卯时初刻，慈宁宫的廊下已经站满了请安的嫔妃。
灵姝挨在年世兰身侧，小手攥着她的袖口。温宜被孙嬷嬷抱着，趴在她肩上打哈欠。
殿门开了，吉祥掀起帘子。
“太后传诸位娘娘进殿。”
众人鱼贯而入。年世兰走在前头，甄嬷和眉庄紧随其后。端妃、敬妃、安陵容依次排开。曹琴默站在最末，眼圈红红的，手里攥着帕子。
太后坐在上首，手里捻着佛珠。她扫了一眼殿内，视线在灵姝和温宜身上停了片刻。
“都起来吧。”
众人行过礼，在各自位子上落座。
曹琴默没有坐。她站在原地，手指绞着帕子，帕面皱成一团。
太后抬眼看她。
“曹贵人，你有话要说？”
曹琴默的膝盖一软，跪了下去。她的袖口滑到手腕处，露出手臂上几道浅浅的伤痕。伤痕泛着暗红，分明是新添的。
“太后……臣妾……臣妾有罪。”
她的声音哽咽，眼泪顺着脸颊滚下来。
年世兰坐在椅子上，手指敲了敲扶手。
“曹贵人，有话直说，哭什么。”
曹琴默擦了擦眼泪，抬起头看向太后。
“太后，温宜已经三岁半了。臣妾日日夜夜想她，可翊坤宫如今戒备森严，臣妾想见女儿一面都难。臣妾知道自己身份卑微，可温宜到底是臣妾生的，臣妾求太后开恩，准臣妾每月接温宜回咸福宫小住三日，让臣妾尽尽母亲的本分。”
齐妃坐在一旁，听得眼眶也红了。她张了张嘴，到底没敢接话。
敬妃端着茶碗，揭开盖子，吹了吹茶面上的浮沫。
年世兰冷笑一声。
“曹贵人若真想女儿，为何当初拱手送人？那会儿本宫可没逼你。”
曹琴默的肩膀抖了抖。
“娘娘，臣妾当时是为公主着想。公主在翊坤宫能得娘娘照拂，总比跟着臣妾强。可臣妾到底是温宜的生母，这三年来，臣妾每夜都梦见她，梦见她喊我一声额娘。臣妾不敢奢求什么，只求能每月见她几回，抱抱她，看看她。”
她说完又磕了个头，额头磕在金砖上，咚的一声。
殿内安静了片刻。
太后搁下佛珠，手指在扶手上敲了两下。
“年妃，曹贵人所求，你意下如何？”
年世兰起身行礼。
“太后，臣妾不是不通情理的人。可如今翊坤宫刚出了事，院里暗哨刚安插好，臣妾不敢让温宜离开半步。若曹贵人真想女儿，臣妾不拦着，每月可入宫探视，但不能带走。”
曹琴默抬起头，眼泪又滚了下来。
“娘娘，臣妾只求三日，三日之后臣妾亲自送回翊坤宫。臣妾不敢多求，只求能让温宜在咸福宫住几夜，让臣妾照看她几日。”
年世兰的手指收紧了。
“不行。”
曹琴默的泪水滴在地砖上，她的声音越发哽咽。
“娘娘，臣妾知道您疼温宜，可臣妾也疼。臣妾生她的时候险些没了命，如今连抱她几日都不行吗？”
端妃搁下茶碗。
“曹贵人，年妃娘娘已经让步，许你每月探视，你还想如何？”
曹琴默咬住下唇，手指攥得帕子都变了形。
“臣妾不是不知好歹，可臣妾到底是温宜的生母。三年了，臣妾连女儿的手都没摸过几回。臣妾求太后做主，哪怕一月一次，也让臣妾把女儿带回咸福宫住几日。”
太后张了张嘴，还没出声，温宜忽然动了。
她从孙嬷嬷怀里挣扎出来，两只小手推着孙嬷嬷的肩膀，嘴里喊着“不要，不要”。
孙嬷嬷抱紧她。
“温宜公主，别闹。”
温宜哭了出来，眼泪顺着脸颊滚下来。她的手指抓着孙嬷嬷的衣襟，抓得指节发白。
“不要，不要去。”
曹琴默站起来，走到孙嬷嬷跟前，伸手要接温宜。
“温宜，额娘抱你。”
温宜尖叫一声，整个人从孙嬷嬷怀里挣脱出来，跌跌撞撞跑到灵姝跟前。她扑进灵姝怀里，两只小手死死抱住她，脸埋在她肩窝，哭得上气不接下气。
“姐姐，姐姐……”
灵姝搂住温宜，小手拍她的后背。
“姐姐在，别怕。”
刹那间，两人周身泛起淡淡的荧光。
光晕是淡金色的，从灵姝掌心溢出来，顺着她的手臂爬到温宜身上。荧光包裹住两个孩子，在殿内晕开一圈浅浅的光。
太后手里的佛珠停了。
甄嬛搁在膝头的手收紧了。
皇后坐在椅子上，眼神一凝。
殿内摆着的海棠盆景，枝头忽然鼓起三个花苞。花苞迅速绽开，花瓣层层舒展，露出嫩黄的花蕊。
齐妃倒吸一口气。
“这……这是……”
荧光持续了三息，便散了。灵姝搂着温宜，小手还拍着她的后背。温宜的哭声也停了，她趴在灵姝肩上，呼吸渐渐平稳下来。
太后站起来，走到两个孩子跟前。她俯下身，伸手摸了摸灵姝的头，又摸了摸温宜的头。
“姐妹血脉相连，天意如此。”
她转身看向曹琴默。
“曹贵人，你的心意哀家明白。可你也看见了，温宜离不开和慧。哀家准你每月入宫探视一次，但温宜暂留翊坤宫，不得带走。”
曹琴默的脸白了。
“太后……”
太后摆了摆手。
“哀家已经定了，你退下吧。”
曹琴默跪在地上，嘴巴张了张，到底没再开口。她磕了个头，起身退到自己的位子上。
年世兰抱起灵姝，把温宜也拉到怀里。两个孩子挨在一起，温宜的小手还抓着灵姝的袖子。
太后重新坐回上首，端起茶碗。
“今日请安到此为止，都退下吧。”
众人行过礼，依次退了出去。
出了慈宁宫，甄嬛在廊下停了停。她回头看向殿门，眼底闪过一丝深意。
槿汐走到她身边。
“小主，方才那荧光……”
甄嬛抬手制止她。
“回去再说。”
两人往碎玉轩走。走出几步，甄嬛又回头看了一眼慈宁宫。
年世兰抱着灵姝回了翊坤宫。孙嬷嬷牵着温宜跟在后头。
进了暖阁，年世兰把灵姝放到炕上，又把温宜抱上来。两个孩子挨在一起，灵姝伸手拉住温宜的小手。
“姐姐不怕，和慧陪着你。”
温宜点了点头，眼泪还挂在脸上。
年世兰坐在炕边，看着两个孩子。她的手搭在灵姝肩上，手指轻轻收紧。
“和慧，方才你身上的光……”
灵姝抬起头，眼睛亮晶晶的。
“额娘，姐姐害怕，和慧就抱她了。”
年世兰喉咙动了一下。她把灵姝搂进怀里，下巴抵着她的头顶。
“嗯，和慧做得对。”
孙嬷嬷站在炕前，手里的佛珠转了一圈又一圈。她望着灵姝，眉头慢慢皱起。
景仁宫的灯烛还没点上。
皇后坐在案前，手里捏着沉香佛珠。剪秋站在她身后，低着头，不敢出声。
过了许久，皇后才开口。
“剪秋。”
“奴婢在。”
“今日慈宁宫那一幕，你怎么看？”
剪秋的手攥紧了袖口。
“奴婢……奴婢不敢妄言。”
皇后转过身，盯着她。
“说。”
剪秋咬了咬唇。
“奴婢瞧着，那荧光怕是……怕是真的。”
皇后的手停在佛珠上。
“越是异象，越要查清真伪。”
剪秋怔了一息。
“娘娘是说……”
皇后站起来，走到窗前。窗外的夜色黑沉沉的，院里的老槐树还是光秃秃的，枝条在风里晃着，影子映在窗纸上，像一道道裂缝。
“让江福海盯紧翊坤宫。凡是和慧公主有关的事，一桩都不许漏。”