十息时间，如同一条生死界线，在大堂中央，划开了截然不同的两个世界。
左边，黑压压跪倒了一片，哭声、求饶声已经渐渐止息，只剩下压抑的抽泣和绝望的喘息。他们就像一群等待屠夫落刀的猪羊，彻底放弃了挣扎。
右边，却只稀稀拉拉地站着不到十人。
这几人，有的面色惨白，双腿颤颤，显然是吓破了胆，连挪动脚步的力气都没有。有的则是满脸愤懑，梗着脖子，一副宁死不屈的模样。
柳惊鸿的目光，从左边那片“识时务者”的头顶上掠过，最后落在了右边那寥寥几人身上。
他的脸上，又挂起了那副温和的笑意。
“看来，诸位大人，都是自认清白的栋梁之才了。”
没人敢接话。
右侧队列中，为首的是一名须发皆白的老者，穿着一身陈旧却洗得干净的儒衫官服，是澜月城专管教化礼仪的学政，钱裕。
在这群武夫莽汉、贪官污吏之中，他向来以清流自居，颇有声望。
此刻，他也是唯一一个，敢于直视柳惊鸿的人。
“柳大人。”钱裕拱了拱手，声音虽然有些颤抖，但条理却很清晰，“李泰、孙奇之流，与妖魔为伍，贪赃枉法，死有余辜。老夫与此等国贼，不共戴天！”
他顿了顿，话锋一转，语气中带上了几分读书人的傲骨。
“但，镇魔司今日之所为，已然是滥用私刑，草菅人命！不经三司会审，不报刑部核准，仅凭一人之言，一刀之利，便屠戮满堂朝廷命官！这与魔道何异？大虞的法度何在？儒家的道义何在？！”
他一番话说得是义正辞严，掷地有声。
身后那几个本已吓得腿软的官员，仿佛找到了主心骨，也跟着挺直了腰杆。
是啊，我们就算有罪，也该由大虞的律法来审判！你们镇魔司凭什么！
柳惊鸿脸上的笑意更浓了，他甚至还轻轻鼓了鼓掌。
“说得好。钱大人不愧是澜月城的文坛表率，一番话说得是情理兼备，法度井然。”他赞叹道，随即话音一转，看向了周凡，“周凡，钱大人说他一身清白，道义凛然。你怎么看？”
一直闭目养神的周凡，睁开了眼。
他没有去看钱裕，目光反而飘向了堂外，看着那灰蒙蒙的天空，像是在回忆什么。
“三年前，南乡大水，淹没良田千亩，灾民流离失所，朝廷拨下五万两赈灾银，命地方开仓放粮，并为灾民中的孤儿，修建一座‘慈幼堂’。”
周凡的声音很轻，很平淡，像是在说一件跟这里毫不相干的往事。
钱裕的眉头，微微皱起，不明白他为何突然提这个。
“慈幼堂，后来建起来了。”周凡继续说道，“用的是竹竿和烂泥。第二年冬天，一场大雪，塌了。三十二个没爹没娘的孩子，一个都没跑出来。”
大堂之内，陡然一静。
所有人都看向周凡，又看向钱裕，眼神变得有些古怪。
钱裕的脸色，微微变了变，他厉声呵斥：“一派胡言！慈幼堂之事，乃是天灾，与老夫何干！你休要在此血口喷人，转移视线！”
周凡没有理会他的咆哮，只是转回头，目光第一次，落在了钱裕的脸上。
那目光里，没有愤怒，没有杀意，只有一片深不见底的寒潭。
“钱大人府上后花园里，那座用来吟诗作对的‘听雨轩’，修得很是雅致。”
“房梁，用的是三百年份的金丝楠木。”
“柱子，是顶好的小叶紫檀。”
“连那窗户，都是用整块的暖玉雕的。”
周凡不紧不慢地说着，每说一句，钱裕脸上的血色就消退一分。
当周凡说完最后一句时，这位刚才还义正辞严的学政大人，已经是面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
他府邸的奢华，澜月城人尽皆知。可没人知道，那些名贵的木料，那些价值连城的暖玉，究竟是用什么换来的。
是用三十二个孩子的命。
“圣人文章，是让你们拿来教化百姓，开启民智的。”周凡的声音，终于带上了一丝情绪，那是一种近乎实质的冰冷，“不是让你们，披在身上，当遮羞布的。”
“你……你……”钱裕指着周凡，那张布满皱纹的脸，因为极致的恐惧和羞愤，扭曲得不成样子，“你……你血口喷人……老夫……老夫要上奏朝廷，弹劾尔等……”
他的话，没能说完。
一道刀光，亮起。
快得像一道错觉。
“锵。”
刀锋归鞘的轻响，在大堂内回荡。
周凡的身影，还站在原地，仿佛从未动过。
钱裕的身体，却僵住了。他指着周凡的手，还停在半空中。
一道细细的血线，从他的额头，缓缓浮现，笔直地，延伸到他的下巴。
“噗通。”
老者的身体，整整齐齐地，分成了左右两半，倒向两边。
内脏和鲜血，流了一地。
死法，和昨夜刘府门口的那个护院，一模一样。
这血腥而精准的一幕，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
右侧队列剩下的那几名官员，再也撑不住了。
“我招！我招！我说！”
“别杀我！我去左边！我去左边！”
几人屁滚尿流，连滚带爬地扑向了左边的“死亡区域”，跪在那片血污之中，痛哭流涕。
至此，大堂右侧，再无一人站立。
整个澜月城的官场，在这一刻，被彻底夷为平地。
柳惊鸿满意地站起身，掸了掸身上并不存在的灰尘。
他看了一眼左边那群抖如筛糠的官员，又看了一眼地上那几滩温热的尸体，脸上露出了一个堪称灿烂的笑容。
“很好，省事多了。”
他转头，看向身后的魏刚。
“魏百户。”
“下……下官在！”魏刚一个激灵，连忙躬身。
“本官许诺过他们，一个痛快的死法。”柳惊鸿的声音，恢复了温和，“镇魔司，向来说话算话。”
他轻轻一挥手。
“清理干净。”
魏刚心头狂震，他看着那跪倒的一片乌纱帽，喉咙发干，但还是咬着牙，沉声应道：“是！”
他转身，对着堂外早已待命的镇魔司校尉们，打了个手势。
数十名身穿黑甲的镇魔司校尉，手持出鞘的制式长刀，鱼贯而入。
大堂之内，哭喊声，咒骂声，求饶声，再次响成一片。
然后，被整齐划一的刀锋斩落声，彻底淹没。
周凡没有再看。
他抽出怀里的软布，旁若无人地，开始仔细擦拭自己的刀。
刀身上，倒映着他那张毫无波澜的脸。
陈猛走到他身边，看着满堂血色，瓮声瓮气地说道：“杀光了这些人，接下来，澜月城可就乱了。”
“乱世，用重典。”周凡头也不抬，淡淡地回了四个字。
陈猛咧嘴一笑，露出一口白牙。
“说得好！”
他看着周凡手中那把看似普通的佩刀，眼中精光一闪。
“你的刀不错，就是铁差了点。”
“杀这些废物，够了。”
“那要是杀宗师呢？”
周凡擦刀的动作，停顿了一下。
他抬起头，看向陈猛，眼中，第一次，燃起了一簇火苗。