白氓是被饿醒的。
那是一种深入骨髓、灼烧胃壁的强烈空虚感，比他经历过的任何一次加班熬夜后的饥饿都要凶猛。他睁开眼，依旧是那片粗糙的岩石天花板，但窗外已透入熹微的晨光，驱散了部分黑暗。
昨日的记忆如同碎片般涌入脑海——陌生的环境，佝偻的老者，苦涩的药汤，还有……意识深处那惊鸿一瞥的蓝色文字。
【核心...协议...待...激活...】
那不是梦！
他猛地想坐起身，却一阵头晕目眩，浑身肌肉酸痛无力，险些又栽倒回去。他喘了几口粗气，强迫自己慢慢适应这具虚弱不堪的身体。
就在这时，木门再次被推开。进来的还是那个佝偻老者，他依旧端着一个陶碗，但这次里面不是药汤，而是小半碗浑浊不堪、几乎能照出人影的稀粥，旁边放着一小块黑乎乎的、看起来像是什么根茎植物烤熟的东西。
老者将碗往床边的破木墩上一放，面无表情地嘟囔了一句，指了指碗，又指了指白氓的嘴，然后便转身离开了，似乎多待一秒都是浪费。
没有交流，没有关怀，只有最基本的、维持生存的施舍。
白氓看着那碗“粥”，胃里翻腾得更厉害了。理智告诉他，他必须吃下去，否则可能真的会死。他颤抖着伸出手，端起陶碗。
粥是温的，带着一股陈米和霉味混合的气息。他闭着眼，仰头灌了下去。粥水寡淡无味，甚至有些拉嗓子，里面似乎还混着一些未曾去尽的谷壳。他又拿起那块黑乎乎的食物，入手坚硬，咬了一口，口感粗糙得像在嚼木屑，带着一股土腥味和微弱的甜味。
这大概是他二十六年人生中，吃过的最难以下咽的一餐。但他还是一点不剩地吃了下去。
食物落入空荡荡的胃袋，暂时压下了那磨人的饥饿感，也带来了一丝微弱的气力。
他必须弄清楚自己在哪，以及……那个“核心协议”到底是什么。
他尝试再次集中精神，在内心呼唤：“系统？神器？协议？大大？”
没有反应。那片意识的领域沉寂如死水，本该出现系统面板的面前一片空白，仿佛昨天的蓝光真的只是一场幻觉。
他不甘心，一遍又一遍地尝试，直到精神疲惫，太阳穴突突直跳，依旧一无所获。
休息了片刻，他挣扎着从那张硬板床上爬下来。双脚触地的瞬间，一阵虚软，他连忙扶住冰冷的石墙才站稳。他深吸一口气，这间狭小石屋里的浑浊空气，此刻却让他有了一种“真实活着”的实感。
他慢慢挪到门口，试探着推开了那扇吱呀作响的木门。
门外是一个简陋的院落，泥土夯实的地面，角落里堆着更多的柴火和杂物。远处是连绵的、苍翠到近乎墨色的山峦，高耸入云，雾气缭绕。空气清新得让他有些不适应，带着草木和泥土的湿润气息，与他熟悉的、充斥着汽车尾气和工业尘埃的城市空气截然不同。
几个穿着同样粗布短褂的人正在院子里忙碌，有的在劈柴，有的在挑水。他们看到陈默，只是漠然地瞥了一眼，便继续低头做自己的事，眼神里没有任何光彩，只有麻木。
这时，一个身材壮硕、满脸横肉，腰间挎着一把无鞘砍刀的男人走了过来，用洪亮而粗鲁的声音吼了一句什么。
陈默听不懂，但从对方的表情和手势，他大概明白是在询问他为什么站着不动。
“我……听不懂。”白氓尝试用汉语说道。
壮汉愣了一下，眉头紧皱，上下打量了他一番，像是看一个怪物。他不耐烦地挥了挥手，指向院落一角堆积如山的木柴，又做了一个劈砍的动作，嘴里呵斥着。
意思很明显——去干活。
白氓沉默地点了点头。他明白了自己的处境。这里似乎是一个类似宗门的地方，而他，是最底层的杂役。没有人在意他从哪里来，为什么会在这里，他们只在意他能不能干活。
他走到那堆木柴前，拿起一把看起来相对完好的斧头。斧柄粗糙，磨得他掌心发痛。他试着举起斧头，手臂酸软无力，劈了几下，木柴纹丝不动，反而震得他虎口发麻。
旁边的杂役们投来或漠然或略带讥讽的目光。
壮汉监工走过来，一脚踹在他身旁的木柴堆上，溅起不少木屑，对着他怒吼，唾沫星子几乎喷到他脸上。
白氓咬紧牙关，没有争辩，也没有流露任何情绪。他默默地调整姿势，回忆着偶尔在视频里看过的劈柴技巧，将全身的力气凝聚起来，再次挥动斧头。
这一次，木柴应声而裂。
汗水瞬间就从额头渗了出来。仅仅是劈开一根木柴，就几乎耗尽了他刚积蓄起来的那点力气。但他没有停下，他知道，在这里，懒惰可能意味着没有饭吃，甚至更糟。
他一下，一下，机械地挥动着斧头。汗水浸湿了他粗糙的布衣，肌肉酸痛得像要撕裂。每一下挥砍，都让他更加清晰地认识到这个世界的残酷和真实。
这里没有996，但有更直接的压榨。这里没有boss催需求，但有监工的砍刀和鞭子。
他一边劈柴，一边用余光观察着周围。他看到了更多穿着不同服饰的人匆匆走过，那些人的衣服相对整洁，颜色也更多样，显然地位更高。他们偶尔会向杂役院投来轻蔑的一瞥，如同看地上的蚂蚁。
“云天宗……”他隐约从监工的吼声和其他人的低声交谈中，捕捉到了一个重复出现的音节组合。他默默记下了这个发音。
时间在枯燥的劳作和极度的疲惫中缓慢流逝。中午，有人抬来了一桶和早上类似的稀粥和黑饼，杂役们一拥而上，默默地领取自己的那一份。
白氓也分到了一碗粥和半块饼。他蹲在角落里，默默地吃着，感受着食物带来的微弱能量，同时大脑飞速运转。
语言是首要障碍。他必须尽快学会这里的语言。
那个“核心协议”是关键。它似乎处于某种休眠或受损状态，需要特定条件才能激活。是能量？是时间？还是某种契机？
身体是革命的本钱。这具身体太虚弱了，必须尽快强壮起来。
下午的劳作更加艰难，烈日炙烤着大地，陈默感觉自己的体力正在飞速流逝。就在他感觉快要撑不住，眼前阵阵发黑时——
【环境参数扫描完成。检测到稳定低灵能环境...符合基础运行条件。】
【载体生命体征趋于稳定能量水平：极低。】
【核心协议激活程序重新启动进度1%...】
那熟悉的蓝色文字，再次如同幽灵般，在他意识的边缘一闪而过！
虽然依旧短暂，虽然进度条缓慢得令人绝望，但这一次，信息更多，也更明确！
“灵能环境”、“能量水平”……
白氓的心脏狂跳起来，不是因为疲惫，而是因为希望。他死死攥紧了手中的斧柄，指甲几乎嵌进掌心。
能量！它需要能量！
他看着手里那半块能提供微弱热量的黑饼，又看了看远处那云雾缭绕、似乎蕴藏着某种非凡力量的苍翠群山，一个模糊的计划开始在他心中成形。
无论这个世界多么残酷，无论前路多么艰难，他终于抓住了第一根，真正属于他自己的稻草。
他低下头，继续挥动斧头，眼神却不再迷茫，而是如同暗夜中的孤狼，闪烁着饥饿与坚定的光芒。
活下去，然后……找到“能量”，激活它！