午后的里斯本码头，喧嚣如沸。
焕然一新的“海鸥号”静静停泊其中，像一位褪去旧袍、换上戎装的落魄骑士。
新帆整齐地卷在横桁上，缆绳紧绷，透着一种内敛的力量感。
我摩挲着散发焦油与新木香气的坚实船板，然而，“鸟枪换炮”的短暂成就感，在我心头停留了不到五分钟。
因为我的手，摸到了腰间那个干瘪的钱袋。
杰拿斯的‘魔术’账单、水手的赏金、留给何塞维持老宅的生计钱……金币流逝的速度比退潮还快。
此刻，我全身上下能够动用的流动资金，仅剩可怜的：121枚金币。
对普通人来说这是巨款，但在门德斯家族那十万金币的催命债务面前，连个泡沫都算不上。
沉重的脚步声打断了我的思绪。
贡萨洛叼着他的烟斗，慢悠悠地踱了过来。
杰拿斯和两个年轻水手若昂、鲁伊也围拢过来。
贡萨洛眯着眼，目光在崭新的甲板上贪婪地扫了一圈，吐出一口浓烟：
“小子，船也弄好了，钱也烧了不少，下一步咱们去哪？还在里斯本和马德拉之间来回倒腾盐和糖吗？”
他问出了此刻所有船员心中的疑问。
我没有立刻回答。
深吸了一口气，脑海中那幅巨大的海图在虚空中展开，无数航线像蛛网般交织。
我的大脑开始进行极速的战略推演。
我的时间极其有限！距离门德斯家族申请法庭强制执行的截止日期，只剩下短短两个多月！
必须快，必须暴利，必须在两个月内填上十万金币的无底洞。
短途贸易？里斯本与马德拉之间，继续做糖和盐？
不行！利润不仅微薄，而且极其不稳定。
上次砂糖卖到天价，是因为恰好撞上了主教府宴会的需求真空，这种机会可遇不可求。
市场瞬息万变，一旦市场恢复常态，我们再运来砂糖很可能利润会大幅缩水，甚至可能……血本无归！
短途贸易，pass！
那么，横跨大西洋，去往遍地是黄金、白银和可可的新大陆呢？
即便一路顺风顺水，以“海鸥号”目前的物理极限航速，横渡整个大西洋一来一回，最快最快也需要2-3个月！
等我回来，科雷亚家的祖宅早就易主了。
新大陆航线，pass！
那么，南下西非几内亚湾的黄金海岸？
我试探性地看向贡萨洛：
“如果不去马德拉，直接顺着洋流南下，去西非几内亚湾呢？我读过古籍，那里流淌着黄金沙……”
“不行！！！”
贡萨洛迅猛得像头被火燎了尾巴的暴熊，一把扯下烟斗，脸色异常严肃：
“小子！你给我清醒一点！几内亚湾是‘印度之家’和王室的私人钱袋！是葡萄牙王室绝对不容染指的禁脔！”
“我们这种没有特许状的私船敢去碰黄金，只要冒个头，立马就会被皇家舰队的重炮轰成渣！”
贡萨洛残忍地并拢两根手指，在自己脖子上用力一划，做了一个绞刑的手势：
“而我们这帮人……连上法庭的资格都没有，全都会被吊死在港口风干！就算你是贵族也不例外！去西非，那不叫冒险。那叫主动把脖子洗干净了送进王室的铡刀里！是纯粹的送死！”
我彻底沉默了。
虽然很不甘心，但我知道，贡萨洛说的每一个字，都是这个时代最冰冷、最残酷的事实。
在16世纪早期，葡萄牙王室对西非黄金、象牙乃至奴隶贸易属于绝对武装垄断。
硬闯国家机器的暴力网，我这艘小船连一朵浪花都翻不起来。
西非航线，pass！
短途太慢，远洋没时间，西非碰不得。
这特么简直就是一个完美的死局！
就在这绝望的泥沼中，一点刺眼的光芒，如同穿透浓雾的灯塔，在我脑海深处的“游戏数据库”里骤然亮起！
那是一条在前世被无数肝帝玩家硬生生趟出来的“地中海终极黄金圈”！
一条在大航海初期的地中海堪称暴利天花板的连环三角贸易航线！
休达的皮草 -＞ 瓦伦西亚的羊毛 -＞ 热那亚的天鹅绒 -＞ 马赛的嗜好品……
以及，这条连环贸易链的最终倾销地——北非，阿尔及尔！
只要能将欧洲大陆的这些紧俏奢侈品，成功运抵那个极度缺乏物资的北非魔窟,那里的黑市能砸出数十倍的暴利！
跑完这一整圈，不仅耗时短，资金绝对能翻上好几倍！
但是……阿尔及尔！
光是在心底默默念出这四个字，就让我的喉头猛地发紧！
那是贪婪与暴力共同统治的深渊，是法外之地，是全地中海最大的海盗巢穴！
把“海鸥号”开过去，无异于羊入虎口。
我的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷进掌心。
但是……
留给我的时间，真的不多了啊！
这条“黄金圈”航线不仅耗时相对较短，完全在三个月的死线控制范围内。
更重要的是——它所蕴含的“致命风险”，主要是来自于北非的巴巴里海盗！
而海盗的本质是什么？是贪婪！是求财！
面对贪婪的海盗，我至少还有用金币去贿赂收买、用智慧去斡旋的余地。
这远比去西非硬闯葡萄牙皇家舰队的火炮，要来得稍微“柔软”那么一丝丝！
而且……在那个经典的游戏里……
忽然间！
一个大胆得近乎疯狂的想法，在淤塞的思路中撕开了一道裂缝。
我猛地深吸了一口气。
对啊！这里不是由0和1组成的代码游戏！
这里虽然和我熟知的航海世界高度重合，但它是一个有着真实血肉、有着复杂人性的真实平行世界！
这意味着什么？
这意味着，盘踞在阿尔及尔的那个大航海时代初期最恐怖的终极boSS——海雷丁·巴巴罗萨！
他绝对不是一个只要进入仇恨范围就会无脑攻击的死板Npc！
他是一个有呼吸、有野心、有弱点的人！
既然他是活生生的人，那么能拿上谈判桌的筹码，就绝对不应该仅仅局限于船舱里的几箱货物！
在这个通讯极其闭塞、信息无比重要的16世纪！
我脑子里装载的欧洲各国军事动向、隐秘航线，以及超越时代数百年的战略眼光……全都是价值连城的筹码！
甚至，如果我能在某些见不得光的灰暗地带，替他解决一些他不方便出面的“政治麻烦”，提供某种“专属服务”……
这就是我敲开这盘死局的终极钥匙！
只要筹码足够，魔鬼不仅会放行，甚至能成为你的保镖！
如果这个疯狂的假设成立。
那么，在“常规攻略”之外，是不是还存在着一条……
一条独属于我这个穿越者、利用信息差进行降维打击的……破局之路？！
我猛地抬起头。
那双原本还有些犹豫的眼中，最后一丝迷茫被一种近乎疯狂的决绝所取代。
既然已经身负巨债、被逼着站到了这张名为“真实之海”的赌桌旁，就没有不下注的道理！
我的目光扫过眼前这四位伙伴，最终，定格在贡萨洛那张风霜老脸上。
“贡萨洛，你说得很对。去几内亚湾找死的事我们不干，我们进直布罗陀海峡，走地中海内部航线。”
我极其平静、一字一顿地说道，
“路线是：休达，瓦伦西亚，热那亚，马赛……最后直插终点——北非，阿尔及尔。”
死寂。
如同被抽干了所有空气般的窒息。
“啪！”
贡萨洛手中的烟斗掉在甲板上，暗红的火星四溅。
“阿……阿尔及尔？！！！”
他像是听到了某种恶毒的诅咒，像头被激怒的老虎般猛冲一步，手指几乎戳进我的眼睛里：
“小子！你特么疯了吗？！你知道那是什么地方吗？！那是全地中海最大的海盗巢穴！！”
“在热那亚或马赛，哪怕税官再黑，你顶多倾家荡产光着屁股滚蛋，至少还能留条命！但在阿尔及尔……”
贡萨洛的声音骤然压低，仿佛触碰了禁忌，
“小子……你给我听好了！那个鬼地方停泊的不是商船！那是上百艘随时会把人撕成碎片的巴巴里海盗的骷髅舰队！”
“坐在总督府里发号施令的，就是那个能让整个地中海颤栗的恶魔‘红胡子’——海雷丁·巴巴罗萨！”
老舵手浑浊的双眼此刻像两把生锈的铁钩，死死抓住我的视线。
那里面翻涌着一种老水手面对深渊时泣血的绝望：
“在其他文明港口，钱，是用来买路的工具！但在阿尔及尔，钱……只是你暂时存活的‘呼吸税’！”
“交不够钱，你那一船的货，会瞬间变成海盗的战利品！这艘‘海鸥号’，会被他们编入他们的劫掠舰队！”
贡萨洛颤抖的手指，依次点过旁边已经完全听傻了的杰拿斯，以及吓傻了的若昂和鲁伊。
最后，他那根手指，像一把锋利的匕首，戳在我的胸口：
“而我们所有人！包括你这个细皮嫩肉的少爷，全都会被剥光衣服套上铁链，像牲口一样丢进奴隶市场，最后卖去暗无天日的矿井里，挖到全身溃烂生蛆而死！！”
贡萨洛描绘的这幅地狱图景，血腥、具体且令人作呕。
他吼出的每一个字，都像冰凌般狠狠扎进所有人的耳膜。
若昂和鲁伊的脸瞬间惨白如纸。
站在一旁的杰拿斯虽然没有发抖，但紧锁的眉头说明他很清楚——
这趟航行的复杂性与死亡率，已经远超了航海技术的范畴。
这是去敲寡妇的门，挖死人的坟！
特茹河口强劲的海风疯狂呼啸着掠过甲板。
却怎么也吹不散，此刻甲板上那股令人几乎要窒息的恐怖绝望。