵读祭文：“列祖列宗在上，孝子皇帝臣璋，今率大明将士，北伐建功，大破残元，复华夏衣冠……此皆将士用命，天佑大明，亦得失散长辈朱十八辅佐，革新军备，乃有此胜……”
朱十八听得暗自咋舌，这祭文里居然还提了他一嘴，老朱这真是把他当自家人啊。
礼成后，朱元璋转身，对众将道：“功劳，太庙里的祖宗们都知道了。现在……回奉天殿，论功行赏！”
奉天殿内，气氛庄重而热烈。
朱元璋站在御阶上，对沐英、朱棣这两人进行封赏。
之后由兵部尚书手捧功绩册，一一唱名。
一个个名字念出，一份份封赏落下。
有功将士或升官，或晋爵，或得金银田宅，人人脸上洋溢着激动。
他们出生入死为了什么？不就是为了能让家人过上好日子吗？
最后，朱元璋看向朱十八。
“凤阳郡王朱十八。”他声音放缓，却格外清晰，“革新军备，制洪武铳、洪武炮、望远镜等利器，献北伐方略，使我军伤亡大减，功在当代，利在千秋。朕思之，对凤阳郡王进行封赏……”
他顿了顿，满殿寂静。
“即日起，凤阳郡王朱十八，总领军器局，凡军国器械革新，皆可专断。另赐京郊皇庄两处，黄金千两，帛五百匹。”
朱十八一听，都是实在好处，也没拒绝，当即笑呵呵接受了。
“还有，”朱元璋忽然笑了，“今晚庆功宴，小叔叔就坐咱旁边。这事不在圣旨里，但咱说了算。”
群臣先是一愣，随即都会心而笑。
他们叔侄之间的情分，早已超越了历代君王家，甚至超越了寻常百姓家。
当日，犒赏三军的旨意传遍各营。
按军功，士卒分得白银、布匹、酒肉，战功显着者更得田宅赏赐。
阵亡将士的抚恤也一并发下，免其家赋役三年，赐田二十亩，子女由官府供养至成年。
消息传开，军中一片欢腾。
有老兵捧着白银，泪流满面：“当兵十几年，从未见过这般厚赏……值了，这条命豁出去值了！”
夜幕降临，奉天殿内灯火通明。
庆功宴摆开几十桌，君臣同席，将士共饮。
朱元璋果然把朱十八的席位设在自己左手边，连马皇后都笑着打趣：“今儿咱们一家子，可算坐齐了。”
酒过三巡，气氛愈加热烈。
沐英举杯向朱十八敬酒，朱棣更是直接拎着酒坛过来：“小叔公，咱敬您！要不是您那些宝贝，咱大明儿郎不知要折损多少呢。”
朱十八被这俩臭小子灌了不少酒，脸上泛红，话也多了：“老四啊，不是我说，你们打仗也得讲究科学……”
朱元璋在一旁听得直乐：“小叔叔又念叨他那什么‘科学’了。”
马皇后温声道：“多亏了小叔叔念叨，才少死了那么多人。”
正说着，殿外忽然传来脚步声。
一名侍卫在殿门口，对着毛骧低语了几句。
毛骧闻言神色微变，转身来到御前，低声禀报。
朱元璋听着，眉头渐渐皱起，但很快又舒展开。
他挥退毛骧，举杯起身：“来，再饮一杯！今日只管请功，别的事……明日再说。”
群臣轰然应和，杯盏交错。
朱十八却瞥见，朱元璋放下酒杯时，手指在案几上轻轻敲了三下。
那是他们约定的小动作……轻敲三下，代表有麻烦了，但不大。
朱十八抿了口酒，望向殿外漆黑的夜空。
河南的刀还在挥，北伐的将士人已归。
这大明的棋局，一子刚落，一子又起啊。