“周大人，您的意思是……”钱怀仁压低声音。
周文渊站在自家书房内，看着窗外的夜色，眼中闪过一丝狠厉：“既然明着来不行，那就在朝堂上出难题。我倒要看看，这个皇后，到底有多大能耐！”
钱怀仁眼睛一亮：“周大人高明！若是皇后答不上来，自然就证明她不过是运气好罢了！”
“正是此意。”周文渊冷笑，“明日早朝，你配合我，咱们好好会会这位‘才女’皇后。”
翌日清晨，太和殿。
晨光透过雕花窗棂洒进大殿，满朝文武依次站定。沈墨寒坐在龙椅上，目光扫过众人，声音平静：“今日可有要事启奏？”
周文渊上前一步，躬身行礼：“陛下，臣有本启奏。”
“讲。”沈墨寒的声音不带任何情绪。
周文渊展开手中的奏章：“陛下，户部近日呈报，今年各地税收较往年短缺三成，又逢南方数省遭遇水灾，赈灾所需颇多。如今国库吃紧，臣等商议数日，仍无良策。”
他顿了顿，转向苏锦言所在的凤椅方向，声音恭敬却带着试探：“臣听闻皇后娘娘智谋过人，不知对此可有高见？”
殿内瞬间安静。
所有人的目光都落在了苏锦言身上。柳如烟坐在贵妃位上，手指微微收紧，心里为苏锦言捏了把汗。
陆修文站在文官之首的位置，眉头微皱。他看出来了，周文渊这是在给皇后出难题。户部税收短缺的问题，他们这些老臣商议了半个月都没拿出完美的方案，现在突然抛给皇后，分明是想让她当众出丑。
苏锦言端坐在凤椅上，神色从容。她在心中默念：“系统，分析当前财政困境及解决方案。”
系统机械音迅速响起：“检测到问题核心：税收流失、灾害支出、财政管理漏洞。建议方案：一，清查贪墨；二，开拓新财源；三，整顿专营制度。具体措施已生成。”
苏锦言的嘴角扬起一丝淡淡的笑意。她缓缓开口，声音清晰：“周大人，陛下，臣妾以为，此事可从三处着手。”
沈墨寒的眼中闪过一丝兴味：“皇后且说。”
“其一。”苏锦言的声音不疾不徐，“税收短缺三成，这个数字太过蹊跷。臣妾以为，应彻查各地税收，必有贪墨中饱私囊。”
钱怀仁的脸色瞬间变了。他是户部侍郎，若真查出问题，他难辞其咎。
周文渊心里也咯噔一下，但表面依然平静：“娘娘此言有理，可即便查出贪墨，短期内也无法填补亏空……”
“所以还有其二。”苏锦言打断他，“臣妾听闻，我大昭海岸线绵延万里，沿海商贾众多，却因海禁政策，许多货物无法正常流通，白白损失了大量关税。臣妾以为，可开海禁通商，于沿海设市舶司，专司海上贸易税收。”
殿内哗然。
开海禁？这可是动了祖制！
周文渊眼睛一亮，正要反驳，却听苏锦言继续道：“其三，盐铁专营本是国家重要财源，但据臣妾所知，各地盐铁走私严重，官府所得不足三成。若能整顿专营制度，堵住漏洞，每年可增收数十万两。”
她说完，殿内一片寂静。
张恒率先出列：“陛下，皇后娘娘所言极是！老臣在兵部多年，深知各地走私猖獗！若能整顿，军饷便有着落！”
苏锦书也站了出来：“陛下，臣愿领旨彻查各地税收！还国库一个清白！”
户部尚书犹豫了一下，终于出列：“陛下，臣以为，皇后娘娘的建议切实可行。尤其是开海禁一策，若能实施，每年关税至少可增十万两！”
沈墨寒站起来，声音洪亮：“好！就按皇后说的办！着户部即刻拟定章程，苏锦书负责彻查税收，沿海三省先行试点开海禁！”
“陛下圣明！”众臣齐声高呼。
周文渊站在原地，脸色铁青。他本想借机让皇后出丑，没想到反倒给她送了个表现的机会！
钱怀仁更是浑身冷汗。皇后提出的第一条就是查贪墨，这分明是冲着他来的！
退朝后，周文渊带着几个心腹匆匆离开太和殿。他走在回府的路上，越想越气。
“周大人。”钱怀仁小心翼翼跟在身后，“现在怎么办？若真查下去，咱们……”
“闭嘴！”周文渊猛地转身，压低声音，“你自己做的事自己想办法抹干净！别连累我！”
钱怀仁的脸色煞白：“可……可是周大人……”
“滚！”周文渊甩袖离去。
他走在街上，心里盘算着。这次算是栽了，但他不会就此罢休。苏锦言，你以为你赢了？咱们走着瞧！
就在他转过街角的时候，暗处一个黑衣人影悄无声息地跟了上去。
坤宁宫内，苏锦言刚卸下凤冠，素秋端着茶水走进来：“娘娘，您今日在朝堂上可真是大显身手！那周文渊的脸都绿了！”
柳如烟也笑着走过来：“锦言，你真是太厉害了！我刚才都替你捏了把汗，没想到你对答如流！”
苏锦言笑了笑：“不过是碰巧想到罢了。”
就在这时，周彦在殿外通报：“娘娘，陛下驾到。”
沈墨寒大步走进来，一把将苏锦言拥进怀里：“锦言，你今日可真是给朕长脸了！”
苏锦言靠在他怀里，声音很轻：“陛下，周文渊明显是在试探臣妾……”
“朕知道。”沈墨寒的声音冷了下来，“他以为朕看不出来？朕已经让周彦盯着他了。”
话音刚落，周彦就在殿外禀报：“陛下，娘娘，属下刚刚得到消息。”
“进来说。”沈墨寒道。
周彦快步走进来，单膝跪地：“陛下，周文渊退朝后与钱怀仁在街上密谈，言语中颇多不满。属下已派人全程跟踪。”
沈墨寒的眼中闪过一丝冷意：“继续盯着，看他还有什么动作。”
“是。”周彦应声退下。
苏锦言沉吟片刻：“陛下，臣妾倒不担心周文渊本人，只是怕他背后还有人……”
“你是说……”沈墨寒的脸色沉了下来。
“吴王。”苏锦言缓缓吐出两个字，“周文渊一直反对改革，若是吴王暗中收买他，作为京城内应……”
沈墨寒猛地站起来：“你说得对！朕这就让锦书去查！”