闻听蔡瑁登门，刘琦身子晃了晃，明显有些慌乱。
诸葛亮上前一步，抬手虚扶一把，声音沉稳：“长公子不必惊慌，此处乃黄氏宅邸，任他蔡瑁权势如何，也不敢在此造次。”
李华立在旁边，眉头拧成了疙瘩。
刘琦上楼抽梯、诸葛亮献计出镇江夏，哪一折都没姓蔡的戏份。
他怎么突然冒出来了？
既然人家都到门口了，总没有闭门不见的道理。
蔡瑁是刘表跟前的红人，若是拒之门外，反易惹出麻烦。
不过一会，他便来到近前。
李华抬眼望去，其身量颇高，肩宽背阔，面上留着长须，眉眼之间颇有几分武将威仪。
若非早知此人是演义里的奸邪角色，单看这副皮囊，还真挑不出什么毛病。
进了屋，蔡瑁站定，面对三人行礼，只随意一拱手。
视线越过诸葛亮，落在李华身上，上下打量了两眼，语气不冷不热：“诸葛贤侄，这位便是你那琅琊乡党，李茂实？”
诸葛亮从容应道：“正是。”
李华双眼睁大。
贤侄？
他扭头看看诸葛亮，又看看蔡瑁，眼睛在两人之间来回转了两圈。
诸葛亮见他这副模样，低声解释了一句：“拙荆之母，乃蔡军师之姐。”
李华“哦”了一声，面上轻轻点头，心里却在坐摇摇车。
诸葛亮娶了黄月英，黄月英的母亲是蔡瑁的姐姐，那蔡瑁就是黄月英的舅舅。
这么看来，蔡瑁管诸葛亮叫一声贤侄，还真没毛病。
再往深了想，黄月英她爹黄承彦，跟刘表还是连襟，两人的正妻是亲姐妹，都是蔡瑁的姐姐。
所以，诸葛亮还是刘表的外甥女婿。
然后诸葛亮的大姐，又嫁了蒯家。
啧啧啧，荆襄几大家族，都跟他沾亲带故啊，藏得挺深啊！
他正神游天外地捋着关系，那边蔡瑁已懒得寒暄。
他转过头，目光落在刘琦身上，神色冷了下来。
“大公子，主公卧病在床，命在旦夕。你身为人子，却不侍奉。反倒跑到这里，勾结刘玄德下属，你意欲何为？”
“勾结” 两个字，被他咬得极重。
李华眉头皱起，心里暗骂：好个蔡瑁，张嘴就扣大帽子？
我们跟刘琦说两句话，就成勾结了？
合着这是想一箭双雕，既把刘琦按死，又把主公拖下水，打得一手好算盘！
刘琦本就怕他，被这一声质问吓得又往后缩了半步。
嘴唇翕动了几下，声音干涩发紧：“父亲近来好转，已经可以起身理事，不、不需琦时刻守在榻前……”
“哦？” 蔡瑁闻言，还欲发难。
诸葛亮却在这时朗声一笑，往前踏了半步。
他身材本就高大，跟蔡瑁站了个面对面，气势丝毫不让。
面上笑容和煦如春风，声音清朗不疾不徐：“蔡军师有所不知。长公子此番登门，非为私事，实为荆州大局而来。”
蔡瑁的目光从刘琦身上转到诸葛亮脸上，眼睛微微眯了起来：“哦？荆州大局？”
“正是。”诸葛亮神色从容，侃侃而谈。
“黄太守新亡，江夏无主，孙权虎视眈眈，屡屡陈兵江上。若不早定守将，襄阳东面门户洞开，荆州腹地危矣。”
他侧身，向刘琦的方向微微颔首：“长公子心忧国事，特来与我等商议，该举荐何人出镇江夏，方能挡孙权、保荆州。”
蔡瑁听完，捋了捋长须，目光在两人之间扫了个来回，似笑非笑地哼了一声：“既如此，大公子心中可有合适人选？”
刘琦被他盯得浑身不自在，额头上冒出了一层冷汗，半天说不出一个字。
诸葛亮微微一笑，从容接过话头：“长公子言，遍观荆州文武，唯有蔡军师久掌水师、恩威素着，唯您亲镇江夏，方能挡住孙权兵锋，保襄阳无虞。”
说罢，他又补了一句：“亮亦是如此想法。江夏安危，非蔡军师不可。若换了旁人去，非但守不住江夏，只怕还有杀身之祸。”
这话一出，刘琦愣住了。
蔡瑁捋须的动作顿了一下。
李华更是心里“咯噔”一声，手心都攥出汗来了。
怎么回事？
演义里明明写的是诸葛亮让刘琦去江夏，怎么现在反倒推荐蔡瑁了？
这要是蔡瑁真去了，等曹操大军压境，咱们去哪，难不成住长江大酒店？
想到此处，他咬咬牙：“其实……若是长公子出任江夏，未尝不能挡住孙权。”
话音落下，几人都看了过来。
刘琦眼中，分明有些恐惧。
他抬起一根手指，指了指自己，声音都走了调：“我去打孙权？”
蔡瑁慢慢捋着长须，三角眼微微眯起，在三人面上缓缓扫过。
屋里安静了几个呼吸的工夫，静得能听见院中桂树上鸟雀扑棱翅膀的声响。
然后蔡瑁笑了。
“诸葛亮，”他冷哼一声，直呼其名，连“贤侄”都省了。
“你才投了刘玄德几天，就盘算着把我支到江夏去？亏你我还有姻亲关系，行事竟还不如这位李茂实厚道！”
诸葛亮连忙躬身告罪，面上带着几分惶恐：“蔡军师言重了，亮方才所言，句句出自真心。”
“江夏地处要冲，孙权垂涎已久，除您之外，亮实在想不出，荆州还有何人能当此大任。”
“哼。”
蔡瑁又是一声冷哼，下巴扬起：“你此番来襄阳，打的什么算盘，真当我看不出？你真正的盘算，是想找机会面见主公，举荐你家主公刘玄德去江夏吧？”
诸葛亮脸色微变，连声否认：“蔡军师此言差矣，亮绝无此意——”
“哈哈哈哈哈！”
蔡瑁仰头大笑，等笑够了，再低头看向诸葛亮，眼中满是不屑：“被我说中了吧？这点微末伎俩，也敢在我面前班门弄斧？”
他转过头，目光落在刘琦身上，语气变得意味深长：“不过嘛，你有一句话，倒没说错。”
“江夏地处紧要，黄祖一死，那江东小儿早已垂涎三尺。这个烂摊子，是得有人去收拾。”
说罢，他一拂袖，转身大步朝门外走去。
临到门口，脚步顿了一下，头也不回地扔下一句话：“主公近来身子见好，正该与他商议商议，江夏之重，非等闲之辈可任。”
待其走后，刘琦颓然往旁边坐榻一靠，声音发虚：“完了……蔡瑁必去与父亲建言，让我去江夏直面孙权。我这去了，哪还有活路？”
他越说越丧，眼眶又红了。
诸葛亮神色轻松，嘴角微扬，在刘琦对面坐了下来，声音平和：“长公子不必忧心。”
“孙权此前攻杀黄祖，报了杀父之仇，已是惨胜，兵马粮草损耗极大，短期之内，绝无再兴兵可能。”
“更何况，曹操南下已成定局，孙权自顾不暇，要全力防备曹操，哪里还有功夫跟荆州争斗？”
刘琦听罢，这才松了口气。
可旋即他又皱起眉头，“短期无虞，那长期呢？”
李华站在一旁，此刻已经把事情从头到尾捋清楚了，忍不住在心里给诸葛亮竖了个大拇指——
高，实在是高。
他笑着道：“长期也不怕，不久后，我家主公自会领兵前往江夏，助你一同镇守。”
“当真？”
诸葛亮微微一笑，神色温和地点了点头：“当真。”
刘琦站起身，对着两人深深一揖，声音里带着感激：“二位先生大恩，刘琦记下了。”
说罢，告辞离去。
步子比来时踏实了不少，背影也不似先前那般弓着腰了。
送其离开后，李华对诸葛亮笑道：“孔明，你刚才可真是吓我一跳，我还真以为你想推荐蔡瑁去江夏呢。”
诸葛亮转过身来，清俊的面孔上带着几分笑：“蔡军师多疑念权，亮将江夏说得越危险，他便越不肯去。”
“再加上茂实从旁策应，他自然就会联想到，送长公子去江夏，才是他最想要的局面。”
“那是自然！” 李华挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑，“我专业打辅助的！”