乡亲们的议论声越来越大，都在猜测曹老太是被曹大娘掐死的。
曹老太之前就不大喜欢曹大娘这个儿媳妇，常和曹大娘打擂台。
先帝那会儿可没有啥媳妇不能顶撞婆婆的律例，曹大娘怼起曹老太这个婆母丝毫不留情。
她嘴巴厉害，性子泼辣，说起话来不管不顾。
常常一句话能噎死人。
曹老太是个讲理的老太太，也不咋多事。
儿媳妇进了门，就慢慢地把家事交给儿媳妇。
面对曹大娘的刁钻，曹老太能说就说两句，说不过就闭嘴，只当没听见。
等老太太把家里的大权完全交给曹大娘之后，曹大娘就越发威风起来。
全家也就只有曹老狗稍微能制得住曹大娘。
后来天柱媳妇进了门，又有了那条朝廷律例，天柱媳妇被曹大娘欺负得很是凄惨。
曹老太看不过眼，这才又在曹大娘面前端起了婆母的架子，为孙媳妇撑腰。
这回有了朝廷律例，曹大娘就不敢再像从前一样明着跟曹老太这个婆母打擂台。
但暗地里没少瞪曹老太白眼。
这在村里可不算是个秘密。
如今曹老太没了，听钱捕头的意思，这话里话外的，好像暗示曹大娘就是掐死曹老太的人，乡亲们便都顺着这个意思找证据。
把昔日这对婆媳俩如何不对付的事一一举了出来。
有这样的事，就添油加醋。
没有这样的事，那就编造几样出来。
好似已经定死了，曹大娘就是杀人凶手。
曹大娘可冤枉了，她死死地瞪着曹老狗，好像要把曹老狗吃了一样。
“曹老狗，你个没良心的，谁说我把你支使出门！我给老太太擦身子的时候，你也在！你少抵赖！”
她的性子本来就泼辣，眼下气不过被冤枉，就越发无法无天，当着官差的面，扑到曹老狗身前，对着曹老狗又抓又挠，嘴里还骂些不干不净的话。
曹老狗却一如既往，任由曹大娘打骂，只是撑不住了的时候，会嘟嘟囔囔地说一声住手。
显得比平常还要窝囊。
乡亲们一瞅，越发觉得曹老太就是被曹大娘杀的。
往常那些跟曹大娘不对付的，心中积攒了太多怨气，此刻也纷纷出言相帮。
“官爷，你可别听老狗婆娘瞎咧咧，她那张嘴里可没有一句实话。”
“可不是么，她小儿子赌钱，她帮着小儿子，瞒着家里人，把家里所有的钱都败光了，还要坑害大儿子一家呢。”
“我估摸着曹家老太太看不惯她欺负大孙子一家，帮着大孙子说了两句话，就被老狗婆娘活生生掐死了，哎呀，造孽啊！”
说到激动处，从前跟曹大娘结过仇的人，竟然弯腰捡起地上的石子土坷垃等，朝着曹大娘身上砸，一边砸一边骂。
骂曹大娘不是人，把自己的婆母给掐死了。
曹大娘这个人的性子太泼辣了，平日在村里有过仇怨的人不少。
有些人是死仇，但更多的，都是些小摩擦。
可就算是小摩擦，曹大娘的嘴上也不饶人，常常说几句话，就把人家的祖宗十八代给捎上。
这些人平日里被曹大娘骂得狠了，此刻不是死仇，也被带动得怒气上涌，纷纷加入打曹大娘的队伍中。
到了后来，钱捕头不得不喊了陶村长帮忙，找了一些小年轻，跟几个官差一道，护着曹大娘，先把曹大娘护到了韩家这边，让两个仵作领着还未曾离开的钱大夫守在曹家那边，他还要再回去勘验一番。
余家人也留了几个。
两家还没和离，还算是亲家。
他们家的人做事算是体面的，亲家出了这样的事，秋桂爹就叫自家族人领着余秋桂等女眷回去，他和儿子留下来帮忙。
余家大爷比余秋桂小个两三岁，看起来却很老相，不知道的，还以为余家大爷是余秋桂的亲哥哥。
他跟铁塔一样，堵在草料场门口，冷着脸把人群往外赶。
乡亲们那股子热劲头过去了，便也纷纷冷静，就势出了草料场，却都没走，围在门口看究竟。
曹家人被官差护送到韩家的堂屋，钱捕头跟春妮和孙氏打了一声招呼，便借着韩家的堂屋办差。
他要先问明白，挑出凶手，押送到县衙，再由知县大人定夺。
倘若真的是曹大娘杀了曹老太，那可不得了。
曹大娘是儿媳妇，儿媳妇打杀婆母，正好犯了圣上颁发的朝廷律法，要重罚。
本来县衙中管刑狱的是县丞，但万县丞此时已经被押解到了州府，新的县丞未曾任命，此事就落到了黄知县身上。
而这桩案子又因触犯圣上颁发的律法要重判，所以必定会引起轩然大波。
春妮垂下双眸，抿了抿嘴唇。
到了年底，正是各级官员抓政绩的时候，黄知县必定会拿着此案大做文章，曹大娘恐怕难逃一死。
杀人偿命，这是曹大娘应得的下场。
曹大娘此刻很狼狈。
她的额头和嘴唇都被打破了，血珠子混着泥土，把半边脸染上了花脸。
配上那吃人一样的眼神，格外狰狞。
即便有官差压着她，她依然呜哇叫着，要去撕扯曹老狗。
明眼人一看就知道这其中有鬼。
孙氏拉扯了春妮一下，小声跟春妮咬耳朵：“妮儿啊，你说，那曹老太会不会是被亲儿子掐死的？”
春妮摇了摇头。
曹老太一定是被老狗婶子掐死的。
昨儿个郑林檎后来又跟钱大夫说了几句话，回来就回禀她，说钱大夫仔细看了看曹老太脖子上的掐痕，断定曹老太脖子上的痕迹是一双女人的手造成的。
天柱媳妇又说曹老太是被曹大娘害死的。
那此事就准错不了。
至于曹老狗，顶多是对此事知情，此刻却想撇清，让曹大娘独自去承担后果，曹大娘这才怨气冲天。
孙氏都能看出有猫腻，钱捕头自然也看出来了。
他咳嗽两声，冷脸呵斥曹大娘。
“曹贺氏，我再问你一遍，是谁收殓了曹老太的尸身？”
曹大娘哼了一声：“是我！可曹老狗这个老畜生分明也在场！大人，他之前说谎了，他就不是个人！是他害我！”